作者：堂前垂柳
提姆： "……"
迪克： "……"
迪克喃喃道： “我现在开始觉得，西奥多跟毒藤女没有关系了。”
“以及，我们得保护好西奥多，再碰到他干这事的时候，千万别让他被毒藤女看见……”西奥多一连砍了几条不太重要的枝干，终于换出夹竹桃树一声大叫。“停����！STOP！止め态！”
看不出这棵树还挺博学多才，通晓多国外语。在小男孩虎视眈眈掌着斧子的威胁下，夹竹桃树喃喃自语。
“你知道吗，哥们儿，按照你们美国国父华盛顿小时候的惯例，你现在应该站在旁边那棵樱桃树面前。
西奥多不和它纠缠这些废话，只是握着斧子，轻轻地在夹竹桃树面前晃了晃。
屈服在他的淫威之下，夹竹桃终于吐露了另一条重要情报。
“好吧，这件事我也是听说的，没有亲眼见过����据说除了你之外，这座城市里还住着另一个可以跟植物沟通的人类。”
西奥多眯起眼睛： “你是说毒藤女？哥谭人都知道她。”
在哥谭，西奥多不止一次听说过她的故事。
但这还是第一次，他站在一株诡异的会说话的夹竹桃树面前，感觉自己或许和这位哥谭知名反派有着某种关联。
夹竹桃不以为意。
“可能是吧。据说那株雌树的叶子是红色的，树干很娇嫩，个子小小的长不高，但她能把根从地里拔出来，满地乱跑……"
西奥多注意到一个重要细节。“等等，你叫她雌树，但称呼我为哥们儿？”
“这不是很明显吗，哥们儿？你想不通就回去照照镜子。她是一株植物，而你是个人类诶。
西奥多放下斧头，他也说不好，此刻心中的这种感觉是轻松还是遗憾。
这样看来，他和毒藤女即使有血缘关系，应该也不算太亲近。不然，他在夹竹桃眼里，应该算是一株雄树。
夹竹桃实在有点聒噪。还没过三秒钟，它就又抛出了一个新的话题。“当然，你和她相比，还有其他不一样的地方。”
西奥多追问： “是什么？”“据说，她总喜欢称呼植物们为‘我的孩子们’。”
“但如果是你的话，哥们儿，”夹竹桃的语气听来无比诚恳， “你可以直接管我叫爹，咱俩各论各的。
“就当是我刚刚被你薅掉的那些花朵，没有白白哺育你。”
西奥多：西奥多又一次扬起了斧子。
回忆起这棵夹竹桃之前宛如污蔑人格的指控，西奥多磨着牙说道。
“必须得澄清一点，我不是那种使用理查德……呸，我是说迪克，跟别人求爱的变态……你知道你有毒吧？我本来只想摘两朵花防身。
由于理查德的绰号太过洗脑，导致西奥多在听见迪克以后，都会下意识重新翻译回“理查德”。“那听起来更变态了，哥们儿。
在斧头的威压之下，夹竹桃的声音娴雅如菊。……内容也劲爆得像是刚被爆过菊。
"你们人类仇杀彼此的方法，就是往对方茶杯里扔两根我的迪克？"
"太怪了，真的太怪了兄弟。换点上档次的方法吧，你们人类互相剑刺仇敌胸膛，不就挺好的吗？你干嘛要在这种时候，原地掏出根假迪克怼进去呢？"
西奥多已经不想再听这棵夹竹桃胡言乱语。既然做不到真的下手砍了它，西奥多索性转头就走。
但走出几步以后，西奥多又站定脚步。他没有回身，就那样问了一个问题。
“为什么我只能听见你的声音，却没法和其他植物进行沟通？”
“谁知道呢。
夹竹桃树哼笑着说。
“也许因为我正好是个孤独的异类，而你也是。”
壁炉里燃烧着温暖的橙色火焰，西奥多大半个身子都陷在壁炉旁的沙发里，兀自看着自己的双手，陷入沉思。
他不止一次思考过这个问题。
而在今天，发现自己能跟植物对话����哪怕只是一棵夹竹桃����以后，他心中的迷茫和困惑，被滋养得更甚。
西奥多忍不住地想： “我是谁？”
或者说……
“我是……什么？”
迪克一进门，就看见西奥多独自沉思的侧影。男孩孤单地靠在沙发上，矢车菊蓝的眼眸怔怔出神，神情在茫然和郁惊间摇摆。
迪克忍不住走上前去，友好地轻拍了一下西奥多的肩膀。“嘿，我们来说会儿话吧。”
在情报的的获取上，蝙蝠侠和提姆都更偏向分析流。而夜翼不同，他在分析的同时，也会依靠自己的感觉。
就比如现在，迪克觉得，在西奥多看似沉郁冷静的外表下，埋着一座即将喷薄的火山。
大蓝鸟露出一个足以打动任何人的温和笑容。他在西奥多面前半蹲下来，摊开手掌，比出一个邀请的姿势，气质松弛又无害。
“你要是不想说话的话，愿意一起出去散个步吗？还是咱们去厨房偷点零食？或者，你平时打游戏吗？"
在迪克闪亮的眼神攻势下，西奥多有点别扭地移开了眼睛。
他之前确实在故意冷待理查德。
他看着仅仅保全了性命，却被韦恩搞坏了脑子的理查德，就像是看着自己身上另一种悲剧的可能。
但是……对方的笑容，实在是很难让人拒绝。
西奥多叹了口气，从沙发上站了起来。“如果你想的话，我们来打盘游戏吧？”
不管是迪克还是西奥多，两人谁也没想到，一场作为破冰借口的游戏，居然给彼此都带来了相当意外的体验。
西奥多很快就发现，理查德的情绪非常稳定，是个很好相处的人。他操作角色的能力一流，飞舞的手指像是在表演杂技。
当每一局对战快要获得胜利时，理查德都会控制着自己的角色，在半空中一连翻起旋转四周半的漂亮跟头。
那一刻，角色身上迸发出的闪光，就和他的笑容一样炫目。
而在解谜关卡上，理查德的思路更是敏锐而清晰。
游戏里有一桩五星案件，是论坛公认的难过。但理查德从收集证物，再到推测出发生了什么，总共只用了不到半小时的时间。
西奥多惊叹地看着他，年轻的长兄却只是冲他神秘地摇了摇食指。“如果让提宝来，这关会过得更快。
西奥多垂下眼睛，在心中无声地推论出最有可能的答案。
理查德并不笨。
正相反，他聪明又敏锐。
只是，在理查德成长的过程中，韦恩乘虚而入，对他经年累月地洗脑，导致他出现了一些认知问题。
可以说，韦恩在理查德的脑子里，挂了一把无形的枷锁。
至于那一串在树梢上演杂技似的阿拉贝斯转体三周半……
西奥多不太确定地想：那可能只是一种，比较特殊的个人爱好？
同一时间，握着游戏手柄，迪克的心情也有点复杂。从游戏一开始他就发现，西奥多居然一直在试图保护自己。
有些时候，做事比语言更容易体现一个人的性格。
就像新兄弟自见面以来，语气虽然一直很冷淡。但在他刚入手熟悉游戏操作时，西奥多的操作都是在照顾他。
当遇到要翻过的箱子时，西奥多会用自己的角色主动来扛起他；碰见一两只野生的小怪，西奥多也用那个脆皮法师的账号去替他一个肉盾挡伤害。
作为家里的大哥、也是一直以来，负责润滑蝙蝠家关系的调和剂，迪克觉得，这种被人抢着保护的感觉，实在是……有点新奇。
另外就是……西奥多玩游戏的思路，好像有点问题。
“第十二次了，你为什么每次见面，都要杀死精灵学院的院长一次？”放下游戏手柄，迪克终于忍不住问出这个问题。
“我们还得让他给我们发布任务呢。
他们眼下正在玩的这款游戏，是个很考验操作的异界探险游戏。与此同时，游戏里还带一点集邮和攻略的属性。
玩家每次完成任务后，可以回到新手村“精灵学院”。
然后院长就会叫出自己的得意高徒，允许玩家从他们之中挑选一个，作为自己的队友。
随着玩家等级逐渐升高，角色可以总共拥有十六个队友。
这些精灵们，每一个都拥有不俗的美貌建模，而且性情各异，非常满足一些玩家的集邮心理。
听见这个问题，西奥多心中一喜。理查德总算是开口问了。
不枉费西奥多从挑选出游戏光碟起，就一直在为这个话题做铺垫。摆出一副诧异的面孔，西奥多反看向迪克，仿佛他这个问题问得非常愚蠢似的。
“我只是不理解，我们为什么一定要从他手里换走精灵呢？”“杀了他，不就可以直接把精灵们放生了吗？”
迪克大为震惊，迪克不理解。"等下，我们玩的是同一个游戏吗？"
“是啊。”西奥多理所当然地指了下屏幕， "一款从邪恶的院长手里，救出这些可怜无助的精灵们的游戏。"
“什么？不是的。
迪克看了一眼正在进行的剧情对话，确认自己没弄错。
“是院长建起学院，保护了精灵们。所以他要发布游戏任务，直到确定我们是强大的队友，值得托付的伙伴，才会让他的学生来跟我们组队。"
西奥多直视着迪克的眼睛，仿佛想把这个念头用目光同步到迪克脑子里。
“不，他只是个卑劣的豢养者，一个披了一层温情脉脉皮囊的精灵贩子。小精灵们从小在他的圈养下长大，从未见过外面的世界，这才会听信他的花言巧语，以为他是保护者，而非加害者。"
迪克觉得，西奥多的理解，和创始者的初衷出现了很大偏差。
“呃，我想，那只是一座学院，一个让玩家获得队友的背景设定而已？”
西奥多肃穆地摇头，将游戏台词背诵出来。‘每个精灵离开学院之前，都会经受严格的训练。违反校规的人会受到严厉的惩罚。
西奥多看向迪克，一词一句意有所指。
“精灵们必须要讨好院长，才能换来表扬、摸头、和好吃的蛋糕。如果违背院长的意思，他们就会受到残酷的惩罚。"
“你还不明白吗，理查德？我们要打的BOSS不在野外，就在精灵学院里。”
“正是院长，他把这些精灵圈养起来，又驯化成战斗机器，然后再把他们分享出去，用任务的名义，高价卖给玩家。"
一边说着，西奥多一边在心里对院长说了声抱歉。他没有真的觉得，游戏里这个银色长发的漂亮院长是个坏人。
但这不是要借此喻指吗。
要知道，洗脑这种事，就宛如房产推销员给诈骗犯打电话。双方都在凑通话时间，冲业绩KPI,主打的就是一个魔法对冲。
如果韦恩能让迪克认为，那个扭曲轻蔑的“爱称”、和加诸在他精神上的残酷遭遇叫做喜爱。
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