作者：听海潮
再前进了一公里左右，他看见了一栋白色的大平房。
那就是林间前哨站。
这栋房子是白色的，有红色的瓦顶，房前整整齐齐用砖头铺着一条小路，小路两边的植物似乎都被简单打理过，石头砌出一个开阔的院子。
罗德走到门前，敲了敲门。
里面很快就传来了声音：
“好像有人在敲门。”
“谁会来这里？”
“是汤姆吗？”
“汤姆那家伙不是一向大喊大叫的吗？”
门开了。
开门的是一个矮小的男性，他穿着一件印有天鹅座骑士团徽章的夹克，他看到扫兴客的面具时先是愣了一下，而后小心翼翼地问：“你好？你是？”
“罗德·曼迪斯，我正在为布兰奇女士送信，顺路来拜访你们。”罗德礼貌地说。
“哦！是罗德·曼迪斯！”这个矮小的男性冲着屋子里喊了一声：“曼迪斯先生来了！”
他把罗德迎进屋里。
房子里到处都是现代家具，空间很大，迎面就是一个简易的拳击台，正有两个穿着运动装的女性戴着拳套站在上面，似乎在较量。
听到矮小男性的话，她们立刻把目光投向了罗德，表情欣喜。
“扫兴客曼迪斯！”较矮的女性快速脱下拳套，从拳击台上翻了下来，“你好你好，我是杰妮·道尔顿！”
“杰克。”矮小男人说，“普通的名字，叫我杰克就好，我是杰妮的兄弟。”
拳击台上另一个黑发的女性则说：“你好，我是艾米莉·潘提斯。”
旁边开放式厨房里正围着围裙做饭的黑人则举了下手，说：“德瑞克。”
罗德同所有人都打了招呼，说：“叫我罗德就好。我只是在替布兰奇女士送信，顺路来拜访你们，汤姆说天鹅座骑士团的基地在这里，我还得寻求你们的帮助，毕竟我对这个层级的路况并不熟悉。”
“没问题没问题！”杰妮冲过来跟他握手，同时稀奇地左看右看，“居然是真的扫兴客！我长这么大还从没见过扫兴客呢！”
艾米莉也从拳击台上翻了下来，和他握了握手。
“我是最近才加入天鹅座骑士团的。”她含笑说。
“艾米莉可厉害了！”杰妮拦住艾米莉的脖子，“艾米莉格斗搏击枪械都精通！以前还是FBI的探员呢！”
艾米莉冲他笑了一下。
罗德点点头，“幸会。”
“快来坐快来坐！”杰妮快活地叫道。
旁边摆着几张沙发，看起来都有点老旧了。
“我和杰妮都是在level11出生的。”杰克去端来了杏仁水和果盘，“抱歉，我们这里很少有其他人拜访。”
罗德拒绝了杏仁水，但接过了果盘。
“我差点忘了。”杰克不好意思地说，“扫兴客不喜欢杏仁水，抱歉。”
这个林间前哨站里有取之不尽用之不竭的物资，甚至还有新鲜的瓜果蔬菜，而且这里有网络，除了没有邻居以外，倒是没别的缺点。
罗德不太擅长聊天，但是杰妮很喜欢问他问题，在交谈中，罗德逐渐意识到，这些天鹅座骑士并不像汤姆知道的那样多，他们不知道布兰奇女士的真面目，也没有布兰奇女士赠送的蓝宝石吊坠。
问及他们为什么会加入天鹅座骑士团时，他们异口同声地回答：“因为布兰奇女士救过我的命！”
第95章 麻将
Level5, 恐怖旅馆。
蝙蝠侠独自推门进入酒店主厅。
这里一如既往地播放着悠扬的爵士乐，M.E.G.“家政服务”前哨站与家常酒店组织的人也仍然三三两两地聚集在这里，一切看起来都平和而正常。
他不打算寻求帮助, 他手上拿着汤姆提供的深红地图, 开始朝着大厅之外走去。
这一层级有不少死亡飞蛾, 布鲁斯尽量不去招惹它们, 他在走廊上远远见到一只咆哮者, 但他很快就避开了, 尸鼠在他脚边蹿过, 他在某处角落看到围坐在篝火旁的人，他很快意识到那是汲焰绿灵营造出的幻象，没有落入它们的陷阱。
就在他打算进入贝弗莉室与此地的原住民交流的时候, 一个彬彬有礼的声音从他身后响起。
“你好，蝙蝠侠先生，希望我没有打扰你探索的兴致。”
布鲁斯转过头，看到了一个头部为野兽、身穿绅士服装的实体。
“第五层的野兽？”他问。
“这实在是太令人难过了, 如果你愿意称呼我为第五层的绅士, 那我会很高兴的。”第五层的野兽优雅地行了个礼, “请允许我为您提供一个小小的建议，您可以试着去打完那局麻将，我是说，贝弗莉室里面的那个，此外，不知道您来这里又是想寻找什么？我或许能为此提供一点帮助，或者说——交易。”
布鲁斯不为所动, 他早就已经从布兰奇女士处了解过第五层的野兽的信息，他仍然记得布兰奇女士是怎么称呼他的——“祸乱人心的野兽”。
“我正在为布兰奇女士办事。”布鲁斯不动声色地说, 他故意调整了一下蓝宝石吊坠的位置，“说出你的目的。”
“希望尊敬的布兰奇女士不介意我的小小冒犯。”第五层的野兽显然领受这个名头的威慑，“只是某位存在想要见见你，先生。”
“见我？”
“是的，祂邀请你去打完贝弗莉室里的那局麻将。”第五层的野兽恭谦说，“如果阁下愿意，那就再好不过了，如果你不愿意，祂也有别的方式找上您。”
布鲁斯不动声色地在灵魂链接中向罗德传递了一个简单的信息：[有个祂想要见我。]
[万事小心。]罗德的回复很快就过来了。
布鲁斯平淡地点了点头，“你可以离开了。”
他转身推开了那扇银色标牌上写着“贝弗莉室”的门。
贝弗莉室也被称为“永恒的舞厅”，这里似乎是Level 5主要的枢纽地区。
这个房间非常宽敞，四面都有着很多门，这些门的数量似乎是随机的，每次进入都会有不同的变化。
整个房间都被一扇巨大的吊灯照亮，房间里面只有一张长相奇特的小桌子，上面放着各类饮料和一局未打完的麻将，事实上，自从它被发现以来，所有试图打完这局麻将的尝试都失败了，大多数人都会受到某种未知的影响而被迫远离它。
贝弗莉室里栖息着大约三十多个“原住民”，根据资料，他们都是从1300年到1940年之间切入后室的流浪者，其中一些人甚至在历史上相当出名，他们总是倾向于远离人群。
如今看来，他们也没有重返前厅的意愿。
少部分人仍然保留着当初切入后室时的模样，大多数人都已垂垂老矣，布鲁斯尝试和他们交流，但他们的回应都十分冷漠。
而且他们不在乎布兰奇女士的名头。
布鲁斯放弃了交流，决定去试试打完桌上那局麻将。
他听说过这局麻将没有人能坚持打完，但或许是因为他身上带着布兰奇女士和菲利亚的庇佑，他很容易就坐在桌前打出了下一步。
原本态度冷漠的原住民们都震惊地看着这个穿着怪异的前厅人。
这群在贝弗莉室里住了几十上百年的人当然无数次尝试过，但他们没有一个人能坐在桌前，顶多只能移动其中几枚罢了。
一个戴着灰黑色兜帽的长袍人浮现在桌子的一边。
他——或者应该说是祂，祂熟稔地抓牌，摸牌，而后又消失，又出现于桌子的另一边，替另一方抓牌，摸牌。
布鲁斯没有开口，他知道先开口的人必定会丧失主动权，于是他也沉默地抓牌，摸牌。
想见他的是祂，又不是他，他并不着急。
在打了两圈之后，那个戴兜帽的神秘人终于开口了，“聪明的家伙，你要不要做我的眷者？”
“不。”布鲁斯毫不犹豫地说。
“我知道要怎么杀死布兰奇。”
“我甚至不知道你是谁。”
“但你已经有猜测了。”神秘人笑了几声，“我即是莫菲希斯，你此前已经与我打过交道，我为你奉上的诚意似乎并不令你满意。”
“诚意？”
“扫兴客既是我的诚意，你已经得到他了，不是吗？”
布鲁斯抓牌的手顿了顿，他讨厌这种把罗德当做一种物品与筹码的态度。
“你是故意让罗德脱离你的掌控的？”
莫菲希斯不置可否地笑了几声。
“我知道你，蝙蝠侠，你是人类中的集大成者，我欣赏你这样的存在。”祂抬手出牌，手指枯槁，“我一直认为你与我拥有着相同的理想，你想要一个和平的世界，而我渴盼一个友善的世界，在那里，没有人会伤害别人，人人都会为他人考虑，互相友爱，互相帮助，这不是一个很好的愿景吗？”
“但你企图控制人类。”
“我不否认，我想洗去的仅是人类的恶，这有什么错？”莫菲希斯呵呵笑着，“你致力于消灭罪恶，但我能从根源上除去欲望，我对扫兴客也并非严苛，只是约束，我别无他法，我教导下的扫兴客乐于助人，和平友善，这是有目共睹的。”
“那是人性的部分。”蝙蝠侠沉声说，“抹除欲望，就等于抹除人性，扫兴客并非在你的教导下如此，他们本性就不坏。”
“呵呵，或许如此，但你一定见过他进食的场面。”莫菲希斯闪现在桌子另一侧，替那方出了张牌，“你难道就不疑虑，你难道就不忧心？你是个聪明人，你难道对祂，对那饥饿的野兽也全然放心？你难道不是一直在寻找制衡祂的方法？”
“你知道谁是饥饿的野兽？”
“我一直都知道。”莫菲希斯手指轻点桌面，“你是否想过，她仅仅只是一种伪装？一个活过万年的猎手永远不缺乏耐心，你始终都在疑心，她真的像她所言那般纯良无害？她真的有能力挣脱束缚？她真的只是出于不想伤害人类这样可笑的理由？”
“你想说什么？”
“我真正押上赌注的棋子并不是扫兴客，一直都不是。”莫菲希斯的声音包含笑意，“而是你。”
“……”
“我在赌，你的怀疑，你的猜想，你的忧虑会迫使你寻求制衡，你不相信个人的道德，更不相信神明的仁慈。”莫菲希斯双手缓缓放在桌面上，“而我，我并非一个满嘴道义理想的高尚者，我是个棋手，一个玩家，我不会用虚无缥缈的承诺来操控棋子，我会和你做心甘情愿的交易。”
“你想做什么交易？”
“我告诉你如何杀死布兰奇。”莫菲希斯说，“代价很简单，我不需要你帮我去杀人，我甚至可以告诉你怎么把扫兴客变回人类，我只寻求爱与和平。”
“你的爱与和平是什么？”
“就是——爱，与和平。”莫菲希斯轻笑，“你应该明白我的意思。”
————————
“打不过，你的力气太大了！”杰妮一屁股瘫坐在拳击台上，“简直是作弊嘛！”
罗德把她拉了起来，“就人类的水准而言，你已经很厉害了，杰妮。”