作者：机械松鼠
斯特兰奇说道：“庆大霉素（Gentamicin）和氯霉素也可以对抗鼠疫杆菌，他现在这个样子说不定还……”
“先生，你在说些什么啊。您说的这些都是什么啊。”
一个小男孩怯生生地问道，这些生僻的词汇在他看来近乎是什么不可知的咒语了。
您在说些什么啊，先生。
斯特兰奇一愣，下一秒——
世界陡转，洪流一般的记忆倾泻而来。斯特兰奇看见自己戴着沉重的面具行走在一个又一个的村落之间，向着村民们分发着一些混杂了魔药学知识的药草。
他看见自己游走的每一个地方都逐渐被死亡之鞭荡涤而过，人们说黑死病是魔鬼投影在人间的泪滴。
他看见自己用魔力构筑起屏障防止自己细菌感染，又小心翼翼地寻求解除诅咒的方法，最终一无所获——因为这种疾病根本就不是诅咒所为，从神秘学上想办法本身就走错了初衷。
他还看到死亡，年轻的，年老的，男人的，女人的。
他看到自己在空旷寂寥的大地上，用自己的鲜血绘制出了联通混沌之海的魔法阵，妄想着更深层次的力量或许能够庇佑这片土地不受灾厄的侵袭。
等等！别！
斯特兰奇简直想要发出悲鸣，别这样，接下来你的灵魂都将被混沌之海所攫取，这种过于磅礴的力量会逐渐破坏你体内的回路，最重要的是这些力量对这个时代的浪潮而言仍是螳臂当车，而名为盘尼西林的第一种抗生素，需要在很久很久之后才出现在历史的舞台……
这是一段过去，这是一个梦。
倘若是面对一个幻想或者一个诅咒，如今的斯特兰奇或许还可以沉着应对，但面对一段记忆，除了眼睁睁地注视着，他无法做任何事。
他看着记忆里的陌生人接纳了混沌之海的力量，也深知席卷整个欧洲的黑死病并没有因为一个个体的努力和螳臂当车就延缓了脚步。
对方的魔术不算有多精湛，唯有在魔药学上颇有建树。斯特兰奇带着苦涩的情绪睁开眼睛，紧接着就感受到了脊背之后的热度。
费尔南多靠着自己的后背也在打瞌睡，地面上零散摆放着划针、改锥、银质匕首和一大堆内容复杂的魔药。魔术刻印的连接已经完成，他能够感受到陌生的魔力汇集，这种感觉格外特殊，就好像拥有了一条过去从来不曾使用过的手臂。
陌生，却如臂指使。
靠在背后的家伙因为他的动作而不满地咕哝了一声，仍旧没醒。斯特兰奇一瞥对方搭在自己肩膀上的头顶，红色的头发蜿蜒着散落在脖颈上，一动就痒。
他还依稀记得梦境当中的瘟疫医生大概是金发，那么就和费尔南多长相有不同。但魔法师改变自己的长相甚至肤色都不是什么难事，也不排除对方某一天福至心灵地想要改头换面隐姓埋名重新生活。
无论如何，这不是什么好回忆，如果这些记忆是真实的，那对方想不起来倒是好事。魔力就是这么神奇的东西，深度的魔力互通和回路篆刻偶尔就会引发奇妙的共鸣，让梦境和潜意识短暂地联通在一起。
斯特兰奇抬了抬肩膀，叫醒了还没睡醒的某人。房间里用来计时的沙漏已经快走到了底，看来他大概睡了三个小时左右，换算到外界的时间估计一小时不到。
“唔……史蒂芬？”
刚睡醒的家伙还没想起来摆出一副“魔法导师”的前辈架子，像是太阳下刚刚醒来的什么猫科动物一样有些不舒服地伸展四肢：“我脖子僵掉了。”
“你那个睡姿当然不舒服。”
斯特兰奇下意识地伸手帮忙按压着一些后脖颈和肩胛的位置：“手术成功了？”
“不能更成功，接下来就看你的了。”
费尔南多彻底清醒过来之后就挥开了对方站起身来，深红色的雾气环绕周身，很快就咔啦咔啦地活动来了所有迟滞的关节。
“那几个萨满怎么样了？”
“你终于想起来这个问题了吗。”
斯特兰奇瞥了一眼费尔南多：“被神盾局拘留了，大部分魔术回路彻底破坏，不过他们的拘留也没办法持续多久，这群人根本关不住可以灵魂出窍的术师，之后应该会移交给我。”
卡奥斯点了点头，不想再去细究责任由斯特兰奇负责之后，对方打算怎么处理这些大麻烦。只要斯特兰奇不问他就不提，这种鸵鸟心态像极了大学里的一些摸鱼导师。卡奥斯站起身来：“那我现在回纽约，你身上的魔力应该足够双手恢复正常二十四小时，这些时间你可以自己安排，有需要的话电话联系。”
魔法师消失在空间跳跃当中，斯特兰奇伸出手，陌生的魔力沿着回路流经两条手臂，从手腕到指尖，代替着已经被损伤得几乎无可治愈的神经，在皮肤之下衍生出无数条全新的通路。
这种拟似神经突触的感受格外奇妙，就好像什么陌生却又无害温和的东西在皮肤以下逐渐生长。
这是混沌魔法，卡奥斯的力量。
斯特兰奇伸手划出传送门，大踏步地离开了工房。他的工作还剩下很多亟待完成，而时间只有堪堪二十四小时，必须分秒必争才行。
*
纽约市，中城高中。
由于纽约市实在是有点多灾多难，卡奥斯在请过了半天假之后返校没被发现任何异常。毕竟这一次不明原因的昏迷现象波及了太多人，大家下意识地觉得他请假大抵也是类似的原因。
同样经历了一场大冒险的彼得和内德对于这件事情的后续处理表示了高度的关注。
“斯特兰奇应该今天就会陆续想办法给这些人动手术。”
他说：“灵魂被拽出来又塞回去不合适是常事儿，你把毛绒玩具里面的棉絮倒出来又装回去说不定都可能不协调呢。”
三个脑袋凑在一起，内德神秘兮兮地说道：“官方现在都还没统计出来到底波及了多少人数……还有我的无人机神盾局真报销吗？”
“斯塔克说他报销，应该没问题吧。”
卡奥斯抓了抓头发：“迄今为止那家伙还没食言过。”
——废话那可是托尼·斯塔克！两名少年瞪大了眼睛，忍不住吐槽对方缺乏常识。对此费尔南多的态度显得不置可否，让他觉得有些在意的是另一件事。
社团的负责人，那位大波浪的少女暂时坐着轮椅支撑身体，勉强自己出席了活动的前期准备工作。
“我没关系，救助站已经通知了每一个突然感染的病患派对接受医院的身体检查了，据说我属于那种放着不管自己就会痊愈的类型。”
对方的态度很是乐观：“所以你们不用担心我。”
比起这位性格专注而认真的负责人，更加重要的一点是，原本应当出任主角的那个家伙同样惨遭“病痛”的折磨，迄今为止还待在医院里没有返校。