作者：机械松鼠
巴基把巨大的作战用等高线图摊在桌面上，紧接着克劳利伸开巨大的双翼，拔下一根黑色的羽毛在空中划过，羽毛化成了羽毛笔，他将这支笔交在了林德尔的手中：“人类的这种地图我看得不太习惯，你把这里的灵脉描出来。”
“嗯。”
妖精本身就是对地脉感知敏锐的生物，他又经受过系统的相关教育——虽然过程不那么认真，但是史蒂夫最近反复灌输过好几遍以后成果还算及格——做这份工作也算擅长。
*
杜根手里拿着从宿舍里搜罗出来的国际象棋棋子，挨个罗列在等高线图上。
“这几个是我们已经捣毁的据点。”
达姆弹·杜根放下其中六个黑色棋子：“区域在这个位置……噢，我猜这不是巧合吧？”
棋子落下的位置和林德尔所描画的地脉走向互相重叠，每一枚棋子都精确地落在了地脉走向的交汇点上，就算是对神秘学知识一无所知，杜根也能从这种直白的场面当中分析出来，九头蛇的这些据点从设置位置的时候就有特殊的含义。
“但是我记得这些据点之间没有什么特殊的联系和共同点？”
巴基抱着手臂，有些疑惑：“甚至没有大功率天线之类的通讯设备，而且都建在比较偏僻的地方。”
“神秘学意义上的特殊跟战争当中的战略意义没什么共通之处，这几个地方都是能够轻易撬动地脉的场所，你们所突破的地方如果作为防御工事或者军事要塞的话可能没什么特殊的，但如果这里本身的目的不是用作军事，而是一个又一个临时搭建起来的魔术工房的话……”
克劳利嘶了一声，重新戴上黑色的大墨镜：“该死的，我对人类术式的了解不够多，辨认不出来这到底是用来做什么的，我猜路西法应该能看得懂，但是他很大概率懒得去搭理人类。”
“这应该不是全部。”
亚茨拉斐尔分析道：“需要把剩下的棋子都摆上去才行。”
“剩下的位置还不是很确定，但是根据情报的话，应该是这几个。”
史蒂夫动手将白色的国际象棋挨个放在等高线图上：“从请报上推算，如果再加上林德尔绘制的地脉走向加以修正的话，剩下的几个地点应该在这里、这里还有这里……”
彻底摆放完毕之后，所有人陷入沉默，这一次不需要亚茨拉斐尔来提醒，这些士兵们就能够看出来地图上到底有什么了。
这是一个由十二点构成的、黑白交错的六芒星。
“如果我能叫别的天使来帮忙的话可能效率会更高一些……”
亚茨拉斐尔思索出声，在接触到克劳利的目光之后迅速撇清自己：“当然，就我一个应该也能行，我就是觉得这个图案比较像是梅塔特隆的范畴……你看，六芒星什么的。”
六芒星是一个颇具犹太教特色的图案，在神秘学的领域当中也应用颇多，大多数魔法阵里都有这样的元素在其中，甚至如今纳粹用来区分犹太人的徽标“大卫王之星”也采用了六角形的制式。而在宗教的范畴里，梅塔特隆是犹太教神秘教派认知当中天国的书记，在诸多众说纷纭的宗教解释之中，一说他负责教引死去孩子们的灵魂。
也因此，除了那位大卫王以外，六芒星也同样是梅塔特隆的象征图景之一。
“当然，我们不用直接去讨论梅塔特隆本身，而是着眼于这些地点……”
亚茨拉斐尔抓了抓头发，太出名的符号就是有这种问题，因为用到什么领域都可以：“地脉里原本流淌的是纯粹的魔力（Mana），突然填埋进这么多的尸体和非自然死亡的灵魂的话，很难不将它们污染，所以那种特别纤细的魔术基本上可以排除在外，要做到这种地步，一定是非常粗糙的使用手法。”
即便是有着六千年的神生经验，他毕竟不是人类魔术师。
“换个思路，或许这些灵魂本身只是用作燃料或者消耗品的，想想有没有什么大量涉及灵魂的术式——我知道这么说已经很邪恶了你不太能想象，但个人建议你这一次不要对人类做太多美好的预设。”
克劳利摊手：“越邪恶越莽撞越混乱越好，尤其是那种魔术底蕴不丰厚却硬要达成目的的那种险招，我猜他们离不开这个思路。”
“混乱（Chaos）。”
脸上涂着油彩的印第安裔士兵先是努力思考了一下，紧接着惴惴不安地举手提问：“如果这么说的话，我倒是知道一个……虽然我不具备他们口中那种神奇的力量，但我们的部族里，知识和传统的传承是不区分人的，只不过萨满能够进一步学习，而我们这些普通人只能听些细枝末节的传说故事。”
只要承诺在死后献上灵魂，就能够在生时获得磅礴的魔力以供使用——这是他从传说当中得知的仅有的信息，至于具体要采用什么样的仪式，灵魂要如何献祭，这位印第安裔的士兵并非部族当中的萨满，因而一无所知。
“只不过据说人类的身体没办法承受太过庞大的魔力量，所以这种办法最终也只会反噬到自己身上，向着混沌之海寻求力量的人大多没什么好下场。”
士兵耸了耸肩，看向被摆满了国际象棋的地图：“不过既然这些人都已经死了，谈论代价也没什么意义。”
“获得大量魔力的方法……”
史蒂夫陷入沉思。
“还有这种好事？”
林德尔转念一想，托着下巴：“那我要是一直不死的话……这种仪式对人类以外的生物适用吗？”
“林德尔，别说这么让人担心的话。”
史蒂夫带着忧虑的表情看向他：“这听上去就不是什么安全可靠的手段。”
“……”
对方的担心货真价实，于是林德尔也只能摇摇头，说妖精的灵魂形式和人类不同，大概率术式是没办法混用的。
“但是如果从混沌魔法的角度考虑，术式又偏偏是六芒星……”
亚茨拉斐尔顺着这个思路继续想了下去：“提起‘卡奥斯’（Chaos），你们的第一反应是什么？”
“嗯……宇宙诞生之初？”
巴基猜测。
“希腊神话里的最初神。”
这是杜根的推断。
“混沌之海，这算是一种魔力源流吧，不过和维山帝一样，我不熟那些。”
克劳利一挑眉毛：“最接近真相的应该就是这个了吧？”
“嗯……是这样，克劳利的推断确实是最接近的。”
亚茨拉斐尔赞许地点点头：“但还不够。”