作者：机械松鼠
实际上这样的起誓魔术效力并不算多高，因为内容实在是太不精准，既没有详细界定怎样算是“力所能及范围内的保护”, 又没有明确指向“什么算是人类口中的寿终正寝”——毕竟用时间加速的术式迅速导致身体自然衰老同样属于寿命的尽头，具体采用什么样的执行标准，完全没有详细规划。
如果是更加专业的魔术师，或者是和妖精打交道经验丰富的人类, 绝不会留下这么大的纰漏, 但霍华德却是露出了了然的笑容，说他觉得这样就很好。
“——合理怀疑, 你在做出林德尔·斯塔克这个身份的时候是不是就已经在想着类似的事情了？”
林德尔挑起眉毛问他, 面前的人素来有着些属于天才的狡黠, 只是在时间的摧折之下少了些三十年前的那种锋芒毕露的傲气。
“呃，你想责备的话，那不止我, 贾维斯也参与了这个讨论。”
霍华德难得有点心虚地缩了缩脖子：“玛利亚也一样, 而且……”
而且, 他们终有一天会死去。
在人到中年以后, 身体机能就会从作为人类的巅峰时期开始逐渐下滑, 现代社会的医疗技术或许会大大延缓这样的过程，但自然界设置给人类的躯体活动时间仍有界限。
至少, 不能让这家伙走向被所有人抛下的未来……
如此想着，霍华德说出来的却是完全不同的内容：“而且我儿子智商测试的结果还蛮高的，你要是感兴趣的话, 可以让他教你unix。”
*
见面的第一个三分钟，林德尔就觉得自己的unix学习泡汤了。
安东尼·爱德华·斯塔克，霍华德的儿子, 虽然如今只有一米高，但却绝对不是一个好敷衍的角色。
林德尔在越南没少跟未成年人打交道，他们基本上都是有块完整的玉米或者烤红薯吃就非常好满足的简单生物，如果林德尔能够让枯萎的竹林新生出竹笋来填补更多饥饿的胃袋，那简直要成为所有小孩子当中最受欢迎的一个。但面前的这个小孩子坐在覆盖着苏联进口紫貂绒的靠背椅上，晃荡着两条还够不到地面的腿，即便是家里来客人也没向旁边偏移视线哪怕一秒钟。
空气中弥漫着浓重的松香燃烧的气味，这孩子一只手拿着电焊枪，另一只手里捏着一根焊锡丝，正在表情严肃地对待一块焊接尚未完成的电路板。
“呃，非常荣幸您能来，林德尔先生，您的房间已经安排人提前准备好了，想住在这里或者别的什么地方都可以。”
贾维斯冲着他微微欠身，显然是知道霍华德和林德尔之间的誓约。霍华德忙得脚不沾地，在安排人帮忙开车把他送过来以后就重新上了飞机，不知道是要前往神盾局的哪一个分基地，玛利亚和他是差不多程度的工作狂，林德尔和这位女士的交流相当有限。
“他在干什么？”
林德尔指了指桌子上堆得杂乱的一大堆电线和叫不出名字来的玩意。
“使用nmos工艺制作的八位逻辑控制器，是单片微控制器的一种，据说叫单片机。”
贾维斯用一种他自己也有些迷茫的语气对着他报出了一长串的陌生词汇：“不过说真的，我也不知道他到底现在干什么，我怀疑现在的小孩子和我们那一代之间有点代沟。”
这代沟确实看上去相当之大，林德尔信服地点了点头，贾维斯又问，既然您能够感知他人情绪的话，能不能帮忙判断一下他现在到底在想什么。
“所以说，感知情绪和感知思维内容是截然不同的两件事……”
这群人总是喜欢把他的天赋能力当查尔斯用，怎么解释也解释不清楚，林德尔皱着眉头，认真辨认了一下，也只能犹豫着说道：“他现在……挺高兴的。”
“啊这，我也能看出来他应该挺高兴的……这种程度不需要依靠妖精的能力也能看出吧？”
贾维斯讷讷说道。
没错，他们两个人的视线投注在安东尼·斯塔克的身后，对方对身后发生的、关于他自己的讨论浑然不觉，仍旧还在全神贯注地摆弄着手里的电路板和焊锡丝，情绪也相当平稳地保持在“自娱自乐挺开心”的心态里，如果按照游戏角色的说法的话，就是状态全绿，心态很好。
林德尔顿时有了一种电子宠物放着不管也可以自娱自乐的错觉——最近的日本这个概念还挺火，甚至还有同事问他要不要买一台设备。
“不过小孩子总接触这种高温的东西会不会不太安全。”
贾维斯忧心忡忡。
“只要不是需要截肢的问题基本上都能用魔术来解决，你放心吧。”
林德尔则是对这一点自信满满。
霍华德给他的期限非常宽松，自己把自己烫伤显然不算在林德尔的业务范围里，不过作为附加的友情内容，他可以帮忙去处理一下伤口——这点小事说不定也轮不到林德尔亲自上手去做。霍华德自己不太着家，这栋建筑物当中请了厨师保姆家庭医生还有贾维斯这个负责任的管家在，基本上可以包圆一个人类幼崽的一切需求，包括这位安东尼先生自己想到的和没想到的。
比如……
“贾维斯？”
放下焊枪的人类幼崽发话了。
“sir，有什么事呢？”
埃德温·贾维斯非常得体地侧身。
“我需要购买四个指示灯零件，一片和这块电路板差不多大小能互相匹配的显示屏幕，还有一个电子显像管，最后还有两盘新的焊锡，焊锡要换个牌子，这次买的有点不太顺手。”
对方噼里啪啦地报出自己的需求。
“好的先生。”
贾维斯一点头，紧接着，对方像是发现了新大陆一样，视线越过管家的肩膀：“——那位是？”
我已经在这里待了大概半个小时了，林德尔抱着手臂回望过去。
“嗯……林德尔，现在暂时用的名字是林德尔·斯塔克，大概会有一段时间也住在这里，关于这件事情，我建议还是让你父亲来亲自跟你解释……”
安东尼明显直接忽略了“让你爸跟你说”这句话，他从靠背椅上跳下来，踢踢踏踏地跑到林德尔的身边：“所以你到底是谁？”
林德尔想了想，背诵道：“我是你父亲的父亲的私生子。”
贾维斯：“…………噢不，上帝啊。”
虽然他在听说了妖精的故事之后也不太信仰上帝……但是这个时候实在是没什么更好的感叹词。
林德尔又说：“视情况而定的话，也可能是你父亲的私生子，或者在三四十年后变成你的，不过这都不重要。”
贾维斯：“…………”