作者：六月飞熊
因为是宗室成员，不能公开受刑或是像妃子一样在永巷受刑，所以少府花了两三个月的时间在上林苑建起简易宫殿，然后将周围的黔首们清场，为宗室成员腾出私密空间。
“刘启，我……”奄奄一息的刘戊一开口便被郎官塞了团破布，只能挣扎着瞪向前方，发出不甘的呜咽声。
相较之下，已经在内官狱呆了半年的刘定国就安分的多，整个人木木地盯着地板，只剩下喘气声提醒别人他还活着。
“动手吧！”刘启站在观赏行刑的最佳位子上，用眼神示意儿子们做好准备，不要在宗室面前丢他的脸。
与刘瑞年纪相仿的刘胜见状，忍不住嘀咕道：“春龙节后杀人也不怕剩下的日子满身晦气。”
“晦气又如何。要是按高祖起兵的说法咱们可是楚人，连淫祀都不怕还会计较这个？”刘彭祖无所谓道：“南方不是有元旦血祭会给来年带来好运的说法吗？虽然日子有点不对，但也算是祈求好运。”
“呵！什么时候杀人也算是祈求好运。”刘胜忍不住嘀咕道：“拿藩王的脑袋来祈求好运，这代价未免也太高昂了吧！”
话音刚落，那边传来沉重的咔嚓声。
腰斩的人如断截的蚯蚓般疯狂蠕动着，但却不像蚯蚓般断了还能继续生存，而是划出一条血迹后气绝身亡。
刘瑞瞧着燕太子刘定国的死相，十分庆幸自己没用朝食，所以不会反胃地吐出来。
刚才还挺豪横的楚王这下也不说话了，整个人如秋风中的落叶般抖个不停，最后被刘定国的断肢和浓重的血腥味吓得两眼一翻，身下更是涌出一阵极为浓重的尿骚味。
“真是丢尽了刘氏的脸。”刘戊的叔叔平陆侯刘礼和红侯刘富毫不客气地捂住口鼻，不想承认这么丢脸的人是自己的侄子。
楚太子自尽后有仵作为其验尸，结果发现对方身上全是伤口，就连比较私密位子也不忍直视，看得两位德高望重的老者泪流满面，连连骂道：“真是个畜生，真是个畜生。”
虽然以往交际甚少，可楚太子少时和吴王太子一样留京为质，给人留下温和有礼的印象。
如今瞧着楚太子的惨状，就连跟楚王有利益交换的藩王也没脸为其求情，只能和楚王的两位叔叔一起疯狂训斥这个畜生。
好在刘戊晕过去后，行刑人省了不少麻烦，又是一道干脆利落的咔嚓声便送其上路。
虽然知道二者都是罪有应得，可是看到刘定国与刘戊的死状，在场的藩王与皇子还是感到脖子一凉，明白他们极有可能是下一个。
“把这里收拾干净，然后将遗体送回燕楚。”虽然已废两者的爵位，可是看在同姓同源的份上，刘启还是给了他们死后的体面，允许他们以普通宗室的礼节下葬。
“陛下仁慈，吾等铭记于心。”在场的宗室或是真心实意，或是心口不一地朝其拜服。而在众人准备离去时，刘启突然发声道：“瑞儿跟我一道走。”
皇子们都不约而同地看向走在后头的刘瑞，刘荣更是眼神暗淡地垂下眼帘，摆出一副“我已认命”的姿态。
“咱们是要给太皇太后请安吗？”刘瑞有幸与皇帝同乘步辇，路上提起刘启让少府给他两万金的事：“您是要向太皇太后和太后报备我要去犍为郡的事吗？”
“不然呢？随便让皇后的儿子出京，知道的明白朕是要你去犍为郡研究下如何搞砸吴王的盐场，不清楚的还以为朕是要把嫡子分封出去，然后废了无过的皇后。”
刘启说罢还揉了下刘瑞的脑袋，弯腰在儿子的耳边压低声音道：“朕的出手可是很阔绰的，所以你得不遗余力地替朕搞死刘濞，让那老杂种明白就算朕死了，他吴王一系也翻不了身。”
“明白吗？”
刘瑞点了点头，明白这次犍为郡之旅绝不是个轻松活计。
第67章
两宫太后到底是外姓，又是上了年纪的人，所以没来观刑，而是让小黄门们打听消息，轻轻说了声“知道”后便叹了口气，希望那些参与审判的宗室们能安分点，别再闹出这等丑事。
“太皇太后，陛下和公子瑞求见。”正当薄姬让人抬来打牌用的小桌，打算跟宫婢们玩游两把就午休时，长信詹事突然报道：“他们说是有急事要见太皇太后，还请太皇太后恕罪。”
“急事？”薄姬撩了下袖子，侧脸叹了口气，头疼道：“让他们进来吧！”这群姓刘的真是让她一刻都不得安宁。
好在薄姬活到这把年纪啥都见过了，所以想不出还有什么是能惊到自己的。
刘启带着儿子给上座的薄姬行礼，后者先是随口问了下行刑的事和对藩王们的安排，便用一种调侃的语气说道：“怎么，带着你儿子过来见孤，是怕说些惹人生气的话而给自己找个挡箭牌吗？”
“真是什么都瞒不过您的眼睛。”刘启闻言尴尬地笑了下，惹得薄姬冷哼一声：“哼！你做太子那儿干了坏事就喜欢把细君（薄皇后）带来顶骂。现在细君当上皇后了，所以把她儿子带来分担怒火。”
薄姬说罢还揉了下太阳穴，头疼道：“说吧！来找孤是为了什么。”
“立太子的事。”
刘启想从薄姬的脸上看到惊喜之色，但在太皇太后的脸上却只有“早该如此”的平静：“也好，定了太子就能让不安分的人都认清位子，省得孤再出手收拾一系列的破烂事。”
薄姬知道刘启在打什么主意，嗤笑道：“收起你那不切实际的期待吧！孤到这把年纪什么事没见过？”
说句比较扎心的话，刘启在薄姬打过交道的人里根本算不上难缠的那挂。
高祖，高后，萧何，陈平，乃至审食其……哪个不是响当当又极为难缠的人物。
薄姬算不上最聪明的那类，但是跟人精呆久也不会是蠢人：“这个时候立太子是想转移黔首们的视线，还是像孤刚才说得那样，绝了某人不切实际的幻想。”
“都不是。”刘启摇了摇头，公布答案道：“因为要把瑞儿派出去，所以得有合适的身份。”
“瑞儿？”薄姬将曾孙上下打量番，疑惑道：“这么小的人能干什么？”
“能让吴王那老匹夫暴跳如雷。”刘启半是开玩笑，半是认真道：“项橐七岁便为圣人师，甘罗十二岁拜相。太皇太后怎知瑞儿不是下一个项橐，下一个甘罗？非要以年龄论英雄。”
“孤那是计较瑞儿的年龄吗？孤是怕出了关中，有异心的人便迫不及待地想要瑞儿的脑袋。”薄姬冷笑道：“你那枕边的王氏姐妹干的好事以为孤不知道吗？他们满关中地收买勋贵，紧着皇后的娘家收买下人，难道是像学瑞儿替你排忧解难，也上赶着替皇后的父兄出谋划策？”
薄姬的一番阴阳怪气弄得刘启老脸一红，脸上更是讪讪道：“这不还没干出坏事吗？而且孙儿已经下令抓捕两族的全部成员，不会留下漏网之鱼。”
“这么说来，孤还要感谢你替皇后伸张正义？”薄姬知道王氏姐妹触怒刘启绝不是想污蔑皇后那么简单，但是作为半生都跟权利生物打交道的女人，她很懂得见好就收，也愿意给刘启留些面子，不像窦太后那样事事都爱紧逼皇帝：“王氏姐妹的事孤不想多问，但是你把瑞儿送出关中可曾想好由谁护送。”
“郅都。”刘启毫不迟疑道：“您因高庙之事让卫绾接替郅都成为中郎将，那朕就安排闲置的郅都保护瑞儿，再从南北二军拨出四千人随行，不知这样可安太皇太后之心？”
只要不出关中控制的二十来郡，刘瑞带着四千人的武装力量完全能横着走，这也让薄姬松了口气，勉强同意皇帝的行为：“这便好。只是要立太子还得朝上有人牵头，三公与长寿殿那边一同点头。”
“这是自然。”虽然这事完全不用三公点头，可是为了体现君臣和谐，还是得和三公通气，然后在朝堂上过个程序才好定下。
“只是太子之位一定，北宫的官员也要立刻安排上。” 刘启瞥了眼身旁的刘瑞，淡淡道：“按理说，太子二傅有任免北宫官员的权利，可是丞相既已出任少傅，要是让其同时掌握朝堂北宫的官员任命，朕怕丞相的身体会吃不消，更怕丞相真的成了一人之下，万人之上的存在。”
“所以皇帝是想收回太子二傅对北宫官员的任命权，转而让太子亲任？”薄姬瞥了眼刘瑞，若有所思道：“皇帝要是对瑞儿的眼光有信心的话，孤也不必阻拦什么。”
“毕竟对太子而言，知人善用本就是必备技能。瑞儿还小，有你这个父皇和长寿殿的太后在，也不怕在这方面过早吃亏。”薄姬突然话音一转，表情变得严肃起来：“话虽如此，可等瑞儿坐上太子之位后肯定也有骄傲自满的时候，所以还得太子二傅监察一二，避免有人带坏瑞儿。”
“这是自然。”
天子二傅和詹事的职位本就是和三公一样是互相牵制的存在。要不是西汉中期的皇帝为了中央集权，过分削弱丞相的权利和把三公中的御史大夫换上自己的狗腿子，这个存在已久的平衡也不会被轻易打破。
刘瑞虽然是被刘启带到长信宫的，可至始至终都没他说话的份。
因为薄姬已经用过昼食了，所以父子交谈完后连口蜜水都没混上，便匆匆赶往长寿殿将立太子的事又重复了遍。
等刘启终于放过刘瑞，允许后者回宫休息时，累了一天又滴米未进的刘瑞一头栽倒在床榻上，睡到第二天的三竿才起，然后便是胃口大开地用了两碗粟米粥和半张煎饼，借着去先农坛视察的功夫顺便消食，结果碰上了努力耕地的信乡公主。
“十兄好。”虽然已被抱给皇后，但是对同一屋檐下的哥哥，信乡公主还是敬畏居多，亲近不足，整个人都怯怯道。
第68章
刘瑞虽然定期会问信乡公主和刘越的情况，但是很少会跟二者交流。就连肩负着教养之责的薄皇后也只是确保底下的宫婢没有亏待新得的便宜儿女，只是做到能向皇帝交差即可，根本算不上尽心尽力，所以在这种情况下生活了一年的信乡公主还是改不了谨小慎微的性格。不过在子鸢的教导下，总算不像刚来时那样畏畏缩缩，至少懂得说出自己想要什么。
“你在这里种了什么？”
“花生。”
“吃过花生做的点心吗？”刘瑞说道：“走吧！兄长给你弄碗花生酪，咱们去茸房里边吃边聊。”
西汉时就已经有花生糯米，只是相较于潮湿的南方，北边和中部地带更喜欢麦饭和蒸饼，不过随着吴越一带的南方人往中部迁徙，糯米饭在关中也变得流行起来，并且成为黔首用以酿酒的存在。
顺带一提，长城的粘合剂便是用糯米和熟石灰做的。
信乡公主知道自己的十哥一向爱搞新奇玩意，但是当淋了桂花蜂蜜的花生酪端上来时，她还是被这香浓的口感所折服，小小口地吃完后犹豫着要不要再来一碗，结果刘瑞直接把自己的那份推了过去。
“你不吃吗？”
“我不爱吃甜的。”相较于古人对高油高糖的谜之热爱，刘启对任何美食都没表现出浓厚兴趣。毕竟在缺乏香料的西汉时代里，高油高糖的不一定是美食，也有可能是黑暗料理。
信乡公主眨了眨眼睛，感觉刘瑞没她想的那般遥不可及： “十兄明明大不了我几岁，但却比我成熟的多。”
“是吗？”刘瑞瞧着信乡公主乖巧可爱的模样，也是起了逗弄之心：“那在你眼里，只有我比较成熟吗？”
“不仅是十兄哥，还有大兄和阿姐们也会说些我不懂的事。”信乡公主不像刘瑞那样开了挂，但是从宫廷生活里培养出的敏锐度已经让她初步有了政客意识，所以呈现出胆怯又早慧的矛盾姿态：“赵女史说了，笨一点好过假装自己非常聪明。”
刘瑞挑了挑眉头，若有所思地打量了下眼珠乱瞟的异母妹妹，终于开口道：“你有事要告诉我？”
“赵女史带我去长寿殿时，大姐让我找机会向皇后和十兄替阿母求情。”信乡公主被抱给皇后时也不过四岁，对于王氏姐妹的记忆也只剩下无时无刻的争宠与对自己的冷落。
四个孩子里，阳信公主是长女，同时也是最像王��的女儿，所以得到细心教养。而刘越是王氏姐妹盼了许久的皇子，自然比没用的女儿高出一截。因此在鸳鸯殿里，信乡公主很难得到王��的母爱，但她毕竟是王��的女儿，所以冲着血缘之情也没法拒绝阳信公主的请求。
刘瑞觉得信乡公主的态度非常有趣，同时也从对方身上看到刘氏的冷酷与装模做样的功夫：“那你觉得找我求情有用吗？”
“亦或是说……”
“你希望我在父皇那儿替你母亲求情？”
“我不知道。”面对刘瑞的询问，信乡公主呆愣了几秒，随即老老实实道：“父皇要是能被轻易说动的话，那就不是父皇了。”
对于那个掌控生死，阿母一直在努力讨好的男人，信乡公主生不起任何的孺慕之情，有的只是浓浓的恐惧。
“你也没想让我做些什么，只是为了完成阳信姐姐的任务，同时减轻自己的心理负担，对吗？“刘瑞盯着坐立不安的信乡公主，最后忍不住叹了口气：”你先回去吧！这事我会找阳信公主解决好。”
“诺。”明明是兄妹，但在这一刻，信乡公主更像是刘瑞的部下。
“对了，你没把这事告诉赵女史吧！”刘瑞目送着信乡公主离开，随口说道：“你要是不想害她的话，就该明白什么事不能对她说。”
“诺。”信乡公主还没来及松口气便被吓得一阵哆嗦。
而刘瑞在茸房呆了会儿后也没多少耕地的兴致，于是去了趟长寿殿，与窦太后聊了下三位公主的事后，阳信公主便再没机会了解什么。同时照顾阳信公主和沁水公主的宫婢也被窦太后清理一番，换上不少懂得闭嘴的生面孔。
刘启向两宫太后打过招呼后，常朝便立刻有皇帝的狗腿子上书请求立太子，看得百官����尤其是窦家的追随者们一脸懵逼，甚至怀疑长寿殿里的窦太后是不是有把柄在天子手中。否则依照窦太后对梁王的偏爱和之前闹出的诸多动静，怎么会安静接受薄皇子为太子的事。
“看来长乐宫里还是太皇太后说了算。”重回朝堂的袁盎接替在高庙事变里犯错的��公成了新的奉常，于是在常朝后与窦婴同行，随口问道：“太后近期估计会非常不悦，还请窦詹事劝章武侯阻止一二。”
“这是自然。”即便没有袁盎提醒，窦婴也会请求堂叔阻止太后：“梁国那边还请丝公保持关注。”
梁王刘武想当皇太弟也不是一天两天的事了，但是由于太皇太后和朝臣的反对，加上藩王都怕关中开了先例就会波及自己，所以梁王上跳下窜了一番也没能实现皇太弟的夙愿。相反，因为燕太子和楚王的作死行为导致关中以正当手段收回两国，将剩余的藩王势力一分为二后，吴王叛乱的可能性也大大降低，所以不必继续吊着刘武，让梁国在必要时刻紧急顶上。
“公子瑞毕竟是梁王的侄子，后者就算满腹怨气也不会动手弑亲。相反，太后的突然转变可能会令梁王将怒火倾斜到丝公身上。”窦婴走到宫门时突然说道：“这话虽然有些冒犯，但请丝公近期注意，不要因为太子既定而放松警惕。”
“这是自然。”袁盎知道，以窦太后对他的宠幸，这夺嫡之仇肯定会被梁王记在自己头上。
考虑到薄昭曾杀天使钟毓，而被关中判处腰斩的两位宗室也没少干些目无王法的事，所以得到窦婴的提醒后，袁盎请求远在洛阳的好友剧孟过来保护自己，而这也让他在之后的事件里捡回半条老命。
第69章
鸳鸯殿自两位公主离开后便只剩下哑奴与王��，来往间安静地令人发疯。尤其是在太皇太后的爪牙如秃鹫般把鸳鸯殿给篦了遍，愣是将王田两家埋下的钉子拔了个一干二净。
“行了，都拿下去吧！给我这个活死人送吃的还有意义吗？”王��这天总是觉得头晕脑胀，时不时就会莫名其妙地晕过去。虽然太医看后表示王��一切正常，纯粹是在自己吓自己，可是王��非常清楚她不可能有病。她还没当上皇后，让自己的儿子成为太子呢！怎么可能把自己活活吓死？
综上所述，王��只能得到一个让她绝望的答案，那就是皇帝已经容不下她了，所以在她的饭菜里悄悄下毒，想以比较体面的方式让她离开。