作者：楚山咕
不知对方是何时过来，竟然连他都不曾察觉动静。
不等凤曲开口，颅内阿珉果断道：「退。」
灯光照不进深巷，只能通过模模糊糊的轮廓和小孩的称呼判断，对方是一个女性。
然而连剑都来不及拔/出，女人已经抖鞭如蛇，直刺面门。
幕篱垂下的玄纱将她的容颜藏得彻底，一身黑衣劲装，双腕绑袖，甫一出手，阿珉就察觉到来人功夫不俗，很有门道。
阿珉错身让步连避三招，鞭子抽不中他，却极其灵活地一转攻势。
趁着阿珉专注眼前，长鞭在他腰上一卷，荷包蓦坠。背后的小孩扑地一滚，竟借着鞭子掩护，擦墙钻回了女人身后。对方显然也看出阿珉的武功，乍一得手便想后撤。
不料眼前的少年仿佛换了一个人，明明不久前她还看定了此人心软单纯，和小崽子捉弄都留有分寸。这会儿迎上她引以为傲的鞭子，竟然毫无畏惧，乱中拔剑，青锋错成九瓣剑影，惹人惊乱。
“啧！”女人意识到惹了硬茬，第一反应便是收鞭翻墙遁走。
奈何阿珉早把她的算计尽纳眼底，剑气如冬，步如踏梅。月光不及照亮全脸，阿珉的剑锋袭至女人面前，掠开重重黑纱。就在转眼，随着一声惊叫，阿珉的剑竟然堪堪止住。
这一收力，如江如海的内力遽然反扑，便似云吞日月，绝不轻松。但阿珉握剑的手毫不动摇，行止一瞬，就连方才铺天盖地的杀气也忽然收合。
只见女人五指如爪，提起干瘦的小孩，在幕篱断落之前，小孩成了又一道挡在面前的护卫。
阿珉的剑只差一发之毫就要割断孩子的喉咙。
天地寂静，少年剑客神色不动，如常收回了剑。
“你也是领了悬赏来捉我的人？”女人声色俱厉，半分看不出拿小孩作盾的惭愧。
阿珉不答，她便反手拧上小孩的颈子，在他凄叫之前，把人往地上一掼：“是你故意引他过来，你是什么居心？！”
阿珉微微蹙眉，将她上下打量。
但女人这会儿低头怒斥，看不清脸，就算能看清，阿珉也没什么兴趣。
眼泪和泥灰糊了小孩一脸，他又想辩解，又想求饶，千言万语到了嘴边都是呛咳，越发狼狈。
阿珉任由他和女人僵持，伸手道：“还我。”
女人一滞，口中无声地吐出一句脏话。好歹是不情不愿地拿出凤曲的荷袋，一丢落回阿珉掌中。
「这人到底什么来历？她的脚步我都没听过。」
“盗贼。”
「盗贼？一般盗贼有这么厉害？」
“一个女人在江湖行走，要么来历了得，要么本事极高。”
对于这个评价，凤曲不能不赞同。
这女人明显是个老江湖，她分明看出小孩是无辜的了，这会儿还装作和他计较的样子，其实只是想岔开话题，转移阿珉的注意。而且话中提及“悬赏”一词，又暗示着她似乎来历颇高，叫人不得不多心。
除了心思，她的武功也极高深。
轻功姑且不谈，她每次出鞭都能独辟蹊径，若非和且去岛的“醉欲眠”原理相近，恐怕让她得手一两鞭，阿珉的双脚就要受到重创。
「那他们偷的这些钱……」
凤曲话未说完，女人留意到阿珉一直看着地面的目光，心领神会。
她松开小孩，烦躁地一甩手：“好了，是我技不如人，既然你不是官府的人，不如就放我们一马。这些钱，你我五五分，总可以了？”
这话简直是小瞧且去岛门生的操守！
凤曲一时火大，阿珉的反应比他更快，不等凤曲开口，阿珉一剑斜斩，截住了女人的去路。
“还回去。”
“……哈？”
女人难以置信地看向阿珉，月光照亮她失去幕篱遮掩的半张脸，一道长长的疤痕贯穿了左边眉眼，与之共存的还有一大块陈旧的烧痕。
不甚礼貌地说，这是一张触目惊心的脸。连凤曲都不禁怔住，久久不能言语。
阿珉眼波微动，女人立即捡起幕篱，仓皇挡住了脸。
她匆匆开口：“好，我知道了，今晚我会还的。现在能放我们走了吗？”
阿珉默默收剑，这回是真正落进了剑鞘。
刹地响动之后，女人抓起满地捡钱的小孩，背身逃窜。她的轻功本就不俗，没有阿珉截挡，当下一纵一跃，轻盈地掠过巷墙，气息也随之消散。
阿珉将身体归还凤曲，凤曲还惦记着女人脸上可怖的旧伤：“那种伤看上去完全不像意外。”
阿珉淡道：「烙刑。」
“烙刑……？”
凤曲身在海外，对海内的刑罚一无所知。
他对大虞律法倒是敬重，但也以为最狠莫过斩首示众。杀人不过头点地，怎么还会有这么多叫人生不如死的酷刑？
巷外隐约飘来有人呼唤“凤曲”的声音，凤曲俄而回神。
阿珉便说：「回去吧。」
走出巷外，就像方才的际遇皆是一梦。
没有那个面貌惊人的女贼，也没有满地铺陈的钱财。
只是入眼红尘万丈，风清月朗。
-
在令和县逗留几天，最终没有找到邱榭师妹的线索。
曹瑜和明雪昭都帮他处处留意，包括凤曲、商吹玉和五十弦也天天出动，奈何这座进入明城必经的县城人来人往，只靠邱榭口述的个别特征，实在是大海捞针，一无所获。
几天后，邱榭终于死心：“我们继续往靖和走吧。”
曹瑜安慰：“考生早晚要去靖和，到了那里，自然就能碰上。”
邱榭只是苦笑：“但愿如此。”
恰好凤曲队内的马车毁损，原本是想添置一辆，但曹瑜盛情邀请他们共乘马车，想到几次独队行动都很难堪，不是撞鬼就是淋雨，凤曲犹豫再三，还是点头答应。
他们还剩两匹马，就由五十弦和商吹玉骑乘，余下都坐马车。
将行之际，邱榭出门添置干粮，回来时带了一张悬赏的画像，笑说：“回头我也给师妹画张画像，四处悬赏。”
曹瑜问：“这是什么悬赏？”
邱榭道：“不知道啊，出门一趟看到官兵在搜人，他们做了几百张画像，我就顺手拿走一张了。”
“是官府在找的逃犯？”
“唔，我只记得是个姑娘……”
邱榭一边回忆，一边把画像摊开，左右招呼：“你们都来看看，有没有见过这个人？偃师珏可是悬赏一百两白银找她的下落，据说最近两天有人在令和见过她呢。”
凤曲抱着捧场的心情过来一看，笑意却在刹那间冻住。
只见画像上的女子左脸盘踞着狰狞的烧伤，一道刀疤贯穿上下，如此特别的容貌，当然让人见之难忘。
邱榭仍在嘀咕：“这伤的位置形状很有讲究啊，像是烙刑。不会真是什么逃犯吧？一般也不会给女人上烙刑啊，难道又是偃师珏的手笔？”
凤曲问：“烙刑是什么东西？”
“嗯？顾名思义，就是用烙铁在人的脸上身上留下烫印。虽然今上明面禁止，但私底下还是很多酷吏都用这招刑讯。不过把烙刑用在女人的脸上……真是相当残忍。”
凤曲不禁想起那个女人的脸。
她的眼眉其实生得明艳俏丽，那一块伤就像雪白宣纸上无意溅染的浓墨，任谁看了都会觉得惋惜。
商吹玉见他走神：“老师？”
“啊，没事。”凤曲转回神来，但不禁追问，“官兵都没说她是什么身份吗？”
邱榭摇头：“没说呢，他们好像根本不信能找到这个女人。”
倒是曹瑜走近过来，对着那张画像久久端详：“除了这个伤，她的五官倒是有些神似……雪昭，你来看看？”
明雪昭双眉微攒，细细看了一会儿：“云姐姐？”
曹瑜蓦一合掌：“对，云姐！”
「……真的是她。」阿珉的话音突然响起，凤曲心下一沉，忙问：“你原来也认识她？”
阿珉沉吟许久：「只是一面之缘。前世我去明城观天楼做交易时，途中遇到了她，那时她的伤比上次见面更为严重，整张脸都溃不成形。」
“……是谁这么恨她？”
「我没有问，她没有说。」
“那她去观天楼是为了什么？”
「说是为了找一个故人。」
“她找到了吗？”
「不知道。」阿珉道，「偃师珏摘走耳朵之后，我有一段时间高热不去，意识不清。再往后，就没见过她了。」
华子邈也在追问“云姐”的信息，曹瑜沉眉思考一会儿，还是开口：“云姐名叫云镜生，曾经是十方会非常有名的侠盗，她的武功鼎盛时可以同八门行者一战。不过我也没有见过最得意时的云姐，五年前明城饥荒，她就去了明城，之后多年没有音讯。再露面就是一年前，云姐找八门行者注销了她的名字，再也不是十方会的一员。”
“啊，为什么？”
“我们也想知道为什么。”明雪昭遗憾地摇头，“云姐是八门行者一手带大的孤女，退出十方会的时候，八门行者难得动了大怒。但十方会里一直有人议论，说云姐退出其实是迫不得已，她在明城的那几年里不幸中了奇毒……总之，一年前的她的武功就已经退步严重，不比当年的一半了。”
人们听得唏嘘，只有凤曲的脸色越来越沉。
他那天不知道云镜生的过去，否则一定会多问几句的。难怪云镜生的轻功鞭法俱佳，却总有种力不能及的虚弱，如果真是中毒，那他和阿珉岂非胜之不武？
「又不是我们下毒。」
“……也对哦。”
想起那个神秘的前辈，曹瑜和明雪昭的情绪都变得低落。
华子邈恍然大悟：“云镜生！那个群英榜上的第十五名！”
曹瑜再次摇头：“只怕云姐再也发挥不出当年的力量了。”
凤曲心说，不，现在的鞭子也还是很疼的。
既然发现云镜生还是十方会的旧人，邱榭自是二话不说，将画像撕碎了丢掉。
别说他们还不知道云镜生的下落，就算知道，也不可能出卖给一个明知不是善茬的偃师珏。
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