作者：楚山咕
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“鬼啊——”车内传出一声尖叫，昏沉沉睡了许久的凤曲猛地惊醒，从座位上滚了下来。
后背和手肘的擦伤顿时传来剧痛，凤曲倒吸一口冷气，懵懵地睁开眼，商吹玉也应声转醒，急急忙忙弯腰扶他。
定睛环顾，周围是密闭的车厢，除了同样被他吓醒的秀姐，车里竟然显得有些空荡。
“老师，没有鬼，那是尤氏的后人。”商吹玉轻吁一口气，把那对铃铛摸出来给他看，“已经结束了，没有鬼会缠着我们了。”
凤曲后知后觉地缓过神来，却发现马车一直未动，问：“其他人呢？”
小花才从外边拨开车帘，探进一张笑脸：“我和阿露姐姐坐在外边聊天呢。”
秀姐嗔道：“怎么跑外边去，不要给姐姐添麻烦，快进来。”
“另外两个姐姐去村子那边了，过会儿才回来，阿露姐姐说，我们就在这儿等。”
“去村子？什么村子？”
“就是那边那个——”
小花伸长了手给他们指，凤曲眼巴巴看过去，可算望见了略显混乱的两队人影。
可他只能听见鼎沸的叫骂，听不懂在吵什么，也没看见隐蔽中的五十弦和穆青娥。
商吹玉问：“她们去做什么？”
秦鹿懒洋洋地曲起膝盖，搭在车辕上，悠悠道：“衙卒抓人，她俩就去看看。”
凤曲还是云里雾里：“抓人？抓什么人？”
秦鹿答：“像小花父亲那样的人？”
凤曲回过神来，闹鬼的事虽然告一段落，可宣州北的大妖还没说法呢。
小花的爹爹可不就是去过宣州北，然后就被抓走了吗？
现在他们越来越靠近传说中的事发之地，恐怕像这种抓捕也会越见越多。
原本只是听他们对话的秀姐顿时急了起来，她也试图起身，凄声问：“真的吗？还有其他人被抓吗？到底是什么原因呢？我也想去看看……他们还能被放回来吗？”
凤曲急忙安抚：“您先别急，等会儿青娥她们打听回来就有结论了。”
“可是、可是……”
商吹玉道：“她俩都有武功，如果连她们都打听不到，更何况你们一对母女。”
这话说得有些不留情面，却又实在戳中了秀姐的痛处。
她们孤女寡母本就是破釜沉舟，虽谈不上散尽家财，却也变卖许多家当才凑够了路费。这一趟，若不能带回自家男人，她也不知道未来该如何自处。
可是，即使拼命到这步田地，她能做到的也只是凑够路费而已。
至于到达府衙之后的人情打点、消息探听，秀姐一概不知所措，能在半路搭上凤曲一行人的马车，都已是她意料之外的喜事。
秀姐越想越伤心，爬起来又朝凤曲和吹玉重重地磕头。
小花不明所以，忙不迭跟着母亲一道磕头。
但小花还没跪好，便被秦鹿一把拦住，凤曲也连忙拉起秀姐：“您这是做什么！”
“我、我实在想不到要如何报答各位恩人，就算能找回孩子她爹，这样的大恩大德也是终身难报。我们母女本来山穷水尽，我破罐破摔的时候，甚至想过先掐死小花，我们一道随她爹去了。她爹、她爹就是个混球！早说不要再接那些活计，他偏不听，惹了一身祸事回来，又连累我们母女……”
秦鹿凉凉地打断她的话：“小花自己还想着学医，你做母亲的，却想找不到她爹就一道去了？”
秀姐微怔，不禁嗫嚅：“小花年纪小，不晓得世道艰难……”
秦鹿道：“你这话，我家夫君可不爱听。”
话音未落，商吹玉已经攥着单箭逼到秦鹿跟前。
凤曲：“？”
更让他深感困惑的是，秀姐居然当真把视线投向了他。
凤曲：“……”
凤曲：“家姐只是玩笑，我和她并非那种关系。不过，小花也不是您想的那样不知世道艰难。”
他一边说，一边从秦鹿手上接过小花，女孩澄澈的两眼和他对视，水汪汪的，仿佛一眼望得见底，却又怎么看都看不清晰。
事实上，小孩哪里会真的半点不懂呢？
秀姐病得昏沉，小花却晓得和他们拉近关系，学习医术，不敢得罪他们，也不敢错过半点机会。见到村子，便一个劲儿地寻找线索，单是这份机灵，就不可能说她一无所知。
“……就是因为知道艰难，我们才要全力以赴。”
秦鹿笑吟吟拨开商吹玉持箭的手：“夫君所言极是。”
凤曲无奈地叹息一声：“你真是……”
秀姐则僵在原地，低下头，许久没有言语。
小花担心地打量母亲，得了凤曲默许，才蹑足过去，学着大人模样，把跪着的母亲搂进怀里。
她的双臂都不够长，这样搂抱还显得勉强。
但秀姐抽泣一阵，也抬手抱住了小花，母女二人依偎一起，却非往日母亲保护女儿的姿态，而是变成了女儿护着母亲，稚嫩的小手轻轻拍哄。
“娘别害怕，我们肯定会找到爹的。”小花说，“找到爹了，我们就能一家人一起回去。我想吃娘做的圆子了。”
秀姐抽抽噎噎，泣不成声，哽咽说：“好、好，娘都做给你们吃。”
留下凤曲、吹玉和秦鹿三人，默默相望，静悄悄地下了车去，把马车暂时留给这对母女。
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穆青娥和五十弦终于返回，二人神情都是郁郁。
这次又换了凤曲和商吹玉两人驾车，迎来两个姑娘，凤曲喜道：“怎么样？”
他还是不信妖邪，总觉得都是谣言。
可就像曹瑜所说，谣言也得有个源头，如果真是谣言，那这些衙卒也犯不着挨家挨户地搜人。
穆青娥和五十弦却没搭话，凤曲心下一紧，又问：“真是妖邪？”
五十弦苦着脸，穆青娥则摇了摇头。
偏在此时，车内的秀姐仿佛打定主意，见众人齐聚，忽然敲敲车身，正襟危坐道：“我有话告诉诸位恩人，但请大家保密，千万不可走漏风声。要是被府衙知道，恐怕连你们也会卷入这场祸事。”
众人相视一眼，姑且压下惊疑，把车停到路边，一道听秀姐的话。
秀姐抱着小花在怀，因为刚才哭得太过，这会儿泪痕斑驳、形容憔悴，但好歹是撑着一口气，目光比先前坚定不少：
“其实，我们知道我家男人为什么被带走。”
凤曲一惊，屏息等她后话。
“不知恩人是否听说，在宣州北闹了一场妖祸。先是有人进山砍柴，撞见蛇妖，回家后不久就撒手人寰，据说是生了怪病，城中大夫都看不出什么问题。
“后来，在他病中帮忙照顾的家人也跟着去了。陆陆续续又有不少人见到蛇妖，而那些声称见过蛇妖的人……全都没过多久，就死于非命！”
凤曲问：“是被蛇妖吃了？”
秀姐悲从中来，掩面啜泣：“不，若只是那样才罢了。传说是蛇妖的诅咒，它遇到冒犯它的人，并不立刻吃掉，而是暗中诅咒。非但如此，诅咒还会祸及这些人的父母子女，代代相传，尽数不得好死！”
凤曲彻底惊了，这可比巨蛇吃人还要刺激。
足够杀死人，甚至危害亲戚的“诅咒”，那不得连皇室都惊动？
而秀姐勉强压住情绪，继续道：“小花她爹，就是在去宣州北的时候，偶然也看到了那条蛇妖。我早就劝他不要多管闲事，可他眼红那些赏金，居然、居然就跟着人们上山，没想到真的撞上蛇妖，吓得屁滚尿流地回家。但衙卒上门来，说他已经遭了诅咒，再在家里待下去，连我和小花也要受灾。这才没有办法，只能眼睁睁看着他们把人带走……”
凤曲一拍案几，怒道：“荒谬！”
五十弦问：“把人带走之后呢？他们有说过，带走了会怎么做吗？这也太荒唐了，如果见到蛇妖就会被诅咒，那小花的爹不是死定了吗？官府带走他们，是能救他们吗？还是说——”
“当然是救他们。”
穆青娥出声打断，不知原因地，她的脸色比其他人更加难看，语气却斩钉截铁。
秦鹿则一直沉默，不知在想什么。
商吹玉问：“既然知道，你们还去找人，能找到吗？”
秀姐抱紧了小花，摇头低泣：“不知道。可又能怎么办呢？那是孩子她爹，我也想了很久，如果那混球真的遭了诅咒，我们母女难道能弃他于不顾吗？他……他毕竟也是为了挣钱养这个家，才会铤而走险上山去啊。”
小花懂事地抱紧母亲：“爹肯定在等我们！”
其他人便不说话了。
事实上，听清事情的来龙去脉，即使是凤曲，也不敢抱有太高的期望。
如果小花的爹只是和官府有什么恩怨，那让秦鹿出面施压，多半也就解决了。
可现在牵扯了风头正凶的妖邪之说，只是放了她爹还可转圜，可要是那诅咒是真的呢？放出她爹之后，诅咒传给小花母女该怎么办？
只放她爹，其他被殃及的百姓又该如何是好？
问题渐渐严重，就连惯爱逗弄小花的五十弦都难以发声。
一时间众人默默，凤曲和商吹玉钻出车去，一挥马鞭，只能让马蹄哒哒的声响盖过沉默。
而今天的所见所闻，以及小花母女的证词，又从另一角度加强了花游笑的可信度——那个看似吊儿郎当的花子，说不定真的摸到了他们无法企及的关窍。
凤曲一时间又有些懊悔，当时应该再多问几句的。
“商二公子，我来陪凤曲驾车。”穆青娥突然弯腰出来，对凤曲使了一记眼色。
凤曲就知道她是有话要说，点一点头，商吹玉返回车内：“老师若是累了，记得换我。”
又近日暮，西天一片艳红。
鼻尖还弥漫着淡淡的药香，凤曲抓耳挠腮想找话题，但听穆青娥主动开口：“你相信妖邪之说了吗？”
“嗯？”凤曲怔了片刻，“那种神神鬼鬼的事，如果不是亲眼所见，我不会真的相信。可人人都这么说，心里就难免有些打怵。”
“……不是妖邪。”
“难道，你从那些村民身上看出了什么……？”
穆青娥却又低下头去，不再做声了。
凤曲不知该怎么安慰她，甚至都不知道穆青娥是在为什么伤心。
一时慌了手脚，他只好频频观察穆青娥的脸色，但不敢说话，只是默默投去关切的目光。
他们现在的路线，就是要去宣州北的路线。
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