作者：小稻饼
秦石杵着拐杖，脸上显而易见流露出质朴的感激之情，他的妻子亦然。
韦之贯从秦朝宁的双亲情况上，一瞬间对秦朝宁的了解更多了。
他这个挂名学生，让他真有些牵挂上了。
“回去吧”，他对他们三人说道，“今日，就此拜别了。”
终需一别的。
“先生再会。”秦朝宁朝韦之贯行大礼道。
然后，韦之贯上了马车，把车帘子放下，一行人就启程离开了。
秦朝宁在原地站了很久。
直到先生府上的两辆马车都消失在街头，秦石和秦柳氏才上前搂过他的肩膀，和他靠在一块。
这时候，秦朝宁忍不住红了眼眶。
片刻后，他才对爹娘说道，“爹、娘，咱们回家吧。”
第104章 104.光阴飞逝
这之后, 不知不觉，时光匆匆，转眼已接近年末。
眼下距离秦朝阳离家都约莫三旬了, 姜家那边还未有音信。
老秦家的人便知晓了，对方无意这门亲事。他们只好等秦朝阳归来后再看看, 是否去托媒人找找别家的好姑娘。
秦柳氏对此深感惋惜，那姑娘儿, 她觉得和自己大儿子郎才女貌很是般配的。
秦石私下宽慰妻子，儿子的正缘未到。
老天爷会有它的安排的, 放宽心就好。
随着经历的事情多，能从战场活着回来，子女懂事，养鸡场还能开了起来, 秦石的生活态度日益非常闊达。
他觉得现在家里的福气不少了, 已经不少了。
这几日，宣朝的老百姓都开始了要准备过年的物什，各地的大街小巷就眼见地弥漫着热热闹闹的气氛。
寻常百姓们, 无论穷的、富的，以及哪怕是守边境的士卒, 都在绞尽脑汁, 想方设法让这个年有些年味。
这片土地的人们，根子里的韧性和吃苦耐劳的受力，远超想象。
十二月下旬, 朝廷的一则告谕，正历七年不会再新加赋税, 就让宣朝全国上下满心欢喜地庆贺即将来临的新一岁。
百姓们一如既往地，甚是容易满足。
东皋书院那边, 是在十二月中旬就给所有学子放了假。
无论这片土地现下如何模样，陷于哪种境况，离家已久又路途遥远的学子们，都拜别了书院踏上了归途。
有的学子的老家，偏远得来回都得花上两三旬时日的那些，年后就都会延后回书院，其余的统二月一日回去。
思乡、血脉亲情……是百姓们骨子里割舍不断的天性。
另一边，祥记则是打算开张到年二十八，扩张过的店面每日的生意都客似云来。
民以食为天，果然是亘古不变的真理。
花不起十五文钱买一斤白肉的百姓有，能花几两银子吃一桌子好菜的人也大有人在。
人间的参差，一直不同。
钱掌柜如今面对挣银子这件事很是有冲劲。
皆因，他已成家一年的独子钱勤学，来年就要当爹了，到时候他就是爷爷了！！
而秦晚霞的明和堂那边，则是在年二十二就关了门，让店小二和绣娘她们都早些回去过年。
来年再奋战！
老秦家这边，秦石冬至后就处理完了养鸡场的大部分公鸡和母鸡了，只留了些许当种鸡，然后留了一老夫妻俩帮忙照料。
至于养鸡场那边做的那些咸鸡蛋，风干鸡，托祥记在南州城的商户人脉的福，也在年末前顺利卖完。
靠自己挣来的银两，让他精神头好得很。
不过，他转手都交给了秦柳氏，自己身上没留半个铜板。
所以，这几天，他和妻子，幺子，二女儿得了闲，都在家中收拾家中的里里外外各种事情。
再加上老杨一家三口，还有柳三娘帮忙，秦宅这点杂务，没费多大劲就搞完了的。
然后，他们一家子就慵懒地在家里呆着。
大年二十九这天，秦家和钱家就忙碌地开始了张贴对联，宰拜神用的鸡鸭，准备炸年货等。
两家人还不时地串个门，看看对方做得如何了，有没有要帮忙的地方。
其中，秦柳氏是，从天亮就时不时去宅子大门外去张望，想看看街上有没有大儿子的身影。
秦朝阳出门前是说好了大年三十前必定回家的，今天都年二十九了，还不见他的人，她焦急得很。
“娘，炸糖环的面粉和粘米分怎么配比来着”，秦晚霞从庖厨出来寻秦柳氏问道。
那些炸货，她和杨婶子、柳三娘都不太擅长做面团。
秦柳氏被她这么一打断，便关好院门，跟她回去庖厨。
她眉间微蹙，脸上泛起担忧，让途径庖厨的秦朝宁看在了眼里。
整个宅子里，这会儿最清闲的就属秦朝宁。
见家里人开始着急怎么自家大哥至今还不见影，他就主动请缨想去一趟白云观寻秦朝阳，看看那些道长们回来了没，有没有什么消息。
听罢，秦石让他叫辆马车，和老杨叔一道，带多点吃食和年货过去，顺便给道长们送年礼。
秦柳氏也塞了好些咸鸡蛋给他们带上，叮嘱秦朝宁记得好好感谢那些道长对秦朝阳的照顾。
秦朝宁应下，在老杨叔和杨小豆的帮忙下收拾出来一车的东西，然后就出发了。
说起来，他在南州城生活了差不多三年，今日还是第一次去白云观。
他们家中，回想起来，确实只有他大哥自己一人时常独身往道观里跑。
这一路上，街上沿路都红红火火，热热闹闹。
他们的马车的方向几乎是逆着行人，越走越人烟稀少，缓缓离开了主城的几个片区。
白云观位于南州城东北方的一座名为矮岭的山坳半山腰上，与琼岭山山脉下的那一片香火旺盛的烟火气不同，这边越接近道观的地点，路上就越显而易见地萧条。
矮岭山下，是连片的田地，他们的马车驶过，大冬天里还有百姓在田间忙活的身影。
这一带不见小贩，没有摊子，也没有香客来来往往……以至于他们马车的马蹄声，都似乎显得吵闹。
秦朝宁打量着路上的景象，有种身上的凡尘俗气被剥离的感觉。
那是一种撇开了世间喧嚣，所有事物都归于本真的触感，让人更容易产生自我审视。
等他和老杨叔，以及加上马夫帮忙搬东西，三人大包小包地爬上了半山腰，到了白云观了，匆匆出来接见他的是两名老道长，还有几名小道童。
这道观，人都不多，入目，是老弱群体，地上的落叶很多，白云观三个字的牌匾都掉漆了。
秦朝宁收敛心神，恭敬行拱手礼后，才向老道长们说明来意。
那些跟在老道长身侧的小道童们，衣衫发白，有的冻裂了脸颊，有的挂着鼻涕……均是好奇地打量秦朝宁。
听完秦朝宁的话，老道长便告诉他们两人，“秦朝阳施主，约莫回来的路上了的。二位，不若进道观喝杯热茶，且等等他？”
他们道观里出去的队伍，虽每次出去返回时都会差那么一两天，但是大抵上都是尽然类似的。他估算着，他们今日该回来了。
“有劳道长了”，秦朝宁应道。
随即，他们把家中带来的年礼交予道长他们，并表达了家中长辈对于道观过去照顾他大哥的感激之情后，才跟随他们进了道观内。
其中一名老道长在茶室陪着他们两人，给他们沏茶，摆上了一碟子烤栗子。
对方身上的气息从容淡定，说话做事却条理清晰，慢慢地感染了秦朝宁和老杨，使得他们身上的焦躁感逐渐散去。
从谈话间，他们才得知，眼前这位白发苍苍，有些清瘦的老道长是前任观主。
现任白云观的观主，是带队出去找炼金材料的那位。
在秦朝宁看来，白云观很是简陋，但是无论是老道长还是小道童他们，眼神都十分清明，神色正气。
他仿佛有一点儿窥见了他大哥为何这般喜欢这里。
而且，老道长和小道童他们看上去都颇喜欢他大哥，连带着对他这个弟弟都是好奇得很，还有小道童此前在路上问秦朝宁，“你就是朝阳施主那个读书很厉害的幺弟吗？”
闻言，秦朝宁自己都有一丝羞赧，最后还是老道长给解的围。
不得不说，这里很能让人静心，他们在道观里一呆就大半天了。
在道观的队伍归来前，秦朝宁在这里知道了好多他大哥的事。老道长和小道童话里话外都是夸他大哥的，说了好多他大哥帮大伙做的事。
这使得他下意识地，怀念起了在盐边县军户营区里生活过的日子。
他大哥秦朝阳带着他翻山下河，什么有趣捡着什么来做，那般自由快乐，连回忆都镀上了一层彩虹色。
大哥他，身上总是充满了朝气，无愧朝阳二字。
在太阳下山前，跟随道长们归来的秦朝阳风尘仆仆，看上去整个人晒得都黑了许多。
但是，他整个人还是精神奕奕，在外头吃过的苦头都仿佛变成了眼中的星星似的，那双眼眸又黑又明亮。
待一看到秦朝宁，他就上前把这个幺弟抱起来，龇牙笑着问他，怎么还来道观寻人了？他没多久就会回家的呀，哪里需要他们跑一趟。
这一瞬间，不知为何，秦朝宁的眼睛情不自禁地被泪水糊住了浅浅一层。
他蓦然发现，这几年走过来，他大哥其实为了家里，为了他，为了周边的人，不声不吭做了太多。
“爹娘和二姐都想大哥您了，幺儿便来了”，秦朝宁实话说道。
短短几年，家里人，孙夫子，有福叔，勤学大哥，杰修大哥，山长大人，梁夫子，韦先生……他得到了许多人间善意。
见到秦朝宁一副要哭不哭的小模样，秦朝阳放肆地大笑了起来。
那声音爽朗得，山间的风都似乎响应一般，沙沙地响起。
四周刚回道观的道长们见状，不由得也笑了起来。
这一刻，众人欢声笑语，似是庆贺又过了一年了，真好呀。
世道再坏，大家也都熬过了一年了。