作者：极年
江泠姝走到自己的座位上，转身面向殿中百官。
而百官也在这时候齐声见礼道：“臣等参见太女殿下。”
江泠姝面色平静，开口道：“众位大人不必多礼。”
江泠姝入座后，江存度很快也出场了。
陛下驾到，在场众人再次起身见礼：“臣等参见陛下。”
“免礼平身。”江存度淡淡回了一句。
在主位上坐下后，江存度也让众人入座。
所有人都就位，宫廷乐师开始了奏乐，就在这即将开宴的时刻，司殿太监的通传声却突然传了进来：“晔王殿下驾到。”
这道声音落下，整个泰和殿都安静了下来，就连宫廷乐师都忘了弹奏。
在落针可闻的安静氛围中，所有人不约而同望向了泰和殿的门口，众人只见一个身坐轮椅，眉眼与陛下有几分相似的青年男子被侍从推了进来。
所有人都注视着晔王江承奕，而江承奕只注视着主位上的陛下。
侍从最终把江承奕推到了主位旁的右手边，在自己的位置上停下后，江承奕开口问道：“孤没来晚吧？”
江存度看向江承奕，两人对视了一眼。
“恰逢其时。”江存度回了一句。
江承奕嘴角弯起一个弧度，他道：“那正好。”
陛下与晔王的两句交流，让因为晔王到来而有些凝滞的气氛，又重新活跃了起来。
礼乐声再次响起，江存度拿起桌上的杯盏，敬此次立下军功的将领。
将领们也起身回敬陛下。
一轮敬酒过后，宴会正式开始。
参加庆功宴的官员，不管平时有没有过节，今日大家聚在一起，都是笑脸相迎。
殿中，百官之间的气氛其乐融融，上位的陛下与晔王，也是兄友弟恭。
江承奕看着江存度放下的杯盏，以及杯盏旁的茶壶，他开口问了一句：“五皇弟如今还是一杯就倒吗？”
江存度瞥向江承奕，他道：“皇兄既然出来了，不若就留在朝中。”
江承奕好似早有预料，他笑了笑，开口道：“孤懒散惯了，今日的宫宴都差点迟了，若是上朝，恐怕要天天迟到了。”
江存度：“……”
巳时的早朝都迟到？
江存度突然想起自己刚登基时，天天凌晨起床的事，他别过头，不再理会江承奕，转而看向左手边的江泠姝。
为了能早日退休，江存度决定从此刻开始，带着江泠姝熟悉朝中事务。
江存度示意江泠姝坐近一些，他看着殿中的文武百官，逐一给江泠姝介绍了起来。
……
这边的宴会觥筹交错，气氛正浓，另一边的大牢内，却是一片惨淡的景象。
自从用银票收买了狱卒，鸿胪寺卿就一直在等待，他在等淮国公收到消息后，派人来接应他。
然而，一直等到中午，鸿胪寺卿都饿得头晕眼花了，也没等到任何人前来。
负责看守的狱卒，已经开始用餐，牢房内，鸿胪寺卿闻着饭菜的香味，他忍不住吞咽口水。
鸿胪寺卿脚步发飘地来到牢房门边，他对着两名狱卒说道：“二位，不知能否也给本官弄来一些饭菜？”
两名狱卒转头看过去，其中一人道：“想要加餐，得拿银子买。”
鸿胪寺卿：“……”
之前为了让两人帮忙传消息，鸿胪寺卿把银票都给了出去，这会儿他身上已经没钱了。
鸿胪寺卿实在是饿得慌，他开口道：“二位，能不能先通融一下，等本官出去后一定重谢。”
听到这句，狱卒不耐道：“没钱就等牢饭。”
鸿胪寺卿没想到两名狱卒如此势利眼，他心中忍不住恼恨。
眼见两名狱卒彻底无视他，鸿胪寺卿又重新回到了牢房内，他浑身无力地瘫倒在稻草上，心中想着等出去了，一定要让两人好看。
鸿胪寺卿正想着出去后的事情，外面突然传来了两名狱卒的喝问声：“你们是什么人！”
“不好，是刺客！”
这两句过后，紧接着就是打斗声。
等鸿胪寺卿爬起来查看情况的时候，两名狱卒已经躺倒在地，似乎是被打晕了。
而站在两名狱卒身边的，是几个蒙面的刺客。
鸿胪寺卿认出了刺客的装扮，只以为是淮国公派手下的暗卫来救他了。
自从昨晚被关进大牢，鸿胪寺卿又是熬夜，又是挨饿，饥困交加的他，完全没有精力思考，淮国公如果真的要救他，为何会派刺客过来。
此刻的鸿胪寺卿把眼前的几人当作了救星，他目露欣喜，开口问道：“外面是什么情况？”
没有人回答鸿胪寺卿的问题，几名刺客从狱卒身上搜出钥匙，打开牢门，走进了鸿胪寺卿所在的牢房。
鸿胪寺卿心中疑惑，但见牢门已经打开，他便想着先出去，然而他才迈出一步，就被旁边一名刺客用绳索勒住了脖子。
“你们这是做什么！”鸿胪寺卿彻底懵了，他本能地用手抓住脖子上的绳索，试图自救。
“主子说了，你知道的太多了，只有彻底闭嘴，他才能放心。”
刺客阴冷的声音传入耳中，鸿胪寺卿不敢置信地瞪圆了眼睛。
脖子上的绳索越勒越紧，窒息感传来，鸿胪寺卿求生欲爆发，他奋力挣扎了起来。
又一名刺客上前，按住挣扎的鸿胪寺卿，同时开口提醒道：“小心一点，一会儿挂到梁上，伪装成自杀的模样。”
鸿胪寺卿是最早追随淮国公的人，他从未想过有朝一日，自己会被淮国公灭口。
怨恨、不甘、后悔等各种情绪在鸿胪寺卿心中翻涌。
鸿胪寺卿做着最后的挣扎，可他的意识却逐渐模糊，就在他彻底失去意识前，隐约听到了一连串脚步声。
“不好，有人来了！”一名刺客突然开口说道。
几名刺客慌乱地冲出牢房，就连勒住鸿胪寺卿的刺客也松开手跟了出去。
鸿胪寺卿摔在地上大口喘气，他听见外面有打斗声传来，很快又安静了下来。
再次有人走进牢房，鸿胪寺卿艰难地掀开眼皮看过去，发现是乔竹。
“今日的严大人仍然是不知情吗？”乔竹开口问道。
……
皇宫，内务府。
宜夏奉命来找云藜，可到了内务府后，她并没有见到云藜。
宜夏询问内务府当差的小太监，小太监说云藜确实来过，去见杜公公后，就一直没有出来。
宜夏只以为云藜的事情还没有办妥，所以便等在了内务府，可她左等右等，直到泰和殿的庆功宴开始，也没有等到云藜出来。
今日宫中有宴会，内务府上上下下都十分忙碌，按理来说，杜公公应该出来主持局面才是。
可此刻是既不见云藜的人影，也不见杜公公露面，宜夏察觉情况不对，她来到内务府总管所在的房间。
宜夏敲了敲门，门内无人应答，宜夏又敲了两下，还是没有任何回应。
宜夏蹙眉，她伸手一推，眼前的门直接被推开了。
房间内很安静，一眼看过去，并不见有人。
宜夏走进房间，她边走边观察，当走到茶桌前时，她看到了一双脚，视线顺着脚向前，宜夏看到了躺倒在地的杜公公。
杜公公脖子上有一个血洞，血液渗出来，浸湿了地毯。
很明显，杜公公已经死了。
宜夏捂着嘴，好半晌，她反应过来，慌张地跑出了内务府。
……
时间回到早上。
公主被立为了储君，云藜知道自己不能继续留在公主身边了，因为她的身份会成为公主的污点。
所以今天一早，云藜找了一个理由，来到了内务府。
杜公公和沈家有联系，知道她的所有底细，她必须把杜公公这个威胁解决了。
云藜以有要事相商为借口，单独见了杜公公，然后趁杜公公没有防备，拔下头上的簪子，刺入了杜公公的颈间。
杜公公怎么也没料到自己会被云藜偷袭，他的眼中满是惊骇。
而云藜的眼底是一片平静，她握着簪子的手发力，拔出了簪子。
血液瞬间喷洒了出来，杜公公眼前一黑，他下意识抬手捂住了不停渗血的伤口。
杜公公瞪着云藜，不敢置信地道：“你……你…居然敢背叛……”
云藜面无表情，对杜公公所说无动于衷。
“你难道不恨吗？”杜公公大口喘着气，他似乎知道自己活不久了，眼中居然闪现了一抹疯狂，他出言挑拨道，“没有大堇，你现在也会是公主……你难道不恨大堇公主夺走了你的身份吗……”
“你错了。”云藜终于给出了回应，她开口道，“相似的身份，催生出的不该是排斥与嫉恨，正是因为有着相同的一面，我才更加认同与理解公主。”
“公主从默默无闻，一步一步走到如今，我不会让任何人妨碍到公主。”
“嚯嚯嚯……”杜公公突然发出了嚯嚯的喑哑怪笑声。
云藜皱眉道：“你笑什么？”
“公主皇子的生母……都是四皇子的人……”话说到一半，杜公公因为失血过多，身体突然踉跄着倒下了。
杜公公躺倒在地，却仍然死死盯着云藜，他嘴角挂着一抹诡异的笑：“咱家已经……已经……”
云藜眉心紧蹙，她凑近一些想要听清杜公公在说什么，然而杜公公瞪着眼睛，已经没了生息。
云藜呆站在原地，脑中想着杜公公刚刚所说的话，不知想到了什么，她突然脸色一变。
云藜匆匆收拾了一下，便转身出了内务府，直奔小皇子所在的旌意殿。