作者：夏风清水
“动手、什么动手？”直觉敏锐的炭治郎嗅到了危险的气息，从静如深潭的黑发青年身上闻到了杀机，当即失声惊叫，“你、你要杀祢豆子？”
黑发青年面不改色地“嗯”了一声，一脸严肃地说：“她已经变成鬼了，在她醒来之前，必须砍掉她的脑袋，否则她醒来后会立刻攻击你们，只为吞食你们这些至亲的血肉。”
“胡说八道！”炭治郎愤怒地大喊出声，“祢豆子才没有变成鬼，她更不会伤害我们。”
比起今早才返家的炭治郎，灶门家的当家人炭十郎更清楚昨晚到底发生了什么。炭十郎才是所有事情的第一亲历者，跟无惨交战的是他，和夏树对话的也是他，他最知道情况的紧迫性。
赶在炭治郎和黑发青年发生争吵，冲突越发激烈之前，炭十郎快速又准确地将昨晚发生的所有事情详细说了出来。
炭十郎牢牢记得夏树说过的每一句话，在他将夏树对祢豆子的“判决”一一复述出来后，黑发青年不由若有所思地默然下去。
半晌，黑发青年才缓缓道：“那位大人说，等她醒来，如果能做到不吃人，就可以做为不吃人的鬼活下去。既然如此，让我看看她是否做到吧。”
“——看看她醒来后会不会存有一丝理智，因爱不去攻击你们，甚至反过来保护你们。”
这句话是很明显的退让信号，代表着黑发青年短时间内不会对祢豆子动手，灶门一家都松了口气，只是眉宇间能沉淀着抹不去的忧虑、担心还有惊惶。
黑发青年虽然暂时与灶门一家达成共识，但双方之间的气氛并没有缓和下去，因为黑发青年右手中的利剑依旧没有收回鞘中。
显然，在亲眼看到实打实的证据之前，黑发青年不会轻易放松警惕，相信变成鬼的祢豆子不会伤人。
好在祢豆子醒来后，经历了一番波折，被家人的爱唤醒一丝理智，克制住吞食血亲的渴望以保护的姿态挡在家人身前的祢豆子终于得到了黑发青年的认同，消弭了青年身上的杀意。
有夏树的话作为背书，有祢豆子的实际行动作为证据，变成鬼的祢豆子最终没有被名为富冈义勇的黑发青年斩杀，富冈义勇与灶门一家终于就祢豆子的事情达成共识，前嫌尽释。
“那位大人说，祢豆子有机会变回人。”炭治郎诚恳地看向富冈义勇，“请问怎样做才能治好祢豆子？”
“请务必告诉我解决之法，无论什么事情我都会去做，无论什么要求我都会尽力达成！只要能治好祢豆子，要我做什么都可以。”
定定地注视着炭治郎，深深看进他眼底，在看清炭治郎眼中坚若磐石的信念后，富冈义勇突然说道：“你加入鬼杀队吧。”
第241章 241 回归
炭治郎想要拯救妹妹, 想让祢豆子重新变回人，他将自己坚定的信念和意志传递给了富冈义勇，大为触动的富冈义勇盯着炭治郎看了好一会儿, 决定引荐他加入鬼杀队成为剑士。
“啊？”被邀请的炭治郎有些发愣，并不是想要拒绝, 只是单纯的有些迷惑, “我加入鬼杀队，就能找到治好祢豆子的方法吗？”
“大概是不能。”富冈义勇脸色不变地实话实说，没有给炭治郎半点不该有的希望。
得到否定答案的炭治郎越发茫然, 他的眼睛瞪成了豆豆眼, 歪歪头, 脑袋上接连冒出好几个问号：(O_O)？？
抿了抿唇，富冈义勇面无表情地垂眸瞥了炭治郎一眼：“你想让变成鬼的妹妹重新变回人, 就要了解恶鬼。而成为剑士直面恶鬼, 能更好的帮你追查恶鬼的秘密, 寻找由鬼变回人的办法。”
“你说的好像很有道理。”挠挠头, 炭治郎傻乎乎地笑了起来, 有点被富冈义勇说服了。
但富冈义勇顿了顿，却又瘫着一张高冷清秀的俊脸直白道：“当然，这不是我邀请你加入鬼杀队的主要原因。”
炭治郎：？
灶门一家：？？
从来不会读空气的富冈义勇没有察觉灶门一家的迷惑，他面不改色地继续说道：“我突然想起来, 炭治郎你是个少年，是红头发，额头上有疤痕, 还佩戴着日轮花纸耳饰。”
富冈义勇说出邀请炭治郎加入鬼杀队的真正原因后, 包括炭治郎在内的灶门一家脸上的表情从些许迷惑变成了完全懵逼，他们神情茫然, 一副摸不着头脑的样子，根本搞不懂富冈义勇在说些什么。
本来，在灶门一家眼中富冈义勇是沉着冷静、谨慎认真的形象，但在连番输出狗言狗语后，灶门一家瞬间觉得富冈义勇不靠谱了起来。
夏树在十年前与鬼杀队当代当主产屋敷耀哉会面时触发了预见，预言了红发少年将举剑斩向鬼王鬼舞辻无惨的未来。
鬼杀队的普通剑士并不知晓预言的存在，因为产屋敷耀哉封锁了消息，没有将夏树的预言传播出去，更没有将预言内容对鬼杀队所有剑士进行通报。
但富冈义勇不是鬼杀队的低等级剑士，他是支撑着鬼杀队的柱——作为当代水柱，富冈义勇有权力接触鬼杀队记载的有关夏树的信息，有资格知晓十年前的那则预言的具体内容。
虽然是夏树救了灶门一家，但富冈义勇最开始根本没把灶门一家和预言中的红发少年联系起来，直到变成鬼的祢豆子为了家人违背本能，直到炭治郎为了救治妹妹爆发出豁出所有的气势。
等富冈义勇后知后觉想起夏树的预言，再看一看活生生站在他面前的少年·红发·额头有疤·戴花纸耳饰·炭治郎，两相对比之下，富冈很快就发现每一个特征都对得上，炭治郎就是鬼杀队等待了十年的那个人！
虽然内心有很多想法，但富冈义勇外表看上去仍是一副高冷模样，他瘫着一张俊脸，完全没有解释的意思，只是面无表情地用宣布式的口吻沉声说：“炭治郎，你应该加入鬼杀队，你的命运就在鬼杀队！”
炭治郎：啊？⊙﹏⊙(°ー°〃)(￣□￣；)
坚强地担负起与富冈义勇沟通的重任，在一阵十分艰难、鸡同鸭讲的交流之后，炭治郎终于再一次与富冈义勇达成共识，将彼此的意志和信念传递给对方知晓。
总之，在又双叒叕一番波折之后，为了救治妹妹，按照为了加入鬼杀队，炭治郎背着装有妹妹祢豆子的竹筐，按照富冈义勇给的地址启程前往峡雾山寻找鬼杀队前任水柱鳞泷左近次拜师学艺。
而灶门一家，则在富冈义勇召唤来的后勤部队“隐”的帮助下搬家，要从荒僻深山搬去鬼杀队下属的藤屋接受鬼杀队的保护。
根据昨晚与恶鬼交战的炭十郎描述，富冈义勇怀疑袭击灶门一家的恶鬼就是鬼杀队追踪近千年的鬼王鬼舞辻无惨。
灶门一家作为亲眼见过鬼王的幸存者，极有可能被无惨盯上，再次遭遇恶鬼袭击。让他们一家继续住在这里显然不安全，还是搬去藤屋比较好，在鬼杀队的地盘安全更有保障。
蓝天之下、白云之上，静静悬浮在高空的夏树默默俯视着下方的场景。
他看着灶门一家分作两批分别离开了他们这一脉居住了几百年的山丘，看着炭治郎背着祢豆子率先离家，看着炭十郎和葵枝领着孩子们随后带着大包小包的行李下山。
无惨分裂出来的肉块同一时间朝四面八方奔逃，慢了一步才追出去的夏树只就近找到一千多块碎肉。将那些碎肉焚烧干净后，夏树又回到灶门一家的住所，正好撞见水柱富冈义勇拔剑直冲祢豆子而去。
但夏树并没有现身，只是在幕后默默地看着富冈义勇和灶门一家交流沟通，将鬼杀队的存在透露给灶门一家知晓。
救下炭十郎，救下灶门一家其他人的性命，夏树已经掺和得太多。接下来的事情，他最好不要再过多参与，免得扰乱了事情的轨迹使得预见到的未来发生改变。
无惨毕竟太能苟了，想靠追踪抓住他几乎是不可能的事情，只能等无惨自己送上门。所以夏树不能再掺和了，不能把胆小如鼠的无惨吓得销声匿迹，躲在犄角嘎达几十年不敢动弹。
离开灶门一家居住的无名山峰后，夏树没有返回自己建在江户的庭院，没有照例去京都五条家转上一圈，也没有返回西国，而是破开空间传送回了枫之村。
夏树时隔多年再次回到枫之村，或者说，是来到了曾经有过村庄的一片荒芜林地。这片土地已经不能再称为枫之村，只是枫之村迁徙后留下的遗址罢了。
别说夏树当年结识的故人，就是缘一和歌代代延续的后人也早在两百多年前搬离这片区域，搬去城池生活。曾经阡陌交错、炊烟袅袅的村庄不复存在，在荒芜两百年后，这里早已被世人遗忘。
不过，纵然岁月变迁，但也有些东西没有改变，依旧静静地守候在原处。
迈步踏进古木参天、绿波翻涌的深林，在高大乔木生长得密密层层的林子里，夏树熟门熟路地找到树冠丰茂、郁郁葱葱的御神木。
站在树下，夏树的目光落到御神木树干上悬挂的早已腐朽了大半的注连绳上，眼底掠过一抹恍惚和怅然：四百年前，作为守护枫之村的神树，御神木上悬挂的注连绳每月都会由守护巫女亲自更换，从没有腐朽的一天。
上前一步，夏树将右手贴到御神木触感略显粗糙的树干上，紧接着倾倒上身，额头也贴到树上，他微微带着几分惘然地叹道：“只有你还在了。”
半晌，没得到回应，也没见到御神木的精神意念体现身，夏树微微一愣，不由仰起头冲着上方枝叶繁茂、葱葱茏茏的树冠大声喊道：“时代树，你不出来见我吗？”
被夏树呼唤，高大挺拔、枝叶扶疏的御神木周身亮起微弱的蒙蒙白光。时代树半透明的精神意念体从树干中一步踏出，出现在夏树面前。
外表复制桔梗、以巫女模样出现的时代树现身后悬空而立，面无表情地瞥了夏树一眼，语气淡漠道：“人类本就是这样短暂的存在。”她抬眸看向夏树，幽幽叹道，“你不是早就知道了么。”
“是啊，所以只有你还在。”扯了扯唇角，夏树不带笑意地笑了一下。停顿片刻，他半低下头，嗓音微弱地低语一声，“幸好你还在。”
时代树定定注视着夏树，五官精致秀美的白皙面孔上神情一如既往的清冷，没有掀起半分波澜。
只是，她身后挺立的御神木郁郁葱葱的树冠无风自摇起来，鲜翠树叶摇曳着相互碰撞，发出歌唱一样的细微簌簌声。
“你这次为什么回来？”时代树问。
夏树没有立刻回答，只是抬头看了眼上方的树冠，身形闪动出现在半空，在御神木蓬勃丰茂的树冠里找了根粗壮的树枝坐了下来。
坐到树上，夏树双.腿悬在空中，有一下没一下地晃荡着。他朝山下俯视，一如往昔，只是再也看不到四百年前的村子。
时代树半透明的意念体轻飘飘地落到夏树身旁坐下：“你很久没有回来了。自从村子没了以后，大概两百年吧，你一次都没有来见我。”
侧过头眼神奇怪地看了眼神情清冷的时代树，夏树觉得自己大概是耳朵出毛病了，竟然从时代树冷冰冰的声音中听出了一丝不满。
眨巴眨巴圆润清透的猫瞳，夏树没有理会时代树疑似控诉的话语，只回答时代树最开始的问题：“我预见了鬼王鬼舞辻无惨的死亡。”
垂眸看着下方，夏树的目光游移着没有焦点：“缘一死前，即使已经不是鬼杀队的剑士，也一直四处寻找鬼舞辻无惨的踪迹。如今无惨就要死了，我想把这个消息告诉缘一，让他别再一直挂念着。”
“你想借我的力量回到过去，回到继国缘一还活着的时候？”时代树直勾勾地盯着夏树，半点儿也不委婉地直白问。
夏树怔了片刻，摇摇头否定道：“不……我从没想过回到过去。我只是，想回来看看，想告诉缘一这件事。”
时代树理解不了夏树的想法，只冷冰冰地阐述事实：“继国缘一已经死了，在现在的时间节点，你什么都无法传递给他。”
第242章 242 文盲
“我知道。”垂着头, 夏树低低应了一声。停顿片刻，他像是想要说服自己、又仿佛只是加深强调，再次开口说道, “我都知道。”
不需要时代树提醒，夏树知道在缘一已死的当前时间, 他无法与缘一交谈, 无法将任何事情传递给已逝之人。除非，夏树像时代树说的那样，借助她的力量回到过去, 回到缘一还活着的时候。
但夏树并不是想要跟活生生的缘一见面、交谈, 也不是想当面告诉缘一无惨将要迎来末路的消息。
他只是……在这个时候, 格外地思念枫之村，思念故去的他们罢了。
“我就是——”解释的话说到一半就停了下来, 夏树默然片刻, 为避开时代树专注认真的眼神把头深深埋了下去, 带着些自嘲地笑叹道, “我就是回来这里看看, 寻一份心灵寄托——你就当我在犯傻吧。”
转回头目视着前方，时代树白皙俏丽的脸庞上非人的漠然略微消散了一些，取而代之的是真切的不解：“我记得，她们死的时候, 你也没有多伤心，很快就接受了现实。”
时代树口中的“她们”，是枫, 是歌, 是缘一，更是前往伊势神宫成为当代大巫女的桔梗。
“是啊。”夏树有些恍惚地微笑起来, “因为那个时候我还很小，也早就有了思想准备。加上她们活得够久了，一生都幸福美满，又是无病无痛地安然去世，所以她们死的时候我只有一点点的难过。”
“我为她们的死伤心过，但最开始那些悲痛的情绪很少很少，少到没有对我造成任何影响。当时，我只是有些遗憾，感叹人类的生命真是太脆弱太短暂了。”
夏树没有对时代树说谎，最开始送走故人的时候，他确实是不太难过的。只是有些怅然，有些遗憾，心头浮现的悲伤、酸涩、想念都是淡淡的，没有情绪过激，没有无法接受。
只是，夏树心中那些切实存在的思念和惘然始终没有消散，它们一直在那里，在夏树心中无声无息、细水长流地流淌了数百年。
在夏树活着的每一天，在夏树清楚记得过去的每一瞬时刻，那些并不强烈、微弱到淡然的情绪都如影随形地跟着夏树，如附骨之疽一样与他相伴存在，难以彻底祛除。
时代树没有说话，只是默默陪伴着夏树。虽然她的人性并不充沛，甚至可以说是几近于无，但她了解夏树，知道这个时候夏树并不需要她开解。
一如夏树所言，他心中那些酸涩、思念、悲伤的情绪十分淡薄，只是偶尔才会存在感大增刺伤夏树。更多时候，那些情绪只是在心头静静地流淌着，只是一直在那里而已。
果然，不用时代树帮忙，夏树很快就摆脱了负面状态，调整好了自己的情绪。
扭过头看向坐在自己旁边的时代树，夏树低声问：“她们的灵魂还是老样子吗？”
“嗯。”时代树轻轻颔首，“仍旧没有转世，还在冥界沉睡着。”
眉头下意识地皱了起来，夏树小声嘀咕出声：“奇怪……”
时代树拥有穿越时空的力量，即使她没有掌握冥界的权柄，也能自如地出入冥界。
因此，在枫、缘一还有歌接连去世后，夏树拜托时代树替自己看顾枫几人沉入冥界的灵魂，并在她们转世后第一时间通知自己——桔梗死后，灵魂升入高天原，她再没有转世一说，只有神降。
但不知道为什么，数百年过去，枫、缘一、歌三人的灵魂始终没有转生，一直在冥界沉睡，这让夏树十分不解，对此万分疑惑和担忧，担心他们的灵魂是被禁锢了这才无法转生。
对冥界的事情，夏树向来知之甚少。所以，对枫三人迟迟没有转生的问题，夏树也一筹莫展、束手无策。
拧起眉头，夏树搭在树枝上的手无意识地动作起来，有一下没一下地扣着御神木粗糙不平的树皮：“也许我该找杀生丸借用一下天生牙。”
虽然心中的疑惑很多，但枫三人的灵魂迟迟没有转生的问题存在了上百年，夏树也没想过立刻行动去解决这个麻烦，不打算现在就返回西国向杀生丸借用天生牙。
他已经为鬼王的事情在西国外徘徊了近十年，眼看着当初预见到的未来即将上演，在这个关键时刻，夏树必不可能不顾前功尽弃直接抽身而出。
反正无惨死期将近，等鬼王彻底死透了以后再去冥界探查也不迟。作为寿命漫长的妖怪，夏树有足够的时间去做任何他想做的事情，也有足够的耐心去慢慢等待。
将枫三人迟迟没有转生的事情暂时放下，放松了许多的夏树漫无边际地和时代树闲聊起来：“我来的时候，看到树上挂着的注连绳腐朽了大半。”