作者：橘花散里
钱没有命重要。
虽然会被活活剥层皮，只要家族的根骨尚在，纵一时低迷，仍能东山再起。
何况郡王爷虽狠，却留了三分余地，由始至终都是请他们喝茶，商讨赈灾，没有对外剥夺他们的面子。只要将钱粮交出，他们还算得上岫水的善人，英雄。
胡老爷子醒过来，权衡利弊，一声长叹，抖着手，签下有生以来最高额的借据，然后捂着心脏躺在太师椅上，歇了很久才喘过气来。
南平郡王的剥皮，非一般狠。
他不管存粮，只看各家富贵，不问理由，随意定额定量，扣下所有当家喝粥，继续“商讨”赈灾。再由叶昭带兵，拿着借据逼门，不是抄家更胜抄家。硬将各大家族粮仓搬空八成，凑不够的就逼他们高价去收。逼得所有大户人家勒紧裤腰带，清汤寡水度日，脸色难看直逼灾民，如花似玉的妾室饿出了杨柳细腰，下人还得偷偷去赈灾棚打秋风，只换来个夏玉瑾用不甚好看的字体书写的“积善人家”牌匾奖励，挂在门口继续添堵。
眼看岫水大户倾巢抗灾，灾民知道就算打劫也捞不出几颗米后，再无暴动。夏玉瑾见蒲师爷将各项事务主持得井井有条，全城上下再没有供他打劫的地方，只好作罢。海主事报告存粮节约使用，能坚持到皇上调粮来，他这才离开岫水，继续前往江北其他受灾的城镇。
荒唐郡王和活阎王的名声传遍江北，人人自危。
大家唯恐南平郡王亲自下手抄家，团结一心，大撒银子，施粥舍药，务求用最小代价让所有灾民能坚持最长时间。
结果夏玉瑾过境，处处气氛融洽，官民互帮互助，除了叶昭还出去砍几个地痞流氓，剿几团土匪恶霸外，其他事情都有经验老道的海主事出头处理，没人敢劳他费心。
顺利赈灾的背后，江北官场对他恨之入骨，大户人家谁没有几个做官的亲戚？
雪片般的信件飞向上京，哭的有，骂的有，穿小鞋的有。
生活糜烂、不务正业、荒淫无道、残暴狠辣、游手好闲、戏耍刑法、滥杀无辜、豪取强夺、纵容手下上青楼、乱断糊涂案、不闻民间疾苦，日日美食美酒……
朝廷外，谣言四起，南平郡王的所作所为都被夸大了十倍去说。
朝廷上，文武百官卷袖子，齐声开骂。
所有能想搜罗到的罪名统统都有，就是没一个说好话的。
做官能做到人人喊打真不容易。
皇上在御书房对着半人高的奏折，压力很大。
临行前，他担心江北官场不听话，欺上瞒下，所以暗示夏玉瑾可以随便些，强硬些，再让比较稳重的叶昭跟着，剿剿匪，吓唬吓唬官员，顺便预防夏玉瑾胡闹过头。
没想到，做事正经的叶昭居然镇压不住那混小子，还陪他不正经，结果比预计目标省了更多钱，却闹得人神共愤，斩贪官，敲诈大户就算了，哪有赈灾其间找媳妇喝花酒，游山玩水，还叫歌姬作陪的？钦差大臣底线在哪里？好歹也要顾及一下皇室脸面和在百姓心中的形象啊？
面对愤怒的官员，沸腾的社论，大秦当家人脑袋上头发都在一缕缕掉。
皇上担忧地问宋贵妃：“大秦开国先祖们，没有那么年轻就秃头的吧？”
宋贵妃揉着他的脑袋，温柔小意道：“是陛下忧国忧民，更有圣君的模样了。”
皇上咬牙切齿，拍桌怒道：“都是那混球害的！等他回来！看我！看我……”
宋贵妃掩唇一笑：“怕小郡王就等着你收拾呢。”
一头打不怕骂不怕的死猪，能怎么收拾？
皇上仰天长叹，满肚子气忽然泄了，他无比怀念夏玉瑾小时候的模样。
那时候夏玉瑾的脸蛋长得比女娃娃还好看，粉雕玉琢，乖巧懂事，又兼身体柔弱到极点。当时的皇后，现在的太后对他格外怜惜，长期召来皇宫住着，让御医十二时辰跟随，名贵药物喂养。那时皇上还未登基，经常去给母亲请安，见雪团一般的小人儿，在暖和的春天里，还要病猫似地缩狐裘里，却从不悲秋伤月，喜欢笑，喜欢说话，声音好听，脾气软糯，上至太后皇后，下至宫女太监，真是人人喜欢，人人疼爱。
可是长大后……
那个乖巧可爱，会甜甜叫他“皇伯父”好娃娃怎么就变坏无赖了？
到底是哪个不长眼的奴才教坏的？
皇上很想揍人。
他连连下旨，催促远在江北的无赖玩够了就快快回来，待回来后按最初计划唱黑脸，将他削官免职，丢在家闭门思过，检讨罪行，已安抚所有官员百姓，也算是有个交代。
可是另外一件事，也被逼上眉梢。
南平郡王名声不好，可以胡来，天下兵马大将军却不能胡来。
战事初平，大家惊恐未定，对叶昭女扮男装为官，只是颇有微言，待稳定后，亲眼看见她不守妇德的种种爷们做派，既觉男子尊严被践踏，又恐家里媳妇女儿跟着学坏，于是怎么看她怎么不顺眼。朝廷上时不时有痛骂的声音，只说是妇人当政，颠倒乾坤，必有大乱。而这种声音越演越烈，大有不到漠河不罢休的精神。
皇上最初还能置之不理。
漠北军权太强，叶昭威名太盛，重整政务后又逢战乱，能人枯竭，军队交替出现断层，除几个驻边关老将尚能吃饭外，大多数的将领都是年轻一辈，战功和声名都难以与叶昭比肩。所以他干脆借叶昭的凶名，让她做黑脸，辣手收拾混乱的上京军营，再慢慢培养新的将领。待过个几年，局势稳定，叶昭总归会怀孕，可趁机让她回去做郡王妃，好好养胎生子。
只要不是活阎王掌权，不是被女人压在头上，不管谁当任，对官兵来说都是求之不得的好事。
继任者就算资历差些，也容易得到拥戴。
拖……尽量拖……
拖到最后皆大欢喜。
皇上一直是这样想的。
直到江北出土战国时阴阳先生留下的预言石碑，赫然刻着“牝鸡司晨，天下大乱”八个大字。
“从古至今，女人怎可当政？！”
“老天降罪大秦，以作警醒！”
消息泄露出去后，全国恐慌，骂声震天。
数百名官员顶着烈日，汗流浃背，跪在太平殿外死谏，中暑晕过去七八个。
皇上发现再也拖不下了。
作者有话要说：