作者：巫羽
阳光下的宫城，巍峨漂亮，衣着华美的人们，在宫中笔直的大道上穿行。
出生在宫城，在宫城里长大的虞若，突然意识到，她喜欢这样的生活。往后可能再不会觉得苦闷了，她喜欢这样优渥无忧的生活。她可没勇气跟着帝子，在外头颠沛流离，过着东躲西藏的生活。紫湖再美，白鹿传说再神圣，对她而言终只是一个梦。
虞苏和姒昊前往北区，他们并肩行走，进入北区后，不时有居民跟他们打招呼。有的对姒昊说：“阿蒿，好久不见。”有的问虞苏：“那匹漂亮的白马，怎么没牵来？”
邻里不清楚，姒昊这些日子住在宫城里，他们也想不到。
一切如常，仿佛那个凌晨，虞戍北根本就没将姒昊带走。没有泄露帝子的身份，没有联姻的危机，没有分离和思念，痛苦而彷徨。
两人走到院门口，虞苏推开柴门，一头大黑犬突然蹿出，直扑姒昊。它高兴得要疯，汪汪直叫。姒昊单手把它拎起，放在地上，拍拍它的头。
虞苏笑着，他朝屋里大声唤道：“阿母，阿昊回来了！”
听得屋内一阵声响，虞母出来，她手里还拿着织梭，一脸笑意。见到站在虞苏身旁的高大熟悉的人，虞母连忙招手：“阿蒿，快进来。”
“让虞母担心了。”姒昊走到虞母跟前，向她行了下礼。
“看你一直没回来，还真担心你出什么事了。”虞母笑语。她心想回来就好，免得苏儿担心，就是她也跟着担心呢。
虞父迟迟从屋中走出来，他跟姒昊点了下头，反应很平静。他从虞苏那边知道姒昊拒绝虞君的联姻要求，他清楚往后姒昊的路可不好走，谁让他是个帝子呢。
“虞父。”姒昊过来向虞父行礼，很是敬重。
“回来啦。”虞父心里有点埋怨他隐瞒帝子身份，声气也就那样，没有以往亲近。
虞苏听得老爹语气，握住姒昊的手，他把头低下。要说欺瞒，虞苏可是帮凶，这事不能只怪姒昊。虞父见他们的手握在一起，瞥眼姒昊，说道：“去把柴劈了。”
“是。”姒昊朝院中走去，拿石斧劈柴，相当殷勤。发生这么些事，得知他的真实身份，虞父还像往常那般待他，实属难得。
姒昊劈柴，虞苏帮忙拾柴，两人在棠梨树下，亲亲我我。一条黑犬，不时在他们身旁转悠，棠梨树上，鸟儿叽叽喳喳。
屋门口，虞母正在埋怨虞父，两个孩子刚回来，都没歇口气，就喊他们去干活。虞父对虞母的唠叨，充耳不闻，他朝火塘瞅一眼，说道：“不是要蒸面食？水开了。”
作者有话要说： 虞若：大巫你出来，为什么帝妃是个男孩子！
虞父：帝子又怎样，想娶我家苏儿，给我好好去劈柴。
“是，岳父大人。”姒昊朝院中走去，拿石斧劈柴，相当殷勤。
第77章 出虞
儿媳来禀报虞茅家的孩子求见, 秉叟人正在小院中摆弄几根竹简。他头也没抬, 专注擦拭一根竹简, 低语：“让他进来。”
须臾，秉叟听到脚步声，抬起头, 他见到虞苏和姒昊。
“都过来吧。”秉叟示意他们到席子来，他身下的席子宽大，四角压着陶镇。
姒昊和虞苏走到秉叟跟前, 逐一向秉叟行礼, 秉叟对他们仅点头而已。
“我等你们一天了。”秉叟的声音缓慢，他擦拭竹简的动作也很慢悠。昨日, 秉叟便就知道姒昊离开宫城，他还猜测到姒昊和虞苏会来找他。
前夜, 也就在姒昊和虞君举行结盟仪式前，秉叟被虞君招进宫城。虞君告诉秉叟, 他要放走姒昊，秉叟说这是必须做的事情。帝子离开虞地，能将晋夷的目光从虞地转移, 对虞方对帝子都好。秉叟还说, 帝子必然踏上前往规方之路，如果虞方助力，他会心怀感激。
姒昊和虞君盟约，还有离开宫城之事，秉叟暗地里都帮过忙。
看着两个年轻人坐在自己跟前, 态度恭敬，他们虚心求教，秉叟心里感到欣慰。
“多谢秉叟的照拂。”姒昊再次行礼，他双手贴地，以额触手背，行的是一个拜礼。
秉叟将手中的竹简放在地上，把手抬起，示意姒昊起身。他受得住帝子的拜礼，他也意识得到自己的使命。
搁在秉叟大腿旁的那枚竹简，颜色偏黄，竹简上隐隐呈现着几个朱色的符号，这是字。虞苏以前没留意过“字”，他的生活里，几乎接触不到。看到姒昊的族徽，那个“帝”字，不想是他第一个接触到的字。
字，又被称为“帝文”。帝文，只有极少的人能使用它。懂得帝文的人，要么是君主和嗣子，要么是秉臣，卿臣之类的人。
“帝子打算启程去缗方吧？戍北与我说了。”就像任方的吉秉传授任嘉学识那样，秉叟也是虞戍北的老师。想来平日，虞戍北会前来探看秉叟。
“是，先往缗方，而后前往戎地。”姒昊对于自己的出路，已经看得很清楚。
“你想去规方吗？”先前，虞苏跟他请教过去规方的事，秉叟觉得那是唯一可行的出路。此时的秉叟，心里其实不那么确切，那是否真是一条好出路。太危险了，如此漫长，要经过许多的部族。部族之间关系复杂，稍有不慎，就要丢掉性命。
“是，我打算先往戎地等待时机，设法前往规方。”姒昊知道这是条艰难之路，但他没有其他选择。
“戎人部族多，帝子听说过昆戎吗？”秉叟抬头看向姒昊，他眉发稀零，却有一双清明的眼睛。每每看见姒昊这张脸，秉叟心里不免要喟叹。长得太像了，仿佛帝向重生。
“听闻，他们住在昆海一带。他们制作的剑，被称为昆剑，举世闻名。”姒昊听吉秉讲述过昆戎，这是一个不能惹的部族，他们的冶炼技术极为出众，有着当世最好的武器。
“昆戎的首领，唤做昆吉金，他当年受过帝向的封赐，他见过你父亲。”秉叟当年出使帝邦，正值帝向登基，前来进贡的方国和部族非常多，也是在那时，秉叟结识了昆吉金。
虞苏一直在听秉叟和姒昊交谈，他不插话，静静听。听到昆戎的首领见过帝向，虞苏心里担虑起来，因为他很可能会认出姒昊。
“帝子的仪貌神似帝向，他会认得你。”秉叟见到虞苏脸上的担虑，还有姒昊的淡然，他继续说：“这或许不是坏事。”
秉叟慢悠悠站起身，姒昊连忙去搀他，他示意不必。他独自一人，晃晃悠悠地走，他走到一旁的木案，从木案上摸来一样东西。那东西，在阳光下散发着光芒，虞苏早已留意到，那是一件铜饰。
携带铜饰，秉叟由姒昊扶着落坐。他是个瘦小的老头，姒昊搀扶他时，感受不要多少重量。
“我早年去过昆湖，归来时，昆吉金赠我此物。”秉叟将铜牌展示，它不同于大河地域常见的绿松石铜饰，它通体都是青铜，一面平滑，一面刻着符号。
“这是戎文，西人的字。戎人也曾有戎王，这是他给部下的令牌，携带它，路途上能减少戎人的侵扰。”秉叟将铜饰递给姒昊，因为苍老，他的手微微抖动。
“多谢秉叟。”姒昊双手接过，感激致谢。他清楚这样的东西非常珍贵，将对他的行程起到很重要的作用。
“不必谢，我老了，怕这把老骨头走不出多远，要不，真该亲自带你前去。”秉叟早年出使过许多地方，戎地他很熟悉，不少戎人部族的首领都认识他。
“秉叟已帮我许多。”姒昊摇头，他心里动容。他知道秉叟认识他父亲，这人，是父亲的故人吧。
“昆湖在冬日酷寒时会结冰，可以行走，也许能逃过穹人的巡视。”秉叟知无不言，他把希望寄托在姒昊身上。老人家把人世间的种种事，看得相当透彻，也许眼前这个年轻人，他真得会成就一番丰功伟业。