作者：来自远方
红毛都能被掰到火器发明家的道路上，促使杂造局里的专业人才，努力开动脑筋，更是不在话下。
“劳烦副使再想想办法。”
“伯爷不说，卑职也一定尽力。”
“副使可告知制造火铳的工匠，若是能想出改善鸟铳的方法，一旦得用，本官定有重赏。”
“卑职遵命。”
兴宁伯说重赏，给的钱钞布帛必定不少。
杂造局副使心中火热，带着对钱途的美好期望，捧着鸟铳，飞速赶回工坊。早一步得出改进的方法，荷包就能早一点鼓起来。即便工匠拿大头，作为带领工匠研发创新的上司，一样会得到奖励。
谁会嫌自己钱多？
杂造局副使走了，迪亚士被遗忘了。本来该是主角，却连三流配角都没当上尊贵的爵爷对新火铳似乎不太满意，酬劳不敢想，日常待遇会不会因此下降？
开口问问？揉揉肯定青了后背，会不会再被爵爷身边的勇士踹飞？
迪亚士抓着头发，想问又不敢问，正苦闷不已，耳边却传来了天籁之音。
“迪亚士先生，本官对鸟铳的图纸还算满意。”
火铳炸膛是材料的问题，同迪亚士给出的设计图纸没多大关系。
孟清和表示，迪亚士画出了鸟铳的图纸对他有很大帮助，为表示感谢，迪亚士的伙食待遇提高一级，还将获得三匹丝绸两套瓷器的酬劳。
迪亚士被从天而降的馅饼砸晕了。
三匹丝绸，两套瓷器，不是三匹棉布，两个瓷碗？
“然。”孟清和道，“迪亚士先生先后献出火炮和新式火铳制造之法，这些只是部分酬劳。”
迪亚士激动得满脸通红，“爵爷，您真是太慷慨了！”
“我们是朋友。”孟清和笑得格外亲切，“若能进一步改进鸟铳，你能得到更多的丝绸和瓷器，我保证。”
“我向天神发誓，一定用尽全力，完成爵爷的要求！”
孟清和点头，果然，同红毛打交道，其他都是虚的，只有利益最为可靠。
永乐三年十二月甲戌，大宁杂造局造终于找出了能改造枪膛，延缓火铳炸膛的方法。
亲自查验之后，孟清和认为此法可用，就是太过耗费人力。
有工坊里的熟手提出，可尝试改进炒铁熔铁之法。
孟清和询问了杂造局大使和副使的意见，决定双管齐下，一方面分批制造鸟铳，以人力打磨枪膛，工坊里的工匠不够，可以从他处抽调，或是以工坊里的杂役充当。
另一方面，将大宁杂造局遇到的问题告知沈瑄和朱高煦。改进冶铁工艺，不是拍脑袋就能做到的，他能动用的资源着实有限，只凭大宁杂造局的工匠肯定不行。只能拉上沈瑄和朱高煦帮忙，如此一来，钱财和人才都起不必发愁了。
孟清和的第一目标是遵化。
朝廷流放犯人到遵化，基本都是炒铁，遵化工匠的理论和动手能力定然高于他处。
遵化在顺天府辖下，想从遵化抽调工匠，除了沈瑄，没人能帮忙。
如果朱高燧还在开原，辽东的铁矿和工匠也是不错的选择。可惜朱高燧去南京朝拜老爹，至今未归，辽东镇守孟善说是他的朋友，涉及到利益方面，未必好说话。
以己度人，孟清和认为，没有一定把握还是别向孟善开口的好，毕竟能交到一个朋友不容易。
信送出不久，接连得到了回音。
朱高煦很痛快，借人借钱都没问题，谁让大家是好朋友？另外，他提醒孟清和，北京兵仗局总领太监白彦回就在大宁，预期舍近求远，不如到兵仗局走走门路。
孟清和叹了口气，朱高煦是好心，出的主意却不可取。
北京兵仗局的职责就是制造和改进火器，白彦回也不难说话，这些他都清楚。鸟铳改进完成必定要献给天子，他也明白。
之所以没在第一时间上门求助，只因拿不准，情况报上去，手里的工匠会不会被一锅端。被永乐帝和他儿子剥削这么多回，再不长记性，脖子上顶着的不是脑袋，是窝瓜。
放下朱高煦的回信，拆开北京送来的信件，展开散发着墨香的信纸，孟清和皱起了眉头。
字体刚劲，下笔如锋，堪称大家。
许诺从遵化抽调工匠，不日前往当年，也合乎心意。
问题是，信上所书，压根不是沈瑄的笔迹。
翻到第二页，看明落款，眉间打成了死结。
魏国公徐辉祖，朱棣的大舅子，敢敲永乐帝闷棍的猛人？
明明信是写给沈瑄的，怎么会到魏国公手里？
叫来送信的高福，孟清和开口便问：“这是怎么回事？”
“回伯爷，信是国公爷拿给魏国公看的，国公爷告知卑下，若伯爷问起，便说是他的意思，照信上所言行事即可。”
“国公爷真这么说？”
“卑下不敢欺瞒伯爷。”
沈瑄拿给魏国公看的？
捏了捏鼻根，一时间，实在猜不透他的用意。正如当初他送给自己一个空匣子，自己也猜测了多种可能，事后证明，同国公爷的真实意图完全背道而驰。
不过，沈瑄不会害他。