作者：青鸟的麦穗
宋炔静静地坐在陶疏桐的对面，一杯又一杯地喝着梨花白，心里突然想到若是对面人的单相思变成了双相思，此时坐在自己位置上与陶疏桐夜下对酌的，怕是那个他心心念念的女子了吧，心下顿时觉得空荡荡地难受，脸上便有了点忧郁的神色。
陶疏桐举杯劝道 “陛下，斯人已逝，稚子幼小，皇后贤明，还需珍惜眼前人呀”。
宋炔猛地抬头看向他，语气闷闷地说“章英安皇后已登仙乐，福泽深厚，我，我心中另有他事。”
陶疏桐有点愕然，“陛下为何事所扰，臣可替陛下分忧吗？”
“陶爱卿已二十有二，可曾考虑成家？”
“不曾”陶疏桐垂目答道。
“可曾有意中人？”
“有”
“有花堪折直须折，莫待无花空折枝呀！”
“不敢”
“陶爱卿一表人才，满腹经伦，天下任何女子，都配你不起，有何不敢？”
“明月在天，仰慕足矣。”
宋炔暗暗叹气，陶疏桐这单相思，思得还挺严重的，看陶疏桐头深深地低着，怕他不好意思，便茬开话题，当听到陶疏桐母亲的事时，忙吩咐黄怡，明日传消息给嫁到浙江的平怡公主，让他的二皇姐帮着在余姚购一处宅子，并安排好丫头仆人伺候好老夫人。
陶疏桐起身跪下，连呼不敢，宋炔也不理会，坚持把宅子赐下。陶疏桐只得谢恩。
此后，宋炔就真的只是静静地陪着陶疏桐把那单相思变成双相思或者他自己更希望的变成不相思，时时留意着陶疏桐身上有没有多出来女子送的香包什么的，但陶疏桐永远整整齐齐，利利落落的，一身衣服干干净净，并无长物。并且年关将近，兵部各军考核临近，陶疏桐日日在兵部忙地两头只见月亮，丝毫不见为感情所困的样子，宋炔的心又慢慢地轻松下来。
每年的腊月二十三过小年的时候，皇帝都会对三司三院和六部重臣及一等王候赏赐年货，犒赏一年来各重臣对大楚皇朝的贡献。这些赏赐一般都是礼部负责去送到各位大人府上，并宣读皇帝的褒奖圣旨，这对臣子们来说是至高的荣耀，是一份在家族面前，在同僚面前，在下属面前抬头挺胸的资本。但还有一个人，一直享受着最最特别的荣耀，每年赏赐的年货都是皇帝陛下亲自送来，这个人就是御史中丞卫仲远。
卫仲远也是大楚最奇葩的官员之一，他少年中举，才名远播，但却为母亲守孝十年，直至三十二岁才出仕，官至御史中丞后也还是住在菜市场旁边的小小的简陋的民居里，每天坐着牛车上下朝，在宝马雕车名马云集的上京，那绝对是鸡立鹤群，扎眼得很。他每天腰里别着个大烟袋，驾着牛车从闹市嘚嘚驶过，跟小商小贩打着招呼，买下几把老头老太太卖不掉的青菜，回家交给老妻，粗茶淡饭过得有滋有味。他无欲则刚，铁面无私，入御史台后上的第一谏就把皇帝贬得淋漓尽致，针针见血，入木三分，年轻的皇帝虚心纳谏，不但没生气，还重赏了他，称他为大楚的清明之剑，从此，这把大楚的清明之剑见人杀人，见佛杀佛，上至王爷公候，下至四五品的官员微史，只要犯下失职或不法之处，第二天准会看到卫仲远的弹劾奏折，各公各候无不战战兢兢，改错受罚，试想，连皇帝都虚心受谏，自己算哪棵葱呀，如此下来，大楚的官场之风竟比以前大大的清明起来。
宋炔走在去卫家的路上，不禁想起了一件往事，人人都道卫大人铁面无私，教条古板，但只有他懂得，卫大人其实洒脱不羁，公正严明却有侠义之风，这种人物放在江湖上大概就是那种武林盟主一样的存在。自己刚登基时，情窦初开时遇到王晖，难免在房事上不大节制，在第二次迈着虚浮的脚步迟了一刻钟到早朝上时，他受到了重臣们含蓄地进谏，初尝情滋味的少年哪听得进那些不痛不痒的话，下朝时卫仲远独自留下来，气定神闲地上下看了他一眼，说了一名话“陛下年少，下面那东西若用的多了，长大后会不举的。”宋炔看着他那无比认真诚实的眼，浑身吓出一身冷汗，惊得好几天没敢碰一下王美人。
想到此处，宋炔不禁一笑“这个坏老头。”
卫家的大门从来不上锁，就这么敞着，宋炔一步踏进来，边走边喊“卫爱卿，你爱吃的腌腊肉朕今年给你多带了二十斤呢，还不快出来接驾”。
卫仲远跟老妻笑呵呵地走出来，刚要跪下，被宋炔一把扶住，“别多礼了，快把东西拿下来，我还等着吃卫夫人蒸的腊肉酸菜大包子呢”
卫夫人慈祥地说，“知道陛下快到了，包子早在锅里蒸上了呢，快快上屋，老身这就去拾包子去。”
看着吃过包子心满意足走远的年轻的皇帝，卫夫人说”皇帝陛下可真是个亲民的好皇帝呀。”
“嗯，作为皇帝，这是个千年难得的实诚的聪明人呢”卫仲远吸了口烟，说道 。
上京的街道突然变得热闹起来，年味在冷冷的空气中越来越浓，苏幕白手里左手提着两条鱼，右手提着一小陶罐酒，来到他的上司家里送年货来。苏幕白是父母老年得子，在长到八岁的时候，父母便相继去世，是叔父苏英把他一手带大，苏英性格洒脱，因职务变动经年在各地奔波，苏幕白便跟着叔父辗转各地，苏英对苏幕白完全放养，兴致来了还拉着侄子喝两杯，所以苏幕白便养成了纵酒高歌，洒脱不羁的个性。
苏幕白一步跨进来的时候，卫仲远正眯着眼睛陶醉地在院子里吸着他那个大烟袋，
“大人，吸烟伤心肺，您该戒烟了。”
”小子，先把你的酗酒戒了再来劝吧”
苏幕白大大地翻了个白眼，举起手里的东西：
“这可是我叔父好不容易得来送给我的两条松江鲈鱼，我没舍得吃，巴巴地就给您老人家送来了。”
“来，把鱼炖上，把酒温上，咱们喝一杯”，卫夫人笑眯眯地过来，拿着鲈鱼进了厨房。
卫仲远虽严厉但不教条，对手下的年轻人，只要做好本份事，于公于国无害，其他的一贯对他们纵容得很，纵情山水，醉酒高歌，只是个人爱好，就像自己好烟一样，稀松平常的很。他对苏幕白很是欣赏，眼界开阔，胆大心细，潇洒不羁，不畏权贵，是自己年轻时想做却达不到的样子。
两人推杯换盏，喝了大半日，至日落西山，苏幕白才拍拍衣服站了起来，摇摇晃晃地告辞，卫仲远起身回屋拿出十十斤腊肉，塞到苏幕白手里“这个，带给你叔父。”苏幕白也不推辞，提了腊肉便出了门。
正在街上摇摇晃晃着向前挪动时，一匹快马从身边急驰掠过，他被闪地身形一歪，手中的腊肉便啪地一声掉到了地上，他抬起头，大声喊道“是谁如此大胆，当街纵马？”
马上红衣女子回眸瞅了他一眼，啐了一口，回道“醉鬼”，抬手扬鞭，绝尘而去。
苏幕白边弯腰费劲地拾起那一大块腊肉，一边嘟囔道“让我查出你是谁，非参你一本不可”。
回到家里，看到大厅里推放着一小堆未曾拆开的礼品，便向叔父问道 “咦，这是谁家送来的？”
“你姐夫昨天刚刚调任到上京，这是你阿姐遣人送来的。”
阿姐比苏幕白大了十八岁，父母离世时，阿姐已经出嫁了，嫁的是淮阴张府的嫡长子张鹏，为继室。
叔侄俩忙又合计着怎么回礼。
第二天苏幕白去拜见姐姐姐夫时，在路过花厅的时候，恍然看见一个红影子一闪而过。
除夕夜，皇帝皇后在太和殿设家晏，与皇子皇女及各亲王一起守岁。子时快到的时候，黄怡上前请旨道 ”陛下，要赐给各府的菜已经妥当，是否现在开始赐菜？”皇帝点了点头。黄怡朝外殿招了招手，等候在殿外的御膳房总管便弯腰走了进来，高唱菜名，每唱一个，皇帝便指定此菜赏赐给哪位大人，由四位大内侍卫护送着送去各大人府上，各位大人每到此时皆翘首以盼，与赏赐的年货不同，赐菜的轻重直接反应了臣子在皇帝那里的受宠程度。
“第一道 ：五彩驼峰”
“赐宰相吕少英”，百官之首，当食驼峰，恰如其分。
“第二道：金蟾玉鲍”
“赐太师谢铭”
“第三道：香炙鹿脯”
“赐御史中丞卫仲远。”
“第四道：沙舟踏翠”
“赐工部崔衡”