作者：鸠羽千夜
小桃没再说话，只默默的点点头，擦去泪迹，说道：“娘，我去睡了。”周嫂与她步出秦桐的房间，边道：“去吧。”
秦桐丝毫不知身边之事，沉浸梦中，意识中对自己道以后不管自己处境如何身在何处，今天晚上他绝不会忘记，会记一辈子。
定名
秦桐一直睡到过午时才醒，从床上爬起来的时候头痛欲裂，哀号不止，随便一点小动静就如同开着大卡在他脑袋里反复碾过，让他青筋直跳。
于是这天什么也不用干了，小桃煮了一大浓茶给他醒酒，又苦又涩，喝得秦桐直吐舌头，但头痛却是好些了，晚上吃过晚饭便早早爬上床休息。
第二天再醒来的时候就真的是神清气爽了，吃过早饭便开始清理银钱货品，小桃在旁边帮忙，带去市集的差不多全卖光了，点点银两除开成本赚了差不多有五十两，两人高兴得眉开眼笑，秦桐便说要把银子分一分给村里人送去，拿了银子就准备冲出去。
小桃连忙拉住他，说道给人分钱可不能这么拿出去。于是两人把家里翻个遍找红布，最后还是周嫂找了出来，于是将红布一分，将银钱包了，挨家挨户送了过去。虽然分一分后每人得到的并不多，但村里人很是高兴，就这样又热闹了一个上午。
下午开始清点货品，眉粉还有不少，妆粉胭脂却是不多了，于是便决定从明天开始做。秦桐忽然想到自己这也算有了个招牌，怎么的也得刻一个出来，于是赶快拿了纸笔挥笔写下“朱颜阁”三字，只可惜全部扭得像毛虫在纸上爬。他平时用钢笔写英文就是个二流，轮到用毛笔写汉字自然烂到不行，上次写的材料单子除了他都没人看得懂，这次划拉的招牌自然也见不得人。
小桃看他的字嘴角微抽，不知该做何说法，秦桐抓抓头，问道：“小桃，村里谁的字写得好？”小桃说道：“我们这小山村，有个看得懂文的就不错了，哪里会有人写字？”于是只好作罢，等到再去镇上时请人写。
隔天便恢复了正常作息，和小桃两人一人背了一个大篓带着村中几名小姑娘一起上山采花摘草，回来依法加工。这次秦桐并未去“百妍阁”中买成品再加工，为了节约成本他决定空手起家。跑去采了大堆花瓣，洗净阴干，放在灶上用小火焙干，再捣成粉末，筛细，再配上花汁上笼蒸好，做出来的幽香盈鼻，细腻润泽，秦桐很是满意。
做花汁时秦桐又灵机一动，这时代条件所限，做不出自己最擅长的香水，但是却可以用花汁蒸馏浓缩，提纯后就成了花露，配了几种清淡香味，封在小瓷瓶里，便当了是香水了。夏季炎热，女生拿来香体最合适不过。只是小瓷瓶不多，也没做多少，秦桐便琢磨着物以稀为贵，要大大提个价。
三叔早雕好了小木盒送来，秦桐看那盒子，觉得没那“朱颜阁”三字总是差了点什么，却又没奈何，只得作罢，心下却盘算起一件事来。
村里人自从看秦桐在镇上生意兴隆后，对于做这些东西也有了兴趣，不光是那些小姑娘，大家没事就都跑来学点。秦桐毫不保留，全交给他们，于是小山村里家家户户也都开始清香四溢。
这几个月时间过去，秦桐的头发长了不长，已快到肩了。他还是第一次留长发，颇有些不习惯，刚到脖颈时难受得要命，索性就找小桃要了根发带，将后面的头发全拢住扎了起来，与这里男子的束发大相径庭，看起来却还是很好看。
生活便在这样忙碌平静中过去，离市集的日子越来越近。
市集当天，村人们照旧集合，所不同的是手上担的东西比起以前有了明显的变化，最多的便是胭脂水粉，然后是中草药，别的反倒没有了。这些东西没什么重量，走起来自然轻松得多，一村人比以往早些时进了应山镇。
市集上正陆陆续续摆开摊子，他们赶忙占个好位置，将东西摆好。秦桐让村里人自己照应，自己拉了小桃去找能写字的。
秦桐一早问过小桃，知道这年头会识字写字的并不多，金贵得很。不过虽然金贵，到底有些穷书生，仕途无望，别无长才，只得坐在路边帮人代写书信，若要找写字的，自然找他们是最好。
于是由小桃带着，往小镇西边去了，那处正有一个代写书信的书生。到了地方一看，一个青衫书生低着头没精打采坐在那处，前面一张破桌，摆着些纸笔，却没有半个主顾。
两人来到近前，秦桐在桌前的那把破椅上坐下，问道：“这里是代写书信的吗？”听到问话声，书生这才抬起头来，一双眼睛似睁非睁，全是一副没睡醒的模样，懒洋洋问道：“是，你要写信，说来我写便是。一封信三文钱。”
秦桐摇头，说：“我只要你帮写三个字，给你一两，如何？”书生眼睛立时睁大，问道：“三个字，一两？”秦桐点点头，摸出银子，又扫了一眼桌面，说道：“只是那字得大点。”书生连忙道：“那有什么，我家里便有宣纸，我拿去。”
秦桐道：“这样吧，我们跟你一同去算了，省得跑来跑去麻烦。”于是起来看书生收了纸笔，将桌椅全搬到平日存放的墙角，三人便一起往书生家里走去。
走了不少路，才到了镇边一个破落屋子里，书生推开门，说道：“请进，寒舍简陋得很，也没东西招待，实在是见笑。”秦桐和小桃进屋，抬头一看屋顶透光处处，环顾一周家徒四壁，简直是简陋到极点。
两人在屋里竟然连个坐的都没找到，这时书生从内房出来，捧了一张宣纸，拿袖子仔细抹过桌子，这才小心翼翼将纸铺上，问道：“公子想写什么字？”
秦桐说道：“‘朱颜阁’朱红的朱，颜色的颜。”书生点点头，拿笔沾了墨，停顿片刻便下笔，一气呵成，三字清隽不失飘逸，隐透力度，很是悦目。秦桐拿过字，看了笑道：“公子确是人才，这字写得真不错。”伸手出掏银子。
书生苦笑，接过银子，没有说话。小桃看了也喜欢，道过谢便准备走了，衣服却被秦桐拉住，不由有些奇怪，抬头看看秦桐，只见他面露深思之色，不一会开口说道：“公子想必也是饱学之仕，我虽然不知为何会落到替人写书信的地步，不过我倒是想请公子去我们村里教书，不知公子意下如何？”
小桃一怔，轻声道：“公子……”秦桐对她笑笑，说道：“读书始终是好的，反正山上时间也多，便都一起学学，你喜不喜欢？”小桃连忙点头，转望那书生：“先生，你愿意吗？”
书生一呆，再听小桃叫他“先生”，叹口气道：“我不过一个落魄书生，蒙公子小姐看得起，当然愿意。”
秦桐一兴奋，一边伸出手一边道：“我姓秦名桐，不知公子如何称呼？”小桃眨眨眼，那书生呆呆看他伸过来的手，满脸不解望过去，秦桐这才忆起这处不兴握手，忙把手收回去，“嘿嘿”一笑，说道：“一时糊涂，不要见怪。”
重新揖了一礼，将上面的话又重复一遍，书生连忙回礼，说道：“小名不足挂齿，敝人姓许名墨，秦公子直接称呼便好。”
于是交谈一番，详谈了些细节，拟了个契，签字画押，许墨便收了几件随身衣物随秦桐和小桃走了。
三人并没有直接回摊子处，而是跑到卖杂货和瓷器行里挑了一些瓶瓶罐罐，打了包，这才去到摊子那里。一去果然还是里三层外三层，热闹非凡，好不容易挤了进来，发现大家都忙得不可开交，便赶快放了东西去帮忙，顾不上跟许墨再多说什么。
许墨倒也安之若素，他什么都不懂，只静静呆在一旁，看着众人忙碌，才知原来秦桐是做胭脂水粉的。
快到午时，因为早跟“迎宾馆”的掌柜打过招呼付了订金，秦桐便没再自己去，让小桃带了银两过去将饭菜带回来，自己还在忙活。
正忙着，突然看到一个有些熟悉的身影，看了半天，原来是那个“百妍阁”的珠儿，笑着上前招呼：“是珠儿吗？”珠儿见了他，一愣，有些吃惊道：“原来是公子啊。”秦桐点点头，问道：“你不看店，怎么跑到这儿来了？”
珠儿低了头，说道：“老板娘听说这儿有人的胭脂水粉卖得好，很得欢迎，便让我过来看看，却没想到原来是公子你。”
秦桐笑道：“这样啊，你等等。”转身去找东西。珠儿不知他要干嘛，却还是等在原地，等秦桐回过身，手上拿了几个盒子，包好放到珠儿手上，说：“这是我店里的卖的，你拿去吧。”
珠儿赶忙掏钱，说道：“那怎么行，我可不能拿。”秦桐把银子又塞了回去，说道：“不过一点小东西，有什么打紧的。”珠儿无奈，只得收了，说道：“我出来也不少时间了，得赶回去了，公子告辞。”秦桐挥挥手，说道：“回见。”珠儿福了福，转身挤出人群了。
回到“百妍阁”，苏掌柜正在店里张望，看到珠儿回来，忙问：“如何？”珠儿将那包东西给她，说道：“老板娘，你看看吧。”苏掌柜赶快接过，一个一个打开。
盒中水粉细腻柔滑，胭脂颜色鲜艳，而且都清香扑鼻，果非自己店里的东西可比，不禁道：“不知是哪个高手做出来的？”
珠儿接话道：“老板娘，你可还记得上次来的那个公子？那个在我们店里包了好多东西的那个？”苏掌柜一愣，问道：“记得，如何？”
“这些东西便都是那位公子做出来的。”
“嗯？你说什么？”
“这些东西便都是那位公子做出来的。”
苏掌柜怔了半晌，记起那天秦桐是说过愿不愿意合作，却因那时他的话让她心中不喜，拒绝了个彻底。看看自己手中的东西，突然醒悟自己错过了一个多好的机会。
起步
时间慢慢过去，离收市的时间越来越近了。秦桐伸长脖子东张西望，小桃看他一副心不在焉的模样，不由问道：“公子，你在看什么呢？”秦桐缩回脖子抓抓头发，说道：“唉，算了。”
他把胭脂水粉送给珠儿，本是想着借珠儿或者能与那个苏掌柜合作。上次他被拒绝的太彻底，想着自己再去只会自讨没趣，也没敢对珠儿明说，怕那样会更惹人讨厌，以为他死缠烂打。于是便想着让珠儿将自己做的东西给苏掌柜看看，或许会有一丝希望，结果这么长时间了也没见有什么动静，怕是没有希望了，只好打住。
想了半天，忽然抓了小桃，匆匆说道：“小桃，我想起来件事情，离开下。”说完便要跑。难得小桃反应灵敏，反手一把拉住，把东西扔给一旁的女孩接手，说道：“我跟你去，娘要我好好看着你呢。”
听得秦桐满头黑线，却也没可奈何，只得带了小桃，匆匆跑到“迎宾馆”。找到那个自称“郑三”的小二，秦桐不记得他的名字，等人在他面前站了半天，这才不好意思道：“那个……呃……小二哥，我想托你帮我办个事情。”