作者：鸠羽千夜
秦桐立刻点头，郑三当即在前面领路，边走边道：“正当街的铺面价格有些高，‘絮飞巷’里的更是贵些。幸好我表叔家旁边有户铺面约期到了，正要换租，也不算偏，价也不高，我就打了招呼，户主暂时先压了下来，就等你去看看。”
秦桐立刻道谢，心想“絮飞巷”恐怕就是当日自己当东西的地方。郑三说得不错，果然不偏，不过就是从“迎宾馆”出来往后走了一程，向右一拐就是，说话间的功夫就到了。
秦桐微一打量，发现四周都是民宅模样，估摸着这块便是镇里人的居聚地，人来人往也很热闹，暗暗点头。郑三已经走到其中一户门前，大嗓门的叫道：“莫叔在不在？我把要看铺面的人领来了。”
不多时，便有一个年岁约摸四十多的男子迎了出来，边走边道：“郑三你这小子，真想把我耳朵震聋吗？”
郑三“嘿嘿”一笑，说道：“习惯了。”接着说道：“莫叔，我给你说过的秦公子今天来了。”一边退了半步让秦桐上前，边介绍道：“这就是秦公子。”
秦桐立刻上前，施礼道：“莫叔。”被称作莫叔的中年男子连忙回礼，说道：“秦公子太客气了。”
看向一边的小桃：“这位是……？”秦桐说道：“这是小桃，是……是我妹妹。”莫叔客气向她打招呼。
小桃先是怔了怔，听了莫叔打招呼，脸上立刻挂起甜笑：“莫叔好。”可人之极，让人想不心生好感都不行。
莫叔脸上不由也露出笑容，说道：“两位既是来看铺面，这便过来吧。”当先引路，那铺面不过离他家几步路程。
几人跟着过去，莫叔正在下门板，一边下一边说：“我这儿虽说离市集稍远了些，不过也还算人来人往，铺子里也干净得很，柜台货架都有。”
说话间将门板下了一半，掏出钥匙开了门，将几人让了进去。这铺子朝向不错，光线充足，看了看里面，果然跟莫书讲得一样。柜台货架一应俱全，甚至连算盘都安安静静地摆在柜台上。
铺面不是很大，不过就他来说只是摆些胭脂香粉一类的小东西也足够了。秦桐很满意，唯一不足的是想在这店里按自己的想法来大大装修一翻那是不可能的了，只得计划着要不要摆些什么绿色植物过来当装饰。
看完店面，莫叔领着他们往后走，说道：“这后面有进小院，是专门给看店的人住的。一正一偏两间房，厨房什么的都有。虽然小是小了点，不过却很方便。”
秦桐听了更高兴，他刚才就在想之前考虑不周，没有想到租房子的问题，这回倒是省了不少事。
跟着莫叔到后院去，果然也都收拾得很是干净整齐，就是床小了点，不过这倒不是什么大问题。莫叔说道日后弄几块床板加宽也就是了。
看过铺面，秦桐已经有了决定，接着便是谈租金的问题。莫叔倒也爽快，从怀里摸出两张契约，说道：“我都准备好了，以前租的人也全是签的这。秦公子看后觉得哪里有不妥再商量，觉得行的话就能定了。”
秦桐拿过来看了一遍，小桃凑在一旁也看着。契约简单明了，一年为期，铺面加小院的租金一月四两银子，绝不加价，之后就是落款日期。
秦桐和小桃对看一眼，点点头便很爽快的答应了。然后莫叔便去拿笔墨，秦桐大笔一挥签下了自己经过一月苦练唯一拿得出手的“秦桐”两字，按上手印，付了租费，这间铺面便成了他的。
小桃知道他粗心的性子，契约一签立刻要了过来，小心收好。三人与莫叔告过别，便和郑三一道往回走。
秦桐谢过郑三帮忙，郑三笑道：“秦公子你再道谢就见外了，若是不嫌弃，日后有空便和我一起喝一杯。”秦桐自然点头答应。
两人回到摊位，说了租好店面的事，又是一阵热闹。三叔正扛着雕好的招牌，一听便要赶忙过去挂招牌。
秦桐也觉得时间浪费不得，立刻将梦梅望春和她们的父亲叫了过来。几人准备好要带过去的东西，就直奔店面而去。
抉择
几人过去后，秦桐找莫叔借了梯子，三叔便去挂招牌，梦梅望春两人的爹则一个扶着梯子，一个去后院做些搬重物的事情。两个姑娘则先到里屋仔仔细细打扫一遍，将东西放好，便出来打扫店面。
他们这边忙得正欢，小桃带着那些姑娘们也没有闲着，开始大力宣传起新铺面即将开张的事情，说是到时候会有更多的商品摆上架，欢迎大家去选购，报了开业的日期将地址公布出来，自然令那些姑娘少妇又是一阵兴奋。
三叔将招牌挂好，秦桐仰面看着“朱颜居”三字，暗暗握拳。那个“居”字是后来秦桐琢磨着改的，他老觉得“阁”字似乎用得多，不是很满意，想来想去终于想到个“居”字，这才心满意足地去找三叔重新雕了一块招牌。
然后秦桐掏了银子去让梦梅买几个好看的盆景回来，最好是四季的长青的，梦梅和望春的爹祝伯和王伯也跟了去，顺便搬两个放置盆景花架回来。
秦桐则和望春两人将带来的东西打开，开始一件件往货架上摆，全部摆的瓷瓶装的香露。至于那些胭脂水粉，秦桐则是瞅瞅那个挺大的柜台，干脆就将前半部分当做了展示柜，统统摆在最显眼的位置。后半部分才是作为记帐之用。
刚要忙完时，梦梅回来了，手上抱着两个小盆景，后面的祝伯扛着两个花架，王伯则抱着一个大盆景，一进门将东西放下，梦梅便笑道：“公子给的银子足够用，我便寻思着除了小的不如再买个大的，放在靠里些的位置也好看。”
秦桐笑笑，说道：“你倒是机灵，我正这样想呢。”几人便将盆景放好，柜台上也摆了一个，青翠碧绿确实讨喜。
几人又前前后后看了一遍，确定都已经清理好这才有些不舍的出了店面，将门锁好，回到摊子那里。市集已经开始散了，小桃他们也开始打包准备回去，没多久便按来路往村里走去。
这次回去之后，秦桐意外的少言，沉默的坐在桌子旁边。他没有忘记自己初来时编的什么借口，现在在这里待了这么长时间，又有了些盘缠，怎么样也得走了。可是自己对外面的世界全无所知人生地不熟，他能走到哪里去？又该怎么开创自己下一步的事业？
自己一直极力逃避的问题终于避无可避地摊在了面前，到底该怎么办？老老实实地交待实情，可是这种荒诞不经的事情怎么能叫人接受？还是就这样揣着点银子离开，一切再重新来过，那自己这番心血不是白费？日后再遇到这种事情，难道又要放弃一次？
烦闷的将脸埋在掌中，直到有人拍拍他的肩膀，秦桐抬起头来发现原来是小桃。小桃见他抬头，关心道：“公子累了？还是哪里不舒服？”
秦桐摇摇头，说道：“我没事，有什么事吗？”
小桃睁大眼睛：“当然是吃饭啊，难道公子不饿？”
秦桐这才会过意来，桌子上已经摆好了菜，周嫂这时刚刚端着饭出来。平日里从市集回来他都饿得要命，此刻看到满桌的饭菜却提不起胃口来，不由暗中苦笑。
草草吃过饭后秦桐便上床休息，却翻来覆去地没法合上眼睛。第二天起来满眼红血丝，神态憔悴，倒把小桃吓了一跳，以为他真是生病。
秦桐只说是晚上没有睡好，便开始整理要搬去店里的东西，小桃自然在一旁帮忙。两人正收着，祝伯王伯带着自家女儿也来了，两家全收拾好了衣服被褥一类日常用品，过来和秦桐一起去店里。
秦桐的东西正收一半，便让他们等会，小桃去给他们倒了水。他们却坐不住，全卷了袖子过来帮忙。人多好办事，剩下的一半很快便收好了，几个人一人背着个包袱出门，将东西放到从村长家借来的木板小车上，推着那辆“嘎吱”乱叫的小车直奔镇上。
到了店里又花时间打理一番，小桃提醒他两天后开张的日子一定要放鞭炮，热热闹闹才好讨个开业大吉的好彩头。
秦桐立刻想到还要在门口摆几个大花篮，于是带着小桃满镇转悠了一圈，发现这时的人没有这个概念，连个花店都找不到，只好作罢，拎了几挂鞭炮回来，心里却开始打起另一个算盘来。
忙起这些事情成功的让秦桐分散了注意力，暂时又将那些烦恼抛到了脑后，精神重新振作起来。却没有想到这重新振作的精神在晚上回去的路上又被小桃的问话冲了个一干二净。
这天准备工作忙完后，梦梅望春他们便留在店铺中照看，没有跟着回村里，只有秦桐小桃两人顺路回去。
秦桐正兴致勃勃的讲话，小桃突然抬头看他：“公子，你在我们村里住了这么久，现在店也开起来了，盘缠也有了，打算要回京城了么？”
秦桐立刻哑然，看着小桃不知道该说些什么。小桃见他反应，肯定自己所料不差，低头踢着脚下的石子，一边接着道：“昨天你回来的时候便不对劲，既然不是身子不舒服，我便猜会跟这个有关，果然被我猜中。”
听了小桃的话，秦桐呆立半晌，到底叹口气，说道：“是啊，我流落在这里好几个月了，怎么说也得回去。”心下还是犹豫该不该说自己的身世，但是走是肯定的，于是只说一半。
小桃看着他，说道：“你若真要走，我也一定要跟着去。”
秦桐被小桃的说话吓了一跳，瞪眼看着她。小桃吸口气，继续道：“你还记不记得看店铺的那天，是怎么跟那个莫叔说起我的？”
想了半天，秦桐终于记起来，那日他是将小桃叫做妹妹的，不由有些动容，点点头：“自然是记得。”