作者：京华小倦客
孟思婧是性情中人，周明晏一番剖白，听得她也红了眼眶，直至那句“迎入侯府”入耳，她眸光一闪，扬手一拍桌子：“你说什么呢？！”
周明晏一惊，旋即反应过来，以为孟思婧是觉他两手空空，口说无凭，忙道：“我知今日仓促，改日我一定……”
没等他把“聘礼”二字说出口，孟思婧直接打断：“为什么是思昀去侯府？为什么不是你来我们家？”
她面上义正词严，问得理直气壮，周明晏被她问得语塞，下意识看向孟思昀，却只瞥见他泛红低垂的眉眼，这样的场合，他再护着周明晏也不好发话。
看周明晏窘在原地，凡心真为这人着急，绞着手指低声道：“侯爷，大小姐的意思是你们的事她答应了！”
先有同意两人之事的前提，才能论及谁嫁谁娶。亏得凡心点拨，周明晏喜形于色，忙道：“多谢孟统领，此事、此事都可以商量，看思昀，看思昀的意愿就好……”
孟思昀从未想过，有朝一日能听这世间他最在乎的两个人商议这种事情，还是当着他的面，见周明晏看过来，他满面飞霞，欣喜羞怯齐齐涌上心头，低声道：“好了，这些事从长计议便好，也不用急在一时……”
周明晏本就欣喜，听孟思昀如此说，整个人愈发飘飘然，只是傻笑着点头。
孟思婧看在眼里，知自己方才发问授人以柄，又拿孟思昀和凡心这对胳膊肘往外拐的主仆毫无办法，瞧着周明晏的模样既欣慰又好笑，遂决定泼泼冷水，清了清嗓子道：“喂，先别高兴得太早，我还没说同意呢。”
周明晏面上血色霎时褪了一半，紧张地望着她。
孟思婧心下颇为满意，面上则板起一张脸：“我知道，靖安侯是先燕国公独子，身份尊贵，可怀宁也是我们家的宝贝，虽然他认定了你，但你也得先过我这关。”
孟思昀多少猜出了姐姐的意图，不禁苦笑，周明晏却不明就里，只严肃道：“孟统领说的是，在下愿闻其详。”
“既然你方才发话了，那择日不如撞日，咱们都算是行伍中人，我呢，也不为难你。”孟思婧眼睛亮起来，“那夜在玉麟卫校场撞上宵小作祟，没打过瘾，今日正好继续，你赢了我，我同意你和怀宁在一起，要是你赢不了，那可就对不住了！”
世间知音难觅，旗鼓相当的对手更是难得，自从与周明晏交过手，孟思婧便念念不忘，想再与对方切磋一二，眼下便是绝好的时机。
有孟思昀做赌注，周明晏必会竭尽全力，刚好可以和她酣畅淋漓地分个胜负。
孟思婧蓄势待发，仿佛锁定了猎物的出山猛虎，一脸的势在必得。孟思昀看透了她的小算盘，没等周明晏发话，直接开口制止：“思婧，你是要和禁军统领动手？”
今时不同以往，周明晏的身份不比以前，孟思昀也不想扣下这顶大帽子，可若非如此，只怕镇不住思婧。
思婧早有准备，道：“我们不是动手，只是切磋，我们都不动兵器，也不伤彼此。”她一指堂外，“外间这场子就够大，咱们就看谁先把谁逼出场外，就算谁赢，如何？”
孟思昀还要发话，她摆了摆手，道：“你别老替他说话，那位又不是没长嘴。”又看向周明晏，明晃晃地挑衅，“怎么样，靖安侯敢是不敢？”
若是赢了便能获得孟思婧的首肯，周明晏早就想点头，当下却犹豫看向孟思昀，若孟思昀不点头，那他无论如何也要推辞。
孟思昀无奈，孟思婧能考虑到这程度，不知在心里酝酿了多久，这场架怕是躲不过去了，只好点了头，周明晏随即道：“好。”
孟思婧巴不得他应这一声，眉飞色舞道：“好，跟我来！”
彼时周明晏在孟府舞剑时，孟府下人们便好奇他和孟思婧相比谁更胜一筹，两人要比武的消息一传开，廊下顿时站满了来围观的仆从，兴致勃勃踮脚张望，目不转睛地盯着场地中央，伸长脖子等着接下来的好戏，议论声比阳春三月檐下的鸟雀还要热闹。
孟思婧是人来疯，对廊下一群爱看热闹的下人非但不以为意，还愈发兴奋起来，想让他们站近一点，还是周明晏提醒说别伤了人，这才作罢。
虽然没有兵器，但毕竟也是拳脚相见，孟思昀看着台上蓄势待发的两人，既紧张又忐忑，说不清自己想让谁赢，又想到他们此番都是为了自己，担忧之余又生出被人慎重惦念着的欣喜，唇边不禁浮上淡淡笑意。
凡心重申比武规则，但对事关孟思昀的赌注则只字不提，随后击鼓开赛。
孟思婧依然先手，遒劲身姿带起疾风。
她的拳路是刀法剑法的结合，招式轻灵，力道却刚猛，几招将周明晏逼退数步。
廊下众人齐齐喝彩，毕竟是孟府主场，多数人还是希望他们的大小姐赢。
周明晏且战且退，神色从容不迫，上一瞬还被孟思婧逼到一角，下一瞬他竟腾空跃起，身影将空中骄阳遮得黯了一黯，稳稳落在孟思婧身后。
攻守之势霎时转换，孟思婧并不气馁，回身再次攻向院中心的周明晏。
两人贴身相搏，你来我往，四下全是拳脚相击的闷响。冷风滑过额角热汗，孟思婧越打越觉过瘾，与周明晏连对数拳，寻到空档，转身一记干脆利落的回旋踢，踢中周明晏格挡在胸口的手臂。
观众欢声雷动，几个小侍女的嗓子都快喊哑了，孟思婧落地站定，却是满眼愠怒，喝道：“周明晏，别故意示弱，要打就好好打！”
周明晏苦笑，方才那下的确是他瞥见人群中孟思昀面色微白，似乎有些虚弱，稍微走了走神，就被孟思婧瞧了出来，看她气得柳眉倒竖，令他想起箭圃里孟思昀嗔他不要手下留情的模样，心道这姐弟俩真不愧是一母同胞。
他忽然想到，如果孟思昀不是自幼多病，或许此刻也能与自己一较高下。
可如果孟思昀是个普通男子，他们也许不会相识，不会相恋，更不会有今时今日。
他遇到的孟思昀，就是最好的孟思昀。
面前孟思婧拳风又至，周明晏旋身避开，腾空时目光扫过人群，忽然瞥到孟思昀身形明显一晃。
两人你来我往，孟思昀看得眼花缭乱，脚下发软，视线发晕，姐姐和周明晏的身影似乎都不止一道，忽然眼前一黑，天旋地转。
待他悠悠醒来，发现自己竟躺在在周明晏怀里，思婧凡心围在旁边，见他睁了眼睛都松了口气，乱哄哄地问他怎么回事，要不要请郎中。
孟思昀头还是晕的，数道焦急的声音落在耳中迷迷糊糊，他费力地摇了摇头，道：“我没事......你们，胜负呢？”
众目睽睽，所有人都看到，是周明晏先飞身冲出擂台，及时将要晕倒在地的孟思昀接进了怀里。
但周明晏此时全然顾不上输赢，满眼都是孟思昀苍白的脸，他半跪在地上，将他拥进怀里，满心都是懊悔，问：“哪里不舒服？还是请个大夫来看看......”
他后悔不迭，心里乱哄哄一片，心想还是自己昨夜太鲁莽，到底还是把人给弄伤了，早知如此，当时无论如何也不该听孟思昀的......
忽而有人拽住他的衣袖，将他从纷乱思绪中带回，低头对上怀中人虚弱却澄净的眼眸，孟思昀轻轻扯了扯他的衣袖，苍白脸颊上浮起一层浅淡的红晕。
“我没事......”他既是对周明晏说，又是对围在身边的孟思婧凡心以及一众孟家下人们说，“我只是......有点饿了。”
昨夜确实累，但还不至于让他当众晕倒，只是从睁眼折腾到现在，早膳来不及用，又站了这么久，整个人像被掏空了，这才体力不支。
周明晏愣住，凡心忍不住笑了，孟思婧也笑，站起身来朗声吩咐：“结束结束，散了散了，公子饿了，摆饭摆饭！”
周明晏险些要将孟思昀打横抱起，碍着众人在侧，只能扶着。孟思昀撑着他的手臂站起身来，还惦记着方才的比武，又问：“你们胜负呢？”
虽说即便周明晏真的败北，孟思婧也不会为难他们，那赌注只是名义上的，可只要牵扯他和周明晏的事，他都看得很重，不愿虎头蛇尾。
周明晏愿赌服输，低声道：“是我输了����”
孟思婧干脆打断：“虽然是你先出了场子，但你是为了怀宁，我不如你，比起武来把什么都忘了。”她神色内疚，旋即又转向孟思昀，语气柔和得只有他们这几人能听见，“怀宁需要的，确实是个无时无刻都能把他惦在心上的人。”
她考较的是周明晏的身手，更在乎他待孟思昀的心，现下双双都过了关，她先前的担忧和顾虑烟消云散，舒出一口气，扬眉笑道：“这次算你赢，现在去吃饭！”
孟思昀眼眶微酸，周明晏亦反应过来，百感交集，喜不自胜，朗声道：“多谢孟统领！”
下人们都已散去，孟思婧把脸一沉，故意道：“还叫孟统领？”
周明晏比孟氏姐弟大了三岁，孟思婧一脸狡黠，明摆着要占这个便宜，不想周明晏只犹豫了一下，干脆地唤了一声：“姐姐。”
孟思婧还以为周明晏会推托一番，没想到他这么大声，红了脸嘘了一声：“小点声！”
孟思昀被凡心扶着，闻言偏过头去，笑得不知有多开心。
平素只有姐弟二人的餐桌添了一副碗筷，平白显得分外热闹，只是孟思婧瞧着对面那两个人，第一次觉得自己在自己家中显得有些多余。
倒不是说这两人有多么如胶似漆郎情妾意有碍观瞻，两人挨得不近，坐得规规矩矩，但燕窝粥端上来，惯常配着盛桂花蜜的小银壶，周明晏便极自然地拿到了手里，替孟思昀往他那碗粥里倒。
孟思昀手空了出来，眼睛却盯得紧，嘴上不停地指挥：“多一点，再多一点。”
周明晏手上极稳，热气裹着甜香漫出来，放下银壶道：“就这些吧，已经很甜了。”
热气熏红孟思昀的脸，他眼巴巴地望着周明晏，下意识地舔了舔嘴唇：“再加一点嘛……”
“你已经吃很多桂花糖藕了。”周明晏温柔又坚决，没收了小银壶，又夹了些咸口的什锦酱菜到他手边的小碟里，“这个配粥也好吃，你尝一口。”
孟思昀悻悻，只好作罢，低头乖乖喝粥。
孟思婧听得这二人一言一语，心中啧啧，心道周明晏说的分明都是她的词儿，又瞧见孟思昀由他安排，宛如孩童般乖顺依赖的神态，刚泛出来的酸意又化作万千感慨。
思昀好强，他们幼年失怙，他虽是弟弟，却把一切都扛在自己肩上，她想让他暂时卸下责任，只全心依赖他人的照料看顾，始终不曾如愿，不想周明晏却轻而易举地做到了。
而且周明晏也与她的设想不同，她本以为武将多像自己一般粗枝大叶，思昀反而要受累照顾他，却不曾想过周明晏如此会照顾人，又是盛粥又是夹菜，孟思昀的碟子都快被他堆满了。
她正出神，眼前有什么一闪，周明晏竟给她也盛了碗粥：“姐姐，多吃一点。”
虽然是她要周明晏改口的，周明晏语气也很自然，但她还是险些被噎住。
周明晏不觉，又要给孟思昀添粥，孟思昀瞥见姐姐神色，后知后觉地不好意思起来，用手盖了盖碗，低声道：“这是在我家，还能饿死了我们不成，你快吃你的。”
凡心端了新菜来，边摆到桌上边道：“不好意思，侯爷来得仓促，厨下没什么准备，侯爷还想吃什么，凡心这就去吩咐厨房。”
凡心低眉顺眼，语气里却藏着股促狭劲儿，孟思昀听得清楚，微微挑眉，周明晏却不假思索，道：“没关系，怀宁喜欢的我都喜欢。”
一句话出口，席上所有的菜色都甜得如同在桂花蜜里泡了十年，孟思婧牙根发酸，瞥一眼弟弟飞红的脸颊，心道这么会说话，难怪让弟弟死心塌地。
当朝武官同席，少不得说几句李苍叛乱之事，孟思婧义愤填膺，道：“这人真是狼子野心，死性不改，为一己之私将兵士百姓卷入战火，真想随杜将军平叛去，把这逆贼绑到京城受死。”
孟思昀喝了口茶，低声提醒：“别这么说，他毕竟是长公主的兄长，你这话若是传出去，不知长公主会如何想。”
李苍公然谋反，李芳时和诸宗室自然会表态，可讨逆平叛的正义之举，亦是同室操戈，骨肉相残，罪不容诛的乱臣贼子，亦是幼时陪她在御花园观鱼折花，一同度过深宫漫长岁月的兄长。
当年李擎即位，李苍封王去往南川，并非水到渠成，而是激烈博弈后的结果，据说当年李芳时有意将李苍派往更偏远之地，是陆之韦指出，赶尽杀绝或许反会逼人铤而走险，力排众议让李苍去了南川。
南川地处南垂，虽不富庶，偏安一隅亦是绰绰有余，可惜京城不在举目可见处，却一直像钉子一般扎在人心里。
孟思婧用筷子拨弄着碟子里的熏鱼，撇嘴道：“我知道，这话我当然不会在外面说。”她幽幽叹了口气，“唉，帝王家事就是复杂，还好我们家不这样，弟弟就是弟弟，没有这么多烦心事儿。”
孟思昀忍不住笑道：“你还好意思说，一大早就见你装神弄鬼，进门那一下差点打到我。”
“那是意外����”孟思婧习惯性嘴硬一句，到底也心有余悸，自知理亏，道，“算了，是我不好，我赔你一包桂花糖行不行？”
“不行。”孟思昀故意板起脸，“两包。”
“好你个孟怀宁，还跟我讨价还价����”
帘外鸟雀鸣声婉转，席上姐弟说说笑笑，周明晏含笑听着，望着孟思婧神采飞扬的眉眼，莫名想起宫城之内，巍峨宫阙阴影笼罩，身披龙袍的李擎抬眼望向天空，身形挺拔而孤独。
“朕心仪之人，绝不甘心困于这深宫之中。”
第29章 中秋
杜乘风率军南下，与李苍叛军数次短兵相接，几战几胜。李苍且战且退，杜乘风乘胜追击，成功将其堵截，一扫其剑指京城的嚣张气焰。
捷报传至京城，李擎龙颜大悦，群臣人心稍定。周明晏顺利接手玉麟卫，京畿巡防诸事很快走上正轨，街市安稳平和，处处井然有序，京城依然繁盛，未受南地战火波及。
陆之韦处亦无风吹草动。时间流逝，李苍叛军被彻底剿灭似乎指日可待。
周明晏忙于京畿防务，与孟思昀聚少离多。正是干柴烈火如胶似漆的时候，说不惦念是不可能的，但因了之前的承诺，心中俱是安定的。
两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。
况且百忙之余，周明晏也会寻机来见孟思昀。玉麟卫每日巡街，以周明晏的身份本不必亲力亲为，但朱雀大街位置关键，历来都由周明晏亲自来巡。
将官亲临一线，既是监督激励麾下将士，亦是让百姓安心。但周明晏同样在意的，是朱雀大街上那座壶天自春茶楼，门口海棠硕果累累，胭红可人，他骑马自海棠树下走过，抬头便能望见二楼雅间半开的窗。
熟悉的清俊身影倚窗而坐，闻听他的马蹄声，转眸向楼下望来，含笑眉目比春日海棠花光更照眼，似是偶然相遇，又似始终在此处等着他。
转眼中秋节至，李擎顾念周明晏近来辛苦，过往数年又未同母亲同过中秋，特意准他中秋夜不必值守，可回家陪伴母亲。
周明晏领了圣恩，提前几日下了请帖，邀孟家姐弟来侯府赴中秋宴。
是日碧空如洗，万里无云，黄昏时已有剔透圆月浮在东面天际，想是赏月的好天气。