作者：掠水惊鸿
黄俨不敢再说什么，指挥着侍卫架起柳云若，他回过头，只看见宣德空洞而麻木的脸。
柳云若半身是血地被侍卫拖着出了乾清宫，在凛冽寒风中经过三大殿、隆宗门，一路上招来无数惊异的、怜悯的、幸灾乐祸的目光。知道内情的，说他自寻死路，不知道内情的，只感慨伴君如伴虎，昔日的宠儿也有这样的遭际。柳云若没有力气去分辨这些目光，他听到头顶上有声音，于是努力抬头，他看见一群黑色的飞鸟，平展着翅膀掠过苍灰的天空，像一道无法愈合的伤口。
他问自己，他和宣德真的相爱过吗？为什么幻象一旦被戳穿，总是这样血淋淋的支离破碎呢？
二十九、人间炼狱
锦衣卫设立于洪武十五年，作为皇帝侍卫的军事机构，特令其掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问，且不经司法部门。
黄俨提督东厂，虽说东厂抓来人例来是和锦衣卫会审，但是他陪伴皇帝，哪有功夫管这些事，所以一般参与会审的都是东厂专职宦官，他还真是第一次来这个地方。见了指挥使钟法保，只得按照宣德原话宣了口谕。
钟法保当年师从酷吏纪纲，曾亲手用酷刑折磨死了编纂《永乐大典》的学士谢缙。后来纪纲谋反被凌迟处死，成祖却没有杀钟法保，反而让他高升一步接替纪纲，其实是坚信“乱世用重典”，治国也需要钟法保这样的“人才”。
宣德即位后赶上汉王谋反，锦衣卫严刑峻法搜捕审讯与汉王有瓜葛的官员，又着实辉煌了一下。只是宣德内心里其实是反对这类酷政的，所以汉王一案后，就下诏“内外狱无得上锦衣卫，大小咸经法司”。钟法保正觉得受了冷落，现在看见乾清宫第一太监亲自送犯人来了，竟有种受宠若惊地兴奋。
柳云若的案子一个早上传遍朝野，锦衣卫的几个官员正感慨没有他们还真不行，皇帝果然就把案子交给他们了。只要柳云若随便供出一些大臣，立刻就是一场大狱，锦衣卫必然再得重用。
钟法保看看已经半晕的柳云若，笑了一笑，自己在前面带路，请着黄俨进了监牢。
锦衣卫的大牢果然和刑部大理寺不同，四壁尽是坚硬不可摧的大理石砌制，进出口都只有一道闸口，过道两边的牢房均是钢铁为门，黑黝黝的牢房如同一只只怪兽的大口静默着。黄俨一进来就觉得阴风刺骨，不由缩了缩肩膀。
刚开始数百间牢房都空着，只是气势吓人而已，再往里走，就有浓重的血腥味迎面而来，这里的牢房内关了犯人，那场景真是让人心惊肉跳过目难忘。
一个监牢中的犯人，大概是上过夹棍，腿肿得碗口来粗，左脚的大脚趾还掉了一个，一只脚肿得红萝卜似的，脚趾上的脓血上爬满了细小如白米样的蛆虫；还有一个犯人，不知生了什么怪病，竟在寒冬中长了一身恶疮，满脸脓水，竟似是一张鬼脸；又一间牢房中，犯人的十指都被斩断了，血涂了一地，可是那人大概渴极了，正在舔断指上的血……
柳云若几乎是闭着眼睛被拖进来的，只看了几眼，胃里就翻腾地几乎要呕吐，连身下的剧痛也不觉得了。宣德对锦衣卫的职权大加限制，还有如此惨状，永乐年间锦衣卫横行京畿的鼎盛时期，这牢房中怕是人满为患，和十八层地狱没什么两样了。
牢房的尽头就是刑房，一间间铁门都紧锁着。刚走几步，突然从一扇铁门内传出一声凄惨的号叫，那声尖叫如此突兀和激烈，让柳云若身上的每一寸皮肤紧缩，心脏上的血管扭紧了，一根根地打结。
前面“咕咚”一声，是黄俨一步没踩稳，平平的路上竟摔了个跟头。
钟法保忙搀起他，惊问：“公公怎么了？没事吧？”
“没事……”黄俨的声音抑制不住的颤抖，他回头看了一眼柳云若，目光中尽是担忧和焦虑。只怕宣德狠心要送柳云若来这里的时候，也想不到，锦衣卫的监狱，竟是如此的恐怖。
钟法保亲自蹲下身替黄俨揉着膝盖，向侍卫吩咐道：“把玄字号的刑房开了。”那侍卫飞奔而去，不一会儿听见前面“吱呀”一声，是生锈的铁门被打开的声音。柳云若缓缓攥住了拳头，他不知道那里边会有什么等着他，唯一可以肯定的，那一定是他无法想象、也不曾领略过的艰难。
到了刑房门口，黄俨一踏进去就皱起了眉头，外面阴冷潮湿，房内却是一团燥热。刑房内灯火通明，还点着数只火把，放着几个火盆，烤得人皮肤微微生疼。
柳云若却立刻体会到了这炙热的可怕，外面极冷，他的伤处冻得麻木了，倒还勉强可以忍受。这一进来便灼灼地如跌入火炉，臀上的棒伤痛得如千万把刀在割肉一般，他不想在这些人面前呻吟出声，牙齿咬得嘴唇一滴滴淌下血珠。
勉强抬起眼睛打量了一下房内，很宽敞的一个房间，中间放着一张木床，左边靠墙立着一个十字形木桩，木床和木桩上都凝着斑斑血迹，那血迹有些鲜红，有些已经褪成了黄褐色，不知曾有多少具肉体在上面做痛苦而沉沦的舞蹈。
有几个只穿短袖的狱卒在忙碌着，似乎在摆弄一些刑具。
钟法保先请黄俨坐下，看他额头都冒汗了，笑道：“这里头太热，公公不如宽了外衣。”又忙叫人送毛巾和茶水来，黄俨跟钟法保没什么交情，本来不欲在他面前宽衣，但实在热得难受，只好把袍子脱了，又灌了一大杯凉茶，才觉得舒服了一点。问钟法保：“钟大人准备怎么审？”
钟法保又是一笑：“锦衣卫审案从来都只有一个法子，但百试百灵，公公上坐观看就是。”
柳云若仍然被架着，钟法保走到他面前，看看他唇上的血痕，笑了一下，道：“柳公公，有一个叫枚青的人，你应该认识吧？”
柳云若没有答话，他必须为自己节省所剩不多的体力，但枚青，他是认识的。枚青亦是汉王亲信，起事前夕汉王派枚青潜入京城联络旧部。枚青却泄露了行踪，被锦衣卫抓获，酷刑之下供出了汉王安插在朝中的势力，被宣德一网打尽，导致汉王起事时成了孤立无援的境地。
钟法保笑道：“当初，我就是在这个屋子里审的枚青。”
柳云若的身子不自禁地一颤。
钟法保对他的反应很满意，笑着道：“枚青被送进来的时候嘴也很硬，先咬断了自己的舌头，可是他不知道，我这里有最好的大夫，咬断了舌头也不会死的。我的十大刑他不过才受了三样，就乖乖地把名单写出来了，不知柳公公能不能比他坚持地久一点？”
柳云若强迫自己闭上眼睛，不去看钟法保的笑容，他怕泄露心中的痛楚。当初枚青变节，汉王府中幕僚一起指责他贪生怕死，今日才知道，在这个道德沦丧信念混乱的地方，人是只以生理存在的，枚青一定也尽力了吧……都说“千古艰难唯一死”，当人连想死的愿望也无法实现的时候，又是怎样的心境？那么他又能坚持多久？
火把噼啪作响，给柳云若苍白如雪的脸上染上一片红滟，美得令人惊心，也美得令人心碎。
那燃烧的，仿佛是地狱之火。
钟法保看他又闭上眼，便伸手抬起他的脸，呵呵笑道：“干嘛闭上眼呢？先看看这些刑具吧，当年来俊臣创十大刑，可惜后世失传了，我可是查遍典籍才将它们复原。柳公公不想知道枚青当日受刑时的情景么？”他拍拍手，几个刑吏把一些奇形怪状的东西搬出来，大约就是刑具。
黄俨的掌心都是汗水，他早就听说锦衣卫审犯人不问情由先是大刑伺候，现在自己要亲临观刑，而要受刑的又是清雅到不似凡尘中人的柳云若。他只觉胃里阵阵痉挛，情不自禁想开口喝止，却想起宣德的话，咽了口唾沫，只好大口喝水。
钟法保让侍卫架着柳云若，跟着他从一件件刑具前走过，他抚摸着自己的那些杰作，眼神爱惜珍重，仿佛是有经验地古玩商人鉴赏一件件稀世奇珍。
他跟柳云若介绍着：“这第一件，叫猢狲倒脱衣。是用一张铁皮做成的桶子，里面钉着密密麻麻的针锋。当初给枚青施刑的时候，将铁皮桶裹在他身上，两个刑吏一个按住铁桶，一个拖着枚青的发髻从桶中倒拉出来——呵呵，那小子本来挺白嫩的皮肉就被针锋划得一丝丝地绽开，血流如注，然后一个刑卒端了一碗盐卤慢慢地洒在他血肉模糊的身上。大约是很疼吧，反正我听见他狂叫一声就晕过去了。”
柳云若紧紧咬住嘴唇，他强迫自己不要睁眼，不要想象，不要颤抖，可是管不住钟法保那难听的笑声往耳朵里灌。
钟法保兴致勃勃地继续往下说：“第二种叫作仙人驾雾，它可是与前一种刑罚配合得天衣无缝，使人在短时间内苏醒过来，尝受另外一种痛苦。我们将枚青倒悬在一口煮沸的水锅上面，柳公公不妨猜猜锅里有什么？是满满一锅醋，锅盖一揭，又酸又辣的热气直往他脸上喷，看他的样子，醒过来，却比昏死时更难受百倍。”
黄俨拿着茶碗的手一阵颤抖，瓷器碰撞出一些刺耳的声音。
钟法保却似没有听见，依然滔滔不绝道：“这第三种呢，叫做披蓑衣。是把青铅融化了，和滚油一齐洒在背肩上。枚青背上的皮肉被一点点地灼碎，血珠与滚油凝在一起朝四面淌开，身上真的像披了一袭大红蓑衣，好看极了。真是可惜，他这个时候就招了，我本来还想试试下一种更精彩的，叫挂绣球。呐，就是这种小刺刀，刀上有四五个倒生的小钩子，刺进去是顺的，等到抽出来时，人的皮肉把那些小钩子挡住了，使劲一拉，筋肉都飞溅出来，活活地做了一些鲜红的肉圆子……”他无限遐想地慨叹了一下：“自从这道刑罚创立以来还没人试过，我好生遗憾，不知柳公公今日能不能让我们开开眼界？”
柳云若睁开了眼睛，冷冷瞟了得意洋洋的钟法保一眼，他曾经用心术、用毒药杀过人，却从没亲手拿过刀剑。可是现在，他真希望手中能有一把剑，能亲手杀了眼前这个疯子。
他坚信钟法保这类人是疯子，在此之前他从不知道，有一些人，是把摧残别人的身体当作事业，把欣赏别人的痛苦当作乐趣的。这些花样百出的酷刑名称，这些精致繁复的刑具，绝对只有彻底丢弃了人性却又保持着充分想象力的人才能想出来。自然界最大的悲剧是同类相残，而人类想出的这种残酷的自戕游戏，即使是豺狼虎豹在旁看了也会瞠目结舌。
钟法保被柳云若寒冰一样的目光刺得怔了一下，却随即恢复了常态。这里是他的天下，他左右人的生死，操控人的身体，蹂躏人的尊严，比皇帝的圣旨更有权威，他干什么要怕这个已在他刀俎之下的人？
钟法保脸上的笑意更浓：“柳公公考虑一下吧，是早点招认，还是体会一下生不如死的滋味？”可是看他的神情，分明是盼着柳云若不要招，好让他有展示自己手段的机会。
柳云若低声道：“我没什么可招。”他终于体会到宣德和这些人是不同的，宣德不会以他的痛苦为乐，这真是一个没有道理可讲的地方，他对地狱的想象，也到不了这样的程度。
钟法保立刻点了下头，有些急不可耐地道：“咱们还是按部就班，就从第一种来吧，希望柳公公多撑一会儿。”他一挥手，两个刑吏小心地把那张布满了针锋的铁皮抬过来，有个侍卫就上前解柳云若的衣衫。
柳云若禁不住颤抖起来，他都说不清自己是恐惧还是厌恶，他的心中掠过一丝悔意。也许他的选择真的错了，他应该在那个时候服下毒药，至少保住了郑王、吴成、李隆等一干人，汉王还有重见天日的希望。他高估了自己，比起皇权，比起这里的酷刑，他的意志，他的爱过于渺小。
侍卫脱去了柳云若的上衣，露出凝脂一般光洁的肌肤，在场的人都禁不住有些目瞪口呆。钟法保摇头叹了口气，似是有些惋惜，却是果断地一挥手。
四个狱卒将柳云若面朝下抬了起来，他看见在他的身下，那细密的针锋上还凝着干涸的血迹……