作者：银色徽章
“喂喂！我也没让你就这么丢下我吧？”半截折断了的蝠翼正巧成为了率先落地的部位，这让布鲁特疼得抽了抽眉头。
“吸干他。”
一个一脸呆滞相的穿着盔甲的男人被随手丢在金发公爵的脚边，赫然就是那个在圣厅中揭露了赫然真面目的神骑士罗德。
“坏话说在前头！就算你不但救了我还为我准备了疗伤用的血，我也不会感激你的！”布鲁特毫不客气地咬上神骑士的脖子，带着高浓度圣力的血液让他的蝠翼很快恢复如初。“赛特公爵。”金发的血族恨恨地道出对方的名字。
在大魔王的帮助下重回地上的天使蝙蝠一族的族长皱了皱眉。再次见到自己这个血缘上的后裔，并发现对方已经晋级为公爵，这让他多少感到有些措手不及。
“你的……”古板的男人突然住了口。
“什么？”
既然已经成长为贵族的话，那就更加不需要担心那个人的处境了吧？更何况在自己离开的时候就已经拜托了梵卓一族的族长照料他。赛特公爵想了想，用冷冰冰的语调转换话题：“你在这里做什么？”
“当然是为了来找你！”布鲁特愤怒地指着自己血缘上的父亲。要不是因为这个人还好端端地活着，他又何必要千辛万苦穿过地狱之门来到地面上的世界，还要为寻找天使蝙蝠的落脚点而走遍每一个著名的神殿和圣堂？
“是你的母亲让你来找我？”
“不许你提妈妈！是我自己不、得、不、来找你！”金发的贵族顿了顿，“我要结婚！”
“所以？”
“贵族之间的婚礼，如果求婚者的父亲还健在的话，就必须由父亲亲自上门提亲！”
“……那为什么要来找我？”
“因为我要结婚！混蛋！你难道听不懂吗？获得魔王的祝福很容易吗？”
“你的母亲……”
“住嘴！你不配提起她！”
“……”
“赛、特、公、爵！你到底去还是不去？我要你代表我向我的主人求婚！”
“对方是梵卓公爵吗？”老公爵颇为怀疑地打量了一下自己的后裔，然后点了点头，“我会去的。”
布鲁特不由松了一口气。天知道他为了让主人穿上婚纱到底费了多大功夫！
“但不是现在。”
“什么意思？”金发的血族几乎炸毛。
“我必须确保一些事情得以顺利进行。”赛特公爵含糊其辞。
“你……该不会是在为什么人效力吧？”布鲁特原以为对方是特意来救自己的，可是仔细一想才觉得这件事看起来更像是一个巧合。救人哪需要发动这样大规模的进攻？估计是在袭击大圣堂的过程中“顺手”把自己救下来的吧？金发血族心里的感激之情终于顺利清零。
“你不必问，我也不会说。照顾好你的族人，我会尽快去一趟地狱。”赛特公爵一说完就头也不回地飞上了天际。
“那是你的族人！！！”金发的血族恨恨地对着天空呲了呲牙，随手丢下一个腐蚀魔法将已经被吸干了的神骑士毁尸灭迹。
“算了。还是先去向我王报告吧！”布鲁特自言自语地说。
国王的书房——
在大陆上的其他国家，商队的首领得到国王的亲自接见几乎是一件难以想象的事。不过在佛伦多，由于黄金狮子的存在，人们对阶级的重视已经远不如前。相反的，只要是有才能的人就可以得到国王的重用，哪怕是奴隶出身一样可以深受人民的敬重。所以，偶尔出现在国王书房中的商人也就显得不那么稀奇了。
“陛下对我的价格不满意？”看到黄金狮子的眉头微微皱了皱，褐色头发的少女立即微笑着问。
“不。应该说是……太满意了。莉娜小姐，我可以问你一件事吗？”尽管语气随和，狄奥多西的双眼却紧紧盯着少女的脸，“为什么你的价格要比一般人低了百分之五十？”
“呵呵，在我定价的时候，其他商人的标价可并不在我的考虑范围之内。我给出的价格都是经过仔细核算并和货物本身的价值及其匹配的。”少女不紧不慢地解释，“除去商队在路上的开支、雇佣佣兵的费用、各种意外开支以及必要的特殊支出之外，我所有的商队在各地的盈利百分比都是一致的。当然，由于一些生活必需品在北方非常稀缺，这些货物还被打了个小小的折扣，估计这也是您认为价格偏低的原因之一。”
“没错，这正是让我感到疑惑不解的。为什么你要给那些最适合谋取暴利的交易品打折呢？”黄金狮子的目光越发锐利。
“正如我刚才所说的，它们都是一些必需品，人民需要依靠它们生活。而我一贯的原则就是，不可以用关系到普通人生命的物品换取利益。”少女的眼神坦然而又从容。
“哈哈哈哈……真不愧是蔷薇女公爵！”狄奥多西忍不住发出一声赞叹，“整个大陆中恐怕也只有你才能突破嘉兰的封锁线，将大宗交易品运到佛伦多！”
“不，所有的人都可以，我只是这个巨大‘走私集团’中的一份子罢了。”少女俏皮地眨了眨眼睛，“而我的那个小小称号……它甚至不是一个正式的贵族头衔，只是我家乡的父老送给我的一个雅号而已。请陛下千万不要再这么一本正经地提起了。”
黄金狮子轻笑起来：“来自迷雾沼泽中的天才商人，你手中所掌握的财富可远比一两个小公国要多得多。来，告诉我，你是如何逃过嘉兰人的眼睛的，我听说‘走私’是一件相当需要技巧的事。”
“恰恰相反，技巧是对于小宗奢侈品交易者来说的。像我这样的交易规模，可远不是靠人偷偷带几件空间物品所能达到的。事实上，是嘉兰的士兵亲自护送我的商队离境的，他们甚至还转卖了一些军用的制式武器给我。”莉娜颇为自豪地说。
“喔？那就更让我无法理解了。如果我没有记错，嘉兰对北方实施封锁已经有超过两百年了。是什么让他们罔顾国王的法令？”
“其实说穿了很简单。贿赂，只要打通关节，官员们自然会为我大开方便之门。”女公爵的眼睛里闪过嘲讽。
“哈哈！一个腐朽的王朝。看来嘉兰已经被这群蛀虫彻底啃噬掉了它的跟本，距离毁灭也不远了。”黄金狮子忍不住发出一声冷哼。
“呵呵呵呵，毕竟，像是佛伦多这样官员不在乎自身利益的王国是十分罕见的。”女公爵适时地献上赞美，“不过站在商人的立场上来说，在佛伦多这样的环境下交易未免有些无趣。人的贪欲不可能被永远抑制，只有将它适当地释放出来，才能让周围的一切保持平衡。”
少女的话让国王陷入沉思。他最多可以保证他在世的时候佛伦多一片清明，然后呢？这个王国真的可以像想象中的一样，永远保持活力和斗志，像一架最完美的机械一样永不停滞地走下去吗？
褐发的少女轻轻叹了口气：“强权并不能带来永久的和平。在我看来，各个种族之间如果可以靠交易得到各自所需，那就未必需要完全控制对方。陛下，您认为我说得有道理吗？”
国王沉默了片刻，用坚定的目光回应少女的问题。
“人类必须站在一切物种的顶点上，否则和平就只能是假象！”
“陛下！”一个背负金色弓箭的士兵匆匆冲入书房，打断了这场很有可能影响整个人类世界走向的谈话。
在佛伦多，传信兵身后的弓箭颜色往往表示事态的紧急程度，而金色的弓箭正是其中的最高的一个等级。
国王的脸上不禁露出凝重的神色：“说！”