作者：银色徽章
“没错。南方的迷雾沼泽，那里与其说是一片无边无际的沼泽地，不如说是一片混居着各种生物的神奇土地。精灵、蜥蜴人、矮人……各种智慧生物比邻而居，而个体力量相对弱小的人类则依靠自己的智慧游走在各个种族之间赚取利益。迷雾沼泽的商人在大陆上赫赫有名，不但因为他们可以得到通常人得不到的货物，更因为他们的诚信从来不曾动摇。即便对毫无智慧可言的种族，他们也从不依靠欺骗的手段获取利益。”
“不知道从什么时候起，每个迷雾沼泽中的商人养成了将自己的所得利益的两成存入蔷薇联合会的习惯。这个商人间松散的联盟组织用这笔钱来应对重大事件，保护迷雾沼泽中全体人类的利益。渐渐的，蔷薇联合会的会长就成了南方土地上的精神领袖。虽然没有正式的封地，历任会长却都被称为蔷薇公爵。这个由推举产生的，并不被各地贵族所承认的领导人往往拥有惊人的能量。”
“这一代的蔷薇公爵不但是一位女性，更是一个极有远见的领导者。就在嘉兰和佛伦多之间的大战一触即发之际，她突然站出来，宣布无论是不死者还是强权者都将不被南方的土地所欢迎。她要在这里建立起一个与众不同的国家，一个所有种族自由平等的国家，一个没有国王的国家。”
“没有国王的国家……”少年咀嚼着这句话中的涵义，突然觉得这个和自己铿锵一面的女公爵有着常人所没有的胆识。无论是佛伦多还是嘉兰取得了战争的胜利，下一步都极有可能是入侵迷雾沼泽。主动出击才是捍卫这片土地的唯一办法。而女公爵提出的国家概念无疑彻底颠覆了大陆上已有的由国王、贵族、平民组成的金字塔格局，让更多的人看到了拥有平等权利的希望。在战乱中将敌人的力量化作自己的，就是最大的胜利。
“没错。正是因为这句话，吸引了无数的自由民去往了南方。现在，虽然蔷薇公国的建国典礼还没举行，南方的土地上已经凝聚起了极大的力量。不过也正因为如此，嘉兰王后以反对神决定的由贵族掌控平民的制度为理由，宣布对其进行讨伐。两年前，突袭的不死军团在迷雾沼泽的边缘和蔷薇联军相遇。出乎世人的意料，这群‘南方的乌合之众’竟然抵抗住了不死军团一轮又一轮昼夜不断的攻势，甚至在平民的不断加入下，最近还有越打越强的趋势。当然，这所有的一切都只是表面现象。”特里奥突然神秘一笑，将最后一小条牛排塞进嘴里。
“表面现象？”百列尔的注意力完全被特里奥的话所吸引。
“这场战争，表面上是人类之间的领土之争，实际上却关系到地狱魔王之间的一场赌约，战争的三方背后各自有一股强横无比的力量。三巨头决定以整个人类世界为赌桌，宣布最终取得战争胜利的一方即为胜利者。怎么样，这听起来是不是有些耳熟？”
“大魔王在迷雾沼泽！”少年几乎抑制不住澎湃的心情。既然三年前大魔王是跟着蔷薇女公爵的商队潜入圣心城的，那很有可能隐藏在迷雾沼泽背后的力量就是大魔王！
“没错。”特里奥微笑着点了点头，“赌约的三方分别是傲慢魔王、死亡魔王和夜之魔女莉莉丝。”
“三方……”少年怔怔地重复。
“在那场圣力爆炸之后，死亡魔王主动提出继续赌约，并升级了赌注。”特里奥凝视着少年的脸，“黑色灵魂石。死亡魔王提出，如果他在赌约中失败，就永久性地自我封印。相对的，他要求傲慢魔王改用那块固定在黑暗王庭中不能移动的黑色灵魂石作为赌注。”
“为什么？！”少年心头剧震，根本想象不出大魔王究竟为什么要如此孤注一掷。
“当然是为了你呀！”特里奥轻笑起来，“黑色灵魂石可以无视空间壁垒呼唤任何一个灵魂。在那场爆炸之后，他找不到你的灵魂，就理所当然地认为你已经回到伊甸园了，所以只能寄希望于黑色灵魂石。毕竟，即使是魔王也不可能不依靠任何道具呼唤一个在伊甸园中的灵魂。而且，如果用那个作为核心唤回你的灵魂的话，他甚至有机会制造出地狱中的第八个魔王。”
“！”少年不由攥紧了拳头。
“不要激动。这才只说了一半呢！关于莉莉丝的赌约，你不想听吗？”
“因为双方势均力敌，不得不顾忌第三方势力和对方联手，所以才会允许夜之魔女加入赌约吧？”少年冷静地做出判断，“想必大魔王和傲慢魔王心里都对此十分不满。我曾经读到过关于夜之魔女的描述。作为被光明和黑暗同时永久驱逐的人，她刻意造成现在的局面，究竟是想要得到什么呢？难道是为了回归黑暗阵营？”
“答对了！夜之魔女莉莉丝以自己最宝贵的东西为赌注，要求如果嘉兰一方在战争中取得胜利，两位魔王就必须允许她重返地狱。并且……”特里奥笑盈盈地看向少年，“作为赌约的胜利者，她要求再次成为死亡魔王的妻子！”
啪！
牛排连同盘子一起被少年切成两半。
第175章 救援 …
“已经完全不记得了吗？”黑发的魔王收回宝剑，“那你以后就跟着我吧！修，就用这个名字活下去吧！”
————————————
“咦？”特里奥召来侍者为少年又换了一份新的，“你该不会还不知道吧？夜之魔女可是死亡魔王的第一任妻子呢！”
百列尔：“……”
“不过也没必要担心。如果不输掉赌约，你的情人就不需再娶一次夜之魔女。相反，说不定他还可以赢得那件连魔王都会忍不住心动的黑暗秘宝呢！好了，如果我对你说，等到了我们要去的地方，你就可以有能力帮他赢得赌约，你是不是会更加高兴一点呢？”
“你是不会轻易放我走的。”少年冷冷地说。
“恰恰相反。”特里奥露出迷人的微笑，“等你见到了‘他’之后，随时可以离开。哪怕你不想按照‘他’的指示行动，我也完全没有意见。”
百列尔：“……”
“当然了，现在我的确不会放你走。我必须要先带你去见‘他’。所以，等一会儿进来的那个人，如果你做出任何举动试图引起他的注意的话，我将不得不处理掉你现在的这个身体。反正，时间对我来说并没有多大意义，再花十多年的功夫应该就可以再制造出一副合适的身体。不过对你来讲，到了那个时候赌约可能都已经结束了呢！”
仿佛是为了印证特里奥的话，酒馆的大门被人一把推开，一个脸色阴沉的少年独自走了进来。尽管表情不善，少年妍丽的外表依然吸引了一个冒险者不怀好意地将手掌搭向他的肩头。
“啊——”
随着一声凄厉的惨叫，这个冒失的家伙在数秒间化作了一滩绿色的液体。周围的人群不由自主地散开了一个圈子。
百列尔清清楚楚地看到，那个倒霉冒险者的手甚至还没碰触到少年的肩膀，就已经沾上了一团致命的绿色毒雾。这才是造成他死亡的真正原因。
万蛇之王的毒雾。
*
纳吉尔现在的心情完全已经超过了恶劣两个字所能形容的。如果有可能，他更希望带着自己的手下在战场上大杀一场，靠撕碎不死者的身体发泄怨气，而不是像这样独自行走在人类世界中，去营救某个因为没长脑子而陷落敌手的同盟者。
“幽灵军团现在在哪里？”
少年的问题让酒馆老板大吃一惊。略有些谢顶的中年人用颤抖地声音回答：“据、据说已经到了布伊诺附近。”
蛇王不禁皱了皱眉，鬼才知道这个什么布伊诺在哪里！
“我需要人指路，谁愿意来？”黑发的少年用锐利的目光扫视酒馆里的人。
当视线掠过特里奥所在的角落时，蛇王突然背后一阵发毛，令他不由自主地快速摇了摇头。
唔……左看右看都只是个长得稍微好看一点的人类，刚才的危机感大概只是自己的错觉吧？
蛇王瞥都没瞥特里奥身边的少年，就不耐烦地从口袋里掏出了一大把金币。
“我再问一遍，我需要向导，谁愿意来？”
在金钱和美色的双重诱惑之下很快就出现了几个志愿者，蛇王随便挑了一个高大的男人，便立即重新踏上了行程。
“真是个有趣的孩子，不是吗？虽然我们在数百年前曾有幸见过一面，他却已经认不出我了呢！我们也该上路了，我可和不想让‘他’久等。”
尽管嘴上这么说，特里奥在招呼来侍者之后又吩咐打包了四份牛排，这才带着少年走出酒馆。
迷雾沼泽，前线——
蔷薇女公爵别出心裁地将建国典礼摆在战争的最前线，此举无疑很大程度地提升了士气。甚至，在女公爵简短而有力的讲话结束后，有不少并不当值的战士都重新回到了城墙上。他们向不死军团投掷自制的礼花，指着城墙下的混乱场面大笑。有的人甚至一面狂欢，一面互相攀比用远程武器干掉的不死者的数目。当然，在这样的比赛中，获得优胜的永远都是联军中的宠儿——长着尖耳的精灵们。
虽然今天被击倒的敌人在明天早晨又会完好无损地站起来，但这并不妨碍战士们的好心情。在他们眼中，不死军团已经渐渐从无法战胜的代名词转变成了一群笨拙可笑的对手。最近，甚至连原本忙碌不堪的疫教徒们也变得清闲起来。战士越来越有经验就意味着需要治疗的伤员大大减少了。每一个蔷薇公国的人民都抱有一个相同的信念，只要每天将敌人在城墙下杀死一遍，那嘉兰的强权就永远也无法进入这片土地！