作者：银色徽章
“可以在海底魔宫燃起火焰……我应该赞叹他不愧是操纵生死魔王吗？”少年转过身，对身后的男人浅笑。
————————————
“你确定？”
端坐在餐桌旁听完宠物的报告，金发的少年不禁皱起眉。王庭的使者来得好快！这可不是个好消息。他来得越快，就是对追踪的方向越有把握，应付起来也就需要格外小心。
“应该是王庭的使者没错。是早班巡逻队首先发现的，现在使者的车队已经进入东面的了森林。”赛壬认真地点头。
自从得到了王庭使者要来的消息，鹰巢中的所有鸟类都被排成了早晚两班，轮流出巢巡逻，以保证可以及早发现目标，尽快做好准备。今天是开始巡逻后的第三天，正午刚过早班的巡逻队终于传回了发现可疑人物的讯息。
“森林……”百列尔抿了抿嘴唇，转过头，“门萨，森林魔蜂应该正好在那里吧？你可以把魔蜂的视野接过来吗？”
“好。”包着头巾的恶魔一口答应。对于召唤师来说要和召唤兽共享一些感官是再简单不过的事了。
从森林中传回的影像很快出现在了众人的面前。
森林魔蜂作为一种侦查单位可以说是再合适不过的了。它们体型小，行踪隐蔽，不容易引人注意。每一个个体的视野虽然十分有限，不但角度古怪而且形状扭曲，但是神奇的是，由于蜂群在精神上的紧密联系，这些画面在经过蜂后的处理之后，就变得像是一幅立体的画卷一样精巧细致，甚至可以随意旋转拉远拉近视角。
画面中长长的车队足足有三十辆马车以上。这和布鲁特口中王庭使者随身带着几十车冰冷滑腻的收藏品相符。并没有看到任何随从，大概是都隐藏在了黑色的车篷中吧？那些马匹就像是完全不需要驱赶就可以整齐有序地前进。所有的马车上都插着一面绿色的旗帜，在上面弯弯曲曲盘踞着的，看起来应该是一条形状奇特的毒蛇。这一点也符合王庭使者那个“捕蛇者”的称号。
画面的最前方是一个骑在马上的人。
那是一匹健壮的适合长途旅行的黑色角马。没有金属铠甲，没有华丽的鞍具，也没有任何装饰品，显示了马上之人的身份应该是向导或是护卫队长之流。棕色的连帽防风斗篷把那人的身体完全包裹了起来。将视角移到前方，可以看到一副奇怪的有色眼镜遮挡住了那人的大半张脸，只剩下看起来有些过分红润的唇。
红艳的嘴唇不断开合着，似乎一边赶路他一边还在自言自语？
巴斯蒂安心中突然涌起一股似曾相识的感觉。难道是以前认识的古代恶魔？地狱三头犬不禁疑惑。但是从心底轻微的厌恶情绪中看来，大概是敌人的可能性远远高于是同一阵营的盟友。
细细观察，每一辆马车都被黑色的车篷挡得严严实实，还有一些则明显是用来装载活物的，结实的绳子在箱子的表面留下粗大的绳结。
没发现什么异常，视线又被调整到了唯一可能帮助众人判断出来人身份的那个骑者身上。他的嘴唇还在一刻不停地翕张着，似乎不自娱自乐就无法打发赶路的枯燥感。然后……一片模糊。
餐厅里的人面面相觑。
召唤师一脸凝重：“不愧是古代恶魔。我的探测魔法应该是被识破了，和蜂后的联系被切断了。”真是太可惜了，那些魔蜂可都是来之不易呢！门萨在心中为自己的召唤兽哀悼。
“算了。”百列尔摆了摆手，“从刚才的画面上已经可以推测出，来的是王庭使者的可能性非常高。我们准备一下吧！”
直到画面被切断前，车队始终保持着匀速前进。从前进的方向上看，目的地应该是永夜堡无疑。
坐在会客厅中央的百列尔突然很想去看一眼大魔王。王庭使者的到来意味着他在今后的一段时间内都无法再去见大魔王了。虽然也不是不可以去探望，但是相比行踪隐秘的希恩，必须扮演城堡主人的他无疑更容易惹来使者的怀疑。
少年叹了口气，按照原计划前往大厅，等待负责和使者接触的希恩带回进一步的消息。
大魔王这个时候应该还在睡觉吧？没有自己陪在身边也许他能睡得更舒服一些？百列尔自嘲地想。
尽管大魔王从来不说，但是少年偶尔独自醒来也能发现魔王正清醒地压抑着生理上的变化。为什么他既不要自己帮忙，也不……也不用别的方式解决呢？尽管百列尔也不知道还能有什么解决方式，但是身为地狱中古老的魔王，大魔王对这种事总该有很多经验吧？
“百列尔少爷，你最好过来看一下。”仆人的出现打断了少年的思绪，希恩一向冷静的脸上带着罕有的不确定表情，丢下一句话后径自走在了前面。
是出了什么问题吗？
百列尔不禁狐疑。
按照原定的计划，由希恩第一个出面和使者接洽，然后无论是引对方进入会客厅，还是由百列尔亲自去迎接使者，似乎都不至于令希恩如此匆忙。难道是使者在一碰面的时候就直接跳过刺探的环节突然发作？百列尔心中不由一凛。
匆匆来到城堡的大门口。巨大的铁门已经打开，车队停在门外不远处。
“百列尔少爷，这位先生坚持要等你到场才说出来意。”希恩指了指站在城堡大门口的男人。
随后又向来人介绍了百列尔的身份：“这一位就是你要等的，这片土地的主人，伟大的上位恶魔百列尔?阿尔特斯特雷特大人。”就连这个姓氏都是精通地狱历史的仆人精心挑选的。
门口的男人并不高大，看起来甚至还有些单薄。王庭的使者不自己出面，却派他前来接洽？这让百列尔对他的地位不由看高了一些。连在斗篷上的帽子被放了下来，露出像是海藻一样缠在一起的深浅不一的绿色头发。那副古怪的有色眼镜依旧遮挡住了来人的大半个脸，只露出一张上翘到夸张弧度的嘴。然后那张嘴似乎被刻意抿起，然后又突然忍不住咧开了……
“哈哈哈哈……你说他是这座城堡的主人？哈哈哈哈！真是太好笑了！”斗篷男笑得前仰后合。似乎是因为笑出了眼泪，他随手摘下眼镜，用袖子擦了擦眼角。“还姓阿尔特斯特雷特？那个看起来却十分凶悍本质上其实很胆小的家伙什么时候竟然有胆子占据死亡魔王的城堡了？哈哈哈哈……真的是……笑死我了啊！哈哈哈哈……”
看到这一幕，匆匆赶到的地狱猎犬不禁抚额。直到现在他才从唇语中读出了斗篷男在马上最后的喃喃自语，那句话分明是——
“嘻嘻，可爱的小虫子们，不要这么看着我嘛，你们再这么看下去我可是会不小心爱上你们的哟！”
找遍整个地狱中可以轻易在一瞬间控制任何虫类的男人恐怕也只有这一个了……
“费尔南多……”地狱猎犬费力地叫出这个曾经令他十分头疼的名字。
“巴斯蒂安大人，你和这位先生相识吗？”希恩目光一闪。如果巴斯蒂安了解来人的底细的话，那出牌的选择就多得多了。
“让我来正式自我介绍一下好了。向这位……永夜堡的新主人百列尔阁下。”斗篷男将手按在胸口，向着百列尔深鞠一躬，“鄙人费尔南多，是一位在地狱中四处旅行的商人，曾经有幸和……亲爱的巴斯蒂安有过一面之缘。如您所见，我身后的马车上载的都是我的货物。因为发现熟悉的城堡突然又重新出现了，所以才会匆匆上门来兜售物品，请阁下按照《地狱商人通行法》来招待我就可以了。”费尔南多一说完就从腰侧解下一个小口袋恭敬地递给百列尔。
“《地狱商人通行法》是？”
接收到少年疑惑的目光，希恩立即在他耳边小声解释：“地狱中的商人数量一直很少，为了鼓励货物流通，魔王们曾签订了法令，对商人们进行保护。当然，这种保护是十分有限的，商人在旅途上是完全不受保护的，只有到了上位恶魔以上的恶魔的领地上，在向领主交了‘见面礼’后才能受到领主的保护。如果领主不愿意接受礼物，则等同于变相向商人下了驱逐令，该商人必须在一定期限内离开这片领地。不过由于地狱商人往往会贩卖一些很有用的物品，事实上很少有领主会主动驱逐他们。百列尔少爷，你自己决定吧。如果收下商人的礼物，就必须在交易期间保护商人的人身安全，并提供存放货物的地方。”
百列尔咬了咬下唇，从费尔南多手里接过小口袋。
像是要向百列尔证明他选择的正确性，费尔南多立即大力介绍起自己的见面礼：“这里面是我为阁下精心准备的礼物。一瓶浓缩魅力香水，一种可以令阁下魅力倍增的魔法物品，对于本来就万分迷人的您来说绝对可以起到锦上添花的作用。更加难得的是，这瓶香水完全无毒无副作用，纯天然不含任何炼金术成分，而且效果持久，在沐浴后使用效果更佳。”
“……”这简直就和到村子里兜售货物的小贩没什么两样！百列尔点点头表示知道：“你的货物可以放在西侧庭院里，希恩会带你去。露天摆放没有问题吧？”
“完全没有问题！谢谢阁下的支持，请允许我在庭院中搭建临时的帐篷，方便进行交易。”
“可以。”
“至于向您提出的交易内容。明晚，等我整理完了所有的货物之后，将向阁下展示物品清单。我接受任何形式的交换，无论是宝石还是通用货币，唯一的原则就是力求双方满意。”
“嗯，好的。”百列尔淡淡地补充，“你可以和我们一起用餐。”
狡猾的商人立即双眼放光：“您真是太慷慨了！请允许我稍事整理，晚餐时我一定会准时出现。”