作者：竹下寺中一老翁
陈主簿一身冷汗，转身对着贺熙华深深做了个揖，方脚步杂乱地告退。
贺熙华找到孙熊时，他正在书斋整理那些书信账簿，神色有些冷。
“背后还有人？”贺熙华淡淡道。
孙熊将信递给他，“大人可识得这字迹？”
贺熙华看了眼，缓缓点头，“泗州别驾。”
“这便是我玄启朝的吏治。”孙熊闷声道，“下一步，大人你是打算绕过泗州直接上报朝廷，还是准备逐级上报。”
他的言下之意便是担忧泗州刺史与黄县丞等人沆瀣一气了。
贺熙华沉思片刻，“我直接修书给淮南道黜置使，请他上报朝廷。”
黜置使时有时无，若有则一年一换，驻地又不在泗州，与他们合谋的可能性极小。
“对了，”贺熙华见他神色郁郁，有意岔开话题，“你可知我们是怎么找到你的？”
“难道不是周俭昌他们？”
贺熙华摇头，“非也，他们逃出来时，我与衙役主力并不在左近。是你那匹马，突然跑出来不断嘶鸣，然后又带路，我们才得以找到你，免得酿下大错。”
这时孙熊才后知后觉地想起，自己竟是骑了马去的，竟就将它留在客栈那许久，也未想的起来去寻它，一时间愧疚万分，“它惦念着救我，我却将它忘了，如此一看，远不如它。”
“待会你去看看它，日后待它好些，马是最通人性的。”贺熙华约莫祖上养马，提及马来满脸温柔。
孙熊点头应了，决定回头便去探望孟精，给它喂些上等马料，一边取出一份拟好的条陈，“养济院之事，学生略微想了想，粗粗拿了个章程出来，请大人过目。”
贺熙华打开一看，足足有七八页之多，包括效仿军卒管理，将养济院实际人数编号造册，册中应有年龄、外貌、为何残疾孤苦、原籍等，裁革、病故、顶补、新收等也要及时录入；每年每月发放给孤贫老弱的口粮、布匹等也要造册登记。最重要的是，孙熊提出要请上官定期派遣无关官吏前来点验，房屋完好、孤贫在院、并无冒充才算合格。
“很好，此番去太平镇，你是大大进益了。”贺熙华满脸欣慰，连连拍他肩，仿佛他是自家儿子。
孙熊谦辞，“学生不过是在养济院有所感悟罢了，若是大人去了，定能拟得尽善尽美。学生还未写完，还请大人斧正。”
贺熙华想了想，提笔在一旁添上：有人冒滥，官员不察，降一级，官员纵容，革职；纵容胥吏令人代领或是监守自盗，流徙；符合孤贫条件却不养济，杖六十；上官包庇，同等惩治。
孙熊在一旁看着，本以为自己想的已颇周全，可和贺熙华一比，仍是略有欠缺。
似乎看出他所想，贺熙华安抚道：“你方到县衙数月，能想的如此周全，已是颇为不易，若你与我一般做了两三年父母官，自也会想到这些。”
孙熊点头，又与贺熙华反复推敲数遍，觉得并无不妥后，贺熙华才工工整整地誊抄成劄子，连同此番大案的前因后果，命人快马上报朝廷。
一切算是尘埃落定，贺熙华面上却殊无喜色，孙熊心知他并非是担忧自身前程，多半还是在自责自省，便道：“早在大人知临淮县前，这些畜生便已筹谋、着手此事，大人日理万机，不曾觉察小小一镇之事情有可原，大人不必过于自责。”
“是我失察。”贺熙华低声道，“若不是你发觉其间蹊跷，还不知还有多少老人会命丧这些人之手，我既是知县，称一句父母官，便该对本县所有子民负责。同理，既为一县之长官，麾下所有官吏之过错，皆为我失职失察之过。”
孙熊打断他，“照大人所说，本县所有人之功，也应归大人才是。大人在临淮县不过短短三年，便已经五谷丰隆、民无饥馁、文教大兴，难道不是大人的功德么？”
贺熙华神色仍有些郁郁，孙熊自嘲一笑，“如我这般一事无成之人，都不会每日沉湎于往日过失，大人与其将有限年光浪费在自怨自艾上，还不如奋发勉励，为临淮生民多做些实事。”
贺熙华默不作声地沉思片刻，转身对着他便是一礼，“枉费我自幼苦读诗书，却连这些简单的道理都想不明白。我今日才明白，何谓‘听君一席话，胜读十年书’。”
“大人折煞我啊！”孙熊赶紧避开他的礼。
贺熙华抓住他袖子，感觉对方僵了僵，肩膀似乎不自然地抽搐一下，猛然反应过来，“你的伤可好全了？”
孙熊忍痛道：“学生可不是养尊处优的公子哥，没那么娇气。”
“嗯？”贺熙华挑眉，“那谁是娇气的养尊处优的公子哥？”
说罢，在他肩上伤口边缘轻轻按了下，满意地听闻他倒吸一口冷气，摇了摇头，“此番你辛苦了，但不要忘了，最紧要的还是准备赴试。下一场是乡试，若是中了，你便是举人了，放在前朝叫做举孝廉，你应知其中分量。”
孙熊倒不似往常那般排斥，却也不甚热衷，便盯着对方满含期许的狂热眼神拱手道：“学生定全力以赴。”
作者有话要说： 小贺热衷开辅导班，对本县大考升学率很是在意
第22章 第一章：愁潘病沈
临淮地处黄淮之间，每到盛夏，先是梅雨季，阴雨绵绵、闷热难耐，待雨停天晴，便又进入酷热的三伏天。
孙熊得了秀才功名后，便更名正言顺地在县衙中帮忙，由于上次养济院一事，众人知晓他居功至伟，也便渐渐赢得同僚及百姓的敬重，连陈主簿见了他都客气无比。
县学已教不了他，他只偶尔去听听贺熙华讲讲经义、策论，剩下大多数时间，除去办差，便是埋首苦读。
这日是县衙休沐，贺熙华本约了他一同去县学为学生们讲学，可到了辰时，左等右等却不见贺熙华出现。
孙熊心中纳罕，便去他厢房寻他。
左近无人，房内亦安静无声，孙熊蹙眉叩了叩门扉，“贺大人？大人？”
依旧无人应答，孙熊拔腿欲走，却恍惚间听见清浅的呼吸。
“大人，得罪了。”孙熊径自推开门，不由得愣在门口。
贺熙华半边身子挂在榻边，双手无力地垂着，头发散乱，看不清面容。
孙熊大惊，两步并作一步地小跑过去，一把将他扶起，小心翼翼地摸了摸他鼻息，好在他虽气息紊乱，但仍好端端地活着。
还未来得及松一口气，孙熊又觉触手一片滚烫，再摸贺熙华的额头，更是烫的惊人。
一想起昨夜贺熙华只着轻薄夏衫挑灯至子夜，孙熊心中便有了猜测，这贺熙华恐怕得了霜露之病，须得寻郎中来看了。
“贺省，”孙熊推开门唤道，“你快去，将县中最好的郎中请来。”
贺省一见这景况，颇有些迟疑，孙熊安抚他，“此处有我，我自会照应着，你速去寻郎中。”
贺省这才狂奔而去，孙熊将贺熙华放平到榻上，这才犯了难。