作者：寒鸦
张一千家师爷在进宝斋茶室等了没有多久，里面的伙计就出来递一个匣子道：“老先生，这是五十两银子，您收好。”
师爷犹豫片刻接过匣子打开来，里面竟然真的摆着五十两银子。
“真能换钱？”他诧异。
伙计一笑，客气道：“玉牌咱们就收回了。不知道玉牌的主人现在何处？”
“啊……在……在咱们张亮堡。”师爷难以置信，”这、这真是倾星阁信物？”
伙计回头看了看身后的帘子。
帘子后面的人用指尖点了点地。
“那您看这样行不行，我现在安排马车送您回张亮堡，然后您带我去找那个人。这路上二三十里地，省得您回去走路了。”伙计笑吟吟说，岔开了话题。
师爷点了点银子，心不在焉的说：“好，行。能交差就行。”
“那咱们走着？”
“走，我带你去。”
*
进宝斋的马车刚抵达张亮堡的时候，赵渊已经能熟练的给狄边平打下手了。最近几日他翻看苑马寺许多录簿，一一比照。
谢太初正从炉子上往壶里倒水。
壶里有些高沫，是狄边平的珍藏。
那高沫泡开，茶香便飘了出来。
谢太初将茶水倒出，一人分了一杯。
赵渊在京城时不是最好的极品茶叶从来不品，如今端着还有茶渣的高沫茶饮了一口，竟觉得欣喜的很。
“好茶。”他诚心实意赞叹道。
狄老头子得意一笑：“这可是老头子多年珍藏，不轻易拿出来的咧。”
“老爷子，泽昌十年张亮堡苑马寺还有军马一千二百匹，牧军三千户。为何到了泽昌二十一年，也就是去年的时候，只剩下两百三十匹军马，牧军也只有四百户了？”他问狄边平，“这远低于张亮堡骑兵编制。”
狄边平珍惜的喝着茶，瞥了谢太初一眼：“我瞧道长也是常年在外走边疆的，你可知道原因？”
谢太初在两人身边坐下，抬手烤火，一边道：“朝廷无力支付养马所需国帑，军马便逐年少了。而边疆土贵又乐见其成，草场不能养马，自然可以耕种。于是苑马寺牧场逐渐被吞并，牧军无马可养，更没有屯田可种。逐渐都逃回内地了。只剩下这老弱病残的人，无处可去。”
他掌心暖得滚烫，将貂油在掌心焐热，抓着赵渊的手腕为他活血。
赵渊手上的冻疮几日好了不少，全靠他细心照料。
赵渊仔细思索，浑然不觉他的动作，“我查了资料的，按照编制，宁夏为边陲重地，中卫、前卫、后卫三处，各处需至少三千骑兵常驻，民间农户也需十户养一马，以便军队征用。张亮堡为宁夏镇附近最大的马场，竟然只剩两百匹马。那其他各处苑马寺又是什么情况？”
“只会更差。”谢太初说。
“此间土贵是谁？谁有这么大胆子敢霸占官家牧场？致使边防军备岌岌可危。若鞑靼人大举入侵则宁夏骑兵一溃千里。此人要成为大端千古罪人。”赵渊皱眉问。
“庶人是明白人。”狄边平刚还算轻松的表情没了，他放下茶杯，沮丧叹了口气，“只是此人，谁也碰不得。总兵不敢碰，巡抚不敢碰，连庆王爷也不敢碰。”
“什么人？”
“监军太监金吾。”
“金吾？是舒梁的干儿子？”
“是他。他自从被发配到宁夏，一跃成为监军太监，权力极大，手握宁夏军备大权，便是宁夏卫总兵亦不得不听他调度。”谢太初道，“他是舒梁最信任的嫡系之一，而舒梁效忠何人，殿下不会想不到。”
赵戟。
这个名字浮现在赵渊脑海中的一刻，他仿佛听见了天寿山行在大营的冤屈哀鸣，又像是看见了熊熊烈火中成为灰烬的肃王府。
一时间，他有些茫然。
他以为自己被圈禁宁夏卫，便远离了朝野斗争、势力倾轧、还有这个人……自己兴许能苟且偷生，偏安一隅。
原来梦魇一直持续，如影随形，而他从未醒来过。
赵渊脸色苍白，让谢太初有些担忧起来。
“殿下……”他刚要开口劝慰，便听见柴门外有人招呼。
“敢问凝善道长可在此处？”
谢太初起身去望，门外高头大马拉着描金边的马车，车门上印着进宝斋的字样。他放下茶杯，起身出去。
“想必这位就是凝善道长。”
“正是在下。”
那伙计笑嘻嘻的上前作揖，恭敬道：“东家好。在下是进宝斋的伙计郑飞，来接东家去宁夏镇分号。”
进宝斋是大端北边的大商号，似乎是大端立国便有了进宝斋，延绵几百年。生意做得到，口碑又好，关内外多有来往。
如今穿着绫罗绸缎的伙计倒来这乡下地方找人，还称呼谢太初为东家。
狄边平眼睛都直了。
暗自琢磨是不是应该找个机会让赵渊搭个线，把狄英嫁给谢太初？
“谁让你来的？”
“是大掌柜的。”伙计说，“您之前写信让送过来的药材也都到了号子里，还请您跟我去一趟拿。”
谢太初点头，回头对赵渊道：“我去一趟宁夏镇，处理些事宜。明日便归。”
赵渊应了声好，又觉得似乎有些不妥。
“真人无需告知我行程去向。”
谢太初听他此话，安静片刻道：“以前我行我素惯了，让殿下空等。是谢太初之过。”
他转身问那伙计：“马车上可带取暖之物？”
“有兽皮，羊绒大氅，还有金刚碳和烧酒。”
“都取下来。”
伙计应了声是，跟车夫一同取了这些下来，搬入院子里。
谢太初将大氅批在赵渊肩头，对他道：“以后去哪里，做何事，定都会让殿下知晓。”
还未等赵渊完全领悟谢太初所言含义，他已转身迈步出去，上车而行。
赵渊披着那大氅，看空荡荡的门外街道，一时失神。
过了一会儿，就见狄老头挤眉弄眼问他：“我说庶人，这位谢仙长可曾有婚配呀？”
赵渊咳嗽一声，抬头看天。
又过了好一会儿，他心头波澜终于平定了下来，才能开口说话。
“凝善真人不曾婚配。”
他听见自己说。
第24章 半卦（修）
张亮堡与宁夏镇之间还有二三十里地。
进宝斋的车子一个来回，带着谢太初抵达商号后院的时候，天色已经暗了下来。
谢太初随那伙计到了后面迎客厅，只等了片刻，里面就有个着四方帽身着墨绿色直身的中年男子快步出来。
他身形微胖，脸也圆嘟嘟的，细皮嫩肉，虽未带笑，可眉眼弯弯不仔细看仿佛正冲人微笑。
走路时，微挺的肚子也一颠一颠，看着更有点滑稽。
他也不在意，快步进来，一把抓住谢太初的手：“哎哟哟，让我看看这师侄，下了山两年没见，吃苦没受罪没？”
谢太初躬身：“陆师叔。”
此人正是进宝斋的幕后掌舵人，倾星阁外门弟子陆九万。
“掌门师兄之前特地来函，说若你来了宁夏，让我好好照顾着。”陆九万眼睛挤到了一处笑眯眯地看他，“之前宁王在京城闹腾那么大阵仗，真怕你出了事儿。如今看着还好。不错！”
两人寒暄一番，坐下来，陆九万拿出两样东西。
一个是之前被张一千师爷送来的玉牌。
陆九万递过去给他道：“从京城来的消息说你生死未明，不是这个我可真不知道你来了宁夏。”
谢太初接过去系在腰间：“是有一阵子了。”
陆九万道：“按着倾星阁这些年来的规矩，只有民间行走的掌门嫡传弟子才能做这进宝斋的东家老板。如今你来了，我便完璧归赵。”
他手一挥，便有两个人抬了个大箱子过来，打开来是进宝斋多年来的账本，还有私印一枚。
“师叔在边疆经营商号十数年，才有了如今这规模。我焉有不劳而获的道理。”谢太初并不看，摇了摇头，“这进宝斋交到我手上，怕是没一年就要垮了。师叔不用再劝。”
陆九万听他这么说，呵呵一笑：“你小子还挺清醒。我原本也就只是跟你客气一下。既然你不客气，那师叔也就不客气了。”
谢太初被他一通客气不客气的话说得无语，沉默了一会儿才问：“我之前请师叔筹备的药材可到齐了？”
“齐了。按照你的方子，一半内服一半外敷。都做好了。”陆九万挥挥手，那箱子账本很快拿下去了，郑飞又捧了一个匣子出来，里面仔细摆放着丸药和膏药。
“这药珍贵，其中有几味乃是从昆仑山中采得，又送回倾星阁炼制半年以上，才得这么一小箱，又差人八百里加急送来了宁夏。算下来价值比黄金还贵。”陆九万说，“这乐安郡王值得如此上心？”
谢太初挨个拿出来仔细嗅闻，确认是自己想要的药剂无异，对陆九万道：“值得。”
赵渊双腿治疗已到了水到渠成的时候。
再辅佐药剂调理身体。
双管齐下，假以时日就能站起来。
届时再看这芸芸众生，又是另外一幅景象。所花费的心血、时间、金银虽多，比起这样的未来，又算什么。
陆九万听见他的回答，仔细瞧他神情，缓缓蹙眉：“太初，你下山有两年光景。当初掌门师兄与众人都劝你不要入世。如今你已经历红尘、又观朝野反复，本心可曾更迭？”
“不曾。”谢太初想也未想便回答。
“既然如此，无情道为何破了？”陆九万问他。
谢太初微微怔忡。
陆九万为他问脉，过了片刻轻叹一声，起身入内，拿出一个漆盒，打开来里面是一丸丹药，那丸丹药奇特，通体珍珠般洁白无瑕，流光溢彩，似乎有什么仙气在内流动。
“食之可治疗你内伤，助你重回无情大道，继续修习无量神功。”陆九万道，“从此凡尘俗世不会再纷扰你，忘却红尘过往，绝情绝爱，走天地正途。”