作者：问尘九日
就听她又说道：“跳下去，说不准还有一线生机。”
第四十八章
今夜月朗星稀， 河岸边上风也浅。
沈落手中提了盏风灯，人立在岸边上， 扶着竹制栏杆， 急急地往远处探。
陆路上车马早已叫雁王翻查了个遍，各处城门关口都分发到了海捕文书，军丁们对着画像寻人， 却愣是没找着沈却的半点踪迹。
一个大活人，总不能凭空就消失了。
因此谢时观便忽地疑起他来， 把他手底下那些暗线全翻了个遍， 盘问不出，那就上刑，也亏得沈落人缘好， 那些暗线不知道的， 打死了就是不知道，而知道的那位则咬死了， 就是什么都不肯说。
可王爷却不信， 将这些暗线的关系脉络翻了个底朝天，终于查出这暗线之一曾在不久前乘马车到过通州渡口。
在这节骨眼上去渡口， 说是备了礼寄回老家去， 可这非年非节的， 他寄礼回去做什么？又是一路紧赶慢赶地过去的，倘若真要送什么礼， 也不该这般急才是。
于是谢时观便认定了这哑巴是往水路上逃了，因此下了道停泊令，各处闸口全部关停， 船上无论是大小官员， 还是水手船客， 一应都得下船接受盘查。
沈却消失已半月有余了，倘或他走的是水路，眼下该到了淮安才是。
沈落与沈向之得知消息，一个是受了雁王的令，一个则是忧心沈却遭遇，因此两人都先一步乘快马赶来了。
两人眼下已在淮安钞关口上候了有半个时辰了，却忽听下游传来了一点骚动，沈落本就担惊受怕的，急得发慌，忽闻这番动静，更是站也站不住了，翻身上马去，催着马儿便往下游跑。
沈向之见状也跟了上去，岸边有几个刚上岸的漕运军丁也正往他们这儿赶，瞧见他们身上官服，忙急匆匆上报道：“大人，二位大人！”
“下游那儿有人跳河了，”军丁大声道，“好些个人，闻着落水声，一个接一个的，拦都拦不住！”
沈向之一皱眉：“派人去捞了没有？”
“已经派小舟下去了，可这黑夜里哪里能看得清水里的人呢？落水的人又多，救都救不过来……”
不等他说完，沈落便立即催马继续往下头赶去，而后急停在那闹哄哄的岸边上，下马挤开人群，嘶着声往那漆黑的江面上喊：“阿却！！！”
可哪里会有人应他呢？
沈落简直要急疯了，仗着自己水性好，便脱了靴打算亲自下水去救人，岸边上先一步上岸的漕运军丁忙伸手去拽他：“使不得啊大人，这水面看着风平，可下头却险得很呐……”
急了眼的沈落一把甩开他手：“滚开！”
他人刚要往水里跳，便被后头追来的沈向之揪住了衣领，他怒斥一声：“你疯了？！当这运河是王府汤池么？连沈却的影子都没见着，你就这般急急地跳下去送死？”
“阿却他那性子，他必定是往水里去了，”沈落急红了脸，“他水性本就不好，况且……”
况且什么，他没说出口，这事儿他连沈向之都没敢说，只打算叫它烂死在肚子里。
沈却本就怕水，这会儿又怀着身子，真要落进水里去，那可不就是死路一条么？
沈向之不理会他，拿马鞭将他手捆牢了，交给岸边胥吏看管，由着他在那儿撕心裂肺地喊着沈却的名。
而后又转头吩咐岸边军丁：“再多派几艘舟船过去。”
“大人，这儿就这么些空置的舟船，全给征用了，那停在河上的大小船只也没闲着，都帮着救人呢。”
沈落的嘶吼声着实大得惊人，害得这军丁不得不附到沈向之耳边说话。
听完了，沈向之扬起一巴掌便甩在沈落脸上，声色俱厉：“没出息的，喊又有什么用？早知便不带你过来了，现眼的东西，还不快闭嘴！”
沈落让他这一巴掌打得偏过头去，面上刺疼，人也清醒过来。
这河流湍急，仅凭着他一己之力，哪里又能找到沈却？沈落方才是关心则乱，这会儿被迫停下来了，便也不再闹着要往水里跳了。
见他终于冷静了，沈向之才敢上前替他解开了手上束缚，而后道：“你别闹事，随我一同到近处渡口再借些舟船过来捞人。”
沈落急急点头。
两人复又重新上马，继续朝着下处渡口赶去。
*
看着那深不见底的河水，沈却心里忽然生出了一种天然的恐惧，指节死死扣住了船檐，不肯往水里跳。
“我同你一道，”站在他身侧的丹心忽然开口道，“奴也是逃出来的，倘被捉住扭送回去，也是死路一条，不如拼死一搏，为自个谋条生路。”
“跳吧，再迟些便来不及了。”江面上寒风忽急起来，沈却听见她低声催促。
沈却原本还在迟疑，却听身后忽然传来了一道厉声：“你俩，站哪儿做什么呢？不知道一会儿靠岸要受盘查吗？”
“就是他，”忽地又有人低声嘀咕道，“我看那画像上的人分明就是他，又说是个哑巴，这不就对上了吗？”
“快抓住他，那海捕文书上说倘或活捉了，能奖赏千金呢！”
不等他们说完，丹心便拉住他手臂，两人咬咬牙，一齐坠入了那湍急的河流中去。
旁的船只上的人听见他们这儿落水的动静，也是不明所以，没身份的那些船客们心里本就急慌，有着他们打头，便也一个接一个地往水里跳。
场面顿时就乱了起来。
纵使天气日渐转暖了，可这水里依旧还是刺骨的寒，刚入水，沈却几乎是不受控地打起了寒颤。
江水急不可耐地往他耳鼻里灌，那种无力的失控感，叫他止不住地慌乱起来。
可他记得师父曾教过他，在这水里千万不能乱，于是他憋一口气，努力使自己的身子放松下来，由着那丹心拉着他顺着水流往前飘去。
*
等谢时观赶来时，已是三日之后的事了，这些日子朝堂上大事小事不断，幼帝担不起事儿，一切都得由他操持着。
一路快马赶来，远远地便瞧见那沈落坐在江边，一副如丧考妣的模样。
见他下马来，岸边早到的王府亲卫与胥吏军丁便齐唰唰跪倒了一片。
谢时观居高临下地看着沈向之，问：“沈却呢？”
沈向之低着头，没立即答应。
“人呢？！”谢时观一脚踩在他肩头，沉着脸，加重了语调。
他惯常是笑着的，面上从来不显山不露水，就是怒极了，眼中也不见半点情绪。
然而眼下，沈向之却很明显地觉察到了他身上那压不住的火气。
他硬着头皮，顶着那股不可言说的压力，低低地答：“禀殿下，运河上所有船只都已盘查完了，并未寻到沈却，只有一艘商船上的水手说曾见到过画像上的人。”
“把他们带上来。”
他话音刚落，立即便有人将那几名船员领了上来，那些汉子瞥见谢时观一声绛紫色官袍，登时脚一软，扑通就跪下了。
沈向之转向他们：“这是雁王殿下。”
“王、王爷？”
“殿下千岁，殿下千岁！”
这些人见过最大的官，也不过钞关胥吏，坐镇钞关的主事只有掌舵的见过，可那也不过只是六品的官，同眼前这位京里来的大人物一比，那就是小巫见大巫了。
这些人挨挨挤挤地缩在一起，都不敢开口了，因此沈向之便只好出言提醒道：“且把你们那夜报上来的话，再同王爷说一遍。”
这一群人都露怯，便只好推出那掌舵的来，这掌舵的连头也不敢抬，张口时话音都变了调：“船上人都见过的，那就是个哑巴，面容还算清秀，有点功夫在身上。”
“应该是北、北边来的，在通州那儿上的船，一直就缩在货舱里，也不怎么出来。”
“那夜好几个人都瞧见了，他人站在船边上，叫他也不回头，刚要过去捉他，他便拉着那姐儿往水里跳了……”
“几个人，”谢时观忽然出声，眉眼又带上了笑意，“拦不住他一个？”
那掌舵的身子都软了：“拦、拦不住啊，谁能想到他跳得那样急，下走立即就叫人下网去捞了，可水太急了，天又黑，谁也看不清，人没捞上来，倒是捞上来几条鱼……”
谢时观闻言笑了一笑，那薄唇轻启，漫不经心地吐出了一句话来：“这般没用，还是投河吧。”
他动一动嘴皮子，便立即有人将这几名船员带了下去，不顾他们鬼哭狼嚎般的叫喊声，把人全都踢进了河里去。
这些人常年走船，水性都是个顶个的好，没多久便又游回到了岸边，却被那胥吏们碾着手指往河里踹。
紧接着殿下的目光又落到了沈向之身上：“他们没拦住、没捞着，那你呢？”
沈向之浑身都不自觉地绷紧了，低低地：“那日卑职同胥吏军丁们也救上来不少人，可却迟迟不见沈却踪影。”
“卑职又令人在这河里打捞了三个日夜，只找到了这些……”
说着他便将一只布包打开了，只见里头放着一只钱袋，一只便靴，都已干了，上头沾着一层泥沙，一点干掉的水渍。
谢时观认得这钱袋，沈却从来节俭，这一枚钱袋用的已经很旧了，也不见他换下来过。
只那一眼，谢时观便收回了视线，依然是那个问题：“他人呢？”
“漕运军丁今日午后在下游捞到了一具男尸，尸身已经肿胀到不能看了，脸上也叫那水中鱼虾咬的面目全非，卑职等人着实不敢确定……”
谢时观听完他这话，反而笑起来，只是那眼里寒意乍现，越笑越渗人：“抬上来。”
沈向之叩拜下去：“那尸体实在、实在不大雅观，恐怕惊扰了殿下的眼。”
不等他说完，谢时观便半俯下身，用那曲起的马鞭打在他脸侧，眼里不慌不急的，可下手却狠重：“抬上来，别让本王再重复第三遍。”
于是那具被盖了白布的男尸便被抬了上来，没遮住的担架尾部露出一双泡到肿胀发白的足，只剩一只短靴，被那发胀的足撑裂了，虚虚地黏挂在上头。
跪在最外圈的沈落，一见这担架，人便止不住地瘫软下去，他熬了三日未眠，眼下一片青黑，眼眶红着，却聚不出泪来。
实在忍不住了，才从喉头里滚出了几声低低的呜咽。
谢时观听得心烦，一鞭子扬过去，抽在他颊侧：“闭嘴！”
旋即他挑开了那白布，沈向之没说谎，底下的尸身的确已经没法看了，只剩个人形，却压根没有人样了。
在场的莫说是胥吏军丁，就是王府亲卫，也有忍不住捂着嘴作呕的。
可谢时观却面不改色地，俯下身去，细细地看。
不对、不对，不是他！
那哑巴身上的每一寸皮肉，他都吻过，都碰过，就算那哑巴变得再怎么面目全非，他也认得出。
这人不是他，绝不是他！
谢时观笑起来，一脚将那担架踹倒下去，抬着担架的几个人没防备，差点与那尸体摔到了一处去。
沈向之见状忙抬起头：“这尸身才打捞上来，尚未找仵作验过……”
不等他说完，便被谢时观打断了：“不用验了。”
“继续找，”王爷眼角的笑意一点点垮下来，“就是真死了，掘地三尺，本王也要见着他遗骸。”
第四十九章