作者：灰谷
沙鸥岛主长叹了口气，点了点东方：“做出投效姿态，争取天子支持。”
季思农道：“你也知道的，先祖曾多次投效朝廷不许，才被交趾和宋人赶到海上。汉人朝廷一贯看不起我们蛮夷之人，再则父王也不喜……”
沙鸥岛主笑而不语。
季思农看着岛主的眼神，忽然心头一跳。
沙鸥岛主道：“中原那位天子，是想要武功震赫，四夷宾服的，我说他要重用盛家，你还没想清楚为什么吗？天子这是要开海路，平海疆了。是否识时务，还要看你自己了，时势造英雄啊。你父王不喜，你父王倒是喜欢你二弟，你要拱手让人吗？”
第75章 竞拍
不提那边满腹筹划, 这边拍卖圆台上铜锣声一敲，拍卖师已上了台，是位头戴方巾的中年文士, 他团团作揖, 然后开始介绍今晚的货品, 先上了大宗货品。
果然上来便是铁矿石一船，品相如何, 重量如何，起拍价多少；再之后便是铜矿石、锡矿石。
盛长天低声道：“这些碰都不要碰，除了黑吃黑和南洋这边国家自产的, 还有一些是中原里头走私出来的, 后面全是各地豪阀世家, 来这里销赃的, 特别杂。”
许莼有些心疼，盛长天道：“管不住的，盐铁矿不许私卖, 自然有人能弄出来外边卖，前朝禁海商，也是管不住索性一禁了事。”
果然很快轮到了盐、糖、香料、绸缎、瓷器、木材、棉花、玉石原矿等等不一而足, 都是一船一船的拍卖，价格也都极为惊人, 全是白银交割，不收任何银票和铜钱。
但盛长天一概都不碰, 接下来便是金银珠宝等物, 许莼看到一套颜色极��艳的红宝石首饰, 想着母亲出孝后正好能戴, 便拍了下来。之后便也没看上什么。
再下来便是古董器物, 古鼎、香炉、雕像、花瓶、屏风等等，各有来历，也有一些南洋、西洋精巧物事，木料、手工、工艺都十分惊人。
很快接着便到字画古籍了，许莼精神一振，起来趴到了屏风处往下看着，一双猫儿眼炯炯有神。却是觉得九哥其实喜欢这些，得带一些回去给九哥。
却见那中年文士上来却并没展开画，而是带着一种神秘笑容：“今日第一幅画，乃是我们刚刚收到的唐时的古画，列位请看。”
只见堂上屏风挂架徐徐展开，一副画展开来，文士声音亢奋起来：“请大家观赏，这是唐时有名画家周��的绝作，已失传许久，如今竟然被我们得到了真迹！此画也有怀疑是仇英之摹本，但我们多方求证，此为周��真迹无误！”
“请看这《春宵秘戏图》！此画有说为唐明皇与他的爱妃杨太真在密室中秘戏，亦有一种说法道是天后与薛敖曹，但请看男子这远游冠丝革履，分明帝王相，女子望仙髻，面晕浅春，眼波含情，亦为宫妃妆扮。再看一旁侍奉的侍女，高腰方履，分明宫禁使女。因此为太真无疑。”
“大家请看，明皇此为����之具也！再看此女丰肌秀骨，阴沟渥丹……笔法似春蚕吐丝，精细入微，精彩蕴藉，风流满纸！此为千古难遇之珍品！好收藏者，好此道者，切切不可错过！”
许莼轰然面上发热，转过脸不敢直视那屏风上太过直白的画，然而巨烛燃起，台上通明似白昼，画上清晰如是。这幅画果然迅速挑起了一个高潮，飞快拍到了十万白银，还在有人不断涨价。
随后这幅画竟然拍出了三十万两白银的价格，盛长天本来看许莼羞涩，没怎么说话，但看到这样巨额价格，也不由咂舌道：“平日祖父也常说，这些东西不能吃不能喝，我们商户人家，不事生计不耕不织，已是不该，更不可沉溺于这些雅癖，一旦有了癖好，便是败家之始。你说说，这画三十万两！都能换一船胡椒了！有什么用？连送人都不好送，只好挂在家里自己看……”
许莼轻轻咳嗽了声，全然不与三表哥讨论，盛长天见他实在羞涩，心里越发纳罕起来，表弟如此羞涩，难道竟然还未经人事？
幸好总算拍完了，接下来倒是十分正常的古画了，如《百佛图》、《水仙图》，《访友图》等等，但被前面吃了一吓，许莼心不在焉，看着价格也是极高，想到外祖父说的不能吃不能穿的，心下也淡了，想着九哥平日虽然也喜欢，却显然极为克制。
状元郎他们也说九哥经世务实，范牧村还说九哥本来其实也喜欢这些书画风雅之事的，但为着怕臣子效仿风行，便只做不喜。原来是为着如此，书画和盐铁矿石比，那自然是盐铁矿石与国计民生更有用些。当然，若是能捡个漏什么的……
但显然这里是没有捡漏这话的，上来的件件是珍品。却见轮到古籍了，上来先来了一本《雍狐铸鼎法》，却是介绍青铜鼎的铸造之法，再接着《五藏山经》，乃是中原各处藏矿之处。
许莼忽然坐起来拍书，这书籍并不十分珍贵，品相也一般，盛长天本以为许莼喜欢，但看许莼似乎面上也没什么期盼之色，就这两本书竟然拍到了一万两银子才拍下来。
盛长天问：“这藏矿之处，古籍地名与现在相差甚远，其实不一定准，我们家也不做矿，这矿也不是一般人家能经营的，你花这许多钱买这书来做什么？”
许莼道：“九鼎为国之象征，买下来留个念想。矿藏这个，我是想着若是流到了外国人手里，来日按图索骥，觊觎我大好河山，岂不亏了，遗祸千年，不若买了带回家去藏着也好。”
盛长天见他都是孩子话，忍不住发噱，但他们本就豪阔，幼弟喜欢，自然随他买去。
接下来又陆续买了几本书《丹房镜源》、《大冶赋》、《浸铜要略》等，这些价格都颇为便宜，基本都是几百两银子便买下了，倒是佛经、诗书一类的拍得高一些，许莼都没出手，只看到那些有些西洋的炼铜法、制糖法等书，便都买了下来，还有一些西洋的如《测量全义》、《圜书》、《泰西水法》、《天问略》、《主制群征》等涉及算学、几何、舆图、天文、航海、医学等书，尽皆都拍了。
盛长天少不得又问：“怎的这么旁学杂收的，这些外洋的书也不是古书，买了也不怎么划算，还有些说法听说荒诞不经的，未必是真，不若找时间我让人去替你慢慢收去。”
许莼道：“我那不是开着个印书堂吗？总该印一些旁的书堂没有的书。诗文经典，满京城都是，不稀罕了，倒是这些有用。我之前筹办义学，见他们说今后办学，恐怕要多教些实学，那多收一些这般的书如此才好，三哥若是留意帮我收一些这类外洋的书，那就最好不过了，只要实务，不要风花雪月，还有农书也极好。”
他却是心道，我看他也说过国舅旁学杂收，什么都懂一些，九哥那般聪明，定然是喜欢这些外洋的格物致知的书的。
盛长天见他喜欢，便道：“原来如此，这些书卖的价格倒不高，既然你今后让商行都来这里看看。”
话才说完，却见下面忽然一阵轰动，他们低头下去看，看到拍卖师却是打开了一本书道：“此书为《陆氏海船制法》！宋陆秀夫一脉后人所珍藏的制海船之术，数百年来秘不外传，已验过，真品！大家看这几页，每一处尺寸尽有！从选木材到绘图，到制作工艺，全部皆有，甚至有许多秘技！十分珍贵！这上头甚至还有陆秀夫陆宰相的亲书笔迹，以及陆氏数代族长的笔记。”
“陆氏制的宝船，大家都知道品质如何了，此本书切切不可错过！”
一时喊价沸腾起来，不停有人将号牌价格递给一旁负责举牌的仆役，许莼也瞬间坐了起来！九哥说了开海路，还说了要办水师学堂的，这制船法当然要！
他立刻开始精神抖擞喊起价来。
想来这里都是海商海盗，都知道此书珍贵，瞬间已拍到了五十万银之巨，然而许莼面不改色，仍然抬价，此时场中只剩下一位老者带着数位男子，尽穿着文士衫，看着应为中原人，却并没有在包厢内，只在大厅内时不时向喊价的包厢那方作揖，然后渐渐喊价的人少了。
盛长天拍了拍许莼低声道：“幼鳞，那好像是陆家人，我以前见过，那是陆家的族长。看那不善的样子，恐怕这书是他们族中的秘籍，流出来拍卖不是他们本意，大概是被人盗窃出来卖的。这书……算了吧，陆家在南洋，因为制船工艺好，极有人缘的，便是海盗们也都给他些面子，他们能使唤得动各路海盗的，不太好惹。你看拍卖的人少了，那是不敢惹他们家，索性卖个面子了。我们在外，小心他们黑吃黑。”
许莼一怔，看了眼那边那老者正肃容向自己这个方向下拜作揖，他略一犹豫，却低声道：“陆家既然流亡在外，这些制船的技法代代相传，秘而不宣，若是我拍下来拿回去了推广开来，将来能够造福我们海疆多少渔民啊，而且水师学堂……正要筹建……”
他想到九哥的海疆大业，迟疑着道：“既然能到了拍卖行，那就是他们自己管理不慎，这珍贵的也主要是手迹。我买了以后，原书奉还给他们，只求他们给我们誊印一份技术给我们，这样他们应该也不好意思吧？而且刚才岛主不是给我夸口，说在这里拍卖，不会泄露拍者的身份吗？我们先把书拿到手，才有主动权吧，也算表达我们的诚意。”
没什么时间思考，机会稍纵即逝，他伸手示意继续加价，直接加到了八十万两银子，这却是他手里能动用的银两了，他和盛长天道：“三哥先替我垫了，回去我便给你补上。”
盛长天道：“兄弟不外道，你真要，那边买，三哥这里有的是钱。”倒没有继续劝阻了。
只看到那下面陆家族长一行反复作揖，但他这里仍然毅然加价。陆家一行面上露出了怒色，陆老族长也厉声加到了一百万两银子，看来陆家果然有些家底，许莼算了算，仍然还是继续加到了一百二十万两。
场中已寂静一片，显然都不知道这是哪里来的巨贾，要说这场内百万白银拿得出来的海商不少，但花在一本书上，却没几个人。无论如何，花这许多银子，还要冒着得罪陆家人的危险，说不准以后都被陆家人给衔恨盯上，买这么一本书，实在是过了。
只看到下面陆家人面色铁青一片，族长忽然问了旁边仆役一句话，那仆役上来问拍卖师，拍卖师赔笑道：“老族长，天字号拍卖间，是验资才能进入的，既能出到一百二十万两，那就确实是有这么多白银。拍完后立刻交割，扣除一成的手续费，剩下白银绝对立刻交割给您，请问您还要加价吗？按规矩，再不加价，便可要拍定了。”
陆老族长面色铁青，站起来对着许莼阁楼这个方向高声道：“这位贵客，若是执意与我陆家作对，只怕你拍得下书，却带不回去！”
场中一片安静。
那仆役提醒道：“这位客人，不可威胁客人，拍卖行保护客人安全和隐私。”
陆老族长一言不发，站起来拂袖而去。
场中哗然，上面拍卖师笑着确认：“一百二十万两白银，还有人加价吗？一百二十万两一次，一百二十万两二次，一百二十万两三次！成交！”
许莼嘘了一口气，看向盛长天：“回去外公舅舅恐怕要责怪我……还有二哥那边，一下子出去这么多白银……”
盛长天笑道：“这有什么，长云早和我说了只管放手买，你难得有喜欢的东西，买便买了。再说这东西若是真有那么多秘法的话，我们船厂也能造出船来，那一百二十万两，很快便能赚回来了。”
只是这般就真的和南洋陆氏给得罪死了，罢了回去自有祖父和父亲想办法去，横竖幼鳞高兴就行，大不了全赔了不制船书收着就是了，一百二十万两，盛家也赔得起。
说完却见沙鸥岛主和季思农已进来了，沙鸥岛主苦笑道：“盛四少好大豪气。”
许莼眸光闪烁：“岛主如此豪阔，该不会要来告诉小可，说你惧怕陆家，保不住我这拍卖人的身份吧。还是说岛主要来劝说我放弃这本书？听说陆氏在南洋势力极大……交游广阔，但岛主为何又要让这本书在你这里拍卖？既能拍卖，人人都可拍，岛主不会要坏了自己的规矩吧？”
他看向季思农，又道：“之前季将军也说要去陆氏那里取船，该不会要把我的消息给陆氏卖好吧？还是说季将军也要劝我放弃这本书？”
季思农连连拱手苦笑：“四少这么说我是无地自容了，三少四少带我是救命之恩，我如何敢行此忘恩负义之事？今日确实出乎意料，陆氏于我确实交好，也确实厚颜想要请四少放弃此书，只是四少甘愿出一百二十万两银子，可知心意之坚，但此书于陆氏意义重大，您也知道，陆秀夫宰相千秋忠义，这是他们陆氏一族的根本，如今被不肖子弟偷窃出来拍卖，四少若是拿了此物，便是与陆氏结了死仇了，四少年少极聪慧，又是有侠气的，不若放过这一次，陆氏必定厚还报之。”
许莼却道：“非也，我适才看那族长，拂袖而起，怒气盛于面上，定然已衔恨入骨，如今就算还回去，他也只是感激你与岛主，却仍然是恨我，既然都是招恨，不若坚持到底。只看季将军是否仍然坚持，此书我是绝不让的。”
季思农苦笑一声拱手道：“四少，我绝不会泄露此书在你手中，但你要知道，这爪哇岛太小了，能一次拿出百万银子买书的能有几家？陆氏在南洋人面之广，你恐怕不知，只要略微一家家求证过去，很快便能锁定你们盛家的。他们但凡买通海盗，自有海盗愿意替他们动手，能够在海外站稳脚跟的，表面再如何行善积德，私底下也绝不是善茬。”
许莼道：“到时我已回去了。等我将书翻刻后，此书原物奉还，保管不伤他陆氏先祖的笔迹，也一页不少他的，我一百二十万两，只买这造船的技术，难道这还不行？我是按规矩拍卖的，也绝不少他一文钱，若是季将军与他们相熟，能否从中转圜，晓以大义，也都是九州儿女，炎黄子孙，同在海外，能造福故国，也是他们的大义。”
他看向沙鸥岛主：“履道坦坦，幽人贞吉。岛主如今意欲何为？是要背信弃义，还是仍直道而行？”
沙鸥岛主看着他笑道：“佩服佩服，是我看走眼了，之前只觉得四少年少意气，天真烂漫，聪慧可喜，来日必成大器。没想到几句话下来，四少这是藏于九地之下，动于九天之上。这应变之强，口舌之便给，竟利若刀刃，挤兑得我和小季无话可说，何待来日成器，这豪气，这决断，这勇毅，如今已是真凤凰儿也。”
许莼嘻嘻一笑：“岛主若是不愿，亦可直说，那我也只好放弃了。这是君子可欺其方，岛主和季将军仁义守信，还给了我这天字号房的便利，并未验资，是我有些不君子了，但这制船技术，我志在必得，原书到时候原物奉还，只做借阅，岛主若能替我转告，我感激不尽。”
沙鸥岛主挥了挥手：“第一，陆氏我不怕，若是你真要，对外可说是我强留下这本书；第二，此书确实是陆氏一极能干的年轻人来拍卖的，一切拍卖合规矩，你要拍走，陆氏也不能拿我怎么样。但我却有几句话与四少爷私下说，若是听我说完这缘由，四少爷还非要买，那我二话不说，立刻让人交割，且保证四少和盛家在南洋期间，绝对无人能滋扰你，也无人知道是谁拍走了书，并且还能派船立刻送你们回去。”
许莼怔了怔，看沙鸥岛主含笑看着他，一股熟悉之意不知为何涌了上来，奇怪，他之前看沙鸥岛主，似乎是全然第一次见面，但现在沙鸥岛主看着他，面目仍是那面目，却无端有着一股熟悉感。
沙鸥岛主道：“如何？请尊兄、小季，以及尊仆都先出去，我私下与四少说几句话。”
许莼想了下挥手道：“好，三哥，你先出去吧。”
盛长天有些犹豫，许莼笑道：“别怕，我看岛主是正人君子。”
盛长天却道：“不必以我们为念，什么陆氏，我们盛家也不怕，你若真想要，就买。”
沙鸥岛主噗嗤笑了声：“这护弟如命，还真是合我脾性，放心吧三少，一定一根汗毛都不少。”
一时清场，盛长天与季家人都退了出去，只有定海一动不动仍然站在许莼身后，沙鸥岛主笑道：“还请这位护卫也先出去，放心，此处安全。”
许莼转脸看到定海仍然还在，有些意外，但仍然笑道：“定海大哥，您还是先出去吧，莫担心的，只是说几句话。有什么事我会叫的，而且……”他扬了扬手：“岛主赠我的轻-弩还在呢，不至于一点自保之力都无。”
沙鸥岛主满脸无奈，定海这才拱手退出了。
许莼看向岛主道：“请先生说吧。”
沙鸥岛主道：“首先，小季说的是对的，陆氏在南洋确实人缘极好，势力极大，他们行善积德，又有威望，制船技术确实也高，因此他要真的打听起来，我也不能全然保证不被发现，只能说你们在南洋这段时间，我可放些风声出去迷惑他们视线，扰乱他们的思路，但等你那书印出来，终有一天他们会发现的。”
许莼道：“方才我三哥也说了，盛家不怕。”
沙鸥岛主含笑点头：“盛家满门英豪，确然是有底气的，更何况四少的底气，还来自别的地方，是不是？许世子？”
许莼被他喝破身份，心中微微一跳，面上却仍然镇定着：“我不知道岛主在说什么。”
沙鸥岛主长叹一声，道：“许世子想要买这本书，是看中了制船的技术，而这技术世子是打算用在水师学堂吧？我前些日子刚接到消息，今上已下令在闽州开设海事局以及水师学堂了，朝廷派了一位四品官员过来主持，闽州提督太监配合，此外还有一人，正是盛家长孙盛长洲协办筹建水师学堂。”
许莼还是第一次听到这消息，心中一喜又一惊：“岛主怎么会知道这么详细？”
沙鸥岛主叹息：“虽在世外，人在局中，不得不时时关注。许世子的底气，来自于君上。仗天子之威，陆氏又能耐靖国公府如何？且世子赤胆忠心，为国为君，我心中也是佩服的。”
许莼瞪着他：“你到底是什么人？”为国说得过去，为君这话说得太蹊跷了，便是他兄弟们，也无人知道他与九哥的关系。
沙鸥岛主看他一双圆溜溜猫儿眼盯着他，炯炯有神，警惕里带着审示，仿佛随时就能从那袖中用他刚刚送的轻弩给他射上十个八个洞，又好笑又叹息：“世子，前些日子得了世子赠的白药，十分感谢，舍弟子兴鲁直迟钝，平日也多得世子照应。”
许莼已跳了起来：“你！”
他指着沙鸥岛主，满脸惊吓：“你竟然是方大哥的……大哥……”
方子兴尚了公主那个兄长是什么名字了？他脑筋几乎打结，半天才反应过来：
“你是武英侯？！”
第76章 恳谈
许莼满脸惊诧, 方子静看到许莼不复刚才那能言善辩的样子，露出了属于少年的茫然不知所措来，忍不住也笑了, 点头道：“本不想说, 但看在方子兴面子上, 你总能相信我多一些了吧。”
许莼喃喃道：“你不是身有旧伤时常养病吗？”
方子静长长叹了一口气：“异姓藩王，前朝旧臣, 哪一条都是最容易招忌讳的，因此方家藩守东南，实际上一直留着这一条海外的退路。”
许莼怔怔：“朝廷不是一直挺器重你们……”
方子静哭笑不得：“你说尚公主吗？先帝指婚尚公主, 赐侯爵, 本来就是打算着结以婚姻, 血脉相融, 生下后代继承藩属的打算，这实际上也是一种猜忌，但已算是柔和手段。”
“但先帝崩了后, 太后与摄政王猜忌日深，动辄加罪，派了无数大臣过来生事。当时情势危急, 不得已，我便亲自出海, 接手并经营这一条退路，盛家海商, 应该也能理解。海商在朝廷也是一直严加提防的, 哪家大海商没在海外置业留退路呢？”
许莼却是想到了九哥：“皇上……知道吗？”
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