作者：木风雨
“都送过来了，公子您放心，我也查探过，成色好的很呢！”闫里长拍着胸脯，敞亮地保证道。
云胡闻言，轻点了点头。
一行人进里长家时，里里外外已经围了不少农户，连昨个儿碰见的李老汉和小鱼也在其中。
竹篓装的苹果堆满了院子，似是正等着人前去检阅。
闫里长招呼家中小子给云胡和商队的管事儿奉茶。
“公子，您要的数百斤都在这儿，可还需要再过一遍磅？”他拘着手，局促地问道。
“再过一遍吧。”云胡招了招手，将李盛源叫来跟前，凑近低语了几句。
李盛源得了吩咐，先是将过磅的秤打量了一番，见没得做手脚的地方，便开始将竹篓挨个往秤上垛，一面过磅，一面翻看着竹篓中的苹果。
这一翻看不要紧，还真让他瞧出了些道道儿，有几个竹篓，面上放的是又大又圆苹果，往下翻翻，再拿出来的却是又小又青的坏果。
云胡面色一沉，昨个儿他特地同闫里长嘱咐过。
方才进村时，闫里长还有模有样地打了包票，说苹果肯定没问题，如今这几筐坏果明晃晃地摆在眼前，他只觉得自己一番好心，被人拿当做冤大头了。
“闫里长！”他起身拍了拍衣裳的皱褶，随手从袖口掏出字据，冷哼一声，“我看，咱们这笔买卖，还是算了吧。”
话音将落，他拂袖，头也不回地向外走去，留闫里长和一众村民齐齐傻了眼。
第159章
闫里长倏地变了脸色，赶忙上前张开手，拦住了云胡的去路，“公子，公子，您且先留步！咱有事儿好商量！”
“闫里长，咱们开门做生意，讲究的就是个厚道，您有约在前，刚刚进村前，又拍着胸膛打了包票，说保证不糊弄，但您瞧瞧，这做的是实在事儿？”云胡顿足，冷着脸道。
“是是是，您说的对，我这边给疏忽了！”闫里长理亏在先，自然不敢反驳云胡的话。
他一面作势拦着，一面回头吆喝道，“小三子，你去看看，那几篓子坏果到底是谁家送来的？”
被唤作小三子的半大小子乍一回神，瞟了两眼，扬声回话，“爹，是老赖头今早上送过来的！”
原本挤在人群中，双手揣在衣袖里瞧热闹的老赖头，一下子成了众矢之的。
众人谴责的目光不住地扫向他，好似要将他生吞活剥了。
“瞧什么嘛，那里长又没跟俺们说仔细喽。”老赖头耸耸肩，猛嘬了两口旱烟，一张嘴龇出两排大黄牙，“这啥子苹果不是树上结的，咋地还挑挑拣拣？”
闫里长正绞尽脑汁发愁如何留住云胡这条肥鱼，听了老赖头的话，更是急得直上火，“你快给我闭嘴吧！不说话，没人拿你当哑巴！”
老赖头被斥了一声，半蹲在屋檐下，垂着脑袋不再搭腔，但离得近些的农户，仍能听着他刻意压低的骂骂咧咧的声音，只现下谁也顾不上他这颗坏了一锅汤的老鼠屎，大伙儿都眼巴巴地看着闫里长，希望他能好生跟云胡掰扯掰扯，哄得这眉清目秀的小哥儿收了院里的苹果。
闫里长何尝不是这般想的，他昨个儿还特意交代下去，就怕生了劳什子变故，可末了，好好一桩营生，眼看着就要砸到老赖头手里了。
“小公子……”他赔着笑，给云胡奉上一盏热茶，“咱们再商量商量，也是我一时贪懒，让人钻了空子去……您只要还肯收，后面这些竹篓里的苹果，我就当着您的面，挨个给您一个个挑，保准要成色好的！”
这好不容易能碰上个实实在在，没有花心思的商贩，他想着高低也得将人安抚住。
云胡叹了口气，他见这闫里长的年纪，怕是能做自己爷爷了，本是颐养天年的时候，为了帮着村里人卖苹果，不惜放下自个儿里长的身段，同他低声下气地好说歹说，那会儿冒到心头的火，他是如何都发作不出来了。
商队管事儿打方才起，就一直悄没声地打量着云胡的脸色，他们虽说是知府大人找来运货的，但到底干的不是官府的活儿，同商贩打交道，还不是人家一句话的事儿？哪怕是刚刚云胡当真拂袖而去，他们也说不出旁的埋怨话，只能认了白跑一趟的亏。
同行跟过来的商队伙计杵杵管事儿的胳膊，“老大，咱们怎么办？在这儿干耗着？这买卖还能不能成了？”
“嘘����”管事儿手指抵在唇边做默声状，“这主家还没发话呢，你着什么急？再观望观望！”
商队伙计立马不作声了，退回到一旁，接着看眼前这事儿要如何落幕。
云胡听了闫里长的话，虽脸色渐好，但仍是没有要松口的意思，他怕万一带回作坊的苹果被人以次充好，钱还没赚着，就往里先搭钱，又怕之后再来时，照旧被糊弄。
正当他踌躇时，李老汉带着他小孙子小鱼，拖着自己背来的几竹篓苹果，蹒跚着过来，“小公子，这里面的苹果，这都是我挨个从地窖里挑拣出来的，没一个坏果，装的时候我仔细着呢，连磕碰都不曾，你买回去，甭管是往外倒卖亦或是旁的，保准都亏不着……”
说着，他提到云胡跟前，轻手轻脚地翻着给他瞧，的确如他所说那般，竹篓中从里到外都透着鲜亮，凑近还能闻着苹果淡淡的清香。
“小公子，我李老汉腿脚不好，家里小孙子上学要攒束��，你就当是行好事，可怜可怜娃娃……”
云胡忙不迭托住李老汉要冲他行的礼，还未开口，陆陆续续有农户或拖着或背着自己的苹果上前来，
“小公子，俺们没有老赖头的坏心眼，俺们是真心想卖苹果给你……”
“这都是俺婆娘今早起来，拿着手巾擦干净的，甭用水洗，摸起来就能吃……”
“小公子，俺家苹果随便你看，随便你挑，有虫眼儿的果子俺都单独拿出来，留着给家中伢伢们打馋嘴了……”
云胡被农户们团团围在其中，听着他们这一言那一语，小心翼翼地跟自己说话，心中乍然酸涩不已。
“大伙儿先别急，这苹果我还是要收的，瞧见咱们这商队兄弟了没？他们今个儿就是来拉货的！“，他朝农户们摆摆手，指指闫里长院中的秤，“咱们一家一家来，过完磅就装车！”
闫里长大喜，晓得云胡这是又动了心思，便着急忙慌地组织着余下的农户过磅，至于老赖头，早被人挤到一边，连他浑水摸鱼的果子，也被搬到了角落里，无人问津。
云胡让李盛源在秤旁盯着，一来要记录各家各户背来的斤数，以便最后结算银钱，二来也是怕另有像老赖头那般不实在的农户夹在其中搅和。
这不光李盛源瞪大了眼眸，农户们也目光灼灼地瞧着不眨眼，直至一院子的苹果都称完，码上了商队的车，连带着云胡在内，诸人才松了口气。
余下的事儿，不须得云胡操心，商队把苹果送到目的地后，府城那边自有满崽和昌多接收安排，他带着大福回了常德县城，打算在城中歇息一晚，明日再赶回城中。
与来时无异，他们再回来时，那一对老夫妇还顶着寒风在离着客栈不远处卖苹果，只是那板车上的苹果，堪堪少了些许而已。
暮色渐深，今夜比前两日都要冷些，云胡早早就让小厮搬了火盆进来取暖，待哄着大福睡下后，他撩开窗户上的棉帘，果然见老夫妇同先前那般，一个裹着被子睡在凉飕飕的地上，一个坐在马扎上抽旱烟提神。
一阵凛冽的冷风吹过，两人都不自觉地打了个寒噤，老汉更是站起身来直跺脚，似乎想通过这样的法子，让身子暖和起来。
云胡紧抿着唇，喉间似是被什么东西堵着，哽得他说不出话来，片刻，他裹紧了身上的厚裘，出门叩响了李盛源屋子的门板，
“李哥，劳您跑趟腿。”
第160章
“小二，客栈今夜可还有空置的客房？”李盛源下楼，轻推了推杵着脑袋坐在柜台前昏昏欲睡的小厮。
小厮听着动静，猛地从梦中惊醒，他慌忙坐直身子，看清眼前来人后，一颗心提到了半中央，掌柜的千叮咛万嘱咐过，这可是东家的贵客，务必要好生招待着，有什么要求，那都是要满足的。
他朝着身后的牌匾草草扫过一眼，清了清嗓子道：“还有一间下房空着，不知客官您要作何用？”
“劳烦您给收拾一下，等会儿有人要住，再请送些热水和热乎吃食过去。”依照着云胡方才的吩咐，李盛源将此事儿安排给小厮。
“好嘞！”小厮醒了醒神，爽快应下，立时就小跑着去招呼洒扫的婆子，拾掇那间没人住的客房。
李盛源见状，裹紧了身上的外衣，直直地朝客栈门口走去，不远处的街上正有一对推着板车卖苹果的老夫妇，他一打眼就瞧见了，当即便迈着大步迎上前，同老汉攀谈起来。
“叔，你这板车上的苹果还余着多少？”
老汉扯开盖在板车上的棉被，露出一捆捆堆放得整齐的麻兜，“还有半车呢”，他声音粗哑，好似在拉动着一盏破风箱子，“您要买苹果吗？”
李盛源一时没应声，挨个麻兜都仔细瞧过之后，才开口道；“叔，刚刚我们主家发话，说你们这些苹果，他都要了。”
老汉怔住，揉了揉耳朵，生怕自个儿听错了，就连原本半眯着眼，歇在一旁的老妪都腾得坐起身子，“您是说这半车，主家都收？”，他哆哆嗦嗦地重复道。
“对，”李盛源干脆利落地回话，顺手指了指如意客栈，“主家就歇在客栈里面，一会儿劳烦您费费劲，把麻兜垛到马车上去。”
老夫妇二人对视一眼，连忙收拾起面前的铺盖，“不麻烦不麻烦，俺们家这苹果，一个个都水灵着呢，脆甜得很，要搁平时，可都舍不得给家里娃娃吃……”
李盛源有一搭没一搭地应和着，见老汉肩背都挺不直，还颤颤巍巍地要去推那板车，便顺手接了过来，他体格健壮，又常年习武锻炼，胳臂上肌肉虬结，推区区半板车的苹果，根本不在话下，三步并作两步就进了客栈后院。
后院还有当值的伙夫未歇下，捎带着也搭了把手。
垛完麻兜，丁零当啷的铜板踏踏实实地拿到手，老两口搭着伴儿转身要走。
现下夜半，天黑得伸手不见五指，他们合计着先找个巷子里的避风口对付一宿，明日天亮了再回村里去，这推着板车，山路实在不好走。
李盛源快走两步，拦在二人面前，“叔，婶子，您二人别走了，今个儿就歇在客栈里吧。”
“可使不得，俺俩哪能住的起这金贵地儿！”老汉连连摆手拒绝道，前些月，他刚和老婆子来县里卖苹果时，就曾打听过客栈的房费，单单是那最下等的大通铺，都要十五文一宿呢。
要知道，他们买这一板车苹果才赚几个钱，省下这住宿的钱，回头还能给小孙子买甜糕吃呢！
说着，老汉扯着老妪就往客栈外走。
“叔，婶子，留步！”李盛源追上去，这可是云胡嘱咐下来的要紧差事儿，断断不能把人放走的。
他留住人，好说歹说地一通劝，才换来二人松口，慎小慎微地跟在小厮身后往二楼客房走。
临入大堂，那老妪摸出卖苹果得来的银钱，回过身来拼命要往他兜里塞，直言自己一把年纪，不能占他们这些年轻人的便宜。
李盛源困乏，着急复了命要回屋睡觉，说话语气难免冷淡了些，争执间，荷包掉到了地上，发出当啷一声响。
他挠了挠头，“叔，婶子，我是听命令办事儿的，你们也别为难我，今个儿太晚了，天又冷，主夫心善留你们在客栈住一宿，明日有何事，待他醒来咱们再论，可还行？您瞧我这困得都睁不开眼了…”
左右他们明日都得一早走，到时候能不能凑到一块儿都难说，现下还是利利索索地打发了人歇下，等会儿他好给云胡个交代。
老妪见拗不过眼前这壮汉，唠唠叨叨一连道了几声谢，方惴惴不安地跟着离开。
云胡抱臂立在窗前，一直见那老夫妇二人，都被李盛源相继劝进客栈，才安心躺下。
翌日，天将将亮，他便起来了。
这客栈总归不如自己家睡起来安适，他这一夜翻来覆去没少折腾，这会儿归心似箭，倒是大福睡足了精神，唤这小家伙起来时，也没有哼唧闹腾。
等着小厮和李盛源往马车上搁行李的功夫。
“爹爹！爹爹！”站在他腿侧的大福轻扯了扯他的衣袖，“你瞧那边，是给我大苹果的爷爷和奶奶！”
云胡顺着他手指的方向看去，果不然见那一对卖苹果的老夫妇，蹲坐在屋檐下四处张望，好像在等什么人。
四人眸光一撞，老汉和老妪急急慌慌起身，掸了掸裤子上的土，便蹒跚着往这边走来。
“可算将人等来了。”
他们认出云胡就是前些日子送肉包的好人家，又知晓昨个儿膀大腰圆的壮汉，正是这小公子身边的侍从，故而鸡刚打过一遍鸣，俩人就等在了门口，生怕给错过了。
“大娘，客栈都是晌午退房呢，您们咋不多歇息一会儿？”云胡讶然，一时没想到自己分明起得这般早，还能跟他们俩在门口撞见。
“不歇了不歇了……”老妪摆摆手，又从怀里往外掏破布头缝得荷包，“善人，大娘知道是你买的苹果，还请我们俩在客栈里暖暖和和地睡了一宿，我这实在过意不去，这点钱，你可得拿着，不然我于心不安呐。”
说着，她就要同昨日对李盛源那般，硬生生要往云胡怀中塞。
云胡带着大福连连后退两步，躲过了塞来的荷包，“大娘，这钱我肯定是不能要的，我买苹果，是家里的营生能用得着，您别有旁的想法，之所以昨日劝你们在客栈歇下，单单只是因着天冷，怕您和叔一把年纪冻出个好歹来……”
老妪停在半空中的手缓缓落下，她侧目瞅了眼拘着肩膀默不作声的老汉，叹了口气，“我二人是从南乡村来的，过来一趟城里的集市，少说要走上个半天时间，这一板车的苹果，一天下来卖不掉，来来回回的，万一磕了碰了，招城里人嫌弃……我们也是真没法子，才背着铺盖住在街上。”
云胡微张了张口，不知该说些什么，末了从齿缝间挤出几个苍白的字，“还是得看顾好自个儿身子。”
“我们一把年纪了，不妨事，趁着腿脚利落，赶紧出来赚些银钱，家里儿媳刚生了娃娃，正是花钱的时候呢，左右凑活凑活，一宿也就熬过去了，这日子嘛，哪有不吃苦的。”
老妪瞧着云胡脸色不太好，当是以为自己��嗦，让人家生了厌烦之心，想正经好生道谢，又觉得没有拿得出手的东西，到最后，就剩下一句谢谢的话，颠来倒去说了好些遍。