作者：木风雨
“不急，等夫人过了城门口，咱们再走……”，谢见君招呼他坐下喝盏茶，自己冲了冲茶盏，给身侧的大福斟了杯凉白开，“来喝点水润润嗓子，这一路叽叽喳喳，喉咙都要冒烟儿了吧？”
“阿爹，喉咙为什么会冒烟？是像��一样喷火吗？”大福双手捧着茶杯，一小口一小口地轻啄着，还不忘空出嘴来表达自己的疑问。
谢见君将茶杯又往他面前推了几分，一本正经地哄骗道：“是这样没错，你再不喝水，一会儿就要喷出火了，到时候把你爹爹招来，咱二人城都没进就得收拾铺盖回府城了。”
大福连忙猛灌了一口，将喝完的茶杯倒放过来给他瞧，“阿爹，我都喝完了，不会喷火了。”
“嗯，很好。”谢见君苦笑着夸赞了一声，心道他们家云胡可真是辛苦，这小崽子一路过来跟十万个为什么似的，途径何处，都有八百个问题等着他，从花儿为什么是红的，到马为什么不会迷路，巴巴个不停，单是听着，他便已经觉得口干舌燥，也不晓得小夫郎平日里到底是如何应付这小话痨的。
被念叨的云胡冷不丁地打了个喷嚏，他揉搓了两下鼻子，裹紧了身上的外衫，“周娘子，可是路引有什么不妥，怎么衙役还不放咱们过去？”
周时雁轻扯开竹��的一个小角，面露难色道：“主夫，这看守城门的护卫见咱们是商户，非得要看咱们马车上的罐头哩！”
“他要看，你便拆一罐于他，既是衙役，便好生配合他们。”云胡体贴道，此番入白头县，他特地带了一车的苹果罐头，就为这，还多叫了两个店里的伙计，想着衙役公务在身，要看就看，也无妨。
谁知，一盏茶的功夫，周时雁回来回话，“主夫，他们要全拆开，说咱们带这么陶罐进城，万一掺杂了旁个东西，他们担不起这责任。”
“这怎么能行？！”云胡挑了挑眉梢，有些不悦。如今这六月天，糖水罐头一拆，保准存放不住，到时还没往外卖就都坏了，他们可不白跑一趟？
“主夫……”周时雁压低声音，“我瞧着他们不是真的想检查，倒像是，想从中咱们这儿捞些什么……”
她话说得隐晦，但云胡一听就明白了，他掀开车窗帘，冲着李盛源招了招手，待人过来，便凑近耳语了几句。
李盛源会意，原本严肃的脸上立时挂上了一抹谄笑，他从袖口中掏出一个小布兜，又从马车上搬下了几罐糖水罐头，踱步到死活不肯让他们过去的衙役跟前，趁旁人没注意，先将小布兜塞给了衙役。
“几位大哥，您看天儿这么热，你们在这儿当值也不容易，一点小心意，我们掌柜的，请诸位吃盏酒，解解暑气。”
领头的衙役颠了颠小布兜，听着其中清脆悦耳的叮当声，倏地眉开眼笑，侧身让出了进城的路，“还是你们掌柜的懂事，出门在外，人都学得机灵点……”
“是是是，衙役老爷教训的是，小的受教了。”李盛源忍下心中的恶心，讨好地阿谀奉承了几句，“小的初来乍到，不懂规矩，若有得罪之处，劳烦老爷们见谅，这陶罐里装的是我们家的果肉罐头，还请您笑纳。”
那衙役早闻着甜津津的香味了，本想着扣下些瞧瞧是何东西，如今见这人如此上道，心里甚为满意，当下便指挥着李盛源，将糖水罐头搬到阴凉地儿去。
“妥了？”云胡在马车里等了片刻，才等来了李盛源，他探出半面，低声问道。
“都办妥了。”李盛源应道，“又是要钱，又是要东西，这衙役的脸皮怕是比城墙都要厚！”
“行了，多一事不如少一事，损失些，便损失些吧。”云胡出门在外，不欲与当官的生事儿，当下劝抚了两句，就唤李盛源上来赶车。
正要走，身后传来衙役骂骂咧咧的斥责声，他回眸一瞧，只见刚刚为难他们的那几名衙役，将一年过半百的菜农围在中间，非说他卖得菜不合规矩，要全都扣下。
菜农不肯，哆哆嗦嗦地同这伙人理论，“官老爷们，草民这菜都是自己家种的，干净着呢，草民今个儿是走了两个时辰的山路才背来的，您们行行好，通融通融……”
衙役们哪里是软心肠的人，几人争执间，菜农的背篓被扯到地上，新鲜还挂着露水的菜叶子散落了一地，有些还遭了瘟，被衙役踩踏成了泥。
云胡一时不忍，给了李盛源个眼色，李盛源蓦然跳下马车，朝衙役们走去。
“老爷们，这老大爷跟小的是同乡，一起过来的，您们体谅体谅，也放他进城吧……”
他话说得诚恳，听口音，又像是那么回事儿，衙役们收了他的钱和东西，也晓得从菜农身上抠不出东西来，便冷着脸摆摆手，放过了菜农。
菜农连忙收拾起背篓，瞧见地上被踩烂的菜，肉疼得心里直抽抽，这可是他老婆子辛辛苦苦打理了好几个月的菜呐，就这么糟蹋了！
“大爷，咱们赶紧走吧，一等他们反悔了，可就麻烦了……”李盛源出声相劝道，顺手接过菜农沉甸甸的背篓，搀着他快些过了城门口。
“小伙子，老头子我今日谢谢你了，若不是你出手相助，我怕是要交代在这儿！”菜农颤颤地拱手感谢。
“您莫要谢我，不过搭把手的事儿，要谢，你就谢我们掌柜的，是他心善帮了您。”李盛源侧身避开他的礼，引着他到马车旁。
菜农不管三七二十一，又是一连串的鞠躬哈腰。
云胡将人托起，顺势打探道：“大爷，你们每次进城，这些衙役都要这样刁难人吗？”
菜农一脸无奈，“也并非回回如此，只是老头子我今日没算好日子，若是赶着另几位衙役当值，可就顺当多了……”
“哦……”云胡浅浅地应和了一声，感情是他们运气不好。
“我瞧你们也不是本地人，若是再进城，就逢每月双数来，领头的那个衙役，别看生得凶，脸上还有一道骇人的长疤，人却是个好的，可比这些要强多了……”说到这儿，菜农狠狠地叹了口气。
云胡想着等回了府城，将此事儿跟谢见君提一提，打着为民解忧的旗号，做的都是些见不得人的猖獗事儿，有这样的衙役，百姓哪有什么好日子过？
但想归想，眼下最要紧的事儿却不是这个，他清了清嗓子，继续问道：“大爷，咱们这白头县里，最热闹的集市在哪儿？”
“就在前面的主街上，卖东西的商贩都会在那里搭棚子支摊子……”菜农回道，见云胡一行人都是外地人装扮，还坐着马车，一瞧就是来做生意的，登时就热心肠地给他们指了一家留宿的客栈，“这条街的东头，有一家吉祥客栈，掌柜的是个实在人，要价不贵，有时候还会好心地照顾我们的生意，逢雨雪日子，还会将客栈里的柴房留作给我们歇脚过夜……”
云胡正向打听住处呢，现下听菜农一说，告别了人，便冲着客栈去了。
谢见君在城外茶摊上干坐了两刻钟，连茶水都喝得淡了，方起身入城，也恰恰因为来得晚，刚好错过了将将发生的事儿。
然小夫郎受了憋屈，他也没逃过。
守城的护卫眼睛都快要高到天上去了，瞧着他一身素朴的青衫打扮，谢见君递上前的路引连翻开都不曾，摆摆手便丢到地上去了，还催促他快些走，语气之恶劣，吓得大福躲在阿爹怀中不敢冒头。
“主君，这……”陆正明看不过眼，欲上前训斥两句，被谢见君伸手拦住，“咱们此番过来，低调行事，莫要招惹过多的注意力。”
说着，他俯身将地上的路引捡起来，掸了掸上面的灰尘，“几位官老爷，草民想打探件事儿，草民带着孩子来私塾拜师，想问问县里可否有书生们能借宿的地儿？”
“想什么好事儿呢！”衙役嗤笑一声，“瞧你这穷酸书生的样儿，怕是连个童生的功名都没有吧？就这，还想要借宿……喏，这大街上，桥洞底下，想睡哪儿睡哪儿！”
说这话时，衙役们哧哧笑作一团，扭曲丑陋的嘴脸让陆正明憋不住火，他家大人待人一向宽和，何曾受过这等侮辱？
但谢见君听了这话，倒像是没事儿人似的，只躬身做了个礼，便抱着害怕地缩成一团的大福入了城。
“大人……”陆正明一时气不过，愤愤然道：“这吴知县手底下的衙役简直欺人太甚！”
“去打听打听夫人他们几人住在哪家客栈，找间离得最近的客栈……”谢见君闭口不应，反而岔开话题，说起了旁个事儿。
“是……”陆正明虽是气愤，但也是有分寸之人，当即就应了差事儿，转身消失在长街上。
待人走远，谢见君拍拍怀中默不作声的大福，“大福乖，阿爹在身边，不怕不怕。”
大福吸了吸鼻子，“这些人好凶呐，他们会不会欺负爹爹啊？”
谢见君一怔，眼底晦暗不明，须臾，他抚了抚大福的额发，郑重其事地正色道：“有阿爹在，没有人能欺负你和爹爹，谁也不行……”
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这边，云胡依照着菜农给的地址，找到了那件吉祥客栈。
入店中一打听，寻常过夜的房间只要十五文一晚，他便做主安排了五间客房给几个伙计，一趟带来的陶罐，就委托掌柜的放在客栈的地窖里，拿冰块煨着。
今个儿赶路辛苦，在大堂里招呼诸人用过晚膳后，他大手一挥，让大伙儿都早些歇息去，明日起早，再商量这糖水罐头怎么个卖法。
四人齐齐散去，小云掌柜终于得以喘口气，他可真是累了，除去来甘州那回，便再也没坐过这么长时间的马车了，当真是骨头架子都要散了。
若是谢见君在身边，指定会打水给他泡泡脚，还会再给他案抚案抚僵硬的肩膀，可如今房间里只余着他自个儿一人，便是连叫小厮送热水的劲头都没有。
云胡仰面躺在床榻上，手里攥着大福的小衣裳，半晌，长长地吐出一口气，只是分别一日，他便有些想他们了。
谢见君正带着好大儿住在吉祥客栈的对面，推开房间的窗户，恰巧能瞧见云胡歇息的屋子。
“都安置好了？”他依靠在窗前，头也不回地问道身后之人。
“回大人，夫人已经用过晚膳，这会儿歇下了，草民出来时，招呼小厮给夫人房间送了热水。”李盛源拱手回话。
“今日入城，可受刁难？”
李盛源过来就是想报告此件事儿，眼下听谢见君主动问起，便借话将自己同那些个衙役的交涉，从头到尾地告知了一番。
谢见君闻之，紧扣着茶盏沿儿的指节泛起阵阵青白。
“大人放心，夫人未曾下马车，此事都是由属下和周娘子操办的。”李盛源见状连忙找补道，“属下一直记挂着大人的嘱托，定不会让夫人受任何欺辱！”
“嗯……”谢见君微微颔首，“这几日要麻烦你了，等下回去，去医馆拿些避暑的清络饮，给夫人送过去，他若胃口不佳，就让小厮送些清凉开胃的菜品，那清络饮，你们几人也喝上些，天热，莫要生了暑气……”
“属下多谢大人体恤……”李盛源应话，正要走，似是突然想起什么来，他顿住脚步，低声道：“大人，那些衙役要不要去教训教训？”，他来时听陆正明提起，谢见君在衙役那儿受了好大的气，连小公子都吓得晚膳没吃多少就睡了。
谢见君一时没搭话，手指有一搭没一搭地轻点着案桌，少顷，他回眸望向一直躬身行礼，等着他开口的李盛源，眉心微蹙，“做得隐蔽些，莫叫人抓住了把柄。”
“是，属下这就去安排。”李盛源拱手退下，临到门口，又被叫住，“这几日，你得空去知会白术，让他入夜来我这儿一趟，我有事儿要问他。”
谢见君过城门口时，曾特地问过衙役廉租屋的事儿，得到的答案不尽人意，便想着找当初派到县里专门盯着吴知县的人，过来打听打听情况。
李盛源得了吩咐，赶着天还尚明，记挂着要去医馆买清络饮，便着急忙慌地离开。
屋中重归于平静，只听得累极了的大福轻微的打鼾声，谢见君犹自一座雕像，一动不动地坐在窗边，瞧着云胡屋子里的烛光灭了，才起身回了榻上。
转日，
昨夜灌了一大碗的清络饮，云胡早早地就被憋醒了，去解了个溲的功夫，回来房间的桌上已经摆了早饭，都是他用惯的吃食，还有几道开胃的小菜，一瞧就是李盛源特地去叮嘱过了。
“主夫，方才这客栈的掌柜，问咱们陶罐里装的什么东西，他们下地窖去拿菜，闻着整个地窖里，都是香甜香甜的味道。”周时雁在一旁伺候着，顺道将自己早上听来的话，说于云胡听。
“等下去起两罐，送给那个掌柜的，让他尝尝鲜。”云胡吩咐道，那客栈老板大方且不拘小节，让他们用地窖，也没收钱，如此，给几罐糖水罐头送个人情，倒是不为过。
“主夫，我想左右这客栈也是管吃住的，咱们要不要先探探那掌柜的口风？”周时雁试探地问起，“我赶早市时，去集上先行打听过了，没人听说过咱们甘盈斋，更没人知道这在府城里都已经卖得热火朝天的糖水罐头是啥东西……”
云胡来这儿之前便有心理准备，眼下咬着筷子，思忖了片刻后，“你给客栈老板送糖水罐头的时候，借口问两句，倒不用刻意去挑起这个话茬子，权当是闲聊，顺道儿再打探打探这县里的情况，咱们对白头县一概不熟悉，问问当地人最为合适。”
周时雁也正有此心思，用过早饭后，她便抱着糖水罐头，下楼去找上了客栈掌柜。
那掌柜的瞧着周时雁这小娘子生得俊俏，又是个善谈的开朗性子，忍不住多聊了几句，得知他们一行人过来，是想要卖带过来的糖水罐头，他欲言又止，好半天没再接上话茬子。
“李大哥，有话，您不妨直说，这支支吾吾的，可是有什么难言之隐？”周时雁机灵，一会儿功夫就改了称呼，借着拉进了二人原本生疏的关系。
掌柜的被这声“李大哥”唤得身心通畅，索性便敞开了心扉，扒拉着碗中水灵灵的果肉，同她说道：
“妹子，我也不跟你绕弯弯，你说你们这罐头，一小罐就要十二文，可是你看这白头县，穷得叮当响，哪里有百姓舍得花这银钱？门口那个小贩，推来一车苹果，得卖上小半个月，有时皮都瘪了，还没人光顾，更别说你这糖水罐头了，肯定不好卖！”
第174章
“你、你这人怎么说话哩！”周时雁性子急，听了这话，当下就垮了脸，“我们家的糖水罐头在府城卖得可好了，每日开门，这门前都排着长龙，有时客人来得晚，尚且买不到呢！”
掌柜的自认这样不撞南墙不回头的商户见得多了，对周时雁的辩解，也不过就是逢迎两句好听的话，便借着自己还有旁的要紧事儿处理的由头，离开了。
周时雁吃了瘪，一时气不过，上楼将这客栈老板的话，原封不动地说给了云胡。
“这等唱衰的话，你听得还少？”云胡招呼她过来坐下，将李盛源方才买回来的翡翠玉团分出两块，推至她面前，“听说那掌柜的，是白头县本地人，盘踞此处开客栈数年之久，算是对当地的情况了解甚多，能说出此番话，也是实实在在的肺腑之言，你若句句都去计较，不累吗？”
周时雁敛下羽睫，盯着面前浅黄的绿豆凉糕，默不作声。他们一行人没头没脑地跑来这不熟悉的白头县，本就有些贸贸然，刚才与那李掌柜探听了一二，她这心里更是忐忑，没由来地也默许了那些丧气话。
云胡打眼一瞧，就知道她在想什么，安抚的话在嘴边绕了一圈，又咽回了肚里，“万事总是开头难，当初甘盈斋刚开张时，不一样也是瞎子摸石头过河？瞻前顾后，畏手畏脚，就什么事儿也做不成了。”
“是，主夫您说的对。”周时雁敷衍地搪塞着，探手去摸那盘中的翡翠玉团，这东西捏起来湿滑软弹，入口却细润紧密，仔细咂摸咂摸，还能品出些许的清爽。
“好吃吗？”云胡问。
周时雁点点头，“柔柔糯糯的，吃起来略带果干的微酸，但一抿嘴还是甜津津。”
“这一小盏，就是二十文钱。”云胡轻点了点盘沿儿，不紧不慢地说道。
“二十文？”周时雁惊呼出声，一刹那以为自己听错了，“能有人买吗？那李掌柜前脚说白头县穷得叮当响，这后脚就有糕点铺子卖二十文钱的甜品，这也太扯了，难不成将绿豆凉糕换个名字，就能卖出天价？”
“如何没有人买？”云胡挑眉反问，“这记翡翠玉团，三香斋每日只卖五十份，不等铺子开张，便早早地都让城中贵人占了去，也就是李先生去的巧，才买到一些……”