作者：木风雨
开宴前，知府大人起身致词，说的都是鼓励在座考生戒骄戒躁，勤勉苦学，早日荣登青云的官话。
谢见君正撑着一脸假笑，冷不丁胳膊肘被人轻杵了两下，“常修然他爹也来了……”。
他侧目看向同样挂着假笑的季宴礼，压低音调道，“方才我就瞧见了……他爹是通判大人，这种宴会定然不会缺席，只是常修然终究没能赶上乡试。”。
常修然自坠马在家修养后，学斋里就没了他的消息。
谢见君也是在乡试的首场唱名入场时，才知道人没来，倒是末场考试，他在前厅候场时，见到了从老家赶来的时良，二人远远对视了一眼，互相躬身拱了拱手，便各自入了号房。
放榜当日，他也曾问过宋沅礼，得知时良落榜，虽觉得有些惋惜，但想来时良出人头地的决心如此之强，必然不会这一次的失利，就放弃乡试。
只是三年后他同常修然再相遇，又不知是个什么光景了。
季宴礼听闻后，神色淡淡，不见波澜，似是早先就知道常修然不会考乡试这事儿，他撇撇嘴，嗤笑一声，“如他那样的人，有朝一日若为地方父母官，那百姓不得成日里困在水深火热中煎熬？倒赶不及在他爹的荫蔽下，做个闲散纨绔，别出去霍霍旁人。”。
谢见君张了张口，还想再说点什么，见知府大人的目光不经意间扫过来，二人立时垂下眼眸，仿若学堂上说小说被夫子抓了现成一般心虚。
这好不容易熬到知府大人致辞结束，他同季宴礼等一众举子鼓乐导入，谒见主考等官员。
开宴后，歌《鹿鸣》之章，作魁星之舞。
虽说早先听夫子讲过，这鹿鸣宴庄重规矩，乃是举人之首才有资格参加的盛宴，如今一整套步骤走下来，谢见君只觉得繁琐不已，同后世时不时被抓去硬着头皮参加的教师大会，不相上下。
待小厮们陆陆续续将菜品端上了桌，众人还得举杯庆贺，三巡过后，才能动筷。
谢见君不胜酒力，只吃了两盏敬知府大人和两位主考官的酒，而后便以茶代酒，因着他的解元身份，又有师文宣好心出言相护，诸位官员也并是那呐心胸狭隘的小气之人，礼节性地询问了一番他家中境况后，就同其他几位举人推杯换盏去了。
解元喝不得，身为亚元的季宴礼就被灌了不少酒，宴散之时，连走路都踉跄，得谢见君相扶，方没在外人面前，失了面子，出了洋相。
举子们拱手行礼，送走吃醉的一众官员便陆陆续续离开。
不少百姓士子这会儿都齐聚在府衙门前，等着抢宴，好沾沾这些个名列前位的举子们的喜气，以盼着自己亦或是家中的读书人三年后都可高中举人。
谢见君和季宴礼被知府大人身边的秦师爷留下，故而没瞧见这抢宴的热闹盛况。
只待被秦师爷引着入了书房，喝上一盏解酒汤，二人才缓过劲来。
“见君，这寒门难出贵子，你能得今日如此之成就，可务必要记得‘敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极，博学而不穷，笃行而不倦。’”，师文宣坐于高堂，威严的眼眸中满是对谢见君的欣赏之意。
想当初他也是寒门学子，一路从贫困的村中考到了上京，这其中的万般辛苦，也唯有他自己清楚，如今得见谢见君这等争气，便忍不住想要提点他一二，又自觉还不到时机，只得克制着连连拍了他三下肩膀，“这年底，我便要回京述职，见君呐，咱们在上京见。”。
谢见君细嗅这知府大人话中还有旁个意思，但容不及他琢磨，师文宣冲他摆摆手，唤来秦师爷送他出去，似是有什么要紧事儿要单独同季宴礼说。
他只得匆匆行礼，“学生必谨记知府大人教诲，笃之于行。”，继而由秦师爷带着，后退着离开书房。
“谢解元，知府大人的话中之意，你可听得出来？”，往外走的路上，秦师爷刻意放慢了脚步，笑眯眯地同谢见君娓娓道来。
谢见君神色一怔，暗想自己果真没猜错，但又不敢瞎揣测师文宣的意思，遂恭谦问道，“学生愚钝，还望秦师爷指点。”
秦师爷实属满意他这谦卑之态，语气放得更加轻缓，“谢解元是个聪明人，想必也能看得出来知府大人待你期望之高 ，有想要收你为徒之意，待你入上京会试，不妨常来府邸走动，这会试，乃是在天子脚下，除却你从先生夫子那学来的四书五经，还得会揣摩出题之人的心思，你出身寒门，一无背景，二无靠山，不如替自己早些打算一二，您说，是吗？”。
秦师爷一向不爱管闲事，要换做旁人，他绝不会主动提及此事，但在师文宣身边呆的久了，他能瞧出师文宣对这位解元的心思，这样身世干净又有七窍玲珑之心的良才，一朝入了朝堂，必定会得众人抢夺，能早先占下，施其些恩惠，将来便会为自己仕途所用。
师文宣这一手算盘打得响，他也不介意提前送个顺水人情。
谢见君一时没接茬，这秦师爷所说之话，同他先前猜测得一般无二，其中缘由，他也能琢磨个差不多。
这“天上不会白白掉馅饼”的道理，他自小就清楚，但秦师爷话没的说错，他出身农家，本就行事艰难，否则当初入学斋被常修然欺辱，他也不会百般顾忌。
师文宣想收他为徒，助自己平步青云，他亦是想要寻一处能庇佑云胡和满崽的靠山，各取所需，各得所利，何乐而不为？
他顿了顿，肩背躬得更深，“学生谢过秦师爷提点，倘若他日学生得知府大人提携，定不忘您今日之恩情。”。
“谢解元这是哪里话？能得知府大人青眼，到底还是谢解元睿智过人，老夫只是不忍其埋没而已。”，秦师爷脸上笑意更甚，暗叹师文宣果真没看错人，这小子足够上道。
二人站在檐下彼此恭维片刻后，“咣”得一声巨响，季宴礼黑着脸从书房里摔门出来。
秦师爷见状，意味深长地瞧了他一眼，便行礼退下。
恐是没想到谢见君居然没走，大步穿过前厅的季宴礼微微一愣怔，结满冰碴的神色忽而恢复如常，一眨眼的功夫又挂上了他那副吊儿郎当的懒散模样，“走吧，见君，马车还等在外面呢，我同路先送你回去。”。
“行。”，谢见君应承一声，跟着季宴礼身后，登上了马车。
回去路上，马车一路哒哒哒小跑，季宴礼假借酒意，紧眯着眼一语不发。
谢见君也不是那爱听八卦的人，季宴礼不开口，他亦是不会主动相问，见季宴礼并非是真的醉了，就寻了处巷子口，让马夫将自己放下。
等到拎着清梅居刚出炉的云片糕进门时，正巧撞上闷着头跑回家的满崽。
小家伙不知去哪边的泥地里打了滚，浑身脏兮兮的，脸颊上还破了皮，一见着他人，便气冲冲道，
“我以后再也不跟季子��一起玩了！”
第75章
小崽子扔下这一句话，头也不回地进了西屋，卧房门摔得“咣咣”响。
听着动静从前门铺子出来的云胡只瞧见个残影，他同谢见君对视一眼，从彼此的眼眸中都瞧见了茫然。
“这、这是怎么了？”，好半天，云胡讷讷开口。
“兴许是同子��闹别扭了吧……”，谢见君猜测，想着小孩子的情绪阴晴不定，扎堆在一起偶尔吵个架闹个矛盾都是正常事儿，他便也没放在心上，由着满崽去。
只刚回来没多久，才把铺子收拾好，闭门帘时，季宴礼就带着幼弟登门来了。
季子��脸颊上被抓了好几道，眼尾处还青了一块。
谢见君很难不将其伤势，同满崽联系在一起，但一想起自家弟弟脸颊也有处破皮地儿，他眸色暗了暗，关切的话到底是没能说出口。
“见君，满崽回来了吗？”，子��躲在后面，扭扭捏捏地不肯往前走，身为兄长的季宴礼只得无奈地先行问道。
“刚回来没多久，现下在屋里呢。”，谢见君缓缓道，回头看向一头雾水的云胡，“云胡，你去把满崽唤出来吧，就说子��来找他了。”。
云胡得空瞄了眼子��，瞧着他张了张口，好似是想要说些什么，但末了却是什么也没说，不由得轻叹一声，转而进了西屋。
满崽窝在被子里，将自己团团包裹起来，一道细缝儿都不留。
“满崽、子、子��来寻你了。”，云胡坐在炕沿边上，扯扯棉被，轻声道。
“让他走、我不想见他！”，被子里传来闷闷的一声怒喊，单单听声音，便知这小崽子气得不行。
“是季家兄长、带、带他来的、正候在门口呢。”，云胡拍了拍躲在被窝里蠕动的小豆包，继续说道。
“不见！谁都不见！让他走！我以后再也不跟他一起玩了！”，小豆包坚持，任云胡如何劝说，都不肯从被子里出来，也不肯见主动登门的季子��。
云胡拗不过他，只得无奈地出门来搬救兵。
“不出来就不出来吧，恐是在气头上呢……”，谢见君听了也并不意外，他笑眯眯地看向季家兄弟俩，不紧不慢道，“这崽子打小让我宠惯了，有时闹腾起来也是不管不顾，方才瞧着他浑身衣裳杂乱脏污，脸颊上还挂了伤，我还寻思他又跑到哪里贪玩去了……子��没事吧？怎么也受了伤呢？”。
季宴礼心头一哽，他晓得谢见君护短，定然是看自家弟弟受了伤，心里不舒坦，这话里话外，都在替满崽抱不平。
但归根结底，的确还是自家弟弟的错，他将身后的幼弟提溜到跟前来，猛拍了下他的后背，厉声呵斥道，“季子��，你打满崽了？”。
季子��被拍得身子一踉跄，垂着脑袋，双手紧扣着衣角，半晌才艰难地吐露了几个字，“我哪里敢打满崽，他脸上的伤还是骑在我身上，想要踢我时，不小心滑倒，被树枝刮伤的。”。
此话一出，在场的三个大人齐齐都沉默了。
谢见君神色复杂，他一直当是俩孩子扭打在一起，才纷纷挂了彩，现下听子��这般说，倒有些臊得慌，他立时话锋一转，“要不你们进屋来坐会儿，让云胡给子��擦点伤药，我去叫满崽出来，好好给子��道个歉，这吵架归吵架，怎么能动手呢…… ”。
“不用了，这点小伤犯不着麻烦云胡，我带他回去让福伯随便抹点药，改日等小满崽消了气，我们再来……”，说着，季宴礼就要带子��离开。
“子��……”，谢见君将人唤住，追问道，“你同满崽是如何闹得别扭？”。
季子��抿了抿嘴，满脸的难为情，“是我说错话了，但我、但我真不是有意的，我只是、我只是担心……”，他磕磕绊绊地替自己解释道，说这话时，下意识地抬眸看了谢见君一眼，未说出口的话都悉数咽回了肚里去。
谢见君直觉这事儿八成跟自己脱不了干系，但是子��不详说，他也不好细问，就想着挑旁个时机，私下里问问满崽，若不是什么要紧的大事儿，便劝上两句。
谁知前脚把兄弟二人送走，后脚入西屋门，谢见君刚要问问到底是怎么一回事儿，满崽就打断他，直念叨着说自己困了要睡觉，还把他往屋外赶，就连晚饭也不吃，一整个窝在被子里不冒头。
云胡心疼，登时便要去蒸碗这小崽子平日里最爱吃的鸡蛋羹，想着去哄哄他，这正是窜个子长身子的年纪，不吃饭可不行。
谢见君扫了眼紧闭着的西屋门，“不用去，饿了自然就起来了。”。
但一直近夜半时分，西屋里都安静得很，听不着半点动静。
这做兄长的，到底还是不放心，收齐手册和笔墨后，他悄没声地摸去了西屋，昏黄烛光下，小满崽睡颜安静祥和，半点瞧不出白日里张牙舞爪的炸毛样儿。
“小屁孩……”，谢见君捏捏他圆润的鼻尖，低低打趣了一声。
不小心扯到了伤处，满崽哼哼唧唧地避开，但依旧没醒。
谢见君干脆将人一把搂起，俯身拎起他的小布鞋，转身就出了西屋。
云胡正忙着铺炕，见熟睡着的满崽被抱进来，忙不迭地又从斗柜里翻出一荞麦枕头，立在自己身侧。
“云胡，你前些日子从医馆拿来的药膏放哪儿？，谢见君轻手轻脚地放下满崽后，小声问起。
云胡拉开斗柜最下面一层，打里面翻找出一个白瓷小罐子，满崽时常在外跑动，免不了要受个伤，磕破点皮，跌打损伤的药膏家里从来断过，他刚去买了新的，这就派上了用场。
谢见君接过白瓷小罐子，从中挖出一指腹的药膏，抹在满崽脸颊上的红肿处，担心刚抹好的药膏被蹭了去，一直到晾干，他二人才沉沉睡去。
本以为两小只闹别扭，隔上个两三日就和好了，可谁知满崽气性这么大，季子��几次登门，他连见都不见，只窝在西屋里写大字，颇有当年和小山割袍断义之决心。
学府开学，乍一开始准备会试，谢见君也顾不上这事儿，他同季宴礼倒还是如先前一般，没得因为俩孩子便心生嫌隙。
此番秋闱，衢州学府共计中了十位举子，独独李夫子手底下就占了三位，仅这三位里面又出了一解元和一亚元，这可让李夫子在学府里出尽了风头，一连几日都走路带风，细眯眯的眼眸中满是喜意。
但原来的学斋因着乡试都被打散了，同届的举子们另立了一间学斋，由山长亲自教授学问。
学府的日子照常，只唯独不同的是，宋沅礼退学了。
酒肆里，
宋沅礼仰头将杯中酒一饮而尽，“见君，宴礼，我此生能得您二位好久，乃是我之幸事，今日便当作是我给你们送行了，此去山高路远，静待你们金榜题名！”。
“别整这一出，你乡试名次还不错，怎么说不考就不考了？”，季宴礼近日来有些烦闷，眼下听宋沅礼诚挚一言，非但没有高兴，反而愈加烦躁。
谢见君瞧了季宴礼，复又看向宋沅礼，“你当真是想好了？可别是一时冲动，课业这东西，一旦放下，之后想要再捡起来，可就难了……”。
“不瞒你二位……”，宋沅礼将面前酒盏斟满，又一杯下肚，打了个酒嗝，方缓缓道，“我家世代经商，如今圣上重农抑商，这些年家中日子都不好过，行商之路也多有不便，是以我才去考了这举人功名，现今心愿达成，便是不想再继续吃这苦头，况且连青哥儿也答应了，你们也知道，我并非是那有远大志向，能为官造福百姓之人，所以就到这儿了吧，只唯独惋惜不能同你们共赴上京了。”。
他身子骨一向弱得很，乡试之后在家病了大半个月，一直到放榜前夕才勉强能下炕，青哥儿心疼他，便说不再继续考了，能得一举子，已是为家里争了气，会试之日苦寒难耐，年年都有被冻死的学生，没得为了这功名，再把命给搭进去。
这话说得明白且在理，谢见君也没强求，这世间为人者，本就是各有各的命数，各有各的归宿，他同季宴礼有他们俩的独木桥要过，宋沅礼亦有他的阳关路要走。
三人推杯换盏，斟至大天明，连肆中小二都已杵着脑袋昏昏欲睡。
分别时，宋沅礼抱拳，“不日，我就要同青哥儿出门去外地走商，经此一别，咱们再相见又不知是何时，怕是连你们启程去上京参加会试，都来不及相送，故而借着今日聚在一起的时机，权当我给你们送行了。”。
“珍重”，谢见君与季宴礼齐齐回礼，而后转身离去。
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云胡因着早先就得了消息，知道谢见君要很晚才归，入夜便歇息了。