大佞臣 第93章

赵念安哈哈一笑，乐得开怀。

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小桃等了许多日，难得沈容休沐没出门，她才将兆喜堵了个正着。

兆喜近来晨起送沈容出门，每每总要半夜才回来，小桃想见他一面都难。

小桃今日提着菜篮子，在马厩附近堵住了兆喜，苦着脸把他叫去巷子里。

如今已是十二月，兆喜仍热得满头大汗，他擦了擦额头，亲热问道：“小桃，你找我什么事情？”

小桃攥着手，一脸苦相道：“上回小姨娘落胎，郎中说她伤了根本，以后很难再有孕了，康少爷近来与少夫人和好如初，也不去我们小姨娘房里，小姨娘想托我去问问，哪里有养身子的药方，能让她再有孕。”小桃满脸讪红，她一个未出阁的大姑娘，怎么好意思去问郎中这些事情。

兆喜挠了挠头：“这我也不懂，我姑且先帮你问问吧。府里都还好吗？康少爷冷落你们小姨娘，你们小姨娘可会迁怒你？”

小桃泄气一般说：“好不好的又有什么呢，总归没有我们做下人的好处。”

“那倒是。”兆喜突然露出得意的笑容，“不过我们老爷近日来心情不错，日前难得大方赏了我五两银子，够我去赌坊摸两把了。”

小桃抿着嘴微微笑了笑，过了半晌才说道：“容少爷怎么心情突然好起来了，马上过年了，宫里头不忙吗？”

兆喜耸耸肩道：“有什么好忙的，那都是做给人看看的，他是院史，凡事何须他亲力亲为。”他笑了笑又说：“我最近白天都在西市忙活，你有什么要买的就告诉我，我替你跑腿。”

小桃颔首道：“好，那我先回去了。”

兆喜道：“回吧，药方的事情我问好了再告诉你，你的事情我肯定摆在心上。”

小桃脸红道：“谢谢兆喜哥。”

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康姨娘养了小半年身体，走路仍然是一瘸一拐，她逐渐意识到自己的腿从此以后就瘸了，整日躲在屋子里嚎啕大哭。

沈怀荫屡屡哄她哄不好，被她哭得心烦，刘姨娘素净无趣，林姨娘更是魔怔了大半年，一瞬间府里连个贴心的姨娘都瞧不见。

近来沈康倒是学乖了不少，往日贾靖承总带他出去花天酒地，这几个月里贾靖承被睿王训斥了几次，收敛了许多，连带着沈康也鲜去烟花之地，加之贾千怡近来对他百依百顺，私下更是媚骨天成一般，不禁令沈康多了几分怜爱，下了值也愿意归家陪伴。

府里虽困窘，但那日沈容砸了一堆瓷器字画之后不再来讨债，每月靠着沈怀荫与沈康的俸银，再加之老夫人的积蓄，勉强撑了下来。只是那日沈容暴怒之下露出的真面目，却叫老夫人惶恐不安，生怕他又做什么小动作。

十二月初的时候，朝廷遣人送年禄过来，沈怀荫与沈康加起来共一百八十五石，一石不多一石不少，刘姨娘派管事查验了几袋，都是新鲜的粮食，应是没动过什么手脚。

粮食收库后，刘姨娘拿着账簿来与老夫人汇报，因着到了年关，老夫人又拿了一千两银票给刘姨娘，叫她好好安排打点，等来年庄子上的收成下来，府里头就能宽裕许多。

刘姨娘无不应是，她磨磨蹭蹭了半晌，老夫人见她支支吾吾，烦心道：“说吧，又什么名堂？我老婆子如今也没什么承受不住的了。”

“倒也不是什么大事情。”刘姨娘拨了拨头发，放下账簿慢悠悠地说，“就是想问老夫人讨要个人，妾身想把方小姨娘房里的小桃拨来弄。”

老夫人坐在榻上，斜眼看着她，凉凉道：“这点人手调动还需要来禀？说吧，怎么回事？”

刘姨娘讪讪地笑道：“下等的仆役调动自然没什么，只是这小桃是方小姨娘的贴身侍女，也算是康少爷院子里的人，妾身也不敢托大。也不是什么要紧事，小桃从前与兆喜在竹园一并伺候容少爷，如今也与兆喜关系要好，原也不打紧，只是老夫人您也知道，如今到底关系生疏了，小桃又是方小姨娘的侍女，如此总是惹人闲话，妾身便想着谨慎些，把小桃调远了去，别叫人误以为还有什么瓜葛。”

老夫人眯了眯眼道：“哦？那侍女与兆喜亲近？就是那个接送沈容的兆喜？”

刘姨娘点头应是：“就是他。”

老夫人闷声不语，似是在思忖着什么，许久才意味不明地问：“那小桃几岁了？”

刘姨娘怔了怔，连忙笑着摆手道：“似是十七岁，哎，老夫人您误会了，小桃与他要好，也不过是托他办事，您也知道，咱们府里这些小丫头出了门哪知道什么东南西北，哪里卖酸梅，哪里看郎中，都得问了人才知道，兆喜是个烂赌鬼，与小桃没那档子事。”

“哦？倒是看不出来。”老夫人有了些兴趣，坐直了身体道，“兆喜我瞧着挺机灵，竟是个烂赌鬼？”

刘姨娘叹气道：“那沈容最近性情大变，总打骂奴才出气，兆喜也是想把自己的卖身契赎回来，才去赌坊摸了几把，这不才染上了赌瘾。”

老夫人冷哼道：“我看他不是什么性情大变，是原形毕露！”她骂完冷静了片刻，又叹气道：“此事我也听管事说了，端看着也没什么，也拿不出什么话说他，到底打骂的都是奴才。”

第133章

刘姨娘不置可否笑了笑，又叹着气说：“这沈容真是一身反骨，倒是叫您和老爷受苦了，明明自己是个刻薄的，却落了一身美名，好似咱们委屈了他什么，近来每日半夜才回，醉得不省人事，听小桃说兆喜最近一直窝在西市，也不知道沈容在西市哪个酒肆鬼混，到底是年关了，别闹出事来还拖累了咱们。”

老夫人琢磨了半晌，倏地笑了起来，莫说流连酒肆，哪怕是去了烟花之地，旁人也说不出什么来，娶了夫人不许纳妾已然是妒妇行径，按照本朝律法都该休了去，安亲王身份特殊，沈容自然不敢纳妾，也不敢休妻，只是他若是寻花问柳，旁人听了也只一笑而过罢了。

只是若是给他火上添把油，让这团火再烧得猛烈些，弄些手段败坏了他的名声，旁人也就解他为何净身出户。

老夫人含笑道：“怀荫一向洁身自好，怎么生的儿子这般放纵，咱们虽然分了家，也不能对他放纵不管，到底也是咱们自己家的孩子，怀荫不管，我得管，你派几个人去跟着沈容，瞧瞧他日日都干些什么，万一有什么错漏，咱们也能替他遮掩。”

刘姨娘颔首称是，笑问：“那小桃？”

“随她去吧，你若是怕落人话柄，就让她跟了你，方小姨娘那边也不必再派人去。”老夫人冷哼道，“什么没脸没皮的小姨娘，还得两个人伺候？”

刘姨娘温温笑着说：“妾身明白了。”

她正欲借口离去，老夫人突然握住她的手，苦叹道：“你持家辛苦了。”

刘姨娘垂眸浅笑，摇首道：“妾身不过是暂且撑一把罢了，到底还是要交给康少夫人的。”

老夫人拍拍她的手道：“你也轻减了不少，康氏又日日作妖，我瞧着怀荫最近也萧条了许多，身边也没个能贴心照顾的。”

刘姨娘露出慌张神色，哽咽道：“是妾身没有照顾好老爷，都是妾身无能。”

“你能打好这府邸，我心里已经十分安慰。”老夫人叹道，“我原本想着过几年抬了康氏当正室，可如今她腿脚不利索，总是上不得台面的，怀荫正值壮年，身边只有两个姨娘伺候到底是少了些，咱们府里好几年没添新人了，我想趁着年节里，先为怀荫纳一位姨娘。”

刘姨娘目光一怔，露出一丝哀苦，老夫人没有错过她眼底的落寞，眼神闪了闪又说：“康氏的事情就算了，我打算过了年抬了你当正室。”

刘姨娘迟疑着抬起头去，目光中氤氲着泪光。

老夫人慈眉善目般笑了起来，摸了摸她的脸，笑说：“你是个好的，也能打好这个家，交给康氏我总是不放心，还是得你来掌家，只是今年怀荫刚和离，总得缓缓再说，别叫人觉得他是为了你才与陈氏和离。”

刘姨娘满目泪光道：“这如何使得，妾身何德何能当老爷的正室夫人。”

老夫人笑吟吟宽慰了她几句，说：“纳姨娘的事情你且自己看着办，有好的叫来我过目，也不必是什么貌美的，性格和婉体贴，会伺候人便可。”

刘姨娘颔首应了，心潮澎湃走出老夫人的院子。

她等了十七年，终于等来了今日。等来了她与老爷携手一生的机会。

*** ***

刘姨娘派了几个眼生的去西市蹲点，蹲了小半个月，终于被他们发现一些异常，兆喜时常进出一间三进的宅子，沈容好几次夜不归宿也是去了那里，那宅子平日里没什么人进出，只有几名嬷嬷每日进出采买。

月中的时候，宅子后门走出来一位婀娜女子，那女子穿着打扮华丽，衣裳由上好的雪缎制成，发饰无一不贵重，连手里举着的纨扇亦是绣工精致的上品。细看那女子的模样更是貌美如花，眼波流转间妩媚至极，颇有一丝撩人的风情。去了胭脂铺与绸缎庄，买了几件贵重的就回去了，之后又出过几次门，每每都是采买一些女子的东西，略逛一圈便被嬷嬷催促着归去。

老夫人得知沈容养外室，怔讷了半晌，竟是出现了愁苦的神色。

刘姨娘费神不解，委婉说道：“容少爷竟然养外室，怕也不是什么好人家的姑娘，给些银两就能打发了，老夫人何苦发愁？”

“他若是寻花问柳，自然是他的不正经，可养外室。”老夫人叹了一声，“说到底还是赵念安善妒，事情闹开了，未必是沈容的错。”

刘姨娘坐在榻边圆凳上，替老夫人捏腿，垂着眼叹气道：“是啊，容少爷未必有错，只是安亲王也可怜，为区区庶民当了赤子，却落得如此下场，我若是他，恐将容少爷千刀万剐的心都有了。”

老夫人疲惫地合上眼，喃喃道：“是啊，不能让安亲王蒙在鼓里，总得点破了沈容这佞臣，叫安亲王知道他的真面目。”

距离沈怀荫被贬斥已经过去近半年，宰相之位一直空悬，近来频频有言官进谏，请圣上提拔朝中人才，填补宰相空缺，以安民心。

朝堂上大致分为了两波势力，一波推荐刑部审监司司史汪大人，另一波推荐参谋院院史许大人，圣上一直犹豫不决，也没有明确表态，惹得朝臣议论纷纷。

有人揣测圣上想令沈怀荫官复原位，他昔日被贬斥，皆因他不尊亲王不守礼数，如今风头已过，也该恢复原职了，自然也有人揣测圣上另有他选，只是无论是谁，只要宰相之位一日不落实，任何人都有机会。

近月来沈怀荫勤于政务，一改往日作风，对着同僚不耻下问，也逐渐得了些好名声，而沈康更是卖力于讨好岳父，在如今这种局势下，睿王不会轻易放弃沈怀荫，只要还有一丝机会官复原位，睿王自然会鼎力相助。

老夫人自然知道如今是关键时刻，她每一步都得审度清楚了。打压沈容还是放任沈容，两者终究都是有利有弊。

打压他，将他养外室的事情捅到赵念安面前，甚至捅到御前，自然可以坏他名声，令他蒙羞，如此他失去了赵念安的助力，今后便起不了什么幺蛾子，沈怀荫在前朝有睿王相助，一来一去，此起彼伏，沈怀荫再立起来也是轻而易举的事情，只是打断骨头还连着筋，他们只是分家，依旧是血亲，沈容后院起火，沈怀荫又岂能脸上有光。

若是放纵他，老夫人心中总是不甘愿，难得抓住沈容的把柄，如此轻而易举放过他，将来还不知道他会再生什么事端。

老夫人心中抑郁，也不曾叫沈怀荫来商量，她知道沈怀荫性格耿直，半点压不住火，若是被他知道了，一定莽撞坏事。

歇年前几日，朝堂上依旧为着宰相之位争论不休，三皇子党力挺审监司司史汪大人，太子党力挺参谋院院史许大人，沈容如今为太子效力，自当与他站在一头，沈怀荫虽有睿王相助，但睿王生性谨慎狡猾，凡事都会给自己留后路，沈怀荫能够官复原位自然与他有益，可比起宰相之位，他更看重圣上心意，行事断不会触及圣上逆鳞。

近几日每每有人提议将沈怀荫官复原位，沈容便站出来极力反对，一改往日温吞作风，对沈怀荫大肆诘责，称他拜相十几载毫无建树，言语间更将他批得一无是处，朝堂之上无父子，纵使私下许多人对他不留情面的做派嗤之以鼻，但沈容言之凿凿有有据，再加之汪大人与许大人两派人马势强，在这种情况下，沈怀荫想要官复原职的希望几乎已经破灭，连睿王都劝他不如退一步，支持参谋院许院史拜相，之后参谋院院史之位空缺，再由他顶上。

旁的都好说，只有这件事沈怀荫万般不肯答应，许院史当年就是老相爷门生，他在世时一度想要拉扯他登上宰相之位，如今兜兜转转他下来了，姓许的又上去了，这无疑是往他脸上狠狠打了一巴掌，他宁愿不当这劳什子的官，也绝不会改投姓许的门下！

沈怀荫心情郁结了许多天，老夫人知道他心情不好，小年前几日，把新纳的廖姨娘送去了他房里，人是刘姨娘从庄子上买来的，出身干净，人也老实，二十岁出头的年纪，模样虽称不上闭月羞花，但也算清秀动人，最主要是性格温顺柔和，十分听话。

沈怀荫把她收进房里过了一夜，嘴上虽没什么抱怨，但瞧着也不甚喜欢，后头几夜仍是一个人住在书房。

老夫人看在眼里，痛在心里，沈怀荫是他唯一的骨肉，如今整日郁郁寡欢，活得像具行尸走肉，还不如她这个老婆子精神。

老夫人的心在滴血，这世上所有人都有错，可是她的怀荫到底有什么错，他听从老相爷的话努力上进，听从自己的话娶了万氏，他究竟做了什么，何至于落得今天的地步。

老夫人痛彻心扉难以纾解，日日跪在佛堂里诵经念佛。

小年这一日，刘姨娘着急忙慌过来请安。

老夫人叫她进来，见她一脸着急，心烦气躁道：“何事惊慌？”

刘姨娘惶恐道：“西市留守的人来禀报，说是容少爷正午前进去了。”

“进去就进去，他近日时常过去，也不差这一日半日。”老夫人沉着脸骂了几句，复又拿起佛珠念诵起经文。

刘姨娘急急说道：“安亲王的马车离了府，看方向是朝着宫里去了，今日是小年，许是去陪着宫里娘娘用午膳。”

不必刘姨娘多言，老夫人一瞬间明白过来，这可是个大好的机会啊，沈容趁着安亲王回宫请安，去与外室偷情，这得是多该死的事情。沈容这件事若是要点破，最怕的就是不痛不痒，若是私下解决不起半点波澜，效果就会大打折扣，非得闹得天翻地覆，才能叫旁人看清楚他沈容是什么货色，如此这般他在朝堂上的威严才会削弱。

老夫人支撑着从蒲团上爬起来，刘姨娘连忙来扶。

第134章

“快，马上去召集人手，一定把西市那宅子堵住了，不许放任何人出来，人手若是不够，叫康儿或是问刑部，或是问睿王借。”老夫人颤巍巍道，“把柜子里的卷轴给我拿出来，再把我的诰命服取来，老身要进宫面见皇太后！”

刘姨娘吩咐人去找沈康，又吩咐侍女去取诰命服，然后亲自去柜子里拿老夫人要的卷轴。

她将卷轴递给老夫人，看着老夫人将其展开，行首便是‘自罪书’三字。

老夫人一点点将卷轴打开，眼含热泪道：“这是我日前亲自写下的自罪书，我要拿着它去向皇太后谢罪！”

刘姨娘抬眸看去，老夫人洋洋洒洒写了一大段，字字泣泪，内容无非两条，一写她愧对万氏，纵容外戚康氏于沈府恣意妄为，导致家宅不宁，累万氏郁结难纾至香消玉殒，二写她纵容孙儿，致沈容性格嚚猾，虚情假意，用奉承谄媚手段谋取二皇子为妻，为一代佞臣也。

刘姨娘嘴唇颤动道：“老夫人，您如此行事，怕是伤敌一千自损八百，得不偿失啊。”

“我一把年纪拼了这条老命又有何惧，一事不能二罚，皇太后日前已经罚过康氏，如今再罚也只能罚我！沈容既然想搞垮沈府，那就让我陪着他一起下地府！”老夫人拢起卷轴，握紧拐杖道，“事不宜迟，你立刻随我进宫！”

刘姨娘迟疑道：“是否要知会老爷一声？”

“大可不必，内院后宅的事情，他牵扯进来又有何用，他性格耿直，反而坏事。”老夫人摇摇头，拄着拐杖道，“走吧。”

刘姨娘顺从地点头，随她一起上了马车。她一路难掩心事，时不时看一眼老夫人手里的卷轴，老夫人的行径实在出乎她意料，她不得不承认老夫人属实高招，这自罪书写得十分厉害，表面上是自罪书，却是替老爷揽下了宠妾灭妻的罪过，前写万氏香消玉殒，后写沈容奸计报复，起承转合非常巧妙，只用几行字就阐述了沈容品行败坏及其背后原因。只是她既然写了自罪书，沈容若是下马，她必定难逃罪过，轻则训诫，重则脱了这身诰命服。

刘姨娘向来知道老夫人手段果决，只是她想不到，她竟然会在这时候弃了康氏。那是她偏爱了一辈子的女子，这封自罪书一旦呈上，康氏怕是连命都不保。何来的一事不二罚，安亲王与万氏根本是两件事。