作者：老白涮肉坊
崔鲲看向他，“金将军，许仲纪这个‘元凶’身份板上钉钉，和瑶州可是脱不开关系。”
金明非会意，“相公是指，当年细柳营和瑶州闹出的命案？”
“既然许仲纪不是元凶，那这件事，很可能是有人做下的圈套，让他不得不跟上贼船。”崔鲲笑了笑，“将军刚刚扮过贪官，劳烦带再麾下冒犯国法，做一回‘杀人灭口’的勾当了。”
***
瑶州地界，突然发生三桩疑案。
民户葛天赐出门打酒，失踪三日；民户赖阿鱼外出买布，失踪两日；民户耿初明上街赶集，失踪一日。
这三人毫无交际，职业各不相同，如果非要说，都曾是瑶州有名的流氓地痞。但六七年前，这几人如获横财，实实在在挥霍了几年。
除此之外，这三桩失踪案似乎毫无关联。
但一个叫伍铁柱的民户却战战兢兢。
他预感自己死期将至。
耿初明失踪消息传来后，伍铁柱足不出户，关窗锁门，手持菜刀躲在床下。白天悠悠过去，似乎平安无事。
直至夜幕降临。
伍铁柱在自己的呼吸声外，听到喀嚓一声。
是窗户外发出的声音。
他手中菜刀剧烈颤抖，紧接着吱呀一响，窗户被从外破开。随即，他看到一双脚落在他面前。
那双脚所穿，正是折冲府武装的军靴。
伍铁柱张大嘴巴，惊叫声还没冲出喉咙时，一条手臂��然伸向床底，拧掉那把菜刀的同时把他提溜出来。他也就看清那个不速之客的形容，与他猜测一般无二。
一身官兵服色，腰佩长剑，面色冰冷。
伍铁柱连声叫道：“官爷，好官爷，小人当年尽心尽力，这些年也一直守口如瓶，半个字没往外泄露出去！求官爷高抬贵手饶小人一命吧！”
“时移世易。”那军官说，“黜置大使生疑，已经查到上官头上来了。”
伍铁柱惊惧之时，一只手已掐住他脖子，“现在只能借你一命，来堵他的口了。”
那只手掌犹如铁掌，钳得伍铁柱脸色紫涨，即将窒息时，他听到破门而入的声音。一群左卫将军蜂拥而入，乒乒砰砰几声刀剑交接，前来杀他的军官已被制伏。
伍铁柱倒在地上大声呛咳着，等眼中金星散去，看到一双官靴之上，大红官袍衣摆翩然。
崔鲲脸色沉静，蹲在面前盯住他，“你们当年奉命挑衅细柳营，是为上峰做事。如今三日之内一连三人失踪，今天又是你，你的主使已经在杀人灭口了。”
“伍铁柱，你的身家性命，就在你自己手里。”
伍铁柱大口喘气，一双手紧紧抓住她的官袍，连声叫道：“我说，我全都说！求相公救命，小人当年全是被逼无奈啊！”
***
伍铁柱是瑶州有名的老赖，酗酒赌钱，招摇撞骗。奉皇七年正月，他接到了一桩奇特的差事。
有人聚齐六名瑶州地痞，要他们去潮州怀化将军庙，刮娶崔清金身的金箔。
“那人说……如果细柳营前来阻拦，更要大声叫骂，且要骂到崔将军头上，激他们和我们动手。”伍铁柱回忆道。
崔鲲颔首，“激怒细柳营，殴打平民发生命案。但如果细柳营手中有数，没有杀人呢？”
“一定会有命案。”伍铁柱吞咽一下，“死的那两个……来之前，单独被赏了两盅酒，据说还是御酒。咱们羡慕得不行，结果撕打起来，他们就……”
崔鲲吸一口气，“命案落定，再指使你们连同其家人去瑶州州府闹大。”
伍铁柱点点头，忙道：“相公，小人实在是迫不得已，他们拿刀逼着我，我不干不成啊！”
崔鲲冷笑一声：“像今晚这样逼你吗？”
伍铁柱连连磕头，“相公救命，小人都是受人指使，但只为赚点小钱，从未干过什么伤天害理之事啊！”
崔鲲不愿同他掰扯，直截道：“指使你的人，是谁？”
伍铁柱面有难色，“小人实在不知，当时找我们的穿着便衣，但瞧那做派，像是官府的人。”
“官府的人。”崔鲲沉吟，“他说话做事，形貌体格，是文气绉绉，还是更像武人？”
伍铁柱思索，“块头不小，像个行伍里的。”
此事太过阴私，主使者派遣之人必为腹心。
也就是说，主使的亲信是军人。
伍铁柱下一句话更是犹如闪电：“且小人听那口音……像潮州人氏。”
崔鲲遽然立起，“潮州人����你确定没有听错？”
伍铁柱道：“潮瑶两州相隔不远，小人如何也不会认错潮州口音。”
崔鲲如雷击顶。
怪不得路有方的信要送到萧��那里。如今萧��身在潮州，萧��收到，就是潮州知道。
那封信是要送去潮州！
潮州的官人，还是军人……
细柳营之外，驻扎潮州的军队还有谁？
崔鲲厉声喝道：“立刻检点人马，全部便衣易服，星夜赶回潮州！我立即手书一封，快马加鞭呈送陛下，要快！”
第68章
来了潮州，萧��没有急着离开。他对这片土地具有一种天然的好感。在这里，他认识到一个崭新的、与他记忆当中迥乎不同的父亲形象。
父亲常对他讲起潮州风物，赤衣江的胜景、三月三的春游，还有热情质朴的人民百姓。对于那些苦痛，萧恒只字未提。他右手那条蠕虫般丑陋的伤疤，萧��幼时以为是和秦灼绑定红线的象征，直至此时他才知道，那是幸存三千人口的希望和死去数万人命的墓志铭。
他也想起了父亲的噩梦。
在萧��印象中，父亲是极少梦魇的人。十岁那年，他春日发热，父亲搬去东宫居住。萧��口干而醒，要伸手够水，在榻边摸到父亲的手臂。
异乎寻常的，父亲没有立刻惊醒。
父亲身体紧绷，眼皮下眼珠骨骨转动，却依旧双眼紧闭。他嘴中含糊不清，气息越来越急。萧��心中害怕，试探着摇他手臂，连声叫：“阿爹，阿爹！”
不知是他的摇晃还是声音起了效用，父亲身体一绷，高叫一声：“先吃我！”猛地从榻边弹坐起来，喘了几口气，才扭头看向萧��。
父亲双眼尚未凝神，愣愣看着他，看得萧��有些怕。过一会，父亲把手掌合在他额头上，哑声说：“退烧了。阿爹给你煮碗����……不，吃粥，吃几口我们吃药，好不好？”
萧��鼻子抽动一下，从被中伸出两条手臂，拦腰抱住父亲。脸贴在他腹部，感觉他好瘦。
萧��无论如何都不会想到，父亲噩梦中脱口而出的三个字，是这样毛骨悚然。
他是怎么在目睹这一切、经历这一切、亲手操办这一切之后，像个正常人一样继续活下去？
萧��坐在梅树下，百思不解。
这时候，程忠满脸惊慌，传来消息。
许仲纪逃了。
这一下子把萧��从梦幻世界拉回现实。他从树下立起，忙问：“怎么回事，左卫没有察觉？细柳营其他部众呢，还有没有同伙？”
程忠面色沉重，“许仲纪在军中威望颇深，左卫敬重，只上了枷，没有上镣。”
萧��却有些不解。
许仲纪亦然束手就擒，为什么又要出逃？如此罪加一等的后果，他难道不知道？
真的是心存侥幸吗？
萧��问：“依将军之见，许仲纪会逃往哪里？”
“末将说不准，但未免不会对殿下心怀仇恨。”程忠道，“为了鹤驾安危，殿下不如即刻启程南下，到了秦公那边，多少能太平。陛下也不会为殿下的安危挂心了。”
萧��听他提及萧恒，沉吟片刻，“好，那我明日启程。”
程忠连忙应是，瘸腿出门吩咐众人，安排好太子的行程车驾。萧��坐回树下，一股淡淡的古怪之意漫上心头。
等他再回神，一双脚已停在面前。沈娑婆将药碗递给萧��，道：“殿下到了吃药的时辰。”
萧��饮尽药，道：“阿子呢？”
沈娑婆道：“见臣来，他便走了。之前有一次……他碰见过，可能怕不方便。”
见萧��不语，沈娑婆道：“是臣的过失。”
萧��只是摇头。
沈娑婆从他面前蹲下，再去握他的手，感觉萧��浑身一颤，但没有抽走。
他抚摸萧��的手背，像盘一块暖玉，轻声道：“殿下明日启程，臣明日也该走了。”
萧��眼睫一颤，半晌，哑声道：“不走不行吗？”
沈娑婆道：“天下宴席未有不散。”
萧��手指微动，许久，才道：“你到底为什么呀。”
沈娑婆道：“殿下如今好转，臣也该功成身退，以后……”
“不是这个。”萧��说，“你为什么……对我这么好？”
沈娑婆看着他的眼睛，那样湿润的一对雨花石。他笑了笑：“因为臣属狐狸。”
他没有多做解释，萧��也没有追问，只道：“明日就要出发，你陪我出去走走，好不好？”
沈娑婆握了握他的手，站起来，“臣得回去收拾东西，臣替殿下叫阿子吧。”
萧��拉住他，道：“我想去看看黛娘，阿子胆子小。”
沈娑婆默然片刻，道：“看完，就回来。”
萧��点点头。
沈娑婆松开他，走到院外，嘱咐人去套车马，太子准备出行了。
***
黛娘的坟挨着月娥，像被掳走的那些日夜，她一直缩在月娥肩膀后。
萧��从月娥爹手中接过线香，给两个女孩各上三炷，望着那缕缕青烟，道：“许仲纪业已伏法，你们在天之灵，望能安息。”
他起身，听得月娥爹重重叹口气。