作者：予春焱
想到这里，卢曲平更加不忿，自己到底哪里做错啦？
她气冲冲地回后院睡觉，一转弯看见芷袂正蹲在池塘边捞金鱼，挽了袖子，葱白的手指在水里划，月光洒在她脸上，沉静恬美。
卢曲平气冲冲、委屈巴巴地瞪着她。
芷袂转回头看见她，脸色沉下来，本就阴晴不定的脸色变得沉郁，怨气冲天。
卢曲平见她要走，喊住她，“你把话说清楚，你凭什么生我的气？”
“我哪敢生你的气啊，卢大将军，”芷袂转回身，阴阳怪气道，“像我这样小心眼的女人，胸无大志，燕雀安知鸿鹄啊。”
“我做错什么了？要说有什么，也是我在外面出人头地，你们在家里才有今天的日子。别的不说，这个池塘，这个院子，不是我，难道你和娘做一辈子生意有钱修缮吗，那铺子早就不行了。”
芷袂阴沉沉地瞧着她，“你嫌我们没用，好啊，不如你潇洒，说走就走，不管其他人。”
卢曲平望着她，好一会儿才说，“我没有姐妹，也没有朋友。遇见你之前，也从没觉得自己会有。你别这样对我，我心里很难受。”
芷袂转开脸，好似不敢听这样的话，她从池水里看卢曲平的倒影，看卢曲平的脸涨红，滚落下泪水。看卢曲平哭，她也哭起来，用袖子擦脸，心想什么侠不侠兵不兵的，去外面杀好些人，回家还不是哭哭啼啼。
卢曲平吸吸鼻子，芷袂也抽抽鼻子。
两人都不说话，站在池塘边。
芷袂问：“你这次还走吗？”
“你不想让我走？”
芷袂道：“一家人就是要相守在一起的。”
卢曲平道：“不是的。”
芷袂道：“我小时候我爹说出去做生意，再也没有回来；后来我娘说出去买烧饼，也再没回来。人都是说走就走了，天地那么大，你走了，走去哪里，你信里说的那些地方，什么天津吉林广西康定德令哈，那都是什么，刮东北风还是西南风，长什么树，我都不知道，我怎么找你，我在这里不下雨，谁知道你饿不饿，怕不怕，冷不冷，下不下雨。你去做什么的，去杀人的，这世上杀人的有长命百岁的吗。为什么你就是不明白呢，家就是要相守在一起才是家的。”
卢曲平沉默了，头一次，她不知道如何回应芷袂，难道说我天生爱杀人，为国杀人我很开心？或者说我有本事，就该有用武之地，可用武之地又是什么，和其他几人一样，她也年纪轻轻，就因为生离死别太多，感到了某种难以言喻的疲倦，这让她对花前月下、灯红酒绿都失去了兴趣，唯有想到家，想到家人，她才能稍微平静一些，否则似乎总是摆不脱一种如影随形的、关于生死无常的焦虑感。
她不说话，不代表她赞同了芷袂。
芷袂将这沉默视作她的认输，难得露出了笑容，走到她身边，轻轻抱住她。卢曲平感到那细瘦的手腕缠在自己身上，芷袂竟然稍稍高过她一点，只有翠茶的清香使人安心，但这手臂缠得紧，头一次，卢曲平想，或许自己的走南闯北到这里也就足够了。
***
散场后，徐仰独自步行往北走，没有回家，他避开人多的地方，慢悠悠地沿河边行。风吹柳发芽，又是一年春。他们在异地的时候，说起阳都，都怀念的是秋天，天高云淡，风清气爽，也可能是因为秋季的时候他们打猎郊游，玩得最快乐，于是每每回想故乡，就先想到故乡的秋天。
春天就不必要那么多愁绪，他在树下走，柳枝抽芽随着风摆，偶尔轻飘飘地甩在他身上，也不过是春风拂人面，旧友拍肩而已。
也是难得，徐仰独自走着，觉得自己其实也可以是个文静、少言寡语、忧郁多思的人。
想到这里，他觉得有些好笑。
往河的细支走，越走越偏僻，到了河尽头，只有一户人家。
夜深了，那家里没有点灯，能听见咚咚的声音，徐仰轻手轻脚地走过去，看见她蹲在河边敲洗衣服。
他悄悄伸出手，想捂住她的眼睛，她猛地一转头，露出灿烂的笑容，“你来啦？！”
徐仰笑起来，蹲在她身边，看她粗黑的麻花辫，雪白的额头，空洞的眼神，洁白的牙齿，粗糙的花布衣，勾线的褐色棉裤，一双黑色的小脚鞋。
“我给你的衣服怎么不穿？”
她露出羞怯的笑容，低头敲衣服，“不穿，留着以后穿。”
“什么以后？”
她就不说话。
她既然看不到，家里也不必点灯，只有一个病弱的老父，也是早早就睡下了，她操持家务，做针线活补贴家用，早起晚睡是常事，一天到头都没有休息的时候。
所以那天才会碰见徐仰。
徐仰十九岁的某一天，在家中过生辰，接到了前线的战报，虽然胜了，一位军中好友牺牲在了战场。那天他在高朋满座中吃着长寿面，这热闹的人群中他忽然想起好友，悲从中来，放声痛哭，那碗面他吃不下去，那场宴席也办不下去，他哭得倒在地上，控制不住自己的身体，就在那时候某种巨大的悲痛将他一下子压倒了，或许不仅仅因为一个好友的死亡，只是想起许许多多的人，想到自己，说不清道不明，于是崩溃了。
家人将他移到后堂，父母兄弟还要去安抚宾客，丫鬟小厮围着他，问他少爷少爷怎么了，少爷你别哭老爷要生气的。
徐仰从床上爬起来，骑着马出门，漫无目的地一拍，朝人少的地方去。
他显然没哭够，一路上他都在仰头放声痛哭，就好像传说中那些放浪形骸的文人，悲家国命运而哭丧，但他不是，他自己都说不清，只是觉得十分疲累。
他这样哭着，来到小河尽头，有个女声喊，谁在哭？
徐仰一愣，低头找人，没看见，怒冲冲问谁在喊。
她才怯生生地从树后探出头，迷茫地睁着无神的大眼睛，色厉内荏地告诉他，这是她家的地盘，她爹是有名的土匪，再哭就把你抓走。
徐仰从马上滚落下来，手臂一摊躺在地上不动了，她又问了好几遍，才慢慢走过来。
听见徐仰抽哒哒的声音，她问，你是不是有什么伤心事？
徐仰看着她的脸，看了很久，说自己爹妈不要他了，自己以后不知道该怎么办。
她说好可怜的小孩，你几岁？
徐仰道，八岁。
她伸手摸徐仰的头，摸到了徐仰的肩膀，轻轻地拍了拍，说不要哭了，姐姐给你炸红薯丸吃好不好。
徐仰道，好，对了，我声音粗是因为我嗓子哭坏了。
她点头，嗯，好可怜。
等到她发现徐仰并不是八岁的时候，徐仰已经死皮赖脸地缠上了她们一家，找人医治了她的父亲，又在她家的地里种了许多菜，如果不是她不要他的钱，现在也能盖新房子了。有天她问徐仰为什么对她那么好，想要什么。
那天月黑风高，山清水秀，她秀丽苍白的面容在月色下温柔的像水一样，徐仰问，我能不能抱一下你？
她的脸红扑扑，犹豫了很久，才轻轻抬起手，那时她站在楼梯上，徐仰并没有走上去，他伸手抱住她的腰，将头贴在她的腹部，耳朵贴上软绵绵的小腹，她愣了一下，就把手放在徐仰的头上，徐仰转过头，嗅着她的气味，心想都这样了，要成亲了。
但是家中还没有同意。
她想了很久，才回答徐仰“什么以后”的问题，她道：“就是五月。”
徐仰犹豫道：“我五月不一定在阳都，可能要去云南。”
她很明事理道：“明白，你要去打仗嘛，那你一定要小心。”
徐仰看着她，忽然叹口气，“其实我一定要去吗，还有什么仗，厦钨人元气大伤，不会再打我们了。”
她懵懂问：“你们是英雄嘛，你们在，他们才不敢打的。”
其实不是这样的，打不打仗和很多事都有关系，按照谢迈凛现在的建设，军队没有他们也是一样有力量，只是如果没有他们这些中坚力量，军队不一定属于谢迈凛。
但这些徐仰没有跟任何人说过，所以此时他也不能讲。
她似乎觉得徐仰不愿去，便拉住他的手臂，“没关系的，你不想去就不要去了，在家里也没什么不好的，咱们这个地方虽然不大，但是总可以养活三口人过得去的。”
徐仰笑笑，捏了捏她的手，慢慢道：“你放心，我总要把你娶进门的，八抬大轿。”
她脸一红，抽出自己的手。徐仰则想到家中人，如果要兄弟分家，他必须再积累一些底子，没有什么，比跟随谢迈凛更能功成名就。
***
郑慧韬喝完酒倒是坐马车回去的，他赶时间，还好回到家时娘还没有睡。
三姨娘的儿子出生后一直体弱多病，而娘又因为脸上的痘疤吓哭过他，自那以后三姨娘又哭又闹，逼得爹受不了，娘提出独居后院，才止住这一家乱。
娘搬过去的时候，后院荒草横生，蛇虫鼠蚁到处都是，上锁的屋子落了灰，经年无人打扫，家中仆人拜高踩低，即便是正房太太，但归根结底不过是个丫鬟出身，哪里比得上其他夫人各个家族显赫。爹年轻时体弱多病，依赖照料他的娘，十五岁缠闹着娶为正妻，他是家中独子，小时痴痴傻傻的，受尽恩宠，想要什么都能得到，不给就要死要活，最终也成功娶到了手。可是终究是饿时吃什么都好，长成以后爹身体也好了，脑子也清明了，学业也进步了，仕途也有指望了，就好像那个聊斋故事里的傻少爷终究成了栋梁，或许只是开窍晚。但随之而来的，是爹对于发妻的审视。她固然是个好人没错，但除此之外，什么也不是，并不美丽，也不婀娜，不懂闺房情趣，更是怯懦卑微，且又终日惴惴不安，脸上还有为了照顾小时发病的爹被传染上的痘印，爹的痘已经好了，可她却留下了痘疤，密密麻麻在脸上，随着年岁的累加，越发得色深，就好像逐日凸显的提醒，强调他如何犯错过，如何愚蠢过，甚至如何辜负过。对她，只剩下嫌弃、内疚、亏欠、厌恶，于是他一旦对上她，不管在外如何精明强干，面对她总是矛盾的。
在这种环境中，即便郑慧韬是正房长子，也从未感受过什么了不得的偏爱，他只是出身好，在外是郑家大公子，在内如何，不细想也就过去罢了。
可是娘已经年纪大了，如今即便后院收拾了干净，独居一隅，又和放逐有何区别。
如果不是前几年郑慧韬从前线回来注意到母亲的病，提了一句家中人就立刻请了宫医来治，郑慧韬都不知道自己在外打发时间的征战，竟能为母亲和他自己带来这样的声望和影响力。
仔细一想，确实，就连父亲都对他刮目相看。
他们家比不得五大世家，在阳都这地界没什么声量，下一代如果他出头，对家里也是件好事，也因为这个，姨娘们也算对他客客气气。
只不过住在后院还是委屈了娘，郑慧韬跟娘提过住到好点的院子，只是她不愿意，怕给人添麻烦。
他叹口气，走近大门，接过家仆的灯笼，打发了人，自己朝后院去，经过前堂正院，家中人都歇下了，卧房中安安静静，但院中的灯火要长明，所以还是亮亮堂堂，再往后走，就黯淡下来，他手里这盏飘摇的烛火灯笼，堪堪打出一个橘黄色的圆圈，领着他的脚步朝偏僻的小路行。
虽说除了草，砍了遮太阳的树，清理了蛇虫鼠蚁，但野草实在容易疯长，一茬一茬又长起来，前院的人不太来，就连路都隐约难见，如果没有郑慧韬回来，怕是更不知道是什么光景。
他心事重重，听见梭梭的声音，他停住脚步，朝那边看，捡起一块石子，扔了出去。
哎呦一声，扑通滚出来个小孩子，跟在他身后有几个侍从和其他小孩，捂着嘴窜。郑慧韬挑着灯笼去看他的脸，原来是五姨娘的三儿子。
这小胖子骨碌爬起来，仰着头叫板道：“你敢打我？！”
一个跟班跑过来蹲在他身边，小声对少爷耳语道：“这是大少爷。”
他并不怵，也不明事理，更没见过这个哥哥，推搡一把那个跟班，趾高气昂地冷哼一声。郑慧韬没有看他，朝娘的房门看了一眼，听见娘的咳嗽声，再去看小胖子，和那几个躲在一旁的小孩儿，他长久不在家，分不清哪个是哪个姨娘的儿子。但他们手上都灰扑扑的，结合娘门窗上土块印儿，不难想象他们在这里做什么扔砸的游戏。
郑慧韬看跟班，“来做什么？”
跟班支支吾吾，“说来看看后院……”
小胖子仰着头道，“你别挡着我们除魔除鬼，小心我告诉爹爹，看爹爹不打死你……”
郑慧韬抬手给了他一巴掌，将他抽翻在地，小胖子吓傻了，从没有挨过打，好半天才哭出来，坐着地上蹬腿儿，其他小孩侍从跟班都跑上去哄，让他信心大增，哭得更厉害了。
这打扰到娘怎么好。
于是郑慧韬蹲在他面前，看他左脸那醒目的红巴掌，又甩了一掌，捏着他白腻的脸，小声道：“再出声就把你舌头割了。”
小胖子瞪着眼睛，不敢出声。
“听懂了就点点头。”
小胖子和其他小孩侍从跟班一起点头。
郑慧韬站起来，“给你哥磕个头再走。”
他们面面相觑，互相看了好一会儿，才你扶着我，我搀着你，一起跪两排，给郑慧韬磕了头，慢慢爬起来，夹着尾巴悄没声走了。
郑慧韬回了房间，将外面事简单说了一遍，果不其然听娘跟他说不要难为家里人，郑慧韬没有应声，他甚至都没说要他们磕头的事。
想到这里郑慧韬不由得露出笑，娘亲说的什么“家和万事兴”和“兄友弟恭”都从他一只耳朵进，另一只耳朵出，这些年他受的忽视轻视还不够多吗，他睁一只眼闭一只眼，退一步海阔天空的时候还不够多吗。
对这个家他想要的不是爱，不是尊重。
他是长子，是嫡子，是郑家名正言顺的继承人，所有人都该怕他、服从他，这难道不是天经地义的吗？
这就是本应该的事。
***
家里来人催了两次，姜穗宁都给打发走，继续留在桌边，就剩他们四个人还未散场，夜已经深了，谢迈凛这会儿已经不怎么说话，但看着不像醉酒，谢连霈托着下巴发愣，整张脸都是酒红，宋之桥已经趴下睡了。只有姜穗宁，因为喝酒肚子疼，所以喝了一晚上翠露汁，酸酸甜甜的。
谢迈凛好像放空了很久，听见外面的梆子声才回过神，定睛一看，就剩他们几个人了，恍惚记起最早他拉起小帮派的时候，整个儿阳都的官宦弟子都有来往，也一并去了军校、上了战场，现下就剩下他们几个相熟的，福大命大，互相保佑。如果在和平时代，也不会有这么多门族里的子弟跟他去，只不过那几年正是反厦钨情绪大盛，他又是军改扛大旗，子弟们总是有些有血性的、年纪小、很多事情不计较，有的甚至瞒着家里，背着包袱骑着马，披星戴月两千里地就过去了，直到两三年后才第一次联系家里。