作者：予春焱
曹丘瞥他，“归根结底，因为你当年揽权，现而今换了荆启发，他为了稳固地位，现在就爱在五军区下面设区域总兵，东部下面还要设江南总兵所，南部下面设两广总兵所，原本就那些坑位，被荆启发一操作，增加了好几个实权职位，这些上来的能不对他感恩戴德吗？说到底还是因为你，军队这摊子可是大难题，一个不小心就要出大乱，为了补你的缺，稳固军心，荆启发就得步步为营。”
谢迈凛道：“那事另说，但做统领要有标杆意义，不能谁都来当，疲痞塌塌，懒懒散散，没精打采，丝毫没有杀伐果断的气质，往那一站好像你跟他说点什么他都要向上请示汇报一百天，那能成事吗？说到底还是你们这一代没有精兵强将，没有出挑的人物，没有奇才天才人才，都是平庸之辈，最最重要，还是你们没有心气，说白了就是他妈的没种。”
这话听得曹丘哑口无言，谢迈凛也是一愣，什么时候他也开始用上“你们这一代”这种话了。
谢迈凛半晌才苦笑一声，道：“我的时代已经结束了。”
曹丘笑笑：“不是每个人都能这么说。”
“什么？”
“说一句‘我的时代’。”
***
回马城中已是子时，晏充和曹维元正在门口等候，见隋良野的马先到，谢迈凛的在后面，晏充去接人，隋良野面色平常地下了马，对曹维元道：“他喝多了。”曹维元便赶忙去看，谢迈凛脸色发红，眼神飘忽，看得出喝了不少，但倒也还有理智。
曹维元问隋良野：“大人，你们还喝酒了？”
隋良野看看谢迈凛，“他们聊得开心。你陪他醒醒酒吧。”
曹维元扶谢迈凛下马，下了地谢迈凛甩开他，转头看天上的星星，对曹维元道：“谁点的火，给我吹了。”
曹维元无奈地上前扶他，对隋良野道：“大人，我带他走走。”
于是四人分路而走，曹维元再次被甩开，谢迈凛道：“你拉拉扯扯做什么，不道德。”
曹维元无语道：“不道德的事您做得还少么？”
谢迈凛横眉道：“你这是什么态度？”
曹维元不回话了，认命地跟在后面，“咱往哪儿散步？”
谢迈凛道：“就去向风吹来的方向。”
曹维元：“……”
也不知道往哪去，就这么沿着路一直走，有路就不听，半个时辰后，曹维元回头望望城楼，摇摇头，继续跟着走。
谢迈凛的酒醒得差不多了，砸吧两下嘴，“弄点水来。”
曹维元看前面有个街边茶摊还挂着幡，便去要了水，拿来给谢迈凛，谢迈凛一口喝完，揽住曹维元的肩，“我问你。”
“嗯。”
“……”
曹维元看他，“什么？”
“我靠……忘了。”谢迈凛把碗递给他，“还了去吧。”
曹维元接过来，还了碗，回到他身边，“往哪去？”
“先走走。”谢迈凛拍拍他。
曹维元跟在他身后，朝城外溪边走，“不是我说，你也是，跟曹丘也不算熟人，喝这么多？”
谢迈凛道：“很久没见到军营了。”
曹维元沉默片刻，道：“你还想回去吗？”
“没有人要杀，回去做什么。”
曹维元笑了，谢迈凛转头看他，“笑什么？”
“我只是觉得一般人会说‘没有仗要打，回去做什么’。”
谢迈凛拍他背，“打仗不就是杀人，杀人不就是打仗，有什么区别。”
曹维元想了想，“可能没有吧。”
谢迈凛道：“曹丘真是个老王八，军中这么精明的人不多见了。”
“他阴你了？”
“那倒没有，我跟他无冤无仇。”
“我想也是，”曹维元回忆道，“在老军这批人心里，你还是有点地位的。”
谢迈凛揽过他，“噢，想起来了。”
“嗯？”
“你记不记得我在江南的时候跟你说过，有人要暗害我。”
曹维元道：“就是在几时休里有人推你出去？”
“对。今天我在城郊骑马的时候，发现有人跟踪我。应该是一个人，一匹马，带一把刀，被我发现了踪迹，回程就没有再见到这个人。”
曹维元道：“你觉得他跟到城中了？”
“没有，我想他为了避嫌，接下来一段时间不会出现。”谢迈凛道，“我在荒野里看他的踪迹，觉得藏行风格有些眼熟。”
曹维元联系到几时休中的情景，“是以前军队的人？”
谢迈凛拍拍他，“留心点儿。”
曹维元紧张起来，“明白。”
“走吧，回去了。”
他们又经过那茶铺，洪培丰刚把帘子拉开看一眼，又被蔡利水猛地拉上，并警告他道：“等下，他们还没走远。”
洪培丰翻个白眼，老实等着，但不耐烦地晃着腿，硬是又捱过好半天，才把帘子一掀，街道野地里空阔无人，仅有这茶铺幡旗几盏灯招摇。
“走了。”
蔡利水听罢也转头四下看，松了口气，才叫伙计倒酒。
洪培丰瞥了对面谨慎的蔡利水一眼，“有什么好躲的？”
“他跟隋良野走得很近。”
洪培丰嗤笑一声，“怕隋大人看见你跟我来往？”
蔡利水道：“避嫌而已。”
洪培丰道：“我两手干干净净，有什么好避嫌的。”
蔡利水看看面前的酒，忽然长长叹口气，只道：“你为什么不肯听我的呢。”
洪培丰似也是憋火多时，听了这句话，倒抬起头盯过来，“听你做什么？你们按察的武林堂的整天秃鹫一样在我家盘旋，恨不得咬下我几块肉，我说什么了，你倒恶人先告状，蔡大人，你们凭什么整日跟踪我，监视我？我行得正坐得直不怕你们看，否则我一状告上去，怎么也要治你们胡乱办案的罪。”
蔡利水道：“你这般抵抗，还指使崔蕃不配合，不就是觉得我们手里没有证据吗，但你错了，当年他在广州犯下的案，我们不仅有人证，还有物证，万事俱备。”
洪培丰眉毛一挑，“那你治罪嘛，你等什么？”
蔡利水沉默不语。
洪培丰道：“等他咬出我吗？”
蔡利水看着他，转开脸揉了揉眉心，转回来语重心长道：“兄弟，我说真的，我不想你落到武林堂手里，你这样将来没有活命的机会。”
洪培丰朝前倾了倾，“兄弟，我要怎么说你才相信我，从一开始，我就没想惹上隋良野，你尽可以去打听，我是相当配合了的，是他太过分，步步相逼，不肯退让，甚至跑到汕头来和我宣战。”
“怎么，叫他‘有种来汕头’的不是你吗？”
洪培丰急道：“这中间曲折你不知道，他先……”
蔡利水打断他，“丰仔，这些曲不曲折的先不说，他隋良野到底是办公家的差，我查的也是公家的案，你当真要挡在这里，做你的地头蛇，土财主？”
洪培丰却不说话了，盯着小火釜上烧开的茶壶，壶嘴喷出白烟，随从上前来拎水倒茶，洪培丰瞧着火釜洞中鲜艳的红苗，突然问：“你和武林堂什么关系？”
蔡利水道：“我已经跟你说过了，他办他的差，我办我的，他帮忙出人手，不相干……”
洪培丰打断道：“你说的那个灭门案，当时有个举人参员叫青玉观，按察出了裁决后他一直向上主张，要求推翻，认为太‘息事宁人’，不够彻底，要求彻底查办易兴帮和灭门案的关系，并判死崔蕃，多方势力周旋下，最终没能成。但他强硬的风格出了名，传说你当时就很支持他，你俩那时候就勾搭上了吧。”
蔡利水道：“你怎么认识得青玉观？他死在山东，难道……”
洪培丰拍了一下桌子，指指自己的脑袋，“你看这是什么？”
“……你的头。”
“对咯，这不是茅坑，不能什么屎盆子都往我脑袋上扣。”洪培丰喝口茶，漱漱口，吐到地上。
蔡利水道：“那你怎么突然扯到青玉观？”
洪培丰斜眼看他，“他有名的刺头，况且你敢说，你这样紧追不放，就和姓青的没有关系？”
蔡利水一脸不敢置信，声明道：“我俩可都是男子。”
洪培丰道：“那不然还能因为什么？”
蔡利水正色道：“你有没有听过一句话‘士为知己者死’？”
洪培丰定定地看着他。
蔡利水仰头灌完一口酒，“你我自小相识，我家境贫寒，父母早亡，在这世上孤零零一人飘荡，要不是你家给我口饭吃，只怕我活不到八岁。你总说我跟外人对付你，丰仔，你知不知道，假如没有我，你早就被抓进去盘问了，还能有现在这样的自由身？我自小爱念书，想争口气而已，也报答你家的施粥之恩，十五我到广州府念书，我这样的穷小子，你可以想象我受到多少冷眼嘲笑，在学堂，我连毛笔都要捡别人用过的，我这样的人，本是念不了书的，要不是靠那点文章得人赏识，哪里有前程可言。我去广州之前，你娘还给我绣了荷包，我从没用过，因为我身上向来不过三个铜板，四季穿一套长衣，鞋子更是缝了又补，补了又缝，她怕我到城中去，被人看不起，听说富贵人家戴玉配金绣荷包，就给我也绣一个，麻荷包，你见过吗，我那些同学们也没有。丰仔，我知道我能出去不容易，但是太难过了，我和他们天差地别，穷得要把我蹉跎死了，你不知道我有多少次想一了百了，争什么气求什么上进，人生来就有的鸿沟不是咱们念念书就能填补上的，别人几辈子攒下的前程能轮到咱们普通人头上么，我是真的顶不住。然后我遇到了青玉观，他也是孑然一身，他也是出身寒微，但他书得多，路走得远，有他这样的人出现，我才意识到自己在那些同人攀比的细枝末节里耽误太久，因为他我才能渡过难熬的时候，才能定下心来求学，才能咬牙忍耐住，就像一棵树忍耐过冬天。或许也不该这么说，不是他，而是他带来的东西，比如……什么，理想。在之乎者也之外的书，在千里万里外的人发生千奇百怪的事，丰仔，人活着要看远处，要看高处，在我们日复一日的蹉跎里，有更重要的事，比钱权富贵人情送往更重要，如何做事，如何做人。”
洪培丰冷笑：“你高尚。”
蔡利水已是酒熏得脸红，苦口婆心，眼神发紧，“兄弟……”
洪培丰打断他，“你也别兄弟兄弟了，我做不起你兄弟，你到了广州府念书求学，结交良师益友，没几年功夫就开始天下大义，对错是非，开始‘有更重要的事’了，对对，你是不必低头看你脚下的泥了，你是看远看高了，老兄，不是人人都有你这么好彩的，你潇潇洒洒拍屁股去广州府看天了，难道人人都有这个命吗。老兄，我告诉我是怎么过的，你只知道你爹娘去世后我家给你一口饭，老兄，你有没有想过我爹死得早，我娘给你的一口饭是从我们兄妹三人嘴里分出来的吗？有钱人施粥是施恩，有恩可以报，我家给你一口饭，是把你当家里人，你念书念得好，你有出息，你也有时间在书堂啊，老兄，我大哥自小生下来就不会走路，我妹妹还小满地爬，我跟你一起去学堂，但你念你的书，我念得下去吗。你说你到了广州府念书被人嘲笑，受人冷笑被人嘲笑的日子我自打出生就没有断过，阿水，你见过先生怎么对我的，你知道别人是怎么看不起我踩底我的，你就算为我出过几次头，难道你能永远为我家出头吗。送你去广州的时候我娘就说了，我们对你尽心尽力，不求你任何回报，你往外求学这许多年，我洪家有一件事托请过你吗？你在外当差许多年，我洪培丰有一件事求过你人情吗？到头来你竟然有这样高的态度，你竟这样纯洁无垢，原来是我这种小市井终日庸庸碌碌不够品格做‘重要的事’。老兄，你还是活得太舒坦了，你试试向我一样，出来讨生活，在海里拉渔网一站站一个晚上……冰冷的海水啊，从我十八岁开始，我的脚一到冬天就走不了路，兄弟，你说‘蹉跎’，你看看我这双手，你看看你的手。那时候我每天每夜没命地做工，讨几个辛苦钱给家里人看病，送走老娘送走老哥，办完这个丧事办那个，那时候没钱办丧，我自己打棺材自己去挖土埋，夜里我一个人在山坡上挖土，头顶只有月亮，荒野山上只有狗叫，换旁人就吓死了，但我不怕，我什么都没有我有什么好怕，老兄，那时候我一边挖土一边想，我洪培丰这辈子一定要出人头地，一定要让人看得起我。老天保佑，我也有今天，这一切不是我在那干净的学堂和穿得好的同学比来的，书里也给不了我，什么更重要的事，什么更高更远的事，我不去想，远处的人怎么样关我屁事，但有一条，就一条，所有挡在我面前的人，不管是谁，都是我的对头。一旦有人不识好歹非要同我斗，只能不死不休。”
火苗蹿上一下，呼啦啦响了几声，水又烧开，呼哨一样叫着，风抖得旗倏倏响，树叶也在远处齐整地摇，周边静谧又嘈杂，杂声中，蔡利水和洪培丰都不言语，平静地看着彼此。桌上的酒和茶，一叠又又一盏，如今都停下来，放在一旁，杯中酒面摇曳，灯火明灭，萧瑟惨淡。
蔡利水长长出了一口气。
洪培丰垂眼看火釜上的茶壶，伸手去摸壶壁，极烫，但他将手指贴在上面，眼见着手指红起来。“纯金的。”他道。
蔡利水无奈地笑笑。
洪培丰抬起眼，“我可以送给你。”
蔡利水道：“我用不到。我不想要。”
洪培丰道：“是吗。那没办法了。”
蔡利水道：“是啊，那没办法了。”
他说罢站起身，望了望远处的天，从身上掏出荷包，洪培丰多看了几眼那荷包，当蔡利水从中掏出六个铜板时移开了眼。
蔡利水把铜板一个一个摆在桌面，对他道：“珍重，兄弟。”
洪培丰不答话。
蔡利水转身走入夜幕中。