作者：予春焱
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夜里他站在船头，望远处江水，朦胧水雾中被他看出一点繁华阳都的廓影，明知是虚妄却转移不开眼睛，船夫摇桨近岸，今晚便在此歇息，他等隋良野下船上岸找旅店，隋良野却道自己留在船上，船夫不必管他，自去歇息便了，那船夫让了几句，钻进船舱去睡觉，隋良野盘腿坐在船头，继续看北方，夜水送波，鼓浪起船，岸边这些停泊之船都上下起伏，风自江中心起，踏水卷涌直奔面门，岸边船港的火把一一熄了，客人们陆续下船，相携着带行李下船寻店，船夫们就地睡下，火熄前还听得见船夫们隔着船聊几句天，夜越深，星越亮，便没了声响。
一点点浪水的声音在船下轻荡，催人入眠。
隋良野靠着船舱入眠，不知睡了多久，在梦中听见箫声，呜呜咽咽，如泣如诉，他从梦中醒来，抬眼看天边已是霞光初露，暗天下已有压着的日光从乌云下点刺穿出，粉蓝色的远云预兆着好天气，隋良野起身向箫声处寻人，却连箫音也听不见，河边远望见开着的窗，烛火在其中摇曳，鸡鸣声响起，窗边有女子来关窗，穿得单薄，只批一件轻纱，乱了鬓发，红着眼眶，探出一双雪白的手臂，正看见隋良野。
天蒙蒙亮，他们互相看着，都不动作，各有各的一夜，各有各的白天，女人垂下眼，关了窗户，隋良野看向那座装扮得富丽堂皇的小楼，牌子挂着“箫萧闺阁”。
隋良野转回身坐下，日光渐盛，镀云一层金边，乌云转白，天光侵扰，隋良野望着阳都的方向，忽然一个念头窜上来：
颜风华已经死了。
难道他本不知道？却只是突然才意识到，于是一瞬只觉得天旋地转，扑倒在船头干呕，什么也吐不出来，只是觉得头晕目眩，肺腑疼痛，呼吸不上来，腹中凝气忽然大散，血气倒涌，逆行于经脉，隋良野顿感大危，一时生死一线，当即憋住呼吸，捧起江水泼在脸上，清醒片刻，立刻坐定调理气息，逼迫自己冷静，冷静。
约莫一刻钟，他才终于从濒死中回神，日光照在他身上，他抬起手看看自己的手掌，方才凸起的青筋红脉皆已安定。早听江湖传说，道法高深的前辈，当死时则原地坐化，想来便是如此逆转武功，自绝于人世，像他们这样一门心思修功习武之人，越精进内功外功，实则本人便成了一柄好武器，内功深厚者崩断自身、功力精深者走火入魔，往往只在一念之间，从前自己武艺平平之时，尚不觉此，如今攀上九重之际，终于明白深功内法靠自己度量，如同托着一杆水做的秤，一柄双刃的剑，无怪乎真正高手向来求诸于己，远遁尘世，凡身外之物，只是浪费精力。
但隋良野还绝不了红尘，还有颜希仁在阳都。此事办完，他便从此远遁山林，余生不与任何人结缘，专心习武，著书传功，了却一生。
到阳都时，刚下船没多久，他在街边看到有算命的先生，自他遇到颜风华，很久没去看天数，如今此情此景，他又有些畏命，犹豫片刻还是上前去。先生问算什么，他答不上来，太大的不好问，小事便只问一句吧。
我此行是好是坏。
先生摇签，捻须，摇头晃脑，劝他道，不如尽早归去。
隋良野站起身，先生拉住他的手，摊开他的手掌看，又道，罢了罢了，情深义重讲规矩。
隋良野皱皱眉，放下钱转身便走进人群，问了又如何，该去的地方还是会去，该做的事还是会做。
***
他等了半个时辰，才终于等到庞千槊回后堂。他去时附令缉捕司正在堂前议事，长圆桌前庞千槊坐在倒数第五位，从一开始就没仔细听，先是在纸上画小老虎，然后画小狗，一个时辰上面还没讲完，庞千槊就开始打瞌睡，头一点一点地磕，在一群点磕头的人中其实也不算太显眼，隋良野在他们轮流发言时来后堂中庞千槊的公事房里等，坐在屏风后，倒了杯茶，顺手看桌边的一本书，什么春秋侠客传。
再说那庞千槊等散了会，跟几个兄弟一路回来，绕到后堂后才开始说些私下的话，路经这房间，庞千槊便道：“哎弟兄们进来喝一杯再回去办公，公家的事哪有办完的一天，来来来。”
几个同侪一起往里来，勾肩搭背，问庞千槊下个月去哪里出公差，又说起那地方山清水秀歌女舞女多，一行人嘻嘻哈哈，庞千槊走在最前，绕过屏风一眼看见在桌后悠然喝茶读书的隋良野，隋良野抬头看看他，好笑似的瞧着庞千槊大惊失色，而庞千槊慌忙转头拉着几个跟来的人，走回正门，“真不巧，我想起还有些公文要办，招待不了，晚点，晚点出来吃顿好的，请，请，来我来送送大家。”
庞千槊好言好语地送走众人，等人都走远了，他脸色骤变，立马关了门黑着脸背过手几步走来，一把推开屏风，对着隋良野道：“只听说过金屋藏娇的，没听说藏逃犯的，你好大胆子，还敢回阳都。”
隋良野起身，做请，让庞千槊坐在主位，他到桌对面坐下，两手放在桌上，“庞大人放心，我此来没有其他意思，也自然不带兵甲。”
庞千槊看他没有恶意，已放松下来，只是摆手道：“不必叫我大人，我供职缉捕司，做抓人的差事，叫我扑公得了。”
隋良野道：“既然庞扑公留我说话，我便开门见山，我此来为了那个孩子，不知他现在何处？”
庞千槊明知故问：“边望善？”
隋良野点头。
庞千槊笑了：“你不知道他该去哪里吗？虽说男子不去妓院，但就拿阳都城来说，烟花柳巷之所又岂止一两家妓院，兄弟恰好管得就是往这些地方送人的生意，略知一二，阳都的女花店有七八家，男风馆原也有两三家，但经营不善，有一家春风馆，生意不大好，但总有人好这口，关也是关不掉。”
隋良野起身道：“多谢庞扑公。”
庞千槊笑道：“急什么，我话还没有讲完，请坐。”
隋良野朝门口看了眼，想了想，坐下。
庞千说道：“天下逃犯那么多，我和同僚们分管得各不一样，我和手下弟兄们主要就是给妓院和男昌馆抓人，所以我拿的名单上有一个边望善我就要抓走，至于男的女的给哪个地方，说实话也没人在乎。所以老兄，看似我在帮你忙，其实我只是办公差。像那个姓颜的小子，不在边家族谱里，毕竟年幼，只要不是大事，抬抬手也就放了。但抓回来的人头，那就一个必然是一个，兄弟们还要讨生活，这份差事丢不得，要我说，俩孩子能保全一个，已是大幸，现在哪有这种好事，犯了王法还有活路的？”
隋良野道：“固然有理，但我有任在肩，此事不完，我无法做人。”
庞千槊为难地咂了下嘴，压手让他坐下，“小兄弟，听话要听音，我已经说了，我们要讨生活，我们送了货给妓院和男昌馆，结一笔钱，只靠这些钱，抓一百个人我们兄弟才赚多少。我都说了，很多地方经营不善，这对我们来说其实也不是好事。”
隋良野听明白了，慢慢坐下来，“原来你们还做老鸨。”
“不能叫老鸨，平时我们不管里面的事，只是馆子里赚的钱，多多少少该有些抽成，这也不奇怪，情色赌博哪一样背后没点武夫压阵能干得开的。”
隋良野问：“赎他要多少钱？”
庞千槊道：“你总这么心急，我正在说。戴罪籍送进去的，头三年要按罪犯待遇到当地案管署报到，第一年每个月报到一次，后两年每三个月报到一次。一方面是保证罪犯起码服役三年，另一方面是为了不让妓院和男昌馆私自贩卖人口。刑期满后，妓院和男昌馆可以向案管署交钱买断这个罪犯，按罪责轻重，犯人有不一样的价格，买断后怎么处置那就是老鸨的事了，否则在此之前，老鸨们需要每年按送进去的人头给案管署交钱的。所以，这不是赎出来的问题。”
隋良野听罢皱起眉，“你们也太会赚钱了。”
庞千槊笑道：“这是朝廷在赚朝廷的钱，我们下面的只不过赚些保护费，你看，就像这世上所有的事，只要有人搅进去，那人人都有自己的位置。”说着他端起茶，“所以没那么简单，我倒是愿意帮忙，因为我这个人就是这么乐善好施，你只要能把我这边的问题全摆平，我十分愿意睁一只眼闭一只眼，就像上次一样。”
不提上次也罢，提到了隋良野自然不满，“不过是你老奸巨猾，落井下石。”
庞千槊也不恼，指指自己的脑袋，“从前在江湖中，咱们在门中练好功做好师弟就能舒坦过日子，但现在不一样啊，你出来做事，不自己照看自己怎么行呢，人情世故里长见识。你不就长了吗。”
隋良野问：“他现在情况怎么样？”
庞千槊却不答：“我总不能跟你说他很好，就算我觉得他过得挺不错，谁知道你怎么想，你觉得不好，岂不是怪我。所以我只能说他还活着，胳膊腿都在，这样的你要不要？”
隋良野道：“这还用问吗。”
“那就好，只要你说不管什么样你都要回去，我可以给你想条路。”
隋良野看对面人扬起下巴，思量再三，只能压下声音道：“烦劳赐教。”
庞千槊道：“很简单，我只要人头，谁去做皮肉生意我不在意，现在这个‘边望善’已经进了男昌馆，那就是一个人头，你给我找一个男的，顶上这个空，我就放那小子跟你走。怎么样，这可是天大的好事。”
隋良野立时起身，“此话当真？”
庞千槊道：“老兄虽然只是一阶平凡小吏，但这事偏偏能做得了几分主，我既然开了这个口，就能摆平这件事。只一条，你得给我找来一个年岁差不多的，不能七八十岁的老头，那还能赚几年钱？年纪轻的，只要别是个不会说话的婴儿，倒也无妨，可以多干几年。至于样貌，貌比潘安显然不现实，过得去就行，但丑得天崩地裂的，也不行，也不能有病，毕竟要干活的。总而言之一句话，你让我过得去，我就让你过得去。这总不难吧。”
隋良野思索道：“多久要？”
庞千槊道：“最好五天内，马上就到二十号，这一批都该到案管署第一次报到，一旦报到，画了像按了指记了体貌特征，后面再改只怕就难了。”
隋良野思考，该去哪里找个健全的青年男子，大好人家的正经子弟走在路上，谁也不想去卖春吧。
庞千槊已经说完话，这时起身要送客，揽住隋良野的肩，送他到后门，“你武功这么厉害，随便去偏远山村绑一个来不就得了，最好年纪小一些，家里没人最好，这都容易管，抖搂出来也没人信，压得住他。”
隋良野沉默，庞千槊拍拍他的胸口，“我偶尔也会良心痛，所以我向菩萨发愿要多行善积德。”
闻听此言，隋良野看了庞千槊一眼，转身离开他的手臂，拱个手作别，从后门闪身离开。
隋良野在方才的对话里，听出一个“春风馆”，知道颜希仁此时就在这里，便决定先去看一眼情况，如果缺吃少穿，自己便先搞一些来。
春风馆位于长梁街，这街还算热闹，但这地方却冷冷清清，门虽阔，但门口的灯笼只挂了一个，门半掩着，两边的石狮子落满了灰，墙内探出的树枝已是折弯得压在墙沿上，光秃秃又密密麻麻，像一群张牙舞爪的手，门口的对联已是淡红色，还有半边粘不牢，摇摇晃晃在风中飘，时不时打在屋檐下硕大的蜘蛛网上，网便颤一下，门下有个穿红戴绿、涂脂抹粉的男子，正蹲在台阶上喝酒，手里的小酒壶喝两口便塞回进一口袋，两手腾出来搓搓，哈一口气，揣进怀里，他眯着眼在风里看，脸红扑扑的，嘴巴上的红影干裂。
他看见隋良野，便厉声问：“干什么的？！小心我撕烂你的脸！”
隋良野问：“请问，这里谁主事？”
他伸出手，长指甲劈开，在隋良野面前晃，“要吃猪食去饭馆吃，姑奶奶可没有猪食给你吃！”
隋良野仔细看看他，确认他是个男人无误，不知道为何如此自称。男子站起来，自己先晃了两下，声音尖厉异常，“好哇，你管不住男人来找我要是吧！奶奶便不给，不给，不给！”
他站起来，隋良野才瞧清他身下穿得单薄，只有上身裹着这件丑花袄，还露了棉，他脸色是粉砌也遮不住的蜡黄，他气势汹汹地挡着，又要上前来辩些隋良野听不懂的话。见此，隋良野也不再纠缠，退后一步，一个翻身从他头顶翻过，踩着墙沿进了门，直向里去了，男人愣在原地，头随着隋良野动作抬起落下，喃喃自语道，哇，流星哎。
外面破败，里面更是不遑多让，只听得到处是吵嚷声，后院似乎乱得很，前面这座五层来高的小楼正门敞开着，里面还有瓶瓶罐罐的扔出来，隋良野闪身避开两个花瓶，扭头看看，都是些便宜货。他走进门去，当庭有两个男子在扯着头发打架，说是打架，不过是你拉我拽，互不放手，披头散发，骂得倒是很难听，圆台后门的几张桌子边，都是些很瘦的男子们穿得稀薄，聚在一起嗑瓜子，只有一张大桌前，有个五大三粗的男人在聚精会神地斗蛐蛐，一脚踩在凳子上，一脚蹬在地上，全心全意地看蛐蛐，谁也不搭理，周围的男子们也不去打扰他，只有一个看起来怯生生的年轻男子，过去在他面前放了一壶茶，而后抬起头看见了隋良野，隋良野大摇大摆地径直穿堂而过，那个年轻男子一愣，扭头想跟斗蛐蛐的人讲，犹豫再三没敢开口，又走开了。
隋良野穿过院子，在柴火房听见颜希仁气势十足的骂声，一段时间不见，也是操爹骂娘的十分精彩，隋良野在原地等了等，没见到有其他人，便朝柴火房走去。
这里有几扇窗户透着光，湿漉漉的柴味扑面而来，颜希仁被绑在一根柱子上，蓬头垢面，大骂着要跟人拼命，说什么爷爷根本不需要吃饭，一群卖屁股的脏东西不准给我喂饭，把你们全杀了之类的话。
隋良野走到他面前，颜希仁还低着头骂骂咧咧，而后突然顿住，缓慢地抬起头，不敢置信地望着面前的隋良野，而后那眼神转得有些怨毒和愤慨。隋良野伸手去解他的绳子，颜希仁大力地挣扎起来，但终归力气不足，没争动，绳子一松便猛地栽倒下来，隋良野忙伸手去抱，颜希仁推开他，自己靠在柱子边，气喘吁吁地盯着他。
颜希仁脸颊消瘦，皮肤粗糙，身上散发出一股潮湿的味道，似乎被关在这里很久了，但眼神熠熠生辉，倔强且愤慨，面上却不动声色，也不问隋良野为什么来，当初为什么走，边望善在哪里。
他什么都不问，只是注视着隋良野。
隋良野伸手去搀扶他，他甩开隋良野的手，自己扶着柱子站起来，仍旧一双黑色的眼睛死死瞧着隋良野，半晌，隋良野只问：“吃饭了没有。”
颜希仁并不理他，只是无休止地盯着他看，门口闯进两个小倌，细腰窄肩，弱柳扶风，一个拿着把菜刀，另一个提着短凳，将冲未冲，看见隋良野这模样一时不敢往里进，站在门口喊起来：“什么……什么人？！敢来这里闯！告诉官府，天涯海角抓到你！”
隋良野往外走，他们俩便紧赶着往后退，隋良野指指颜希仁，“给他弄点吃的。”说罢往小楼里去，那两个小倌互相看看，不明所以。
小楼里，那个管事的男人此时已经不斗蛐蛐了，掇条凳子坐在中间，那几个哥哥弟弟都一溜烟地站在身后，男人一腿踩在另一把矮点的椅子上，搓着一只手，弹着指甲，也不看走进来的隋良野，但是众人架势很大，倒有一副气势汹汹的对峙派头。
隋良野来到他面前，问：“这地方你主事？”
男人抬起头，猛地站起身，高过隋良野一个头，膀大腰圆，往上提了提腰带，“什么东西，敢来闯堂，知不知道这地方谁罩的？”
隋良野抬手一巴掌扇在男人头顶，将男人掀翻在地，扑倒后好一会儿没动弹，那些小倌们倒抽气，嘶嘶声一片，探头去看男人。
男人这时翻起身，头还晕着，撑着椅子站起来，嘟囔道：“不知道我可以告诉你，有话好好说嘛。”
隋良野看他一眼，走到一张桌子旁，指指对面的椅子，示意男人过来坐，男人便走来坐下，顺手拎起茶壶给隋良野倒茶。
“后院那个孩子，情况怎么样？”
男人道：“挺好的啊，但是不绑不行，太闹腾，来的第二天就要放火杀人，手脚绑住还咬人，你看给我店里人咬的……头三天放了两把火，要不是扑得快……我这地方虽然没钱，但起码也是个容身地，一把火放了我这老些人怎么办？”
隋良野打断他絮絮叨叨的话，“生病了吗？吃饭怎么样？”
“一天一顿饭，一桶水在旁边，有小倌专门去给他喂饭喂水，他要解手还给他放下来，就改拴一只手，但他太难管了，整天骂骂咧咧的，关键身体还特别好，一点病灾没有的，你看那个精神头，要么说小伙子年轻可劲造呢……”
隋良野问：“接客了吗？”
男人笑道：“这不逗呢吗，我这里哪有客人？但是小伙子年富力强，如狼似虎的年纪，小倌们又空闺太久，估计是有摸两把，这我就不太清楚了，这帮骚鸟也不什么好东西，天天脱衣服搂裤子的，我要不是这差事，我也不愿意跟这群阉鸟们坐一处。况且这地方要有客人就好咯，我们有钱赚，庞大人也省心。说到这个，这地方可是庞大人管的，方才我已叫人去请庞大人了，好汉你还是赶紧走，庞大人可不是省油的灯。”
隋良野看向他，“你不知道我来做什么吗。”
说话间，颜希仁已经跟着两个小倌走进小楼，和那两个涂粉画眉的小倌相比，颜希仁一张面庞初现棱角，剑眉星目，鼻梁高直，唇平且厉，许久不见，竟已有些刚毅的气度。
男人挠脸，“这事我说了不算。不过庞大人倒是提点过，说这小子既然来了，雁过拔毛，不赚一笔谁也别想好过。”
正当时，门外一阵响动，走进十来个带刀的附令缉捕司差役，几人齐齐看向不速之客隋良野，却不发作，只是在其他桌前坐下，拍桌要酒，隋良野对面的男人起身便去回话，又叫小倌们去伺候，隋良野看出庞千槊不来，必是在等自己去磋商开价。
隋良野站起身，朝颜希仁走去，颜希仁抬起脸，桀骜不驯地盯着隋良野，隋良野视若无睹，只道：“我过些日子来接你。”
颜希仁冷哼一声，“不劳大驾。”
隋良野只当没听见，从那桌子的附令缉捕司差役身边走过，那些差役齐整地转头盯着他走出去。
事至此，隋良野并无太多选择，自从庞千槊追到他的那一刻，就被庞千槊这个老油条算计了，庞千槊见过了他的样貌，如果此时强抢出颜希仁远走高飞，他自己倒好说，但带着颜希仁，恐怕这次出不了城就要被乱箭射死，侥幸有命逃出城，又该往哪里去，江湖一散，高手们如今都为朝廷做事，这附令缉捕司抓些罪臣家属充军充妓的都已经这样手段，真被刑令缉捕司的人追，只怕是插翅难飞。
想到此，隋良野除了去见庞千槊，想不出其他好办法，怪他自己太年轻，世故磨炼太少，对付不了老油条。
但即便如此，他还是先给祖时天去了一封信，问了情况，看是否从这里走脱之后前来接应，不多日收到了回信，看罢思虑再三，猜去见了庞千槊。
隋良野这次没有大摇大摆地去公务堂找庞千槊，庞千槊也不必如藏外室一般藏着他，隋良野这次直接去了他的家，进了他的房间，在他书桌后坐下，把玩他的镇纸，拨弄他笔架上的一排高高低低的毛笔。
庞千槊一进来，又被吓一跳，但多少有些见怪不怪，把门关上，走过来，“别动我那毛笔，这贵重得很。”
隋良野道：“一点墨都不沾，从来没写一个字。”
庞千槊故作惊讶，“什么，毛笔是写字用的？我以为就是放着看的。”
隋良野没理他，庞千槊问：“喝什么茶？”
“红茶吧。”
庞千槊便去茶柜里拿茶煮水摆茶具，隋良野问：“嫂子不住这房间吗？”
庞千槊笑了：“想威胁我？”