作者：予春焱
这种陌生感持续了两个月，终于他遇见了为他解释这一切的人，张乘东。
同样是一个饭局，主位的正是张乘东，副座看打扮也是个文人，只是有些粗声大嗓，但华衣锦袍，很有些地位，隋良野被高个子和大人叫来作陪，进来时张乘东也多看了他几眼，高个子让隋良野坐在张乘东旁边，他坐下时张乘东对他微笑着点点头。酒过三巡，吃喝了一会儿，那习武的叫隋良野给大家倒酒，隋良野起来倒，习武的早就看不惯他，在过来的时候抬臂用手钳住隋良野的下巴，捏着他的脸大力摇晃，嘴里嘟嘟囔囔，问他怎么总摆着一张臭脸给谁看，来陪酒闭着嘴算怎么回事，晃散了隋良野的头发，发簪砸在地上，周围没有一个人讲话，张乘东头都没有抬一下，隋良野放下酒壶，捏住男人的手腕，将他手卸力，男人呜哇叫起来，张乘东用眼神示意高个子，那个高个子立刻过来劝，只劝那位大人消消气，小孩子不懂事。男人也是急了，站起来红着脸咆哮，因为喝多了前后摇晃，揪着隋良野的衣领大呼小叫地叫店头，店头赶进来，男人要他“教训”隋良野，意思是给隋良野两巴掌省得他不听话，店头立刻上来要抬手，隋良野瞪他一眼，他又不敢，张乘东明显烦了，起来好言语劝男人坐下，另一只手按在隋良野后颈，力道不大，对他道：“那你给大人陪个礼吧。”
隋良野扭头对张乘东道：“我没做错什么。”
张乘东那张脸上没有笑意，语气十分和缓，称得上温柔，但说出来的话是命令，“照我说得做。”
所有人都看着他，店头恨不得跪下来求他，隋良野不情不愿地一句简短的道歉，也算给了那个男人一个找了很久的台阶，男人气哄哄地坐下了，高个子朝这边赶过来，隋良野一开始以为他是为了自己受的这份气来说好话的，毕竟平日里高个子就十分和善。
但他想多了，高个子看都没看他便绕过去，弓着腰到张乘东身边赔不是，又是倒酒又是道歉，极尽卑躬屈膝。
隋良野披头散发地站着，看过这一圈人，有种不大真实的感受，甚至觉得有些荒唐，明明受辱的是自己，为什么要被安抚的人是张乘东。于是他自己理好装束，一脸平静地走回座位，坦坦荡荡地坐下了，对着高个子不耐烦的张乘东饶有兴致地看了他一眼。
酒照喝，宴照行，众人吃归吃饮归饮，方才只是个再小不过的插曲，张乘东这时转过身，拿起手巾擦了擦隋良野嘴角蹭上的酒，问他：“害怕吗？”
隋良野很奇怪，“怕什么？”
张乘东笑笑，也没说什么。
宴会散时，众人告别，张乘东本该最早走，却没动，其他人很会意地陆续离场，张乘东最后才和高个子一起离席出楼，隋良野被店头拉着送他们出门，张乘东今日显然兴致好，是骑马来的，他喝了点酒，上马时头次没蹬稳，店头马上推出一个小倌去坠镫，那小倌不懂，俯下身要垫脚，马惊，仰起脖子甩头，张乘东拉不稳，隋良野抓过缰绳，拽下马安抚，而后将缰绳交还给张乘东，张乘东接过，站稳欲踩镫，隋良野问：“害怕吗？”
张乘东一愣，笑出声来，上了马，看了看隋良野，然后拍马去了。
那之后张乘东便常来见隋良野，其他来见隋良野的反而渐渐不见了。张乘东来也没什么新鲜的，无非就是吃饭喝酒聊天，但除他之外，店里来客越来越多，下午开张，直到夜半，客人络绎不绝，店里的小倌说，因为隋良野，这店开始出名了。
这些隋良野只能问庞千槊，庞千槊听罢摇摇头，只是苦笑：“水涨船高，你如今是有身价的了。”
“什么意思？”
庞千槊道：“干这行得有人捧着，没人捧就会被踩，你真是运气好，张乘东是阳都数得上的人物，有他在，你前途无忧，否则像店里其他那些小倌，生意热闹起来，乱七八糟的人就来了，免不了要吃苦头。”
隋良野便把那日喝酒时的事讲出来，自己也不是没吃过苦，庞千槊道：“所以你得抱紧张乘东这棵大树，讨他喜欢，你自然帮扶你。唉，没办法的事，这就是沦落风尘。”
隋良野道：“不懂。”
庞千槊看起来也很苦恼，小心地看看周围没人注意他们，才过来道：“他是如日中天的男人，你不过十八九岁，他想要什么你明白吗？”
隋良野沉默。
庞千槊道：“知足吧，卖给一个总好过卖给好多个，起码清闲点，你这运数真是不错的了。”
隋良野没搭腔。
但自那以后张乘东来，隋良野总归觉得有些别扭。约莫五六次后，张乘东便开始不大耐烦，他时间宝贵，不是日夜都能花在陪青楼小倌聊天喝酒上的，况且隋良野本就不爱讲话，又不会撒娇，全靠张乘东还未消散的兴致吊着两人暧昧的关系，但张乘东上手之后，烛火一吹便有些放肆，他把隋良野按在床上上下其手，一开始隋良野还可以忍一忍，但觉出张乘东没有要停的意思，他终究还是受不了，翻身闪开了，张乘东抓了个空，坐在床边疑惑地看隋良野，隋良野站在窗台边，一句话不说，低着头摆弄窗台上的一片树叶，月光把他的脸照得澄净，张乘东刚起的怒气消散了大半。
张乘东自己叹口气，束了头发，没系腰带，穿着宽松的长袍来到窗台边，看了一会儿隋良野，忽然道：“有时候我很羡慕你。”
隋良野一愣，“为什么？”
“青春年少。我也总想回到十八岁。”
隋良野问：“那时候更好吗？”
张乘东道：“那时候我身体更健壮，寻欢作乐，没有疲累的时候，不像现在。”
隋良野打量他，“你现在也挺不错的，你几岁了？”
“四十有三，”张乘东笑道，“你真是无礼，你不知道自己身份吗？”
隋良野摇头，“不大清楚。”
张乘东只是挺宠溺的笑笑，这种宠溺大部分是为了眼前的年少无知、青春气盛的，少部分是才是因为隋良野个人，他看着隋良野，问：“所以，你不愿意？”
隋良野摇了摇头。
张乘东问：“是今晚不愿意，还是以后都不愿意？”
“大约……都不愿意。”
张乘东颇有些轻蔑的笑笑，只是这笑没被隋良野看到，张乘东又问：“是有心仪的人，还是？”
“没有。”
“第一次吗？”
隋良野沉默。
张乘东点点头，“明白了。”于是转身去床上拿起腰带系上，整了衣冠，便出门去了，临走不忘将带来的礼物放在隋良野桌面。
后来薛柳在院子里跟他聊天时听了这件事，托着下巴，轻轻摇着桌上的茶杯，憧憬地望向天空，听着鸟叫虫鸣，哎呀呀的叹了一阵，又道，怎么不行呢，是我我就愿意，张大人英俊潇洒，虽说年岁大了，但是儒雅风流，气度翩翩，一看就是很有本事的人。
隋良野没有回答。
但庞千槊听了这件事，反应大不相同，他急道：“你得罪他了！”
隋良野道：“他挺和善的。”
庞千槊叹气，“他这样的体面人，怎么可能跟你翻脸，我虽然够不上跟他打交道，但有差事接触过一两次，我告诉你，他这个人心眼很小，而且非常好虚名，这事我看还没完，且你记着不要讲给任何人听。”
“……已经讲了。”
庞千槊无奈看他一眼，也没话讲了。
隋良野自己倒没太把这件事放在心上，店里无论发生什么他也不甚在意，他更关注隋希仁在做什么，隋希仁正在学习如何做个正常人，从前隋希仁是个挺混的小孩，轻佻、捣蛋、好色、礼节上不甚留心，但经此一遭，他便颓丧得稳静，如今不需要再骂人了，他话也不太多，只是常有些忿忿之色，此外他对周围事物变得分外留心，做事谨慎，与人交往也不再喜欢出风头，多数时候跟那些无忧无虑的公子哥没话说，跟同龄人比起来，一眼瞧着便是很有眼色、很有盘算的一个青年人。
他也不大跟隋良野讲话，只是晚饭一起吃，他知道店中如今客人很多，他住在巷子后面，见过太多夜里被搀扶着出来的醉酒汉，也见过一些不检点的男人们在巷子里苟且，有天晚上他出来倒洗脸水，就碰上两三个凑在一起的男人，他停下来看其中有没有隋良野，但隋良野从春风馆的后门走出来，面不改色地经过野鸳鸯，那几只野鸳鸯以为有人闯，着急忙慌地穿裤子，隋良野走回来，拉过隋希仁进门，关了门。
三天以后隋良野才想起来这回事，问，是不是换个地方住比较好。
隋希仁觉得没必要，他们没钱，所以门户只能开在这小巷子里，况且隋希仁搞不明白，现在最重要的问题难道不是隋良野在青楼里做皮肉生意吗，住哪里还能比这个更重要？但这些话隋希仁都没有讲，他不知道日子有什么盼头，所以住在哪，上什么学，都不紧要。
但没了张乘东这棵大树的庇佑，很快出名的副作用便显露了出来。
一开始，还只是来闹场子的人多了，本来人多店头赚钱还乐得见，但他并没本事处理恩客的事，又是有人嫌价格贵，又是有人嫌小倌馊，这个说小倌偷钱手脚不干净，那个说小倌斜眼看他大哥是在挑衅，店头手足无措，于是事态很快升级，骂的、吵的、□□的都有，一两回庞千槊还能来出面解决，但多了就不方便，他毕竟是官府的差，常为风月所出头被人抓住把柄便有很大问题。
于是店头去拜了这片区域的把手，求个庇佑，见面钱就要八百八十八两，从前店里没营生的时候，店头根本不需要打这些关系，现在做了案板上的一块好肉，就开始寻摸着多活一会儿。
店头色厉内荏，其实胆子小，看似五大三粗，脱了衣服都是肥膘，有这活计干只是因为家里有关系。他该去拜区域把手的码头，但他不敢。在店里问了一圈，小倌们平日里闲散惯了，又手无缚鸡之力，谁也不愿意陪着一起去，店头想起来隋良野打过他一巴掌，力道很好，于是要隋良野一起，隋良野也没推辞。
隋良野也不明白店头有什么好害怕的，那群人也不过是占地方久些所以势力大些，为首的把手叫晁流天，约莫三十上下，看着便知道有些拳脚功夫，这份业是他叔叔传下来的。春风馆的管理区域划分在“老三道”，老三道隶属于一个叫岁天场的堂口，堂口把手便是这位晁流天。类似岁天场的堂口还有七八个，堂口之上是芦义门，阳都西北边都是芦义门的势力范围。
类似芦义门的，阳都还有另外一个忠全会，主要势力范围在东南，同样往下分堂口和道，只是这边的叫“新某道”。另比起芦义门，忠全会跟官府的关系更僵，且其中有一堂口叫山风盟，并没实地划分，像是个虚空堂口，这组织似乎人不多，但神神秘秘的，似乎也不太忠于忠全会。
店头听罢大惊失色，问隋良野是从哪里听到的，隋良野反而很差异，春风馆内来人鱼龙混杂，只要留心，便能打听得到，其中有些是隋良野安排几个素日里跟这两派小人物关系不错的小倌留心去问的，店头你今日要来拜码头，怎么连拜谁都不知道吗？
店头被说得尴尬，只叫隋良野闭嘴。
隋良野跟这群人一见面，迅速判断出晁流天在这里说了算，但本事一般，倒是有个叫李道林的，呼吸之间显出功力底子十分优秀，大约二十五出头，一看便知是江湖散伙后加入此堂口的，来此地着实委屈了他这一身好功夫，隋良野不由得多看了他几眼。
或许是因为隋良野是个小倌，被他看几眼，李道林先是有些羞怯，接着便恼怒起来，粗着嗓子喊道，再看就杀了你。堂口的人忽地都哄笑起来，李道林更加气恼，好似隋良野真的做了什么，非礼了他，众人一起哄，李道林便要上来动手，这时晁流天慢悠悠调停，请隋良野坐下，又对李道林道：“怎么如此粗俗，岂不辱了美人。”
隋良野坐下，没给任何晁流天期望中的反应，晁流天讨个没趣，不大高兴，对着卑躬屈膝的店头便没了好脸色，“坐啊！难道还得给你搬张床。”
店头忙不迭地坐下，还抱着要送的礼。
会面也没甚好谈，隋良野渐渐习惯了男人们讲话的那几套，但这个晁流天显然对他们并不是很感兴趣，只是对隋良野本人有几分兴趣，还问了几句，诸如在店里这位小哥也是这副冷冰冰的样子吗。
隋良野没答话，店头道那肯定不是，店里边很热情的。
于是晁流天笑笑，说有机会去拜访，旁边一个小弟眼色快，要打发店头回去却要求把隋良野留下，但隋良野是庞千槊打招呼照应的人，店头一时有些为难，走也不是，不走也不是，而晁流天就事不关己地看着他们如何应对。
隋良野站起来，在众目睽睽下，走到晁流天身边，附身贴在晁流天耳朵边，对他轻声道，你三天后来吧。
也许是香气晃了神，也许是冷了一晚上的冰美人终于对自己青眼有加便算给了晁流天面子，晁流天转头看着隋良野那张脸，喉头滚动一下，开口只有一个字，“好。”
隋良野便转身就走，众人不明所以地一直看着他们走出门外。
晁流天三天后没来，是第五天来的，隋良野在楼上看着他带着李道林及另外两个人进来，觉得有些好笑，赢自己这两天有什么差别，真要赢干脆不要来。晁流天来时还带了礼，店头亲自来迎接，晁流天抬头也看见了隋良野，故作矜持地转开头，似乎来并不是为了他，隋良野在楼上一直看着晁流天，晁流天便不由得坐直了身体，眼神余光时不时往这边凑。
这种暧昧的气氛被一个小倌发现，凑过来问那是谁，什么情况，隋良野便把拜码头的事讲了一遭，道这晁流天也不过如此。
小倌转头默默地看着他，半晌才问：“你这本事是天生的吗？”
隋良野不明所以，“什么？”
小倌不言语了，又道：“你这样逗弄他们，小心他们哪天发狠咬你一口。”
隋良野更加不明白，“我什么时候逗弄他们了。”
“算了。”小倌无语地看了眼隋良野，袖子挥挥走开了。
晁流天虽不是个精通文艺的，但门内有家世，倒也颇有些礼数，跟隋良野来往数度，也未曾近身，但晁流天毕竟不是张乘东，没有那么多耐心，也不顾忌翻面皮，几次三番下来，早就没有耐心，终于有天再碰了壁，当场气急拂袖而去，气冲冲摔门而去，这门虚合着，薛柳在门边张望，看见隋良野浑若无事地坐在桌旁沏茶，小心进门，试探道：“刚才晁把手面色不善，怕是真动了怒。”
隋良野冷淡道：“随他。”
果然，此后五六天，没甚发生，店内小倌面上不言，私下倒也议论，但是人各有命，同人尚且不同命，何况天资鸿沟。
却说转眼入冬，朔风起时，春风馆便入了淡时，逢到年底，各行各业盘终查束，远客也是往老家回程的时候，于是除了本就游手好闲的近客，店内面孔便少了，白日里更清净，小倌们日间不爱起床，都是晚上出来活动，但隋良野照旧练功，于是依旧早睡早起，早饭便只有他吃，厨房每日早上给他煮粥和鸡蛋，虽清淡，但吃食于隋良野向来不要紧。
这日他照旧出门到清净处练功，但今日困倦得紧，上午在山石边靠着树抱着剑睡了片刻，醒来已是上午，腹中饥饿，便将剑埋回石下，回馆中吃饭。饭后仍旧困乏，只得继续回房歇下，一直睡到黄昏，才在乌云天醒来，赶忙起床穿衣，晚饭也不吃，往山上去练功。
学练如逆水行舟，长久打磨的功夫，不能停一日，薛柳本想跟他一起，但隋良野脚步飞快，已赶回山上去了。
到那僻静处，往石下摸剑，却摸了空，互听石头上一个声音笑道：“你这小表子，倒把自己卖上高价了。”
隋良野抬头大惊，如何这样近的距离竟连一点脚步的声响都没听到，没想到此地竟有这样人物，立刻退后几步，才在月光下看清此人。此人功力十分深厚，呼吸连绵听不出间隔，年岁三十上下，身材高大，束发宽袖，提着隋良野的剑，看不出是文是武，瞧不出是道是儒，凛凛然立于高石上，悍悍然武气冲云，隋良野一看便知此人是高手，当即拉开架势，怕是免不了一场恶斗，但脚步拉开，忽然发现腿软脚轻，撑不住栽倒在地，单膝跪地，一手按住胸口，一手撑住地面，男人信步踏下石头，随手一甩，那剑飞出几步稳稳插入土里，隋良野立刻明白这是今日吃了坏东西，对着走来的男人怒目道：“卑鄙小人，手段如此下作，待来日你我手下见真招。”
男人不屑道：“你什么东西，无非耍耍黄口小儿。为了一个不值钱的表子，惹得没一点气概。”
隋良野听出他是为了晁流天而来，便道：“你是芦义门的人。我与他的事，跟你不相干，你今天错对我，他来日定和你翻脸……”
话没说完，对面甩手便是一巴掌，将本就惨白的脸扇得半边红肿，男人一把将他抓起，反手扔在石头上，隋良野仰面看着皎洁的月光，男人的脸覆在他面前，冲他阴惨惨地笑：“小表子，今番教你些规矩。”
隋良野手足乏力，头脑晕沉，只觉得身上衣服被撕剥去，先是眼前发黑，便晕了过去，不知晕了多久，再醒来时，只听见巴掌声落在自己身上，恍惚间分不出是落在哪里，登时面红耳赤，咬紧牙关，手脚动弹不得（）手上粗茧来回刮蹭那一截细腰瘦腹，如捧一块好玉肆无忌惮亵//玩，隋良野勉力抬手推他的头，手被抓住，男人凑上来亲他的脸，嘴里道：“好美人，原来这种好滋味……放心，也不叫你苦。”隋良野摆着脸躲这男人，歪着身体，向后退，男人将他重新压回到石头上，隋良野两臂展开在石头上，仰面看着月亮，忽然问，你叫什么？男人密密地吻他的脸，有问必答，回道我叫宽班。隋良野整个人在石头上前后摇晃，又问，是不是……是不是晁流天派你来的？宽班的胡须刮着隋良野方才被扇肿的脸，回道，芦义门派我来杀你。隋良野问，那你还杀我吗？宽班这会儿卸了力扑下来，高大的身躯压在隋良野身上，气息不定，半晌不言语，终于起身时，神色复杂地看了隋良野一眼，宽班翻身下了石头，隋良野闭上眼，月光倾洒在他身上，宽班看了他一会儿，转身去将隋良野的衣服捡起来，服侍他穿了。
晚上隋良野被一辆显眼的马车送回来，宽班抱着他进来，问来迎接的、目瞪口呆的店头，“他的房间在哪儿？”
店头恭恭敬敬地带路，宽班将隋良野送回房间，放在床上，隋良野自始至终没睁开眼，宽班转头出了门，在楼梯上想起什么，回过身来到隋良野房间内，在桌上放下两张银票，摸遍全身还有些碎银子，一并拿出来，轻手轻脚地放下来，看看床上的侧影，转头走了。
薛柳呆站在门口，看着男人来，看着男人走，纵是傻子也晓得发生什么事，店头把隋良野的门关了，打发走看热闹的小倌，吹了小楼的灯，春风馆陷入一片漆黑。薛柳轻手轻脚来到隋良野门边，抬手欲推门，想了想收回手，叹了口气，离开了。
馆内也瞧得出有事，隋良野一连几天不曾出房门，听说就喝些水，真成仙子了。
有几个心软的，替他去后巷里给隋希仁送了吃食，便有一个小倌叹道：“他有这天，都是因为你啊。”
隋希仁被这么一讲，下意识地便有些抵触，“我？我怎么他了？”
另一个小倌拍拍他的肩，语重心长道：“你哥对你真好，你将来有出息了，千万不能忘本。”
隋希仁更是一脸懵，“出什么事了？”
这几个小倌神秘莫测的，这会儿又不往下讲了。隋希仁平日里性格差，但到底不是全不挂念，回家越琢磨越觉得不对，在屋里站了片刻便冲进春风馆。夜里正是人多，隋希仁虽然不甚过问隋良野在这里的事，但隋良野随口讲的话他也记得，现在就很清楚该去哪间房寻隋良野，穿过那些醉醺醺的客人便径直上楼，谁也拦不住，门虚掩着，薛柳正坐在隋良野床边，劝他喝点东西。
隋希仁闯进来，惊得薛柳手里的碗差点掉下来，赶快扶稳便嗔道：“你这孩子，怎么进来也不敲门。”
隋希仁收了脚步，站在一旁，看着床上又消瘦几分的隋良野，闷闷道：“我来看看。”
已经好几天没响动的隋良野听见隋希仁的声音，翻过脸来看了他一眼，隋希仁转开脸，问薛柳道：“不吃饭吗？生病了？还是出事了？”