作者：予春焱
皇上叹口气，转身走回座前，樊景宁跟上去。
“陶恭路只要在一天，这天下朕说了就不算。”皇上说完，亦觉不妥，咂了咂嘴，端起茶。
“陶大人三朝老臣，辅佐皇室，眼明心亮。不过守门送主一程而已，不至于盘桓过久。”
“你老师右都御史彭高，年事已高，马上也就走了，所幸还留了你，他走之前，会让你往上顶顶。”
樊景宁立刻跪地叩首，“多谢陛下提携。”
“朕要做点事，还要向他陶恭路去讨，这天下难道姓陶？”
樊景宁慢慢起身，凑近皇上，轻声道：“陶大人近日也在医堂开了许多方子，比年前多上一倍。”
皇上也看他，“你跟你老师总是这一套，不让动陶恭路，朕明白，他威望高，况且说到底，算得上忠义之臣。可惜他和那群老孽，总是暗地里觉得朕得这皇位受之有愧……罢了，此事不提。”皇上坐着，长长叹了一口气，“不就是等吗，朕等得起，就和他比，看谁熬得过谁。等陶恭路百年，账就可要好好算。”
“届时恐怕还有一个关键人物。”
“谢迈凛。”皇上道，“不知道此人是死是活。到时候开开眼吧。”
***
贾启二年，夏。
隐去了姓名的卷子堆在皇上桌前，他翻着一份，撑着头打哈欠。
原想从青年才俊中挑出奇才留待后用，但几天看下来，实在寥寥，长卷开笔，必是论天下风云，纵观历史上下千年，荣辱兴衰，如何做人，如何做臣，如何做君，大学之道在明明德，修身齐家治国平天下。
千篇一律，万口同调。
偶有论《徐州漕运税收得失》，言辞清楚，调研详尽，逻辑清晰，即便皇上不批，心中也明白此卷必定脱颖而出，但转念一想，普通人如何得知漕运多种内部运作，此人若不是在行当里做过工，那就怕是家里有些门路，才能年纪轻轻观大世。
皇上便附身嗅嗅卷轴左下侧。一般而言，讨生活的、奔波糊口的书生，自然免不了出些力做差事，有卖字卖艺的、有夜守渔港的、有白日摆摊的，不一而足。出来做工的书生，手上难免沾烟火，尤其左手腕，没有伴读服侍身边，研磨裁纸都要自己来，在卷轴左下嗅，闻得到五花八门的油墨脂气、昨日市集的一块油饼香、鱼腥味、葱姜蒜、辣椒香醋呛辛料、劣质的皮革、泥土、青草、陈年的霉。
困顿，是一种气味。
这篇漕运大论，左下侧、右下侧，一股橘香，带着点玉酿清气。
皇上翻了又翻，在满眼的“横论当今天下，纵观古今英豪”卷宗里，看到一篇从未见过的题目。如果说论漕运、论税收、论闭市政策、论鬻爵入刑尺量都可算是高屋建瓴，那这个话题，一般学士很少论及，可偏偏皇上对这其中的利益相关方，倒是有所耳闻。
他嗅嗅卷轴，酒味冲人。
他左右看看，四下除了几个贴身的宦官，没有他人。于是他便拿起烛火，熏了熏卷轴的一角。
十日后，他知道了这篇文章的作者。
青玉观，《关于加强民间自营武术组织监督管理的制度设想����江湖收编与监管二论》。
***
贾启二年，秋。
夜半子时，青玉观在吴炳明的带路下，进入偏殿。
殿内仅一盏烛火微明，两侧侍卫及小宦官，各个如同死掉的影子，不声不响地立在廊柱边，高堂桌前空无一人。
吴炳明对他说：“青举人，你稍等。”
青玉观连忙拜谢吴炳明。
吴炳明进室内去请人，青玉观眼睛转了转，大概扫扫周围，没敢细看。
不一会儿，后堂响起����的声音，有人穿廊来，青玉观便俯首行礼。
上面的人坐好，笑起来，叫他不必多礼，吴炳明扶他站起来。
青玉观抬眼，看见皇上坐在桌前，户部左侍郎樊景宁站在一侧。
“闲话不必多说，朕看了你的卷子，有点意思，水平中上，该是赐进士出身。”
青玉观拜谢。
“朕给你一年时间，你把这东西写到底，写清楚来龙去脉，写明白做什么，怎么做，等到时机成熟，朕自然会让此事提上日程。”
青玉观再次拜谢。
“你习过武？”
“回陛下，未曾。”
“你这里面提到的一些武林帮派，你跟他们打过交道？”
“在下少年时期为补贴家用，辗转做过杂事倌、驯马倌，在几个大派讨生计，因为做的都是些后勤的活计，对各派怎么运作，多少有些了解。其中还有些内容，是一位江湖小友告知的，这位小友身世经历颇丰，早年曾和各大门派交手，对他们亦有所了解。”
“你写的这些关于江湖各派，太碎、太杂了。你去做调查，搞清楚究竟多少派、多少人头、按什么分，一年后，给朕一个完整的东西，必要的话，可以找几个人跟着你，但此事不能对外透露一个字，明白吗？”
“明白。”
***
贾启三年，秋。
陶恭路卒。
秋十月初八，早朝。
众臣分列，叩首。
帝问事。
工部报漳州大水后通渠进展；户部报通州、辽东因季旱，按旧例延税；礼部奏十月大祭；都察同吏部报华东三县、华南十二县官巡检例。
近午时，众事毕，无奏。
皇上问：“陶源北何在？”
陶恭路之子陶源北上前。
“爱卿原任司经局参士，现兼吏部尚书，月俸几何？”
“回禀陛下，六十一。”
“单计吏部禄？这怎么合适。杨全义，记得更簿，陶爱卿之俸禄当以两职俸相叠。”
陶源北叩首，“多谢陛下恩典，只是惯来……”
皇上抬抬手，止住他讲话，“陶爱卿是陶太师的独子，陶太师不仅是社稷栋梁，更是朕的良师益友。上月惊闻太师恶讯，朕特为太师念经吃斋七日，朕且伤心至此，更何况陶爱卿。”
陶源北未及起身，便再拜，“多谢陛下……”
皇上再次打断他讲话，“当年先帝驾崩，举国悲丧，朕尤甚，服丧三年，三年间，昼思夜想，难抑悲痛，朝中大事多有疏怠，所幸陶太师独挑大梁，为朕分忧。陶太师那时教导朕，‘夫三年之丧，天下之通丧’，朕至今铭记于心。思前想后，朕虽不舍，但也决定，予陶爱卿三年，回家服丧，俸禄照发，以尽孝子之道。”
一语既出，满堂愕然，陶源北一愣，转头看向太子少傅荆启发，太子少保郑畅平。
未及陶源北张口，荆启发便出列上前，直言太师一生为国鞠躬尽瘁，从未将私事放在国事前，如因子服丧弃朝中事务于不顾，泉下有知，必不能安。
太子少保郑畅平、户部尚书徐朗同表态，一时洋洋洒洒。
皇上瞥一眼樊景宁，樊立即站出，虽站位靠后，但声音洪亮，“此言差矣。”樊景宁引经据典，引用陶恭路曾引过的篇章，论孝论行。
朝中大臣互相望望。
此时，都指挥使、兵部尚书、都御史依次参言，各说各有理，陶源北还跪在地上。
待吵了一会儿，皇上扶额叹气，盯着陶源北，“爱卿，就为你，这一件小事，就让朕的朝堂乱成这样？”
陶源北心下一凉，知大局已定，叩首拜皇上，领命归乡。
皇上道：“百善孝为先，爱卿回家以后，记得常常挂念朕。”
“臣，”陶源北再拜，“谨记。”
皇上示意各官回位站好，问了第二件大事。
“谢迈凛自……战后，一直扣押于北境。当年睢场滩大屠杀一出，先帝口谕五年后再进阳都当面陈情，后先帝病重，此事便一再搁置，如今算来将满五年。朕知道，一些人希望保谢迈凛的命，还想他加官进爵；一些人等谢迈凛死也等了许久。各位有这些心思，尽可以施展施展，总而言之，谢迈凛是福是祸，很快也要回阳都了。”
朝堂一片死寂，权贵强官不发一言。
第6章 乌雕弓-2
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贾启三年，冬，正月二十八。
晨，樊景宁更衣戴冠，其子阳都布政司经历樊愈平候在门外。
父子出门，天刚蒙蒙亮，乘轿一路进宫，行至东侧门，两人下轿步行。
行在御道一侧，听得远处鸡鸣，抬头看看，半边天星空灿烂，半边天朝阳正在云后撕，深宫一片宁静，只有靴子踏在地面的闷响。樊愈平吹口气，看着空气中凝出一道白气，经过他父亲的背影，飘飘摇摇向天上飞。
父亲的背绷得笔直，面容严肃，眉头紧拧。
樊愈平知道，这不是因为“伴君如伴虎”，而恰恰相反，新君所处之境地，不说水深火热，也是惊险万分，樊景宁年逾四十，向来做聪明人，阳都一小官，有老师照应，但不拉帮结派，更加从来不得罪人，只不过被皇帝看中，招致麾下，短短两年，连升数级，樊景宁不似氏族子弟根基深厚，有今天全靠皇上提携，一条船上的主仆，同不同甘且不论，但此时此刻，共苦是少不了的。
樊愈平走到樊景宁身边，“父亲，天冷，您拿这个手炉。”
樊景宁看看樊愈平暖红的手，才接过来。
“父亲，你说，为什么陶太师走之后，皇上就临朝了呢？少傅和少保也还在。”
樊景宁转头看看路道，除他们父子外再无他人，走前领路的宦官，也是标准的无耳无口，背着身点着灯，离他们好一段距离，于是他压低声音。
“陶太师资历最深，与先皇是过命的交情，当年先皇‘病榻指帝’，虽指了帝，但如果没有太皇太后和陶太师，新帝恐怕连位都难登。”
樊愈平点点头，“那现在，是世家在给皇上添麻烦吗？”
“不能这么说。文武百官按祖籍、按学派、按师承、按地域能分出来数十派系，一直以来派系不成气候。谢、徐、韩、王、姜，这些从前鼎盛时在朝野有极大影响力的世家，祖辈荫庇，徒众广多，但也被先帝因谢迈凛之事清扫得七七八八。”
樊愈平接话道：“他功大，过也大。”
“他自小就常出入宫中，先皇从前也十分疼爱他，由是恃宠而骄。”樊景宁又压了压声音，“现在关键之争，就在于谢迈凛此人。宗室、世家有意护他，赌他的前程，皇上年轻稚嫩，压不住谢迈凛迟早会让谢迈凛把控朝局，做了权臣，也有这些人的好处。而文官不这么想，他们坚持依例依规，谢迈凛即便不是死罪，活罪也难免，当年谢迈凛的处置上，这群人已经得罪了谢迈凛，如今他若回来，文官难有好下场。”
樊愈平却道：“论功论迹，谢将军到底是守卫国土，怎么落得这样下场。”
“你错了，庆录四十年时，北境边疆相安无事，朝廷正在和西南两线他国和谈，协商贸易通商，但谢迈凛突然在年初上报说有敌来犯，而后攻打厦钨，本以为打退即止，没想到谢迈凛长驱直入，一路打进厦钨国。从二月到十月，八个月间，未听得前线任何回转送报，就连派去的察官，也没有半点音讯。那便是‘睢场滩大屠杀’。事情之恐怖，已超出众人所料，那时候，谢迈凛就算带兵叛乱都大有可能。只有六月时，有人来报，说谢迈凛军队在厦钨屠国，消息走漏，西南和谈也大受影响，派去叫停谢迈凛的人一个不见，谢迈凛之父谢华镛不得已带兵亲往。十月回报，厦钨国已经被杀完了，男女老少、鸡鸭豚狗，天上连鸟都不飞，流经国境的乌幼河里积尸累骨，河水尽是血红，北境外至厦钨国方圆百里内再无活物。”
樊愈平不再接话。
“我跟你说这些，你一时无法理解也不紧要，但稍后见了皇上，一定要谨言慎行，能不开口就不开口，朝中事务太复杂，这些事不该你了解。”
樊愈平追问道：“是啊，那父亲，皇上为何要见我呢？”
樊景宁犹豫未答，樊愈平眼睛一转，小心地试问：“是因为皇上对咱们还不放心吗？”
眼见着已走近殿门，樊景宁便交代道：“皇上久不居阳都，素来远离纷争，一朝回庙堂，孤身一人难免小心。你不要多话。”