作者：予春焱
少年道：“且慢，你急什么？你如果不心虚，怕什么别人说？”
众人互相看看，一时接不上话，恨不能抽身，一个低声道：“早说别提他，别提他，惹得这麻烦。”
那人也是无奈，左右人人在看，他面子上也挂不住，便问：“公子，那咱们说开，以你意思如何呢？咱们实在没必要在此地厮缠。”
“厮缠？”少年脚踏在凳子上，歪头道，“老兄，谢迈凛为国为民，他的将士也是个个慷慨赴死，尔等鼠辈，诋毁英雄，沾了好日子的光，忘了多少人浴血奋战，口舌之利，寒天下英豪之心，灭自己志气，难道不是为了长他人威风；长此以往蹉跎国志，逐波逐流，放弃抵抗，自绝武功，久而久之便是亡国之兆，灭族之灾，恶毒至极，其心可诛！你若问心无愧，便同我到府衙讲讲理，辩出个是非黑白，看看你到底安的什么心，走！”
他这一伸手拉扯，桌边众人都起了身，“小兄弟，不至于不至于。”几人上手来劝，有人笑骂道：“哟，您这事到官府去讲，讲出花来落得个什么罪？”
众人纷纷来劝解，这被拽的人更是又气又恼，不晓得哪招来的这祸事，只是涨红了脸，也急辩道：“你爱国？你多爱国，那你不上战场，天天欺负做生意的？！”
少年一把扯住他衣领，“我不上战场又如何？我在后面专门找你们这群细作，也是功劳一件！”
他也伸长胳膊同少年扯，“你才细作！这他妈不是有病吗？！”
这会子周围的人都围上来，少年显然是个练家子，单伸条手臂便已经拿捏住了他，旁人也掰他不动，少年腰后别着把漂亮的红金玉鞘的短弧匕首，此时手已按上去。
这管堂正急呢，听见有人问道：“打扰了，这是碎月司不？”
管堂扭头一看，先看见这人身后背的刀把露出肩膀，赶紧拉住人，“这位小哥，你会功夫？”
“还行，怎么？”
“你帮着劝劝？”
林秀厌顺着看过去，看出那少年有几分本事，不知为何对付一个大腹便便的小个子，便上前按住对方的手，“小兄弟，这么好的功夫何必欺负人？”
少年觉出手上力道不凡，警惕一望，另一手即刻攀上，要去拿林秀厌的手肘节；林秀厌用小臂挡开，按上少年的天府穴，那少年手臂发麻，赶忙撒开，林秀厌趁机把商人拉出来，退去了一旁。
少年见状，弯弯嘴角笑，摆开架势，把胸前的字头锁一甩，就要上前，林秀厌定睛一看那个“郑”字，赶忙住了手，急问：“公子就是郑丘冉？”
郑丘冉看他，警惕问道：“你是什么人？如何识得我？”
林秀厌道：“公子，在下是隋大人派来接您的，来前听说郑公子虽是名门子弟，但跟七巧派学得一手好巧刀，这红金玉鞘上有朵并蒂莲，不正是贵派徽式吗。”
“算你有眼力。”郑丘冉瞪一眼同他厮缠的人，放开了手，掸掸衣服，行个简礼，“在下正是郑丘冉，只不过长成以后便出了派，现下已非七巧派中人，家父指派我向隋大人多学习，正要去叨扰。”
“哪里哪里，”林秀厌伸手做请，“郑公子这边请。”
眼见着姓郑的要离场，那几人虽有不甘，但也终能脱身，听这几句话也觉出郑丘冉不是小门小户，还是不招惹为好，看人走远，互相劝解着坐了下来，“算了算了，就当被狗咬了一口。”
且说谢迈凛还在堂中等，抬头问小梅，“隋良野什么时候回来？”
小梅擦着桌子，瞥他一眼，哼声道：“我家老爷可是红人，你来也不提前说一声，等着呗。”
谢迈凛抬着眼，笑道：“去给贵客倒杯茶。”
小梅扔开抹布去倒茶，经过在堂前太师椅上悠闲坐着的韦氏兄弟，都嘻嘻哈哈地笑着看他。
“小梅，在隋大人府上做事开心，还是在春风馆开心？”
小梅白了他们一眼，吩咐仆从去换新茶，那边韦诫道：“我看还是这里开心，咱们小梅现在也能支使人了。”
小梅同他们斗起嘴来，你一言我一语。
外面响起声来，送进林秀厌和郑丘冉，林秀厌打眼一瞄，没看见隋良野，便对小梅道：“快些请隋大人出来，郑公子到了。”
小梅道：“老板……隋大人出去了，这会儿还没回呢。”
林秀厌看见谢迈凛，行礼道：“谢公子，您又来了。”
“什么叫‘又’，我也没有来过几次。”
郑丘冉注意到谢迈凛和韦氏兄弟，觉得看起来气度不凡，便对林秀厌道：“既然隋大人不在，我改日再来拜访。”
林秀厌道：“喔也行，回头再说，不过先见见谢公子也是好的，到时候咱们都一起上路的。”说罢便两厢介绍了姓名。
哪想这郑丘冉听了谢迈凛的名字，登时两眼发光，一步便穿上前来，两手伸出来想拉谢迈凛的手，但看他抱着手臂，一时无法下手，只是局促地搓着手道：“谢大将军，我一直十分，呃……我小时候就听过您的名字，虽说您也比我大不了几岁，但是我其实一直十分向往……嗯……”说着绕在谢迈凛身边，“妈呀，真的谢迈凛……”
刚进门的隋良野看着这怪异的一幕，听见谢迈凛问：“你父亲是郑畅平？”
郑丘冉连连点头，“我是家中幼子，小时便送出去练武功，学了些皮毛，成年后就被叫回家，做点事业。其实我一直有志从戎，但家里人都反对得紧，一直也不得行，谢大将军，我叫您谢大哥吧？谢大哥，你之前写的诗画的画我都有收集，你绘制的塞北图我还搞到了一份手绘板的，您等会儿忙不忙，给我签个名呗……”
谢迈凛这才注意到隋良野回来了，拍拍郑丘冉的肩膀，“你先跟隋大人打个招呼吧。”
郑丘冉转过来，看见隋良野，恭敬行了个礼，隋良野走进堂内，请人入座看茶，又说起来，“你来我这里，也是皇上的意思，令尊想必也是对公子寄以厚望。咱们一同上路，也请多多关照。”
这郑丘冉还在打量隋良野，听了这话，便起身回礼，“不敢，家父送小子来也是向隋大人讨学，早听说隋大人年少有为，今日一见果真名不虚传，今后有需要我的地方，尽管吩咐，我虽然没出来做过官职，倒是练过武功，拳脚功夫很有信心，必不会让人欺辱隋大人。”
隋良野听罢，也没有多说，只是介绍了随行的林秀厌和晏充，现均已是六品侍卫，一一拜过，则定三日后启程。
几方见了面，郑丘冉先行回家，小梅送完人折返，准备送谢迈凛，但谢迈凛坐着没动，问他道：“什么时辰了？晚了，不如我就在这里吃饭吧。”
小梅看隋良野，隋良野道：“谢公子，今日家中不吃饭。”
谢迈凛问：“你们不吃饭，你们不饿吗？”
周围几人见此情状，都悄没声地退到了堂外，省得波及。
隋良野道：“不送。”说罢起身向后堂走去。
谢迈凛只得出了门，路上脸色便不爽快，韦训韦诫走在他身后，两步远，你看看我我看看你，互相耸耸肩膀，韦诫轻声道：“这隋大人脾性够烈的啊。”
本预留出一天，是隋良野准备带着郑丘冉拜会郑畅平，也没有其他意思，只不过打个招呼，熟熟脸，说些“犬子全赖隋大人教导”和“郑大人放心，下官一定尽心照顾公子”之类的客套话，他们二人虽同朝为官，其实交集不多，这番也算有人情来往。
没想到话递过去，郑畅平那边却回“不必见”，一副公事公办的态度，似乎对幼子入仕没有打点的意思，隋良野又从旁处听来，原来郑丘冉被指派给他，原也是皇上的意思，单方送个人情，郑畅平本人其实无甚在意。
如此，隋良野也不便再搅入进去，皇上同郑畅平之间如何勾连他就不必管了。
于是提前出发。
出发前，薛柳神秘兮兮地找隋良野过去一趟，喝茶喝了半晌，一脸欲言又止。
“怎么了？”
薛柳问：“你真要小梅给你看家？”
隋良野不解，“不合适吗？”
薛柳道：“他手脚可不大干净，先前就偷客人的钱跑掉过，要不是自己路上把钱丢了，还不会回来呢。”薛柳很熟稔地念道，“你也太久不管事了，本来我也不想说，但把他放你家，你又不在……”
隋良野想了想，道：“罢了，他随我去山东这一趟差确实辛苦了，现如今让他回馆里对他也不公平。没关系，他要好好做便给他个机会，要不好好做，也是没缘分，当分则分吧。我料想他只是爱贪点小财，太坏的事他也不会做。”
薛柳无奈，既已劝过，也只能就此罢了。
临行前烧了香，敲了锣，郑丘冉没见过这一套流程，小心地问晏充这是什么，晏充结结巴巴说不清，一旁的曹维元告诉他，咱们隋大人信这个，你看看就行。
开路香烧得也不全无道理，他们这趟走水路，除开隋良野，晏充林秀厌两人也是自幼在平原山中长大，莫说河海，就是江也没见过几条。
早上一行人登船，中午还无恙，晚上晏充和林秀厌便已经头疼呕吐，待在房中不出门了。
也是这艘公船足够大，他们九个人也不必挤着住，这船原先是某藩王在福州造的，当时也是极尽奢华，四扇双轨十六帆，八层五十六房，第二层单独留出作食客堂、宴饮堂、酒浴池，雕金镶银，种花栽草，好不气派。后来藩王身败，当时的领军实在不忍心一把火烧了如此豪华奢靡的游船，上交了朝廷，彼时新帝还在守丧，这样的东西也收不得，只能让朝官议个处置法子。这玩意儿毫无实用性，往返不到千公里，又没有货仓，调给船舶司也是无用，一来二去朝廷决定拿来做商客船，只是开船成本高，这票钱自然水涨船高，生意人中负担起得还是少，且这毕竟是官家的船，又不能不给官员坐，最后变成了这样：官员二十两一人，平民一律全价。
亲民派新钦差隋良野自然要坐公船去苏州。
他也不熟水性，夜间行船水浪大，睡不着，只能起身在床上打坐练功，隐约听见窗扇外有热闹的丝竹乐声。
亥时船上有伎乐舞，谢迈凛这群人就在此处打发时光，郑丘冉两杯酒下肚，已经上头上脸，说话有些卷舌，从桌那边端着酒杯凑到谢迈凛身边，用一双熠熠生辉的纯真眼神看着谢迈凛，诉说自己的崇拜。凤水章看着他大变活人般的态度，撇了撇嘴，曹维元在他身边坐下，跟着一起看了一会儿，笑笑道：“不管怎么说，谢爷走遍天下还是仰慕他的人多。”
凤水章道：“爱的人多，恨的也多。”
曹维元听罢，转过头来，问道：“那要你选，中庸平常、不得罪人好，还是我行我素，腥风血雨好？”
凤水章不言语，把酒杯放了，站起身，“我回去睡觉了，坐船头晕。”
曹维元笑道：“看来你也是阳都呆久了。”
韦诫正端着一壶酒走来，坐下道：“就是，你要是一开始就没跟着那个姓姜的少爷，咱们兄弟一起走南闯北才叫痛快，你看我就不晕水。”
凤水章拱拱手，出了堂。这边谢迈凛看似在听郑丘冉说话，实际早已眼神飘散，周围聚来许多唱的舞的，他也无动于衷，但酒倒是来者不拒，船官也陪在旁边，本殷勤了几句，但也没得到回应，既然人多，三三两两便围着他交谈，也算聚乐。
谢迈凛不乐意讲话，也是因为无聊得紧，歌舞看得多，酒也不觉得香甜，喝来喝去都是那个味，听人讲话也懒得敷衍，一杯两杯下肚倒是有些飘飘然。
隋良野吐息归纳行完一圈，便要熄灯上床，听得门口有人敲，他未开门，问道什么事。原是船官派来的小厮，说下面准备了舞乐，请隋大人赏脸。
人在江湖，身不由己。平常隋良野不爱热闹，但该去的场合总要去，该说的场面话必要说，该喝的酒也一滴不落，在人中打交道本来就是东南西北风兼吹，虽说他不必特别仰人鼻息，但即便相较而言居高位，也不能太拂了他人面子，行稳才能致远。
只不过他现下不用猜就知道是谢迈凛让船官来请，实在不必入这个套，况且又头晕，不如早些休息，便打发了小厮，回了句已睡下。
晕眩在夜间更有些重，他辗转反侧好些时候也没能入睡，倒是朦朦胧胧辨不清时辰，只觉得乐声早已淡去，他似醒非醒之间，门一声大响，有人径直走进来。
不必转头，他就知道是谢迈凛。
谢迈凛堂而皇之地闯进他的房间，走到他的床边，散发出一种不知何处招惹来的脂粉香气，低头看他。隋良野没有睁眼，装作入睡，但浑身肌肉绷紧，他得承认，谢迈凛的脉他从来也没有摸准过，只是因为野兽形态安详，不代表它们不伤人，比如谢迈凛凭什么能就这么进来，最糟糕的是，谢迈凛就算这样进来，又能有什么代价？一切都得靠隋良野自己，来与狼共舞。
谢迈凛自然不会想这些，他意识不到这些。他在隋良野床边坐下，两臂一左一右撑在隋良野头边，低头看他，谢迈凛的发带垂下一缕，落在隋良野的脖颈。
“你脾气够大的啊。”
隋良野仍旧没有醒，房外廊道的烛光照亮门口三两步距离，窗外月亮吹进一阵风，烛影晃动。
“你看，我也许是使了点手段没错，但是有来有回，查金水也参了我一状，也算平手。”
隋良野慢慢睁开眼，跟他对视，“查金水不是我的人，参你也不是我安排的。”
“樊景宁做的事，不也一样。”
“不一样。”隋良野道，“我不是任何派系的人，你要为我做事，就是为我，你跟我作对，也只是跟我，就算派系林立，斗争复杂，也跟我没有关系。”
“喔，原来你野心这么大，攀樊景宁这根枝也不愿意吗。”
隋良野故意道：“攀枝不攀枝，太复杂，我听不懂。”
谢迈凛看着他，沉默片刻，才道：“那你说，要跟你扯平，我为你做点什么？”
“段元是你的朋友？”
“对。”
“他在江浙一带力量如何？”
“算得上有用。他舅舅原来是浙江盐道的，黑白都很有门路，后来抬举他兄弟做了淮安知府；他小舅子在朝廷巡检司做事，督察江浙一带。”
“既如此，也该引荐我见见。”
谢迈凛笑笑，“好啊，他这样做游说的，最喜欢见当红的官，你们俩现下才是一拍即合。”
正事谈完了，谢迈凛便要得寸进尺，“你看这样不是很好吗，我如果打了你一鞭子，也会给你一颗糖。”
隋良野十分抵触这样如同驯服的话，又不是在意乱情迷时那样，谁给谁做狗都无所谓，现在压在头顶说这些，摆明了并不把自己放在眼里，说白了还是不忌惮。
于是他道：“话说完了，你可以走了。”
“这就赶我走？”
隋良野伸手拉住谢迈凛垂在他身上的发带，一点点缠绕在食指上，掀起眼看他，“不走也可以，反正夜长，你来继续装我喜欢的样子。”
谢迈凛笑问道：“你喜欢什么？”