作者：流云宿月
烛火在声浪的震荡下摇曳不息，映出魏亭阴沉的侧脸。他深吸一口气，凝神片刻，才压制住翻江倒海的心绪。
“罢了，”他回身坐回榻边，阴着脸看向地上的龚如海，“赶快给国公爷去信！”
龚如海如获大赦，爬起来敛起衣袖，拔腿就要跑。
忽然又想起什么，魏亭连忙叫住即将跨出门槛的龚如海。
龚如海愣住：“大人？”
魏亭凝视着那簇被风吹得忽高忽低的烛火，许久未出声。
良久，他才缓声道：“你有句话说得对，谢家将东西都藏得很好，还不知道他手中有什么，我们就如此心急，反倒自乱阵脚。”
“那我们该如何……”
魏亭抬起眼，对满脸茫然的龚如海道：“你点一些人手，等天亮后就去谢家。”
“咱们要先发制人，比他先出手。”
谢家这场宴会虽长达五日，但只有第一日的夜宴和第四日的花会最为隆重。
余下的空闲时日，便留给宾客们自行消磨，可以相互联络旧谊，亦可借此机会洽谈合作，各取所需。
期间谢��果然来寻燕知县商谈合作，话里话外都是朝河航运的事宜。言慎模棱两可地应下，只说等到花会结束再行详谈。
到了花会前一日，他已将察事处散出去的人手召回，将地下暗室中被闯入的痕迹抹去，还令人誊抄了份足以乱真假账本，放回原处以备不时之需。
目前，确实尚未被察觉出异样。
天色渐亮，广阔的苍穹还蒙着层薄薄的青灰，像块罩住人间的绢布。
言慎却比之前醒得都早。
许是先前被天罗散勾出幻象的缘故，他自那日后总是做梦，梦到的全是回不去的故人。以至于每次醒来，都像又失去一遍。
他侧过身，极深地叹了口气，将脸埋进微凉的枕褥里。
忽然有点羡慕谢予。
羡慕他从前什么都没有，不必沉溺于过去的镜花水月，羡慕他能轻描淡写地谈及那些事，羡慕他能……
总之不像自己这般。
可若真能轻易放下过往，那他拼命活下来，又是为了什么？
喉咙泛起痒意，他轻咳了两声。
不多时，外面传来叩门声。
“醒了？”
他撑身坐起，披上外袍，抬手随意绾上长发，确认周身妥帖后才应了声。等谢予推门而入时，他已恢复了平日的模样，仿佛方才那点羡慕的情绪从未出现过。
“今日怎醒得这么早？”
谢予进来时手上端着碗热粥，他将粥碗放在案上，顺势朝言慎看过来。
谢家本有专门的下人照料宾客的饮食起居，但因先前在门口闹得那出，就只能委屈假扮侍从的大将军亲力亲为。
不过自从上次在锦宁楼整治谢予失败后，言慎就不敢让他再近身伺候了，只让他做些端茶倒水的活计，在外人面前装装样子。
言慎和他的视线撞上又避开，最终望向碗中升起的袅袅白汽，转了个话题：“消息已经散出去了？”
谢予察觉到他眼底有一闪而过的异样，消失得很快，来不及捕捉。
“夜里就已经让韩嵩他们动手了，透给了知州的人。”
言慎心中明了，只透给知州便够了，如果知州和安抚使当真同气连枝，这消息不出一晚，便会递进安抚使司。
忽然又听谢予问道：“言大人看起来没睡好？”
言慎一愣，随即若无其事地说：
“你想多了。”
骗谁呢，谢予心想。
但他没戳破。
这么多天相处下来，他算是发现了，这人先前还质问他有事瞒着，其实他自己比谁都喜欢藏着掖着，什么事都不肯说。
谢予总感觉那挺直如松的身形后好像藏着别的东西，就像他曾经在西北见过的某些亮起爪牙，强撑气势的小动物，明明已被看出底细，仍严严实实地藏好心思，不肯露出半分软肋。
真的让人很想伸手戳一戳，看看这层强硬的壳子下，到底藏的是什么。
眼看天即将大亮，花会即将开始，谢予没在琐事上多耽搁时间，他道：“我见那刘通判最近鬼鬼祟祟的，不知会有什么动作，用不用派几个人盯着？”
谢家厨子手艺不错，粥里切了几片嫩笋丝，虽然清香扑鼻，但言慎实在没什么胃口，端起来又放回案上。
“他跳不了多高，你不如用你的人，去做你要做的事。”
“哦？”谢予意外地挑了下眉，似笑非笑，“言大人这都能猜到？”
言慎：“那帮伪装入城的亲卫，想必不止是为了接应？”
“若非我主动询问，你本就不欲与我坦白落云涧的事，难道不是要自己动手？”
谢予没有否认，知道言慎既然已把话挑明，就表明他心里有数，不会轻易改变主意，因此也不再多说。
出门前，他又回头看了眼那碗未动的粥，随口说道：“记得趁热喝。”
门扉再次合拢。
言慎凝视着那缕逐渐变淡的热气，久久未动。
算算时辰，花会也快开始了。
每年的天罗花会都设在揽芳阁。
此阁地处庄子的中央，足有三层高，飞檐翘角，四面开窗。站在最顶层，能将整个庄子一览无余，也能欣赏到后山的那片随风起伏的紫色花田。
清晨初启，此处已宾客云集，阁外围着虎目圆睁的家丁护卫，个个挎刀佩剑，目光巡视四周，不放过任何可疑之处。
一楼大厅内人头攒动，正中央的高台用不透光的蚕丝帷幕遮挡着，隐约能看到奇形怪状的用具，还有几道颤动的轮廓。
有初次前来的人好奇道：“今日是什么章程？那台上是何物？”
“啧，还没开始呢急什么？待会你不就知道了……”有常客瞥他一眼，意味深长地回道。
谢��在议论声中走进来，放眼望去，便看到那抹熟悉身影独坐二楼窗前，正端起茶盏向外望去，身边倒是没了那个碍眼的侍从。
他抬手压下满堂喧闹，正准备宣布花会开始，忽然听到门外传来尖锐的声音：
“且慢！”
第22章 暴露
“且慢！”
众人的注意被这声高喝吸引了过去，只见刘通判手中托着一副卷轴，大摇大摆地走进来，每根头发丝都跟着趾高气扬起来。
谢��止住话语，脸上的笑意随之凝重。
刘通判在阁厅中央站定，利眼如刀，在一楼诸人中巡视一圈，才逐渐往上，最终锁定在二楼廊柱后，一个并不醒目的窗角。
可那人却只往楼下投下轻轻一瞥，仿佛突如其来的动静并未惊扰他临窗观景的兴致。
刘通判勾出志在必得的笑。
自他派人去查证燕止的来路后，一连两日都没收到有用的消息。他原本已不抱期待，或许确实是自己多心了，那姓燕的确实没问题。
怎料天无绝人之路，就在今晨，那派出去的下人竟送来一副从潭州州府处拓印来的画像。
搭眼一看，他就知道不对！
这个朝河知县，果然是假的！
刘通判双手交叠而拱，微微躬身转了小半个圈，有模有样地向诸位致歉，最后站定身形，对众人宣声：“刘某本无意搅扰各位的兴致，但刘某今日得知一事，事关重大，所以不得不在此时分说清楚。”
他抬手指向二楼：“本官已查实，此人假冒朝廷命官，根本不是朝河知县！”
这句话如晴天霹雳当空炸响，满堂声息凝滞，犹如震耳雷霆后带来的霎时寂静。
在无数道目光的注视下，那人终于动了。他放下杯盏，波澜不惊地看过来。
这双眼中没有被拆穿的慌张，只盛着看不出情绪的冷光，如一捧冰湖寒水当头浇下。
他……他为什么不害怕？
刘通判得意忘形的笑容瞬间僵成冰碴，这眼神看得他心头徒然发紧，不禁打了个激灵。
换作旁人，在大庭广众之下被质疑被揭穿，要么慌张无措，要么恼羞成怒，总该出言辩解几句。
他一言不发，这是认栽了懒得辩解？还是……根本不在意？
谢��见言慎神色如常，仿佛刘通判那番话和他毫无关系，顿时不悦道：“刘大人，其中怕不是有误会。”
“误会？”刘通判掂了掂手上的卷轴，压下心头疑窦，“本官已有实证。”
说着，他向众人展开手中的卷轴。
“画中之人才是真正的朝河知县！”
画像上的人模样生得周正，眉眼温和，气质温绵敦厚，是个板正斯文的读书人。
样貌称得上不错，但与二楼那人惊心动魄的容色相比，还是差了一筹。
凝滞的空气中漾起��������的细语，众人一会儿看向二楼那道身影，一会儿看向刘通判手中的画像，目光在两人之间游移。
还真不一样。
谢��的脸色变得极为难看，他微微抬手，守在阁外的护卫纷亮出刀光，一窝蜂围上来，将揽芳阁的出口紧紧堵住。
宾客哪见过这种刀剑相向的阵仗，不禁发出低低惊呼。
谢��沉声道：“这位不知该如何称呼的贵客，刘大人所说的，可是真的？”
这刘通判费尽心思，搞半天就查到这个？
言慎只觉得可笑。
他自窗边起身，凭栏而立，居高临下道：“刘大人好大的本事，不知可有查到别的什么？”
“你这是承认了？”刘通判神色不屑，“假扮朝廷命官是重罪，甭管你还瞒着什么，一审便知！”