作者：北风烟儿雪
把谨儿托给方胜照应后，杜仲平与杜安二人跟了上去。
分给后来之人的地都在那条河的对岸，从一个土坡缓缓下来直到河边，在据河边几丈远的地方，陡了下去，河水看着很清。河边缓坡上，绿草丛中还开着野花，嗅得到隐隐的香气。
里正对着锦阳城的方向一抱拳：“袁将军的军令，来燕北屯田的壮丁，每人分田二十亩，免三年的税。发下的种子粮食，乃是救急的，等各位有了进项，粮食也好，银钱也好，三年内还清。三年后，十成里只收两成的税。”
这样的税收比起南方却是少多了，众人不免又说些感谢的话。里正等众人议论平下来，又说：“这片地虽只粗粗的开过，但却是肥田，只要用心耕作，不怕没收成。杜秀才是有功名的，可分五十亩地，只要名下田地不超过三百亩是不用纳税的。这也是袁将军爱才得意思。另外还有大片的荒地，开荒的三年免税，地价也便宜的很。”
又让众人抽了签，分了地，划了地标，里正就先走了。余下众人在这里看自己的地，琢磨来年的春耕。
里正分田很有些传说中燕北的爽快劲，只将田地二十亩二十亩的划得一块块，每一块地都有挨着水边的，也有地势高些的，众人抓阄倒也公平。
杜家二人因杜仲平分的多些，就让其他人先抓，剩下的地倒正巧挨在一起。这地看上去有些耕作过的痕迹，只是现在地里都是野草，长势颇为茂盛。
二人都是没种过地的，学着别人的样子看了看也没看出门道来，杜仲平倒是认出几种可以吃的野菜，虽说有点老，但也聊胜于无，二人颇拔了些回去做菜。
一路走回去时，众人就聊了起来，杜仲平就发现，来这个村里的人除了自己是个读书的，其他人多多少少都有点手艺，言谈中也能看得出，都是些比较忠厚老实的，心里对里正不由得有些佩服起来。
回到家里，方胜正抱着谨儿在后院的一颗树下站着，远远看着方胜从树上揪下个什么，在衣襟上擦擦，喂给谨儿吃。
杜安把野菜放到窗台上，和杜仲平一起过去。到了近前，只见这树叶子小却泛着油光，枝上不少的小刺，不少红的，青的，半青不红的小果子玛瑙样的隐在枝叶间——正是一棵枣树。只是这枣子却是不大，杜仲平随手摘了一颗送到嘴里，又脆又甜。
方胜说：“这么几天了，才发现你家后院还有棵枣树。正好给谨儿当零嘴了。现在可不正是枣子下来的时候嘛。只是存不住。”
杜安也尝了一个：“滋味好，只是小了些，要是晒成干枣只怕就剩核了。”
杜仲平想起以前好像看过有做酒枣的——把枣子洗净晾干，一点皮都不能破，放到烈酒里泡过，再放到坛子里封起来，能放很久，据说滋味不错。
跟二人一说，都来了兴致，把赵八也叫过来——这边喊一声就有了，他正在收拾菜园子，忙得很，过来手里还拎着刚拔出来的茄秧。
他围着树转两圈，道：“你们不如先去帮我收拾菜园子，这枣子还有好多没红呢，再过两天摘正好，到时拿梯子架树上才好动手，要是打的话，就破皮了。”
这些天也得赵八帮了不少忙，于是一伙人又转到隔壁去。赵八家里房前屋后都种着菜，如今入了秋，都不怎么结了，赵八正把菜摘了，该留种的留种，该晒干的晒干，该做咸菜的做咸菜，剩下的菜秧子拔了堆到一边去，好腾出地方来，过几天收了地里的粮要晾的。
杜安帮着赵八砍白菜，踢萝卜，杜仲平和方胜把谨儿放在一边玩儿，两人摘架子上的菜，又把秧子拔了，架子拆下来。杜仲平去扔秧子的时候，发现一边的茄子秧上还有些没长开的小茄蛋挂在上面，就过去摘起来。
方胜看了道：“那些是不要的，没长开，还涩呢，还有刺扎手，快别费那个劲了。”
杜仲平道：“这个能做咸菜呢，扔了多可惜。”方胜道：“倒忘了你们没菜了，你要就拿去做咸菜吧，只是太费劲了，拿大的不好些？”
“正是要小茄子呢，大的倒不好”就将小茄子都摘净了。
杜仲平和杜安帮着邻居忙了几天，着实学了些本事：如何将茄子切片晒干，如何将豆角划开晒干，将藤上的葫芦摘下来，老的对半锯开掏去瓤子，就成了水瓢，嫩的去皮划条晒干——这是个技术活，只有赵八做得来——据说炖着吃极鲜美，又有把萝卜上的缨子拧下来，挑嫩腌成咸菜等等。
二人回去就将买来的别人送的菜一一如此炮制，又有拜赵八大嘴巴所赐，别人送了许多没长开的小茄子与杜仲平，积少成多，二人不得不空出半天来专门处理，赵八和方胜也来帮忙围观。
只见杜仲平指使杜安将小茄子洗净放出去晾着，快干了放到锅里隔水去蒸，估摸蒸的八分熟了，再取出来晾着，不烫手了，就让杜安轻轻将茄子离得水分挤出去。这边杜仲平剁了许多蒜。待茄子较干爽了，从中间破开，放上蒜，还有少许盐，一个个摞到坛子了，放到阴凉地方去，就算做好了。吃的时候拿出来，滴两滴香油拌拌，极是爽口下饭。
方胜听得半信半疑，没办法，这些天接触下来，没见过杜仲平下厨，杜家掌勺的乃是杜安，且据杜安说，他家少爷是从没下过厨的。杜仲平对方胜不相信自己的手艺极是恼火，说等腌好后一定让他们尝尝，非要他们承认他手艺好才行。
忙忙碌碌中，天地间染上了黄色，秋收的时候到了。
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好像一夜之间整个村子都忙碌起来了，几乎东边刚发白，就可以听见赶车的声音、说话的声音，这都是赶着下地收粮的人。
村里有牲口的人家不少，大都套了车，全家上阵抢秋收。
之所以用“抢”字，是因为此地种的大都是苞米，高粱之类的耐旱作物，虽说燕北的秋天少雨，可万一要是下上一场淋了地里的庄稼，已经长成的的粮食就会发芽了。
再说，不但要把庄稼收回来，还要趁着天好的时候晾干了才能进仓，要不一冬天捂下来，粮食就发霉吃不得了。
苞米要先靠人把裹着叶子的苞米从秆子上拧下来，而高粱要先把秆子割倒，把穗子割下来。先运回自家的院子里，等都收完在做进一步的处理。高粱比苞米还急一些，因为高粱的穗子总是招来不少鸟来啄食。
而地里的也要收拾好，苞米秆子、高粱秆子要割下，扎成一抱粗的一捆捆，这是主要的柴火，一般晚上烧一捆就够了。还有地下的根，这边都叫苞米茬子、高粱茬子，也要一个个的从土里刨出来，还得把上面带的土磕打掉，再堆到一起，这个也是能烧的。这些都要在秋天做好的，要不明年开春在收拾就赶不上农时了。
也有的人家种了麦子，这是这里的细粮了，收起来更是仔细。若是家里有余力的，家家都要种上几亩，虽说不如苞米、高粱好伺候，产量也稍微少点，但毕竟是细粮。
杜家也没闲着。赵八提醒他们，刚分得的地上面都是草，秋天不处理了，只怕结了草籽落到地里，明年除起草来就得累死个人。因此，开头两天这二人就琢磨这事。拔、割是肯定不行了，那草籽熟透了，只轻轻一碰就会落到地上去了。
最后，两人干脆花了点时间割了个隔离带出来，放火烧荒。当然，杜仲平带着谨儿，活儿大多是杜安干的。
捡了个没风的天气，两人烧起荒来，在地里眼不错的盯着，就怕燎着了别的地方。
趁着这功夫，杜仲平跟杜安商量起来，原来杜仲平的地再往边上走一点，那河拐了个胳膊肘的弯，就有一片低洼平缓的地，有个六七亩的样子，他看中了想开来种稻子。
杜安到底是南方长大的，吃米吃惯了的，因此满口答应了。二人打算等秋忙过后就去找里正说。
自己家的地收拾完后，二人就没什么事了。
想起自己的邻居这几天早出晚归的，已是几天都没看到人影了，想来十分辛苦。杜安晚上就特地多煮了饭，还是杜仲平说，他们干重活，恐怕吃饭不顶饿。
杜安就按照本地的做法，大铁锅中间煮了稀粥，还把买的咸蛋洗干净了放进去煮了四个，上面贴了一圈苞米面的大饼子，因为锅大，满满一大盆的面全贴进去了。
这一锅，连菜带饭都有了。又把家里腌好的茄子拿出来些，撕碎了滴两滴香油进去拌了拌。
等到天黑了，才听到隔壁院子赶车回来的声音。杜安让杜仲平这边把饭桌子摆好，在家带着谨儿，自己去隔壁帮着卸车兼招呼他们过来吃饭。
杜仲平等了好有两刻钟才等到人。等人进了门，杜仲平已是把饭都摆好了，连洗手的水都备好了。
等人坐到桌边，杜仲平才借着灯光看清楚了，不由大吃一惊。赵八也就罢了，除了黑了点儿瘦了点儿，也没什么大碍，那方胜本就比赵八小一圈，如今瘦的有点过了，且露在外面的皮肤还有些爆皮，看着有些脱了相。
当下不好多说，招呼众人赶紧吃饭。赵八还是爽快的性子，只说声多谢，就开吃了。想是嫌粥热，只就着咸菜吃饼子。看着倒像饿极了的样子。
方胜看着像胃口不好，先把粥一边用筷子搅，一边吹，觉着没那么热了，就把粥换给赵八，自己才开始喝粥吃饼。
杜仲平事先捞了些稠粥预备喂给谨儿，如今正一口一口的喂，且先顾不上其他。
杜安看着赵八二人，就将咸蛋剥好了，让到二人碗里，又给杜仲平剥了一个，才自己剥了开始吃。一时饭桌上只剩下吃饭的声音。