作者：桃之夭夭夭夭
“大哥见过余姑娘了？”穆清彦又问。
穆婉笑着点头：“远远儿看了一眼，我见大哥挺满意的。”
穆清彦奇了：“什么时候的事儿？我昨天还见了大哥。”
“就是昨天早上。他一开始不知道，人家姑娘特地去县城里看他，他也瞧见了。昨儿下午他回家送银子，我跟他提起来，他才知道原来瞧他的就是余家姑娘。彩礼的事大哥也知道，大哥的意思是，婚事量力而行，彩礼超过五两就算了。”但穆婉还是想这件婚事做成，毕竟他们挑剔彩礼，焉知人家不挑他们家呢。
他们家兄妹多，往后都得做大哥的操持，穆林负担能不重么？
余家肯跟他们结亲，就是看穆清彦已经独立做生意，而穆林又有衙门的差事。
“那大姐今儿来是……”
“这事儿我是请赵婶出面的，王嫂子是媒人，两家都各自打听了，别的都没什么，只彩礼要商议。王嫂子说，应该能讲下来，一旦余家那边松口，就该挑日子小定。这是大哥的大事，我这心里还是挺紧张的。”于是穆婉就来找他，两人年龄相近，以前就算了，现今穆清彦很有主意，又独自开铺子做生意，无形中令穆婉觉得是个有事能依靠的。
穆婉看似性格泼辣，到底是古时女子，在她潜意识里男女是不同的。
“大姐别担心，规矩上听赵婶和王嫂子的，错不了。到时候挑好了日子，需要我去么？”
“都去，显得咱家重视，余家脸上也好看。”穆婉说着，盯住他打量，忽而道：“二弟今年十五了。大哥这是家里穷，耽搁到现在才说亲，还因为年龄大，没少被挑剔呢。倒是二弟如今有了生意，日子好过，该寻个好亲事才行。”
穆清彦哑然而笑：“我的事就算了。”
“什么叫算了？”穆婉眉毛竖立起来，显然不满意他的回答。
穆清彦依旧是笑着，但眼神坚定不容质疑：“我不会成亲。”
穆婉一下子愣了：“二弟，你、你是玩笑的吗？”
在这个问题上，穆清彦素来坦然，纵然清楚时代不同，可他不希望穆婉抱着期待给他寻觅亲事。
不过，看到穆婉慌乱的眼神，欲言又止的样子，也是头疼。
“大姐，长幼有序，什么时候你嫁人了再操心我吧。”穆清彦丢下一句话，出了厨房，不多时又返回来，塞给她一个布包。
穆婉被他连番的话弄得没了脾气，把布包打开，竟是二十两银子。
“你给我银子做什么？”穆婉不要，要还给他。
“大姐拿着，给大哥办喜酒，要好好儿办，别舍不得钱。这二十两是我做二弟的一份心意，这些年全靠大哥大姐照顾我，不知花了多少心思，用了多少银子，如今我能挣钱了，总要表示表示。大姐收着吧，大哥是知道的，我不缺钱。”
穆婉的确听穆林说了，太吃惊都不敢信。
“办酒席也用不了这么多银子！”话虽如此，穆婉想了想，还是收下了，又道：“你有钱我知道，但你手里也不能这么散漫，有钱就存着，等以后娶亲……”
话到一半停住，想到刚才的对话，穆婉却不敢再问，总觉得好像触及到什么禁忌一样。
穆清彦仿佛没事儿人一样，自己蹲那儿收拾青菜，中午要给隔壁盖房的那群人做饭。
穆婉见了，心里窝着一股气，隔空点点他的脑袋，咬牙道：“一个个的，就不让人省心！”
穆清彦摸摸鼻子，笑出声。
第22章 进城买布
一连过了几天，穆婉那边也没消息。
按理说，王嫂子去余家商议彩礼数目，很快就该有回信儿。一旦余家松口，穆婉定然等不得要议定日子过定。眼见得迟迟没音信，只怕事情有变。
在穆清彦看来，这家不合适另寻一家就是了，穆林又没跟余姑娘情定三生，兴许姻缘在别处呢。然而穆婉必然不这么想，古人早婚，穆林又是长子，父母早亡，一个做妹子的还没出嫁却不得不操心着哥哥的终生大事，亲事一日不定下，她一日不踏实。
话又说回来，这到底是穆林的婚事，该问问穆林才对。
这几日，穆林也没来铺子，连带着何川陈十六一律没见。
想了想，穆清彦打算回村去一趟。
上午铺子忙，抽不出空，中午还得给旁边的工人做饭，他就忙完中午再走。
给工人们准备的一菜一汤一饭，拿三层大蒸屉蒸米饭，要蒸两回才够吃。
菜就是青菜炒肉。
眼下季节小青菜多，家家户户都种，铺子后面的菜地也撒了一片，已经长了寸把长，就是不够吃，每天都要去县城里买一大竹筐。这菜便宜，两三文钱就能买一筐。一斤猪肉肥多瘦少，切片儿熬出猪油，炒满满一大锅青菜，油汪汪的，香气飘得老远，时常有客人经不起馋要打一碗来吃。
忙完这些，穆清彦简单擦洗，换了身衣裳。
穆文想起一事：“二哥，你天黑前回来？”
“恩，有事？”
穆文道：“二哥忘记你的那位老顾客了？你若赶不及回来，他来了谁招待？”
穆文提的就是身份成谜的红衣男子，每晚铺子里的灯笼点亮，那人就会来吃饭，通常那个时间铺子里没什么客人。对方吃的不挑剔，都让穆清彦看着做，吃完就走，饭钱每回都给一两银子。
这样一个长相出众、出手大方的客人，穆文穆武可谓印象深刻，且十分欢迎。
相较而言，穆清彦更关心对方住在哪儿。
想来应该不会委屈住在渡口吧，若是住县城……为了吃一顿饭，还真够辛苦的。
“放心吧，天黑前我肯定回来。”穆清彦看了看两人身上的衣裳，暗道自己大意。
这大半个月伙食水平猛增，穆文穆武本就较高，居然又窜了一小截儿，上衣裤子都显得短了点。穆婉来的时候也没注意到，可见最近一心都扑在给穆林说亲的事上了。
正好顺便先进城，买些布，给家里每人都裁两身衣服。
在渡口找了辆驴车，十文钱包了，直接进县城。
也没闲逛，直接进了一家大布庄。
刚入夏，正是做夏衣的时候，布庄的生意很好。柜上摆放着各色布料，时不时有客进来。
穆清彦也不耐烦一一问价，一一比较，只管拿中等偏上的夏衣料子，在花色上做番选择。之所以没选最好的，倒不是舍不得钱，而是到底庄户人家，衣料子太贵，穆婉绝对不肯穿，再者平日里要下地干活，穿的太好，既显得招摇，也束手束脚不自在。
“莺黄碎花的要半匹，桃红的半匹，青碧的半匹，松花、雪青、月白各一匹。”想着这几个颜色都浅，夏天穿倒是凉快好看，就是不耐穿，特别是下地的时候。于是又挑了两个色：“再把靛蓝、深绿的各拿半匹。”
这可是大生意，掌柜早来亲自招待，待他选完，立刻报账：“这位客人，这些都是头两天才到的新布，细腻光洁，染色均匀，质量绝对没得说。莺黄、雪青略贵，一尺二十文，桃红、青碧、月白是一尺十八文，松花一尺十七，靛蓝、深绿一尺十五。这些布料都是一匹四丈八尺，合计四十八尺，若客人愿意，我们也可以再丈量一遍。”
“不必了，算账。”穆清彦嘴上说着，心内也快速计算。
这些细布不止质量好、颜色亮丽匀称，更出自“名厂”，加上正值当季热销，价格自然不便宜。
掌柜的取了算盘，伙计在一旁报数，算盘珠子就噼里啪啦滚动起来：“雪青一匹，一尺二十文，计九百六十文；莺黄半匹，一尺二十文，计四百八十文；月白一匹、桃红半匹、青碧半匹，一尺十八文，计一千七百二十八文；松花一匹，一尺十七文，计八百一十六文；靛蓝半匹、深绿半匹，一尺十五文，计七百二十文。”
掌柜的算完，伙计已经将这些布料都搬来放置在一旁的柜台上。
掌柜指着算盘道：“客人请看，您一共要了八样料子，合计四千七百零四。本店让个利，取个整数，就收四两五钱银子。您看如何？”
账目没错，穆清彦也不讲价，只道：“再搭些添头。”
掌柜做生意多年，练就了一副好眼力，看出穆清彦是个花钱爽快的，但也是个主意坚定的。这单生意基本已经成了，没必要最后惹得客人不高兴。况且一点添头，值不得什么。
“好说。我们铺子卖上好的绢纱，攒了不少边角料，给您挑两块好的。”掌柜见他买的布料，就猜到家中有女眷，于是挑了三块绢纱，白色、青色、黄色。
边角料也有大小之分，这三块都是半尺来长，铺子里攒着也是出售的，这等上好的细绢，一尺在三四十文。这样的边角料很受欢迎，比轮尺买要便宜，裁不起绢纱衣裳，却能买两块边角料绣个团扇绢帕什么的。
“帮我找辆车，马车。”穆清彦倒不是要讲排场，主要是布料多，村里人见了乱嚼舌。
付了账，伙计帮着把布料搬到马车上，穆清彦报了地名儿，就赶着出城。
“穆家二弟！”正要上车，忽有人喊他。
循声望去，原来是几个捕快，瞧着面熟，倒是不知道名字。
喊他的人精瘦精瘦，又特别黑，穆清彦记得他外号叫“黑猴儿”。当初铺子开业那天黑猴儿来过，因为长得醒目，所以印象深刻。
“你们几个这是在巡街？”穆清彦察觉到黑猴儿对他的态度很热情。
黑猴儿抹了把汗，苦着脸诉苦：“唉，最近衙门里事儿多，我们从上到下忙的团团转。前几天有个商人来报官，说自己一批货物被人骗走了，县令大人很重视，你大哥跟着蔡头儿他们查这个案子去了。前儿又有人报失踪，我们几个满城里翻找，腿儿都跑细了。”
黑猴儿说着，还扬了扬手里的画像。
末了，黑猴儿颇有点儿神秘的压低了声音：“穆家二弟，你之前去过葛家吧？”
“怎么，葛家又出了什么新闻？”穆清彦起了好奇。
黑猴儿暧昧一笑，衬着他这张脸格外猥琐：“葛家的表少爷伤了腿，正躺在床上治呢，听说伤的不轻，也不知会不会落下毛病。你猜他怎么受的伤？嘿嘿，是英雄救美！葛小姐去庙里上香，在后山看风景的时候险些摔下山，是李良吉把人给救了。你想呀，这从山上滚下来，孤男寡女滚做一团……嘿，李少爷还因此伤了腿。啧，我看葛家快要办喜事喽！”
一看黑猴儿的表情就知道，关于葛小姐跟李良吉的事儿，暗地里不知被编排了多少俗艳段子。这对葛小姐的清誉影响很大，最常见的做法就是两人成亲。
在外人看来，李良吉本就是葛小姐的婚约对象，又救她受伤，葛家若再拖着不履行婚约，绝对遭人戳脊梁骨，往后葛小姐也别想寻好亲事。
且不提葛大福会怎么做，葛小姐绝对会急疯。
然而，只听只言片语便能猜测救人一事有颇多内情。
穆清彦只在心内想了想，到底是别人家的内务事，轮不到他操心。
“那你忙，我赶着出城。”穆清彦早看出黑猴儿拦住他有事相求，见他不张口，便借故要走。
黑猴儿果然想起正事，忙赔笑：“穆家二弟等等，那个、听说你特别厉害，很会查案，帮个忙。哎唷，我们都找了好几天了，他一个外乡人，居然人间蒸发了一样。”
“找人啊。改天吧，我今天没空。”衙门的差事他可不随便揽，否则会没个消停。
“别呀，穆家二弟，有酬谢，他家仆人设了赏钱。”黑猴儿再三挽留。
“改天。”穆清彦态度坚决。
“那明天啊，明天我去找你啊。”
穆清彦摇头，这黑猴儿这般下力气，可不是为完成衙门差事，而是为赏钱。衙门这些人，大抵如此，常言说的好：天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
第23章 马家姐妹
马车一进村，惹来不少注目。
马车直接进了穆家的篱笆院子，穆婉闻声从屋子里出来，赵婶和王嫂子竟然也在。
“二弟？”穆婉见他回来挺意外，还以为是有事，等看到他从车里抱出来的布料，更是惊讶：“你买这么多布做什么？”
“大姐，车上还有，都搬下来吧。这段时间小文小武绣儿几个都长高了不少，衣裳都短了，再说以前的夏衣也太旧了，正好一次多做两身。”穆清彦一面说，一面跟赵婶王嫂子打招呼。
“哎哟，赵婶快瞧，好鲜亮的料子，这么细密柔软，得多贵呀！”王嫂子初看是羡慕，等发现车里堆了那么多，眼睛都瞪圆了，禁不住脱口道：“穆家二弟，你这是发财了？”
穆婉吃惊之后却是生气：“穆清彦！你、你这个败家玩意儿！”
穆清彦被骂的一愣，尴尬的赔笑。
这也是前世残留的习惯，他不大喜欢逛街购物，每回买衣服都是成堆的买，又为贪图省事，还喜欢相同款式买不同颜色。再者说，自从他能挣钱之后，就没为钱犯过愁，他又独身一个没负担，花钱从来不算计。