作者：桃之夭夭夭夭
“吕捕头，到底是怎么回事，还请明言！”卓老爷莫名感觉到了什么，止不住情绪激动。
“说起来，您女儿死而复生，还是托这个周大志的福。”吕捕头将周大志掘坟开棺的事儿讲了。
哪怕明知因此使得女儿逃过一死，可卓老爷还是气的发抖：“该死的狗东西！好大的狗胆！”抓了手边的茶碗就砸在周大志脑门儿上，啪嗒，茶水泼了一脸，鲜血流淌。
“老爷饶命，老爷饶命啊，我是真心仰慕小姐，我也救了小姐啊。我留下小姐是有私心，可我对小姐一片真心，绝不敢委屈她，她也是被潘秀伤透了心，又因为卓家已经把她下葬，她不敢回来。她是自己愿意跟我过日子啊。”周大志嘴里求饶，拼命为自己粉饰。
见他居然恬不知耻说出这番话，想到自己娇养的女儿被这样的人糟蹋，卓老爷眼前一黑，险些昏过去。
周大志到底是在卓家做事，且有好几个年头，对于周大志两个媳妇的事儿，卓老爷也有耳闻。只不过周大志就是个护院，只要做好分内事就行，对媳妇如何是家务事。谁能想到，有一天会跟自家扯上关系。
“老爷！”管家连忙搀扶着，赶紧给卓老爷顺顺气儿，又把最近大夫开的药丸喂一颗，片刻后，卓老爷终于缓过一口气来。
“卓老爷若是身体不适，那就改日再谈。”穆清彦见卓老爷受不了刺激，倒是迟疑了几分，毕竟还有个打击呢。
卓老爷到底是多年的生意人，听出了言外之意，终于正眼看向穆清彦，这回口吻还好多了：“穆公子，我没事，我唯一挂心的就是嫣嫣的事。嫣嫣死的冤枉啊，都怪我没给她开门，若不然……穆公子，有什么话你就说吧，我不能让嫣嫣死的不明不白。”
一旁的管家灰了脸，又自责又内疚。
毕竟那天晚上管家也把卓嫣嫣认作是鬼，没有给开门。
卓老爷的内疚也是如此，他当然迁怒管家，可管家自幼在卓家，最是忠心妥帖，这回的事儿也不是存心。他埋怨自己，那天晚上管家本来要跟他禀报的，但小儿子大哭，他被绊住了，就让金姨娘处理，谁知……
穆清彦觑着他的脸色，见平稳了很多，想来是服用的药丸有效果，加上有一定的心理准备，应该受得住，便简单的一句话说了出来：“周大志掘坟，不止是图财，更是图人。周大志提前就知道令嫒下葬时没死！”
这话一出，不止是卓家人受到冲击，便是周大志也颤抖起来。
“嫣嫣，嫣嫣她……”卓老爷嘴唇颤抖，双眼泛红，想不到当初女儿活着被装进了棺材。周大志能提前知道，说明了什么？他简直不敢深想。
周大志如垂死的鱼，知道抵赖没有用，既然难逃一死，干脆拉个垫背的。
“小姐被活埋可不是我做的，是姨太太！”
卓老爷双手一紧，青筋暴起。
“我也是意外发现的。小姐停灵的第一天晚上，正好是我上夜，夜深人静，我依稀听着棺材有动静。当时灵堂有人守着，我本来想问一问，但那人说我听错了，把我打发走。我觉得奇怪，但他是姨太太的人，我不敢得罪，就远远躲着。那人见四周无人，开了棺，不知往小姐嘴里喂了什么，棺材内就没动静了，此后他又将棺材恢复。此后，每晚夜深人静，那人都要开棺。这种事，我一个下人，实在不敢乱说，就怕告知了老爷，小姐已经死了，岂不是成了诬告？后来，小姐下葬，我也是抱着几分侥幸，也是小姐命不该绝，这才逃过一死。”
说了半天，周大志还在试图为自己开脱。
卓老爷再也耐不住，起身就朝内院去，显然是找姨太太质问去了。
穆清彦静静坐着喝茶，置身事外。
倒是吕捕头有几分好奇，跟了上去。
那位金姨娘在听闻捕头登门就心头一跳，尽管有不祥预感，但看着襁褓中的儿子，又安定了一些。不论如何，卓嫣嫣死了，她生了卓家的独苗苗，乃是卓家的大功臣，这就是她的护身符。
卓老爷沉着脸进来，吩咐奶娘将孩子抱走。
“老爷，你这是怎么了？”金姨娘眉心一跳，本能的将孩子抱紧了些，好似只有这样才能给她带来安全感。
“把孩子给奶娘！”卓老爷冷声命令。
金姨娘咬了咬牙，到底是照办了。
奶娘瞧出不对，抱了孩子就快速退出去了。
“老爷，您身体不好，可不能受气，有什么话慢慢儿说。”金姨娘上前搀扶，却被甩开。
“告诉我嫣嫣的事！金氏，别撒谎，当初嫣嫣下葬时到底是不是还活着？你做了什么手脚？”说是质问，实则已经定了罪，卓老爷只是难以置信，想要亲口听她说。
金姨娘不可抑制的脸色发白，强撑着笑道：“老爷，您在说什么呀。”
“嫣嫣出事，太太病倒了，我状况也不好，由管家帮着料理往来宾客。给嫣嫣打理后事，都是交给你做的，那时家中内事也都是你照管的。别告诉你不知道！”卓老爷猛地又想起一事：“小年夜那晚，孩子本来好好儿的，为什么管家过来的时候突然哭闹起来？在管家来之前，有个丫鬟找过你，是给你通风报信了吧？管家被你打发走了，你告诉我有人冒充嫣嫣拍门戏耍……”
当时他听到这话，十分生气，甚至要把人抓起来打一顿。女儿的死是他的痛，竟有人拿死去的女儿做玩闹，怎么不令他愤怒。
正因此，金姨娘劝慰他，他没起疑，听了劝，吃了药就歇下了，谁知……
而卓太太，自从女儿故去，多半在养病，要么吃斋礼佛。到底是当家太太，小年这日忙碌了一番，早早就歇了。他早先也有话，杂事不要搅扰她，所以晚上有事是不会通知她的。
“老爷，我听不懂你的话，我可什么都没做过啊。害小姐，于我有什么好处。”金姨娘不傻，当然不肯认，更何况无凭无据的，咬死不认，哪怕卓老爷厌弃了她，她也还是卓家少爷的生母，往后享福的日子还长呢。
“你，你这个毒妇！”卓老爷却是认定了她作恶，也猜到原因。
以前只是没计较，但只要想想，就明白金姨娘当初隐瞒了有孕。估计当初金氏只是想等胎更稳些再说，担心卓太太不容她，后来意外出了卓嫣嫣的事，却更符合她的利益。
有些人或许想不透，卓嫣嫣是女儿，金氏生的是儿子，家业都是儿子继承。可卓家疼女儿啊，再者，那时金氏尚未生育，谁知男女？恰好卓嫣嫣自己出事，金氏“顺水推舟”，想一劳永逸罢了。
吕捕头一直在门外，这时笑了一声：“金姨娘，知情者可不止你一个啊。”
金姨娘想起了当初使唤的人，为了可信，她用的可是亲信，如今那亲信还在卓家成了负责采买的管事。
迟来的恐惧袭上心头，金姨娘一下子撅了过去。
第232章 面圣
卓嫣嫣的事情水落石出，待得年后县衙开堂审案，周大志斩立决，金姨娘斩监侯。人们却更关注潘秀的审判，对此，万霞县县令左右权衡，觉得重了不合适，不罚也说不过去，就判了潘秀过失杀人，监一年半，赔付卓家烧埋银五百两。
定为过失杀人罪没什么异议，卓嫣嫣虽被潘秀所杀，但潘秀本意并非杀死卓嫣嫣，而是遭受恐惧后激发出来的应对，只是错判情形，造成了不可挽回的后果。在这件事上，金姨娘为一己私利十分可恨，周大志先是掘人坟墓，又凌辱囚禁良家女子，罪大恶极。遇上宽容的判官，可能会对潘秀无罪开释，万霞县令这般宣判，也是安抚卓家的意思。
官司尘埃落定，没多久，卓家便举家迁走了。
女儿已死，金姨娘罪有应得，可卓家名声也受了影响。更重要的是尚在襁褓中的幼子，幼子何辜，却有个罪人生母，将来怎么生活？卓老爷只能搬家，远离此地。
这些都是后事了。
除夕夜，穆清彦做了一桌子菜，和闻寂雪相对而酌，没克制，喝醉了。次日日上三竿才起来，屋里屋外都挺安静，闻寂雪不在，等着梳洗完毕，高天端了一碗煮饺子，说闻寂雪在前厅待客。
原来是林嘉和袁骋来拜年。
这两人虽不在一处做官，可早年对彼此都有耳闻，这回一起来万霞县查案，处境相同，又比较投契，正好他们位小职卑离家又远，便相约着一起过年。穆清彦不论在年岁还是身份上，跟这二人都不同，到底不亲密。
两人大年初一来拜年，让人有些意外。
穆清彦来到前厅，闻寂雪跟两人气氛还不错。
“抱歉，昨夜贪杯醉酒，起的迟了。”
“除夕夜自然要喝些酒，我跟袁兄也是如此。”林嘉跟他们相处了一段时间，看得出穆清彦和闻寂雪关系匪浅，出于查案的惯性，细节处格外留心，感知也较为敏锐，不过，正是感知敏锐，他觉得闻寂雪此人神秘又危险，掐断了自己那份好奇，只当“同僚”相处。
袁骋这人看着嘴拙，却非愚笨，加上是武职出身，面对闻寂雪时感受更清晰。
林嘉二人过来，谈起卓嫣嫣的案子，问了不少细节。
谈起案子，三人倒是很有话聊。
待得林嘉袁骋告辞离去，穆清彦才道：“总觉得他们话没说完。”
“没恶意就行，只当寻常朋友来往。”闻寂雪仔细观察过，觉得林嘉两个没什么威胁，人品行事也不错。
到了初三，有派差的衙役回来，因为去的地方近，所以才回来的快。之后，陆陆续续又回来两三批，但带回的消息并不好。钦差尚未返回，只是留下的主事在登记，穆清彦和林嘉袁骋几个自然也听了全程。
因着李子英等失踪被定为报复作案，曾经官道上的受害者家属，是嫌疑人。这回就是走访这些受害家人，但要么说毫不知情，且有确凿人证和案子无干，要么是全家消失。
待到十五过完，钦差队伍重新聚齐，回馈的消息也越多。
已知有三家消失的，根据消失的时间推算，很可能和案情有关。这三家有个特点，人口简单，在官道遇害的，要么是家里的独子独孙，要么是顶梁柱的男人，他们出了事，家里老人先撑不住病倒离世，也有一家亡妻改嫁，总之一个家散了，还因各种原因欠下巨债。
又一个月，所有派出去的人都回来了。
穆清彦整日闲着，毕竟他是编外人员，倒是林嘉袁骋两个跟着刑部主事，负责汇总整理各家失踪后可能投奔的对象。这事儿牵扯到朱漪，朱漪这人要是插手其中，有些事就不那么容易查，但来自上头的压力，该做的还得做。
另一个，某天早晨醒来，钦差卫队少了几个人，这几人本是神捕司的。不必问也知道，定是顶替温明玉的人来了。早先朱漪冒个头，神捕司不再跟随钦差队伍，而是自主行动。
二月中旬，庞忠突然下令收整行装，要回京复旨。
闻寂雪私下说道：“庞忠是不敢这么回京的，必然是得了暗示。”
实际上，这次万霞县的案子在年前就能告一段落，想找弄死李子英等人的凶犯，那些人有朱漪出主意善后，能那么容易找么？这年头，户籍管的虽严，但要铁了心抛弃根基远走他乡，总有办法改头换面。这也是庞忠日日在行馆“悠闲”的原因，有劲儿也没处使，就是得花大力气大时间，就算丽贵妃死盯着也没用。
就算如此，凶犯未曾归案，也算不得圆满完成，庞忠轻易不敢这么回京交旨，宁愿先拖着。如今下令回京，跟闻寂雪说得差不多，心里有底，这才不愿再消磨下去。
穆清彦只能跟着去一样京城。
抵达京城，一行人进宫面圣。当然，皇帝不是那么容易见，穆清彦跟着林嘉等人跪在外殿，唯有钦差庞忠被传召御书房。此番穆清彦没来，一应随侍都不可能进来，便是穆清彦一介平民，还是借着钦差队伍编外人员的身份才能踏进宫门，更多的就没有了。
这个殊荣穆清彦真不喜欢，来这个世界这么久，还是头一回下跪，一跪就是大半个时辰，还不敢动。在这皇宫里，步步规矩，这会儿不知多少双眼睛在盯着，一旦稍有不对，就是个失仪的罪名。
穆清彦只盼着庞忠那边快点结束，也好早点出宫。
另则，这回来了京城也不急着回去，雪家的事，颜家的事，都得仔细想想。已经搅进这摊子浑水里，颜家的事自然不能视若无睹，在力所能及之下，他当然愿意给颜家找个公道。
一个文魁，一个武首，他觉得这两家不敢有丁点儿私交。便是在闻寂雪的记忆力，两家也是没来往的。可是，雪家案子的余波很大，颜家便是首当其冲，这一回，皇帝又扮演了什么角色？
对雪家，皇帝是顺水推舟，对颜家呢？
颜家和雪家相比，除了“党羽”众多，又出帝师，又是后族，自古来这样的家族几个落了好？但皇后没儿子啊，按理来说是最安全的。
世上的事，最怕的就是违反常理，这往往说明暗藏其下的波涛更加汹涌。
“皇上有旨，宣：凤临县穆清彦御书房觐见。”
安静的皇宫大殿，突然响起内监的声音，可话中内容令众人一惊。
穆清彦同样心头一沉，但还是很快收敛情绪，跟随内监前往御书房。
领路的内监是个小太监，十五六的样子，圆脸微胖，笑眯眯的看着挺和善。但这宫里的人，最不能看表象。穆清彦微微垂着眼，目不斜视，倒是那小太监打量了他几眼。
穿过层层宫门，这才到了御书房。
“海公公，穆清彦到了。”小太监朝着殿门外站着的总管太监回禀。
海公公头发半白，精神瞧着很健朗，这也是皇帝身边的老人儿。
海公公点点头，扫了穆清彦一眼，抬脚进内禀报。不过，海公公皱了皱眉，觉得那个穆清彦长得挺面善，但也没多想，只是感慨，乡野之间寒门之内，竟也养出这般俊秀人物。皮相好没什么，难得的是精气神儿，还有那从容淡然的神态。
这里可是皇宫大内，且是要面圣的。
别说是乡间少年，便是朝臣们见皇帝也是要小心谨慎。
穆清彦难道不紧张吗？他当然紧张，毕竟要见的是皇帝，掌管天下人生杀大权。不过，他到底不是土生土长的本朝人，并不能从心底深处感受到那份畏惧，加上他的习惯，哪怕见大人物也要管理好自身情绪表情，所以才显出这副淡然。
只是，穆清彦此刻意识到不妥。
“宣，凤临穆清彦觐见！”
穆清彦将头放低，也适当露出点紧张。
进门后，不敢直视天颜，最多看到皇帝肩膀的位置，便按照规矩叩拜。余光可以看到御书房内还有其他人，不止庞忠。
“你就是凤临县的穆清彦？穆小神断的大名，朕在深宫之中也有所耳闻。”皇帝年纪大了，今年也多病，但声音听上去还算洪亮，语气中略有赞赏。
“乡野微名，蒙皇上不弃。”