作者：桃之夭夭夭夭
要说裘至昊跟佘氏，到底男女有别，一开始是裘至昊遇到碧桃，逗她玩。那时碧桃才是十岁的小丫头，听说他是府城来的，难免好奇，加上裘至昊又是个翩翩公子，一来二去，把佘家的事儿也说了不少。
碧桃那时便是佘氏身边的小丫鬟，说得最多的当然还是佘氏。
裘至昊闲来无事，听闻佘氏会作诗，更有一回隔着院墙亲耳听见佘氏作诗，顺口接了两句。初时佘氏被吓到了，架不住裘至昊很能放低身段，又知道哄人，短短数日便使得佘氏对他印象颇佳。
不过数日，裘至昊便返回了府城，走时给佘氏送了一本游记。
那时裘至昊未必有什么别的心思，可佘氏正值妙龄，少女情怀总是诗，恰好遇到这么个气质、长相、谈吐、出身皆不俗的年轻男子，焉能不生出些小心思。毕竟佘员外所说的读书相公，如镜中月水中花，没影儿的事呢，裘至昊却是她亲眼见过，亲自接触过的。
直至次年秋天，两人再度相见。
对佘氏来说，那是一年感情的积蓄，哪怕明知不妥，却控制不住。裘至昊看她的目光也略有变化，不过一年时间，佘氏身上残存的稚气褪尽了，展露出少女独有的芬芳。
两人暗中来往，裘至昊也寻了由头在佘家小住。
到底不能无限期的住下去，趁着某日席间，裘至昊对佘员外暗示了求凰之意。
佘员外自是婉拒了。
裘至昊是个识趣的，次日便告辞离去，也给了佘氏一封书信。
他走得干脆利落，佘氏却痛哭一场，好一段时日病恹恹的茶饭不思。佘员外本要狠狠训斥她，可见她这般模样，又着实心疼。问明丫鬟，知晓她并未太过失礼，只得罢了，却将亲事提上日程。
隔了大半年，佘家便与范家议亲。
这事儿若在穆清彦看来，着实算不上什么，但对古时男女则不同。尤其是裘至昊居然跟范立轩是好友，两人还常来往，佘氏在其中是个什么心思，便很好猜了。
碧桃讲完旧事，也叹息道：“谁能想到呢，想当初娘子在范家见到裘大少爷，着实惊吓不轻。后来才知道，大爷跟裘大少爷认识，更在认识娘子之前。这也是天意。”
“范立轩可知道此事？”指的自然是佘氏和裘至昊的往事。
“怎么可能知道？肯定是不知道的！”碧桃说得斩钉截铁，可配着她一张紧绷的面色和急剧起伏的呼吸，显出可疑。
穆清彦微微挑眉，突然故意激她：“你当真敢肯定？会不会他知道了，从而对佘氏心生不满，甚至是……”
“不可能！”碧桃大声反驳，惹得不远处的范家人齐齐侧目。她忙紧咬了嘴唇，却倔强的一再说道：“大爷不可能害娘子的，无论怎么样，他都不可能害娘子的。”
眼见着问不出更多，穆清彦打算去见见范立轩。
“穆公子！”碧桃追上来，满脸的祈求：“穆公子，娘子这两年心里苦，满怀的心事总是看不开，也许、也许是她一时想不开……谁又能害娘子呢？我家大爷还要进学，娘子盼着他继续攻读，将来考举人进士，大爷还承诺要给娘子挣凤冠霞帔的。”
“你家娘子有何心事看不开？只是没能为范家添一男丁？”穆清彦冷不丁的反问。
碧桃面色几番变化，最终哭着扭头跑了。
穆林看得频频皱眉：“这碧桃到底隐瞒了什么？”
连佘氏过往的旧事都说了，还有什么值得掩藏的？
穆清彦自从了解这件失火案，听到了不少内容，总有种若有似无的异样感，尤其是听了碧桃的那些话，感觉更重。不过，仔细分析，又没找到源头，但毫无疑问，范立轩的身上肯定有突破口。
返回范立轩家，只看到佘氏父子。
守在这儿的衙差道：“范秀才吃了药，睡下了。”
佘员外也忙解释：“我这女婿为我女儿的死太过伤心，总不吃不喝不睡如何受得住。请大夫开了药，主要是安神。方才劝着他喝了药。”
“大夫如何说？”穆清彦顺口一问。
“哀伤太过。”佘员外叹口气：“好在问题不大，一时想不开而已。平时多劝劝，待时日长了，慢慢儿就好了。”
穆林无奈：“看来今天是彻底问不成了。”
这杏花村离县城太远，一来一回，即便骑马都要一整天，太费功夫了。
“我们先回去，留下两个人在这儿。”穆清彦将穆林拉到一边，低声道：“我看关键还是在范立轩身上，你告诉留下的人，看着范立轩。”
“这佘氏……”
“仵作不是验查完了吗，下葬吧。如今天也热了，尸体不能久放，让范家将佘氏正常安葬。头七下葬了我们再来，那时范立轩想来也能交谈了。”穆清彦这般说也是无奈。
他知道佘氏只想自杀，失火是意外，但外人都不知道。在穆林眼里，范立轩也是嫌疑人之一，里正等人也在各处询问事发时村中可有外人进出，等等。
穆清彦锁定范立轩，不过是因为佘氏寻死可能他知晓什么，却不一样非要盘根问底。只要范立轩能引出佘氏自尽的原因，寻到证据佐证，别的秘密他可以不探究。已经死了一个人，若那秘密当真不可示人，也犯不着公示出来再夺他人性命。
是的，这时穆清彦已经预感到，碧桃咬死不说的秘密不小，可能会击垮范立轩或范家。因此，碧桃宁愿不追究佘氏的死因，只想这件事赶紧过去。
穆林终于察觉到一点异常：“二弟，你怎么……”
穆清彦笑了笑：“大哥，我只是在想，这火真是有人故意放的吗？”
“仵作验尸的结果清清楚楚啊。”
“若是因为某种原因，佘氏处于昏迷之中，火势烧起来的时候自然不可能呼救。大哥不是没找到跟范家结仇的人么？不如做两手准备。那佘氏久病，一直心事重重，若晚上神情恍惚没管理好烛台使得意外失火，也是很可能的。”其实根据现有验尸结果，这个说法是有点牵强的。
幸而穆林是他大哥，尽管不大相信，可还是默许了。
“若真照二弟这么说，那佘氏唯有昏迷才不会呼救，可人好好儿，如何会昏迷？那么大的火，那么大的烟，人很可能被呛醒才对……”说着，穆林似想到什么：“除非，她不是正常昏迷，没办法苏醒。”
“对了，盯着那个碧桃！”穆清彦险些忘记了。范立轩作为丈夫，跟佘氏的确亲密，但更亲密的其实是丫鬟碧桃。佘氏的饮食起居都是碧桃料理，屋子也是碧桃收拾，佘氏真藏了毒药，碧桃真不知道？便是不知道，佘氏但凡有任何异常，碧桃应该都清楚。
好比，碧桃会说佘氏近年来改变的几样行为，可见作为丫鬟还是很细心的。
佘氏藏了“毒药”，碧桃是真不知，还是故意隐瞒？
第302章 真实的关系
穆林对于穆清彦查案的能力无疑是信任的，因此，尽管穆清彦提出失火可能是意外，与仵作验尸结果相悖，但他还是很重视。毕竟，若不看验尸结果，佘氏的确是有寻短见的倾向。
回程的途中，兄弟两个又交谈了一番。
这次穆清彦见穆林心态有所转变，就把话说的透一点，比如：核查佘氏吃的药。
穆清彦对于失火那晚佘氏藏于绢帕中的“毒药”耿耿于怀，那东西瞧着像是炮制过的药材片，但他对中药不了解，不知道究竟是什么，但无疑，那东西是带毒的，想来毒性还不小。
杏花村离县城太远，佘氏除了去请大夫诊脉，吃的药都是范立轩或者村中去县城的人带回来的。中药这东西耐放，佘氏的病情变化又不大，通常一次拿回半个月或者一个月的药，所以其取药的铺子很好打听。
实则，单听碧桃讲的药名，便知那配置的药材中不可能有什么带毒的成分。
去核查是出于谨慎，顺带，是跟药铺子打听一下含有剧毒的药材，且是小剂量就能导致严重的后果。看绢帕中药材片的样子，是正规炮制切片，说明这药材虽有大毒，但还是会配在某些药方里治病。
佘氏不大可能自己去买，找人代买也太惹眼……
去药铺子询问，或许能圈定个大致范围，也好在佘氏周围进行排查筛选。
穆清彦回山庄歇了一天，又去了县城。
他直接去聚茗茶楼找郑明，若要问消息，没有比他更合适的对象了。
郑明本来不在茶楼，找个人传了话，郑明就过来了。
“穆老弟，你是无事不登三宝殿啊。我听说你去杏花村了？”这郑明果然消息灵通。
“既然郑老板都知道，那我也不兜圈子，我想问问裘至昊这个人。”
“府城裘家的大少爷啊。”郑明的确知道这个人，毕竟也是府城大商户，想了想，笑道：“若要说这裘家大少爷，提起他，首先想到的便是他跟妻子鹣鲽情深。裘家富贵，家产颇丰，他作为长子，将来裘家的家业自然是他的。他又读过书，长得俊朗，言语温和，很招女子喜欢。不论是冲着他的钱，或是他的人，总归很多女子都愿意跟他，但他只守着妻子一个。
此外，这人特别喜欢跟读书人交往。他的好友大多都是读书人，常一起宴饮聚会，人又热血心肠，手里散漫，若谁有了难处缺了银钱，他必然慷慨解囊，还不还，他都不在意。也正是因此，读书人不反感他，也多愿意跟他往来。”
毕竟读书人清高，有所谓的节气，哪怕是为着自身名声，也不会轻易跟商人攀附。
穆清彦想了想，又问：“如范立轩，算得他的好友？”
郑明笑道：“什么叫‘算得’，据我所知，裘至昊来往的读书人虽多，关系近的也有好几个，但最要好的就是这个范立轩。他两人认识十来年了吧，每逢裘至昊举办宴饮诗会，范立轩多会在场。当年裘至昊还要将家中小妹许给范立轩呢，不知为何不了了之，但他俩的关系丝毫未变。”
郑明对裘家人员，乃至裘家产业都有大致了解，但若具体到某一个人，比如裘至昊，就不可能知晓的事无巨细。当然，即便如此，他所知道的事情，也比穆林多的多。
然而，这其间并没有穆清彦想要的。
郑明突然说道：“你要真想了解的更多，可以去找葛大福女婿。他女婿孙秀才跟范立轩关系不错，应该也认识裘至昊。”
言之有理，孙茂哲跟范立轩是一个圈子的人，交集肯定很多。
孙茂哲和范立轩不同，取中秀才后进的是县学。
孙茂哲比范立轩小五岁，读书的时间要短一些，这次过院试有点勉强，自然没取得什么好名次。他倒没觉泄气，在他看来，以他的课业学识，能这么快考取秀才已有运气成分，打算静下心好好攻读几年，在县学，离家也近，也能顾着家中妻小。
打听得孙茂哲在家，穆清彦就过去了。
孙家虽败落，但住的是老宅子，当初成亲时整体修缮过。两进的宅院，大小十来间屋子，且还有个小小的花园。孙茂哲是读书人，父亲、祖父也都是以科举为业，家里自然布置的清雅，收拾的齐整。
“穆公子，快请！”孙茂哲如今气质沉稳多了，对当年救命之恩始终没忘，面对穆清彦登门，自是热情周到。
“我此番来，是有事相询。”穆清彦道。
孙茂哲并无意外：“穆公子可是为立轩兄家的事情来的？”
“正是。”
“立轩兄遭遇丧妻之痛，着实受了打击，偏生听闻失火蹊跷……”提及此，孙茂哲也是感慨唏嘘：“不知穆公子想问什么？”
“说一说范立轩和裘至昊吧。”穆清彦只是感觉这两人身上有问题，但具体什么问题，他也没摸清。
“他两个？他们关系很好，虽也有闹矛盾的时候，但没几日就会和解。立轩兄为人宽厚，裘大少爷也不是个计较人，并未跟什么人结仇……”孙茂哲显然跟穆林一样的思路，还以为在查找范家结仇之人呢。
穆清彦不动声色把话扭回来：“他们两个也闹矛盾？”
孙茂哲点点头，似回忆起什么，双眉不自觉的拢起：“再好的关系，也有意见相左的时候。我记得有一回裘大少爷办宴饮，邀请了不少人，立轩兄也邀我一并去了。席间推杯换盏、吟诗作对，倒也热闹，中途我离席了一会儿，返回时经过花荫，听到立轩兄的声音。当时立轩兄声音激动，似乎在责斥裘大少爷，裘大少爷一个劲儿解释，中间还提到一个同样参加宴饮之人的名字，好像就是因为那人引发的矛盾。
君子非礼勿视、非礼勿听，况且，若立轩兄两人看见我，难免尴尬难处，我便没有多逗留，匆匆抬脚离开。”
穆清彦见他抿了抿唇，尤似话语未尽，便追问道：“只是这些？”
孙茂哲有些窘然，叹息道：“那些事与范家失火并未关系。”
毕竟是好友隐私，孙茂哲并不想讲。
然而穆清彦着实感兴趣，若真只是前面那一点争执，孙茂哲犯不着这番表情。
“今日之事，出自你口，入得我耳，不与第三人知晓。若要查清范家失火真相，我需要很多参考。”
孙茂哲几番犹豫，低叹一声：“穆公子的话，我自然是信的。说来，有时我会觉得立轩兄和裘大少爷之间太过亲近。”
说着，孙茂哲抬眼看他。
穆清彦了然。
孙茂哲未必没有猜测，但不愿张口捅破。
于是，穆清彦也不追问。
孙茂哲道：“那天意外撞见两人争执，我本是要立刻就走。可谁知刚走了两三步，便听‘啪’的一声脆响，我觉得、是立轩兄打了裘大少爷。果然，裘大少爷很是恼怒，咬牙喝了立轩兄的名字，不再与其多说，愤而离去。我忙躲了，不多时就见立轩兄神情失落的走了。待我再去宴席上，只看到裘大少爷与人喝酒，立轩兄已托词身体不适离去。”
停歇片刻，孙茂哲又是一叹：“只怕、范家娘子也是知情的。”