作者：祎庭沫瞳
白君瑜并没显出惊讶，这次方姨娘和梁福都没回来，他们也有了猜测，是怕惹祁襄伤心，才没多问。
“方姨娘也没了吗？”白君瑜问。
“嗯，我先祭奠了娘亲才过来的。”
“他们……怎么了？”这样问像是在挖祁襄的伤口，可话已经说到这儿了，该问的还是要问。
祁襄语气很淡，似乎经历这些事的不是他，如此伤怀的也不是他，“我娘是病死的，梁福……受伤死了……”
祁襄嘴唇几不可见地轻颤，随即低头不去看白君瑜，眼中的湿热也快压不住了——
梁福是怎么死的？梁福是为了护他，活活被那些人打死的！
当年他风华清靡，在边关这种长年见不到年轻女人的地方，就成了官差们觊觎的对象。女人有怀孕的风险，年纪大的又让他们提不起兴趣，他去到那里，可以算是最好的亵玩之物。
那夜，他被三五的官差拖进小屋，欲行龌龊之事。梁福冲进来护他，惹怒了醉酒的几人，活活被打死了。
祁襄还记得梁福在他怀里咽气时的样子，七窍流死，浑身青紫，疼的发颤，又发不出声音……这是他这辈子挥之这去的梦魇。
声音惊动了官差长，又出了人命，就算是流放之人，也非死刑之人，出了事他们还是要担责任。但因为天高皇帝远，只仅是罚了一个月的俸禄了事，根本算不得处罚。
梁福火化那日，祁襄跪在熊熊大火前，用匕首划伤了自己的脸——在这里，这张脸只会招祸，留也无用。
“节哀。”白君瑜说。
祁襄眨掉眼中湿意，问：“你怎么也来了？”
白君瑜说：“一早去给堂兄扫完墓，祖母让我来添些香油钱，请大师为家中诵经祈福。”
祁襄想了想，说：“你在外打仗也是伤人性命的事，应该请大师单独为你祈一份福才是。”
“我母亲每年都会来请大师为我祈福，我就不必亲自去添了。”
“夫人想得周道。”
“你留下来吃斋饭吗？”再有小半个时辰就开斋饭了。
祁襄摇摇头，“人太多，不想挤了。等潘叔收拾完我们回去吃。”
“也好，既然身体不舒服，早些回去休息也应该。”白君瑜刚说完，白如就端了水来。
刚才白如是跟着白君瑜一起过来的，看到祁襄脸色不好，就去厨房要了水。
“多谢。”接过杯子，祁襄冲白如笑了笑，慢慢将水喝完。
这周遭也没有旁人，白君瑜说话就不避讳了，“估计快打仗了。”
祁襄不解，“怎么说？”
白君瑜目光沉静，像是习惯了，“现今正是青黄不接的时候，外族很可能来犯，抢夺粮食。”
这种事不说年年有，却也比较常见，多发于入冬储存食物和春来食物吃完新物未成之时。
祁襄沉吟了一会儿，说：“这话我不知当讲不当讲，全当你我同窗几年我多虑提醒吧。”
白君瑜认真看着他，等他继续说。
“这回若起战事，你勿要主动出头，即便能力所及、义愤满心，也要克制着退一步。除非……”祁襄比了个“三”，“他们提出让你或奉北将军出征，再出头不迟。”
白君瑜明白祁襄比的手势是指三皇子，追问道：“为何？”
祁襄既然提出来，就希望白君瑜不要莽撞，即便多解释一二也尚有这份耐心，“一方被斥责，另一方就积极表现，取而代之的意图太明显，上面那位也不傻。而且只是训斥，是做样子给个交代还是真心不喜尚不好说，但治下无方这个帽子必然是扣上了。现在急的应该是被扣帽子的人，急就容易出错。如果这时另一方做得太过，将上面那位的注意力引到自己身上，就是给对方解围，自己得不偿失。”
“你与你府上的立场已经被旁人默认，你出挑就是为己方惹眼。朝中的情况你比我了解得多，心里对谁能出战、是否非你不可也有数，所以不要太急，你们急也一样会出错。朝中若无可用之人，早晚会转回你身上。奉命而去与主动请缨，在现在这个情况下，差别很大。”
白君瑜笑了，凌厉的脸上也显出些许随意，“你这番话让我开始后悔应该多劝你几回，让你去做谋士。”
祁襄摇摇头，“这点东西你未必想不到，或许也只是我多此一说罢了。既然不让你惹眼，我又怎么可能自己去惹眼？”
“无论我能想到与否，还是多谢你提醒。”
“客气了。”祁襄远远地看到潘管家已经收拾完往这边来了，“这里人多眼杂，我就不与你久叙了。你吃完斋饭再走吧。”
说完，祁襄拉上颈巾遮住脸，出了亭子向潘管家那边走去。
白如站在亭边，嚅嚅了片刻，说：“少爷，我觉得祁公子脸上的疤一点也不难看，不必这样遮着。”
白君瑜拍了拍他的肩膀，“我也觉得不难看，但他向来细心妥帖，这样也是不想引人注意。”
白如又道：“少爷，我想去给梁福上柱香……”
白君瑜点头，“去吧，也代我上一柱。”
清明一过，天就真要开始暖起来了。
这天一早，祁襄没什么事，就在院中侍弄贤珵送来的花草，还没到花开的季节，但叶子已经长出不少，嫩绿的颜色也很是赏心悦目。
鸽子扑腾着翅膀落了下来，潘管家给祁襄端点心时正好看到，放下茶点就把鸽子抱了过来。
祁襄取下信来看，也微微有些惊讶。
信上说，三皇子被斥责的第二日，吴庆和赵正刚就被赶出了府。打探的人听两个人的意思是要回老家去，遂回来请示是否继续跟。等再派去的人跟上他们时，两个人已经在夜色中被杀了。他们的人没现身，看着杀了两人的一伙人用席子将人一卷，丢进了乱葬岗里。
潘叔琢磨了一下，说：“公子，这若是劫财，也不至于还管收尸吧？”
祁襄一笑，“的确多此一举，很可能是三皇子所为。别人看着这两个人被赶出府了，也觉得他们应该是要回老家，这路上遇到点意外，自然与三皇子府没有干系。三皇子京中的面上做全了，但可能从始至终就没打算留这两个人的命，所以出了京中地界把人杀了，又担心当地知府查下去再把他牵扯进去，干脆丢乱葬岗，也没人会去乱葬岗查死尸数。京中与老家都不见两人，要报官也只会说是失踪而已。”
“话说回来。”祁襄将纸条捏在手里，“那两个人的所为就算让三皇子被斥责，也罪不当死。若真是三皇子做的，那这两个人手里肯定有三皇子忌惮的把柄，所以才必须要除掉。”
“公子有何打算？”潘管家问。
祁襄拿了块糕饼慢慢吃着，说：“不急，我再想想……”
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第9章
如白君瑜所说，边关果然不甚安稳。这个消息倒不是在京中打听来的，而是郤十舟的旧友游历到那边，给他写信时提到的。
祁襄并不担心，先不说外族能否打到京中，就算打到了家门口，他也已经不是当初那个手无缚鸡之力的书生了，到时谁葬于谁的剑下还是两说。
早朝也已改成所有官员齐上朝，往常这种大朝是五日一次，风调雨顺时更是十日才有一次，平日都是五品及以上官员上朝议事，也是多年不改的。
太傅如今已经甚少参与朝政，大部分时间还是以教书为主，但这回也被要求日日上朝，参议国事，可见此次政事难议。
没了休沐，祁襄也不好总上门去讨教，太傅如今年纪大了，休息时间不能少。
祁襄关心太傅，太傅自然也记挂着祁襄，这天让贤珵去叫了祁襄到府上吃晚饭，学问可以放一放再议，但孩子这几日过得如何总要及时看看才能放心。
退了旁人，太傅笑道：“近来读书没落下吧？”
祁襄恭敬道：“是，每日都有诵读。”
“那就好。近来朝中事忙，我也顾不上你。有什么事我不在的，就直接来找管家，让他们帮你办。”
“京中一切安稳，我都好，您不必担心。”祁襄说的也是实话，天子脚下，是惹不起的达官贵人最多的地方，也是最安全的地方。
“前几日下朝时，白将军悄悄跟我说，让我代他向你道谢。那日你与兮择说的，兮择已经告诉他了，说谢你费心为兮择想得这样周全。”太傅口中的“白将军”自然是指白君瑜的父亲，至于祁襄都跟白君瑜说了什么，白将军也全说了。
祁襄微笑说：“奉北将军太客气了，我不过是当日偶遇兮择，他提起边关可能不稳，我想到便说了。”
太傅一脸满意，“你能念着当年的情份，提醒他一二，我也甚感安慰。”
“您这话说的，好像我以前与他关系多差似的。”祁襄无奈道。
“你当我老了健忘？当初你俩在课堂上为那些诗文辩过多少回？那些皇子就爱看你俩争，可以免去听课，也不必被我考较了。”说到这个，太傅又突然想起来，“还有，我可是听说你们俩为了争一个姑娘，还当街红过脸。”
祁襄都不知道自己要从哪儿辩起，也是当初心中喜爱白君瑜，又不敢表达，只能用这种笨拙地方式让白君瑜多关注他。现在想来的确幼稚，“当时年纪小，就算有争执，也未必有心的。这回他受尔勉所托，接我回京，我已知他对过去的事不在意了，我又何必紧抓着不放？”
“你们能如此相处，我就放心了。”太傅继续说：“既然兮择之前就跟你说过边关之事，那我也跟你说说近来朝中的事。边关的克骊族蠢蠢欲动，看起来已经在集结兵马，准备来犯。朝中兵力不足，去年又还乡了不少老兵，军中人数紧缺，所以皇上想征兵。”
祁襄眉头紧锁，“征兵可不是小事，手段强硬，百姓怨声载道，恐生事端；自愿入伍，效果可能不好，百姓多不会功夫，上了战场与去送命无二。”
“没错。所以久议不下，征兵又刻不容缓，这才棘手。”
“四皇子也被叫去议事了吗？”祁襄问。
“去了，倒是没叫三皇子。也如你之前同兮择所说，皇上大概也是想看这种局面下四皇子和白家的反应。”
这点祁襄倒是不太忧虑，“自古君王皆多疑。无妨，只要不惹皇上忌讳，这事很快就能过去。”
太傅叹气，“现在四皇子表现也不是，不言也不是，反倒更为难了。”
“比起这种‘出挑’的小事，想征兵才是皇上要办的大事。老师不如在这方面给四皇了出出主意，哪怕不得皇上认可，也得拿出一个章程，让皇上觉得四皇子至少用心了。”
“是啊。”太傅应道，可这也不是一时半会儿能想出来的，还有得磨呢。
吃完饭，贤珵主动要求送祁襄回去。
祁襄吃得很饱，靠在软垫上懒洋洋地说：“有什么想说的就说。”
贤珵嘿嘿一笑，问：“明人不说暗话，征兵的事你有没有办法？”
祁襄斜睨他，“刚才老师都没问我，可见是知道我没主意。”
“少来，祖父拿你当老实学生，可我知道你主意多。当初连你嫡母都没办法太为难你，你肯定能想到怎么应付皇上。”
“不要妄言。”祁襄提醒他，虽是在马车上，但也是在街上走的，不比在家安全，“拿我嫡母和皇上比，这是藐视君上。”
贤珵倒没在意，“所以我没考科举，也没有捐官，就是怕话说太快惹事。”
祁襄不知道该不该笑，“你还有理了？”
贤珵坐得也不周正，眼睛转了转，说：“要不这样，我带你去杏春楼坐坐，那里新来的的春莲弹得一手好筝，你去听听放松一下，说不定就有主意了。”
说着，贤珵就冲外面的车夫喊，“转道，去杏春楼。”
祁襄怎么可能跟他去那种地方？就算是艺馆也是从来不去的，忙截住了他的话，说：“慢着。不去杏春楼，回家。”
贤珵以为他是不好意思，就劝说：“都这么大人了，去艺馆看看怎么了？也不让你做什么，别整天闷在宅子里。”
祁襄并不怀疑贤珵是真心想带他去看看的，那里可算是贤珵的“地盘”，但祁襄是真没那个兴趣，语气生硬地说：“别折腾，我不去。”
“啧，听几首小曲，我带你去吃个宵夜，再送你回去，多好？”
祁襄知道这样干跟贤珵争肯定是不成的，只好合出杀手锏，“你还想不想知道怎么回皇上了？”
贤珵诧异地看着他，“你是真有主意，还是不想去唬我的？”
“我用拿这事唬你？你要非拉我去，我会告诉老师。”
贤珵语塞，按理说他们这个年纪，一个未婚一个鳏夫，去听个曲儿实属正常，但若让祖父知道了，祖父是不会管他，但他硬拉着祁襄去这事，肯定要好好说道一番。
贤珵妥协，对车夫道：“原路走，回四合院。”