作者：罪化
思及至此，燕染心中的一丝丝好感立刻淡了。他只是接过饭碗，道一声“谢谢”。谁料青衣男子却主动与他攀谈起来。
男人自称名叫郑长吉，是亲王府总管的儿子。按照大焱的律例，他已不算是亲王府里的仆役，但因对算筹数术很有兴趣，平日便相帮账房打点进出的银两。
虽说“宰相府里七品官”，但郑总管更想让儿子正经考得个功名。可是郑长吉却是个不温不火的脾性，眼见二十有四，成名成家这四个字尚在云里雾里。
燕染被李夕持掳到府内已逾一年，却很少有人知道他与亲王曾有肌肤之亲。
外人眼里只知他是百刖质子，以前处在杂役中，也有人会无心问出一些尴尬问题。而郑长吉却仿佛晓得更多，因此只是介绍了自己的来历，却对燕染的身世经历没有半点好奇或询问。
燕染虽然感谢他的体贴，却也暗暗地警惕起来，觉得他并不是一般的仆役。于是匆匆吃完这一顿，便默默收拾了碗筷，恰好语桐又来领他去上工。
出了耳房，两人又往东走了很远，穿过几座山子与曲桥，竟是来到了一座静静的朱漆四合院内。
语彤停下脚步，比着这一进五间房子回头对燕染道：“梦笔轩，是咱们王爷的书房。左右是搁置字画与会客之处。今天起，你便负责包括梦笔轩在内五间房的打扫，从上到下，不能落下一个死角。你可明白？”
燕染转头看了看四周的环境，然后默默点头。
语彤取出一串钥匙给他，又问他：“我们王爷的习惯，你知道多少？”
燕染愣了一愣，心中不自觉去回想。却只记得在沙漠上的那段时间，心怀企图的李夕持事事迁就、显得极为随和温柔。而自己则沈浸在昏沈的情爱之中，连黑白好歹都看不真切，哪里还去分辨什么其他？
这样想着，他心中便是一阵纠痛，仅是强忍着才没有在脸上表现出来，只淡淡地摇头。
于是语彤便关照他道：“我们的涟王爷是太上皇的第四个儿子，与当今圣上乃是同母所生，因此颇得恩宠。王爷尚未娶妻，有几房侍妾，都离这里远着。你守这书房，倒也不会遇到什么麻烦。只消记得，王爷每日午前和傍晚会来书房，会有贴身随侍，你需要回避，因此也只得下午有空收拾打扫。还有那个沈公子，虽不是王府里的人，却比什么人都金贵。若是来了书房，你可要小心伺候着，不能有一点怠慢。”
说着，又从袖子里摸出一张纸条。上面密密匝匝的蝇头小楷，都是需要注意的琐碎事项，并扫除器具收藏的所在。
07
燕染垂着眼帘听了，却没有伸手去接纸条，而是摇头道：“我虽会说大焱官话，字却认不得几个，劳你费心了。”
那语彤瞪着眼睛看燕染，似乎很想抱怨，最后还是忍住了，又多花了小半个时辰为燕染讲解。
所幸燕染的记性极佳，只说一遍就记住。语彤走后，燕染便将梦笔轩的门打开了，扑面而来便是一股旃檀的沈香。
诺大的一间屋子，东边隔出一间碧纱厨，西面粉墙边，由底至顶伫立着几排一人多高的檀木书柜与博古架，俱整整齐齐地码放着各类书籍和古玩。
燕染找到了藏在暗格里的扫除用具，然后转到后院井里打来了水，将抹布浸湿，开始按照语彤所说的顺序擦拭起陈设。
或许是因为日日扫除，架子上其实并没有多少灰尘，因而也不甚费力。等到第一排书架打扫完毕，燕染抬头，不经意地在东面墙上瞥见一柄明晃晃的东西。
他怔了一怔，随即认出来，这竟然是那夜李夕持在沙漠上赠给他的佩剑。
那天他从李夕持手上接过这把剑，一直随身佩戴。但是在他被李夕持迷晕之后，那剑也不见了踪影。
燕染一直以为这剑是丢在了沙漠，却不知早已被李夕持拿了回来。说什么交换的信物，竟连这都是一个骗局……
攥着抹布的手有点颤抖，可燕染再三告诫自己不能再冲动。
他踩在凳子上，抬头一点点擦拭着镂雕了螭虬的剑鞘。曾经有许多个在沙漠里的夜晚，他在月光下仔细端详那些精美的纹饰，甚至偷偷轻吻过那金色的兽头。然而一年离散后的再次相逢，他却成了只能擦拭这柄剑的仆人。
心中五味杂陈，燕染脑中恍惚出现了一些物象。
鸂鶒木、月白长袍……那些宁可被弃置在院落里都没有人去捡的宝物，无论是被谁捡走了，真正的主人永远是沈赢秋一人。因为那是李夕持真心诚意送出去的东西，即便损毁了，也绝不允许流落他人之手。
原来对于自己，李夕持从未真心地交付出什么。
木然地擦完最后一下，燕染慢慢爬下凳子。
腹部有些抽痛，他轻轻地安抚着孩子的躁动。然后慢慢地将目光移向别处。
李夕持看来是日日都会到这间书房里来的，因为条案上依旧堆放着散乱的书籍与宣纸，砚台里还有未干的墨迹。
语彤说过，涟王爷用过的纸，凡是有用的，他自己会留着。而杂糅在案上的那些，就必须起一个火盆烧掉。燕染并不太明白这里其中的理由，只是想到横竖都要烧掉，倒不如拿回去生火取暖，也不至于可惜。
这样想着，他便匆忙收拾了一叠，小心藏进了怀里。却没料到宣纸之下，露出一个镶着绿松石的铜瓶。
绿松石是百刖的圣石，这瓶子广身细口，也颇具沙漠的风情。燕染确定就是李夕持从百刖带回来的东西。
四周很安静，不像是有人要来。于是燕染放下了抹布，他拿起铜瓶轻轻抚摸，看着瓶身上铭刻的本族文字，宛如遇见一位故人。却不知那瓶塞本就有些松了，经他摆弄之后便脱出了掉在地上，从瓶口里漏出一股熟悉的酒香。
──那气息，竟是一年前，李夕持问他讨了去的百刖名酒。
用仙人掌酿出的酒液，带着一丝苦涩，李夕持爱这种味道，于是他们经常会带着酒坛策马到沙漠的深处，躺在无边无垠的金色沙地上。
喝醉之后一切都变得朦胧，而一觉醒来，燕染总是会仰躺在归途中的马背上。听着耳边响铃声声，看见蓝天，以及那个走在前面，替他牵马的男人。
那是澹台燕染此生第一次的爱恋。也是他心中的第一道疤痕。
瓶子里的酒液似乎是空了，可燕染还是拿起来，向口中倾倒。仅剩的几滴酒液带着清香落下，他含在嘴里慢慢地抿了下去。
有胡地的味道：浑圆的落日、金沙、白色枯干的胡杨，唯一青涩的仙人掌披着伤人的尖刺──如同这几滴的美酒，饮鸩止渴。
燕染竟忘记了自己腹中还有一个小小的任性鬼。
不知是胎儿被酒气呛到，或是它天生就认得出沙漠的气息，下一个瞬间，他的腹部突然痉挛。
这是一种前所未觉的痛苦，虽然还不是孩子落地的预警，却也足以令他痛得蜷缩，汗流浃背。
恍惚之中燕染记起：百刖男人所生之子天生具有灵性，能够通过父体感知外界。以前自己一直刻意压抑着悲恸，努力让心情平静；然而今朝睹物生情，怕是已让孩子读出了心事，知道自己远离故乡千里，知道尚未出生便已被父亲遗弃……
燕染咬着牙，沿着案脚慢慢滑坐在地上。他尝试着安抚肚子里的生命，一遍遍保证自己一个人也会把它照顾得很好。可孩子似乎也知道他并没有任何的能力来保护自己，于是依旧躁动不安，甚至开始在体内踢打着燕染的腹部。
那是一种几乎要裂开的痛楚，牵动着身上每一根经脉，像一把钝刀在身上拉锯，硬生生撕开一道口子。
燕染艰难地喘息着，攀住案脚想要站起来，却只是扒落了更多的宣纸与书籍，弄得地上一团糟糕。
若不及时寻找帮助，连他也不知道后果会变成怎样……