作者：绾刀
面对如此精妙的一钩，他选择了最稳妥的方法--退！
前后左右无处可退的时候，还可以向上退。
当然，此种退法须得有足够高明的轻功才行。
韩若壁的‘蹈空虚步’，显然是足够高明了。
只见他凌空踏步，身形宛如旗花火箭一般，直冲而上，顷刻间避开了尚廷筠这招‘钩心’的杀伤范围！那动作真像会飞的鸟儿一般，空中姿态优雅妙曼至极。
尚廷筠哪能甘心让猎物从手边溜走，双足运力点地，身形也随之而起，比起韩若壁的‘蹈空虚步’不遑多让。同时，他手上的钩招不变，依旧攻向韩若壁。
于是，空中的韩若壁双足微微弯曲，掌中剑尖朝下，连封带挑，迎上了尚廷筠的冷牙新月钩。
‘锵锵锵’，剑钩相会，激射出道道火星。
本来，如果是在平地上，尚廷筠处于主动攻击，韩若壁则是被动防御，这一下交手，该是尚廷筠占了优势才对。但此刻二人所处的位置在半空中，不同于平地，韩若壁在上，尚廷筠在下，位置之差无形中大大削弱了尚廷筠的优势，令得他在此番钩剑硬拼中，居然没占到半点便宜。再加上，因为身在半空，无处借力，很多变化、后招都无法施展，又让尚廷筠苦恼不已。
一旁观战的黄芩见状，心中大定，知道在此危急时刻，韩若壁已找到了最佳的应对之策。只要他能捱过二人腾跃上升的过程中，尚廷筠的短暂攻势，一旦身形开始下落，就可借着下落之势，仗剑全力扑杀，此消彼长，一举扭转局面。
不过，这一切的成形全赖韩若壁那手匪夷所思的轻功，就象他刚才瞬间凭空拔起的动作，黄芩暗忖倘若换了自己，怕是也不易办到。
这种想法，倒不是说黄芩的轻功不如韩若壁，而是各有所长。黄芩的‘流光遁影’胜在身法飘忽，捉摸难定；而韩若壁的‘蹈空虚步’，则胜在高起高落，进退快如鬼魅。
这时候，最为吃惊之人就是尚廷筠了。
须知，“钩心”乃是他平生最为精妙，也最为自恃的招数，在以前遭遇的大小百余战中，难得才碰上有必要施展此招的危机时刻，且一旦将此招施展开来，每次都能化守为攻，立毙敌人于钩下。刚才，他一番苦心用谋，设下圈套，并且在一个照面就施展出了‘钩心’的绝技，实是指望速战速决，杀伤对手，却没想到韩若壁居然能用如此神奇的轻功，轻松化解了他的绝招。
没奈何，尚廷筠第一次尝到了‘师出无功’的滋味。而且，由于韩若壁已然看过了他这一招，是以下回再施展时，威力便须打个大大的折扣了。
眼看尚廷筠身形上升的势头骤然停止，在达到最高点后转而下落，同时，他‘钩心’的攻势也瞬间瓦解。
韩若壁于半空中朗笑一声，收腰曲腿，转眼间身姿变幻，呈头朝下，脚朝上之势，手上‘横山’光华暴涨，直耀人眼。
‘横山’剑光下探，宛如长虹电射，直坠而下，袭向尚廷筠的顶部！
虽然处于劣势，尚廷筠也绝非等闲之辈。只见他气机猛沉，施展了一个‘坠’字诀，令得身体更急速地下落，手中双钩一边上举，一边回旋，呈‘举火烧天’之式，旋出一片密实的钩影。
钩剑相击，只听得一连串的叮叮当当之声，真如大珠小珠落下玉盘。
韩若壁每一剑的力道都沉重之极，以至于尚廷筠每一次格挡时，都有一种弹不开对手剑尖的感觉。
对于剑上力道的强弱之势，韩若壁心下一清二楚，知道在内力修为上，自己毕竟还是要胜过这位尚堡主一筹的。不过，眼前的尚廷筠也算是罕见的好手了，是以，韩若壁并不敢存有丝毫的大意，就待催动神功绝学，给予敌手关键一击！
就在尚廷筠的双脚快要触及地面时，惊觉对手借着俯冲之势，剑上的力道突然暴涨，而自己两手的虎口处已是酸麻不已，于是不敢再行举钩硬接，而是借着双足一落地之势，全力一蹬，疾速向外翻滚开来。
韩若壁的剑风将将擦着尚廷筠身后的衣襟而过，实是危险万分。
尚廷筠好容易避过了此招，立稳脚跟时，只觉双脚竟微微发软，一时用不上力道了。
没想到对手真正狡猾如狐，躲开了自己的发力一击，韩若壁只觉一阵气血翻涌，很是不好受。
原来，他全力出剑之时，若是落空了，便须得把力道收回来，如果收得不巧，反等同于打在了自己身上一般，弄不好还可能因此受伤，是以较为凶险。
至此，他二人一上一下，虽然交手不过三两招，但由于俱是全力施为，是以内息中一片混乱，只能暂时各自调息，谁也不敢再轻易抢攻了。
这当口，韩若壁想到一开始尚廷筠百般图谋，毫无顾忌，招招凶险，而他则因为念及不过切磋，手底留了几分分寸，也因此差点伤于尚廷筠的钩下。这样的情况，是他闯荡江湖多年来都未曾遇到过的事。
想到此处，他不免心头火起，一怒之下，便连那压箱底的绝学也拿了出来！
但见，韩若壁摆出门户，手中‘横山’突然之间寒气缭绕，迸发出水汽骤然冷却成冰棱时的，轻脆的爆破之声。随之，周围的温度也迅速降低。
尚廷筠一见，直觉骇人听闻，不由耸然变色，愣住了。
而就在这一愣之余，他猛觉，极寒的剑气竟已弥漫至自己周身。
寒气的核心就是韩若壁手中的那把剑。
突然，他想到了什么，惊呼出声道：“寒冰剑？！”
韩若壁唇角略带冷笑，道：“适才领教了尚堡主的神功绝学，果然令人叹为观止。索性在下恰好也练得几年见不得人的小玩意，今日在堡主面前献丑，未免贻笑大方了。”
尚廷筠的眼珠直直地瞪着他的剑，沉声道：“尝闻，传说中的‘寒冰剑’是受‘六阴真水神功’驱动，是以遇水则强，遇旱即弱。这剑法若在水边施展开来，可说威力翻倍。”他连着‘哼哼’了两声，又道
：“但你莫忘了，现下我们正处在缺水的大漠戈壁之中，纵然你使的是‘寒冰剑’，威力也要折损过半。”
没想到他居然知道这许多，韩若壁心下微惊，但面上依旧灿然一笑，道：“‘遇水则强，遇旱即弱’自然是不错。不过，一来究竟弱多少，还要看驱运之人的功力高低；二来，现在正值隆冬，并不似盛夏时的炎炎酷热，六阴真水的威力虽有减弱，也不至减得太多，等下堡主一试便知。”
尚廷筠道：“‘火刀冰剑天地动’，好大的名头，今日能够得见，幸甚幸甚！”
言罢，他不再多话，立起双钩封住面门，瞬间也将毕生所学尽数运起，准备来挑战这威名远播的‘寒冰剑’。
这一次，韩若壁再也不给尚廷筠出手强攻的机会了，只听他口中道了一声“承让！”后，健腕一翻，‘刷’的一声，就是一剑刺出。
这一剑刺出，看似并不凶狠，甚至剑尖未触及尚廷筠的防御圈时，就停住了剑招，没有继续挺进。但是，随着剑上发出‘嗤’的一声长鸣，一股剑炁自剑尖凌空激射而出，直取尚廷筠！
看来，尚廷筠的冥顽不灵令韩若壁动了真怒，这才运用先天真气，施展出可以离体凌空伤人，无坚不摧的剑炁！
江湖人士的武功一般可以分为以下数等：但凡能够以内力离体伤人的，皆可称为内家高手；内力能伤人于丈外的，比如劈空掌之流，则可算得上一流好手；而似韩若壁这般可发‘先天真气’，凌空伤人的，一百人中能有一人做到就不错了，是以，这样的水准便可算得上绝世高手了。
须知这‘先天真气’极为难得，和寻常人修炼的真气大不相同，威力也全然不可同日而语。
简单的说，一般练内力就是练气，全由呼吸吐纳而得。人人都会以口鼻呼吸，但那只是‘后天呼吸’，也只能修炼出‘后天真气’，也就是普通内家好手所练的‘真气’。
而‘先天真气’唯有以‘先天呼吸’才能炼得。‘先天呼吸’是胎儿在母亲体内不需通过口鼻的一种呼吸，且自出世的第一声啼哭后就失去了。想要修炼出‘先天真气’，必须先重得‘先天呼吸’。光是这一点，非得练到三花聚顶，五气朝元之境不可，没有慧根的寻常人，怕是一辈子也未能达到，甚至接近此等水准，更不要说由‘先天呼吸’再炼出‘先天真气’了。
眼见韩若壁的这一股由‘先天真气’摧动的，自剑尖发出的剑炁，完全聚集成一点，不但直取丈外的尚廷筠，而且剑炁聚而不散，待到达尚廷筠的身前时，才扩散到尚不及一枚铜钱孔径的粗细。这样聚而不散的剑炁，可以及远，穿透力极强，且能破内家护体罡气，功力深者甚至能够伤人于三丈之外。当然，要达到这种威力，非拥有精纯的先天真气不可，绝非一般的内家好手可以施展出的。
其实，这一剑，韩若壁并未使出全部真力，毕竟，他并不想把尚廷筠就此毙于剑下。