作者：唐酒卿
“户部么，如今往下能办差的人都是魏怀古的门生，自然以魏怀古的意思行事。可是潘祥杰的儿子潘蔺正好任职户部侍郎，皇上这次若是能对潘祥杰点到为止，他潘氏就是垂沐圣恩，必然会把皇上的恩情铭记于心。那他的儿子，就好比皇上的儿子。皇上往后再跟户部打交道，在户部也有个能说得上话的自己人。再者，潘祥杰一旦革职查办，工部就要另提人来担任尚书一职，新人未必就比潘祥杰更忠心。”萧驰野顿在这里，由李建恒自个儿想。
李建恒走了几步，犹疑道：“可他不革职，总得有个能服众的处罚。”
“潘、费是姻亲，费氏又跟奚氏走得近，最不缺的就是银子。皇上就罚潘祥杰填充此次疏通官沟的所有花销，再赏他廷杖。”
“廷杖？”李建恒惊讶地说，“他那么大岁数了，这不得打死了！”
“不让他尝到‘死’的滋味，他怎么痛改前非、感激涕零？”萧驰野笑，“让言官把他骂够，等到皇上再召见他，别说让他填充花销，就是皇上让他当众犬吠，他也会铭感五内。”
李建恒高兴，绕了回来，对萧驰野说：“还是你有办法！”
“此次稽核花销的事情也是魏怀古办的，我怕他心思不纯，在账目里搞名堂，皇上还是要三审才行。”
李建恒果然面露难色，说：“这是户部的差事，朕哪有人？这事别的部也插不了手。”
“就找户部自己人办，上边的官员说不清，可下边的吏胥却是实实在在为皇上办差的人。”萧驰野拨着枝条，似是想了想，说，“我这次在昭罪寺，见了个能干的吏胥，前头禁军交的药材账簿就是他记的，阁老那边也赞不绝口。皇上，让他试试么？”
李建恒大喜，说：“阁老都夸，那自然没错了！叫什么名儿？就由他办！”
萧驰野稳声说：“这人名叫梁漼山。”
* * *
奚鸿轩被收押关在刑狱，他原本琢磨着有李建恒力保，再有薛修卓使力，很快便能出去。谁知这一关好几日，也没人递进消息，便猜测中间肯定出了问题。
沈泽川到刑狱时带着腰牌，他跟孔湫吃过酒，又是近来擢升最快的新贵，乔天涯用几斤酒就说通了狱卒。
奚鸿轩见到沈泽川连忙起身，隔着栏杆问：“怎么样？怎么没个消息，潘祥杰办了吗？他要是办了，我也该出去了！”
沈泽川虽然挂了腰牌，却没穿官袍，他着着鸦青常服，领口束得紧，在进来时眉眼笼着昏光，肤色被常服衬得白，有点冷意。
“还等着查办潘祥杰？”沈泽川说，“这几日压根没有潘祥杰的事。”
“他掌管工部，官沟出了这样大的问题，不办他，哪能说得过去？皇上也交代不了。”奚鸿轩捏着拳，问，“中间出了什么岔子？”
“魏怀古为了推卸责任，抓着潘祥杰不放。可你也知道，物极必反，兔子急了都会咬人，何况是潘祥杰呢？潘氏为了减罪，要填充此次的花销，昭罪寺那头的粥棚还没撤，潘家女眷已经去施粥灾民，面上功夫做得仔细，又是任人打骂的姿态，不看僧面看佛面，阁老也得重新参酌对他的处罚。”沈泽川面上没笑，说，“户部拖账的事情盖不过去，为着大家好，魏怀古也该认个错，挨个骂的事情，他却这样不知进退。二少，潘祥杰不革职，魏怀古不受罚，那此次就只能拿你开刀了。”
奚鸿轩沉默少顷，说：“魏怀古是掉钱眼里了，他压着此事不低头，无非是怕认了错以后，户部空缺的事情遮掩不住，被海良宜拿住了命门。依照他的脾性，踢不出潘祥杰顶罪，就要逼着我掏钱，左右不能让他自己受罪。他妈的，老奸巨猾！”
他们一块打萧驰野的时候，可都要在八大营上分一杯羹，如今萧驰野还没打掉，自己先内斗起来了。奚鸿轩心里不忿，他先前在奚固安的事情上花了笔银子，好在家里的盐矿没抄，照样是财源滚滚，反正朝廷不清楚奚家的私账。但是魏怀古要钱却不一样，八大家最明白八大家都是什么德行，奚家卖盐出海，在永泉港还养着一批大船，这事儿他们都清清楚楚。
“花钱消灾，”沈泽川语重心长，“你身陷囹圄，外边为你办这事的人得挑个信得过的。私账走钱，魏家如果要十几万，光是银子运输都是个大问题，必须有人替你好好筹划。另外事情紧急，尽快办吧。”
“找延清！”奚鸿轩脱口而出，说完又自己踌躇起来。
薛修卓也知道奚家底细，难保不在过程中起了别的心思。奚家积累的金银山是上头几辈玩命攒下来的东西，厥西、河州连着的铺子买卖更是数不胜数。钱，奚鸿轩拿得出，但真正能在这上边托付的人，他却没有。奚固安死了，奚家几个偏房把算盘都打得噼啪响，搞不好他奚鸿轩没死在狱里，反倒死在自己家人手里边。
奚鸿轩忽然说：“兰舟，你擢升同知，兼管诏狱，有进出阒都的办案特权。延清如今在大理寺多有不便，我怕他太显眼，惹人查。这事你办如何？”
沈泽川颇为意外，说：“我既没管过账，也没跟魏怀古打过交道，你在外边的生意我也不清楚，我怎么能办好？”
要的就是不清楚！
奚鸿轩说：“盐场那边有我指定的掌柜，他们办事利落，银子不需要你愁。只是银子若是数目太大，运输确实格外麻烦，十几万的银子装车都要堆成山。走水线不行，我家的路子都在海上，往里通，北边是荻城花家说了算，南边是河州颜氏说了算，只能走旱路。旱路要横穿厥西十三城……干他老母！这么多银子砸不死他魏怀古！总之过厥西，别的都不怕，却必须要提防江|青山。这人是个狠角色，要是让他抓住了，我就得被扒层皮！”
沈泽川不着急答应，说：“此事重要，还是与薛修卓通个气吧。”
“不行，”奚鸿轩沉下心，“延清不是能办这种事情的人，他再插手反倒不妙了。你只需告诉他，叫他替我继续在朝堂上想法子求情。皇上一时犹豫没大碍，这回出去，我头一个要弄死魏怀古！”
他说罢，又对沈泽川笑了笑。
“你也不必慌张，我知道你没碰过买卖。我在阒都的宅子里留了个管账人，叫作奚丹，是跟着我的老人了，由他陪着你……我见了他，自有安排。”
奚鸿轩脑子转得快，也不敢贸然就信了沈泽川。他记得纪雷是怎么被玩死的，所以留了一手，要见着自己的人，才肯真的拿钱。奚家的钥匙都在只有他知道的地方，没有钥匙，奚家的所有钱库就打不开。
“过几日吧，”沈泽川温声，“我带他来见你。”
第77章 风波
潘祥杰停职待参, 又挨了板子, 在家里唉声叹气地趴着养伤。他儿子潘蔺受到波及，每日上朝要挨言官们的痛骂, 几日后也被吊牌停职, 拘在家中闭门不出。
萧驰野进爵设宴, 专门邀了赫廉侯。赫廉侯因为上回照月郡主说亲的事情，自觉没脸见萧驰野, 也担心这霸王春风得意, 当众给自己脸子看，于是左思右想, 让自己的儿子赴宴。
小侯爷叫费适, 也是东龙大街有名的人物, 以前跟萧驰野吃过酒，但是他们这些小霸王都没有萧驰野这个大霸王横，又忌惮萧家，所以后来没玩到一起, 见了萧驰野李建恒都绕着走。如今要赴萧驰野的宴, 他心里先虚了一半, 转头就去了潘府，要潘蔺跟自个儿一块去。
“你跟我去，咱们就当散散心！”费适兜着袍子催促，“这回的酒宴在开灵河上，人多着呢。”
潘蔺的儿子才满月，他逗了一会儿, 说：“不去，这几日正烦着呢。”
“小崽子有什么好玩儿的？”费适挤身挡开奶娘，说，“这回不去不行，我爹专门嘱咐了。你去玩一玩，跟他交个朋友，我听说他跟都察院左都御史岑愈有交情，有他出面，你也能少挨点骂。”
“你还说，”潘蔺扔了巾帕，“就他岑寻益骂得最狠！萧二这回是借着跟皇上的交情才进了爵，他跟岑愈能说几句话？我不去，我怕丢人！”
“你看你这人，怎么这么不会变通呢！”费适是绞尽脑汁地要哄他出门，“他跟皇上有兄弟旧谊，他要是能替你们潘家在皇上跟前说一说话，你还至于这么憋屈？走走走，我跟他吃过酒，我来引见！”
潘蔺拗不过费适，被他拉出门，上了马车直奔开灵河去。
* * *
萧驰野今夜设宴，开灵河上的画舫都满了。他如今鼎鼎有名，沿岸青楼酒馆都沾了光，那银子跟水似的向外泼，不必他张口，到处都是挖空心思想要给他送银子的人。
但拿人手短，收钱就得办事，今日不办，日后有的是由头叫你办。萧驰野深谙其道，一概不收，这么大的场面，全是自掏腰包。
晨阳在后面把算盘拨得乱响，越算越慢，最后索性扔了算盘，对丁桃和骨津说：“宫里赏了那么多田地宅院，咱们整理整理，找个黄道吉日，都可以卖了。”
萧驰野正换完衣袍出来，金冠锦袍乌云靴，气势十足，闻言也变了色，摸了把腰带，说：“……我就穷到了这个地步？”
“开春花销多，外边的庄子自给自足，还能交些银子进来。但阒都里边好些宅子，都是宫里赏的，不能租，还要安排人每日洒扫。咱们的王府和梅宅是常居宅，伺候的人加起来少说也有三百来人，月俸、赏银还有……”