作者：唐酒卿
沈泽川偏头，说：“掌灯奉茶。”
侍女进来撤掉沾过茶水的氍毹，换了新的灯，让屋内终于亮堂些。费盛特地让侍女把茶水泡得浓，给府君和先生提神。
“杀了颜何如，河州的铺子要乱一时，不杀颜何如，天下的生意要乱一世。”沈泽川没喝茶，他强抬着精神，“况且颜何如这般肯定我不会杀他，我如果从了他的愿，就是后患无穷。”
沈泽川对顽童没有耐性，早在颜何如提起一灯大师时，沈泽川就给他安排好了结果。沈泽川可以被愚弄，但不可以被胁迫。事实上颜何如根本不了解沈泽川，也不了解萧驰野，他对这两个人里究竟谁为刀鞘这件事一无所知。
除此之外，萧驰野这样着急地找大师，是因为他刚刚经历过死别。沈泽川只要一想到策安听闻消息后会是什么心情，就没打算再让颜何如多活一刻。
姚温玉待侍女都退下去后，说：“颜何如此行没有随从，把心腹也留在了河州，就是为了让府君忌惮。”
正如颜何如自己说的那样，他连花拳绣腿都不会。他敢登堂入室地威胁沈泽川，是稳操胜券。他的心腹都留在了河州，如果他没有如期归家，那么颜氏就会掐断槐茨茶商路的最底端，把中博商队拒之门外，让沈泽川只能经过槐州，绕到荻城附近，再经过永宜港，最终抵达厥西深处。这条路不仅耗时耗力，还得跟费尽心机地跟沿途的关卡打交道，稍有不慎就可能翻船。
“天下商贾皆为利往，”沈泽川说，“中博是离北和启东的中转要地，颜氏掐断的不仅仅是我的商路，还是已经投入其中的行商们的商路。这些人尝过了珍馐，再让他们回去重新食野菜，不论味道如何，没吃饱的肚子都不会答应。”
沈泽川和颜何如遇见的土匪不同，他在东边有正经的权柄在手，绝非蔡域、雷惊蛰之流可以比拟。他能敲定东边两地的关税，并且牢牢握着落霞关、互市及灯州三个要地，颜何如想单靠生意胁迫他，那也得看沈泽川乐不乐意。
今年中博守备军军备所需也是个大数目，沈泽川不可能自产装备，铜矿都靠西边，那些偷偷摸摸倒卖官铜的行商去年的货都压在手里，此刻眼睛都要急红了，迫不及待地想搭上中博这艘船。不用府君去敲门，只要府君说句做生意，这些人就肯千里迢迢地过来销货。要知道梁漼山和江青山现在查得严，这些官铜再压在行商的仓库里，一旦被追查出来就是死，天底下能一口吃掉这么多货的只有沈泽川。
启东军粮沈泽川也不愁。
沈泽川当初拿掉奚氏的铺子，靠的是奚丹和葛青青，费了些功夫。因为奚氏是世家，讲究姓氏传承，所以他留着大夫人没杀。但是颜氏不是，颜氏靠走茶起家，一窝拜把子的江湖兄弟，在颜何如他娘那一代里有情分，可到了颜何如这一代，就是有能者上位，没有了颜何如，底下乱七八糟的兄弟都情愿跟府君谈。启东军粮甚至不需要沈泽川开口，也有人替他供应。
颜何如很重要，但他远远没有自认为的那么重要。
“柳州港口都是颜何如独掌，”姚温玉说，“其中详细我们确实不清楚，但是厥西还有奚丹在替府君打理生意，让他派几个人过去主事，倒也不用太担心。眼下急在港口所需的银子数额不小，由中博单独承担，恐怕难以继续。”
沈泽川闻言便道：“元琢的意思是？”
“府君迟早要回阒都，到时候天下的行商还是府君的行商，”姚温玉缓了些许，待咳嗽下去，才继续说，“港口建起来做的也是大家的生意，府君不如把这批银子留给行商们出，让他们落个情分在里头，日后府君只要拓开柳州，调整关税，他们就是新朝的钱库，也是府君的钱库。”
不仅如此，颜何如在柳州新建港口这个想法很好，海湾能够停泊足够多的船，柳州及柳州周围的城镇兴起就在眼前，这是个即将开垦的肥沃田地，只要行商们不傻，就一定乐于跟着沈泽川在这里分羹。
姚温玉甚至能够想象到，等到那一天，世家沉疴已经荡清，天下开始休养生息，柳州将成为沈泽川贯通东南的第一大港，甚至是连通海外的第一大港，那一天……
姚温玉猛地掩住唇，剧烈咳嗽起来。他在仓促间碰翻了茶水，热茶滚溅到他的薄毯上，打湿了双腿。
沈泽川已经站了起来，接住茶杯，俯身唤道：“元琢……”
姚温玉没有说完，他那么多的话都在胸腔里，却被咳嗽堵死了。他一边掩着口鼻，一边抬手示意无碍。
“费盛！”沈泽川看见血浸湿了宽袖，当即喝道，“叫大夫！”
外边的费盛应了声，掉头就喊人。乔天涯听到“哐当”一声，就觉得不好，不待沈泽川唤，已经掀帘进去了。
第229章 潘蔺
骨津在洛山收到了端州的信, 他当时正准备上马继续奔驰, 待看完信以后，神情复杂, 转身问顺路来调马的霍凌云：“这是你临行前府君写的信吗？”
霍凌云拉着自己的马, 点了下头, 拧开水囊，猛灌一口, 说：“就是昨夜写的。”
骨津把信收到怀中, 重新抽出另一封，递给霍凌云：“这是二爷给府君的……前去探查马车的锦衣卫究竟怎么说的？”
“说是河州衙门穷追不舍, 把车夫逼急了, 驾车时顺着失修的马道跌到河沟里。”霍凌云把水囊挂回去, 再把萧驰野的信谨慎地收到怀里，“几个人下到河沟里查了两个时辰，没活口。”
骨津神色越发难看，他奉命过来, 实际上是要替萧驰野看好一灯大师, 岂料大师就这么没了。骨津站在原地, 百思不得其解，自言自语：“大师去河州干什么？”
“那不是他俗家吗？”霍凌云跑了一宿的马，这会儿浑身都是汗味，他道，“按照颜何如的意思，大师是病死的, 他倘若早就料定自己活不久，也该回去见见亲眷。”
“大师出家时就断了俗尘，他家中还剩下的都是旁亲，不是亲生兄弟。”骨津说到这里，想起大境，继续说，“况且大师约好今年要回大境，他若是早就料定自己活不久了，也会先履行约定。”
霍凌云没跟一灯大师打过交道，他看着日头出来，说：“我休息得差不多了，该上路了。”
骨津牵着马让开些许，霍凌云掉转马头后，对骨津说：“你到了交战地，记得跟二爷说，澹台虎也想试试他的新刀。”
骨津没应，而是说：“让老虎自个儿给二爷写信，我不回交战地了，”他把靴子上的泥巴蹭干净，翻身上马，用马鞭指向另一端，“我要去趟河州。”
* * *
檐下挤满了大夫，都噤若寒蝉，不敢喧哗。费盛看这地也不是讨论的地方，赶紧安排大夫们去隔壁。
孔岭没进去打扰元琢休息，跟在费盛后边，询问道：“大夫怎么说？”
费盛看了眼静止的竹帘，抬臂引着孔岭往边上走，小声说：“都怕得很，开的方子还不如咱们锦衣卫自个儿开的，不敢给先生用重药。”
孔岭虽然涉猎广泛，但确实不通药理。他神情微怔，定了须臾，说：“那这……”
费盛不好说，先前大伙儿都把希望寄托在一灯大师身上，颜何如这一下打得谁都措手不及。他避开新冒的枝芽，只说：“府君昨夜给葛青青写了信，让他们在厥西十三城找大夫，等到六月以后就能到端州。”
但这三个月怎么熬？
费盛不敢妄言，他昨夜看着大夫进出，也悬着心呢。姚温玉平时强撑着，先前在茨州安抚跟前来投奔沈泽川的名士时就耗了精力，当时又和孔岭等人连夜商定六州衙门的安排，后来再从茨州往端州走，到了端州其实一直没见好。
孔岭站了片刻，凝重道：“你且候着，我给府君回个话，府君一宿没睡，还在堂内等着消息。”
“那您得劝劝我主子，”费盛被姚温玉咳血的架势吓到了，追了孔岭几步，“昨日听闻大师没了，我看主子也不大精神，这会儿再替元琢先生悬着心，别给熬病了。这里有我跟乔天涯看着，出不了大事。”
孔岭匆匆地应了，提着袍子就出了院子。他到沈泽川的院子里时，看府君正站檐下听丁桃讲话。
沈泽川看见孔岭，就颔首示意丁桃先停一停。丁桃自打敦州那次后就乖得很，当即闭嘴，退到侧旁，给孔岭让出位置。
孔岭斟酌着用词，说：“刚睡下，院子里这会儿在熬药，乔天涯守在边上，府君也不必太担心。”
院内清净，沈泽川沿着台阶下来，说：“大夫没个确切的话吗？”
孔岭看沈泽川神色不豫，跟在边上，道：“这些大夫都是山野郎中，没见过元琢这般的人物，自然不敢拿寻常药方糊弄，讲话也谨慎得很，但都肯尽心，没人敢马虎。”
沈泽川何其敏锐，听到孔岭这话，就知道这群大夫里没人能给元琢治病，都只敢往调养上凑，尽力避开风险。