作者：浮白曲
……可他确实是没机会救人的。
唯一的一次，就是给姬越包扎了他的伤口。
他这一身医术，还真是……毫无用武之地。
如果习得一身本事，却又毫无作为便带入黄土，那是为了什么呢？
纵然本事滔天，也过得毫无意义。
他长大后很少有过快乐的时候，直到新年夜里与姬越一起看了一场烟花，那仿佛就是意义的开始。
“徐家有句家训，医者仁心，无惧生死。”徐太医说，“臣总是让文卿记住这句话。后来臣不同意他去江州，那小兔崽子竟敢拿这话来反驳臣……”他虽是生气的语句，眼里却满满是自豪，“这孩子长大啦。”
卫敛看着徐太医眼中溢出来的笑意，一顿，点了点头。
“臣知道，此番队伍中诸多人不信任公子，公子切莫挂怀。”徐太医话锋一转，语重心长道，“当日陛下遇刺回宫，臣见过陛下身上的包扎手法与伤口处理方式……臣信您的本事。”
卫敛眸光微浅。
“爹！”一道明朗的少年音从屋内传出来，“帮我看看这个方子写得有没有问题！我昨儿新想的！”
徐太医一噎，对卫敛一拱手：“公子，失陪了。”
卫敛静静颔首，目送徐太医进入房门。
里头父子天伦和乐，哪怕他们明日就要奔赴险境，亦生死无惧。
他垂了垂眼。
……
卫敛回到自己的房间，从行囊中翻出一个白玉瓷瓶，从瓶子里倒出一颗药丸服了下去。
早在姬越告诉他这解药需要服用一年才能解时，就一次性给了他半年份的解药。算着日子，又该吃药了。
服完药，卫敛躺在榻上，迟迟未能入眠。
他有些想姬越了。
不是有些，是很想很想。
那块狐狸衔花的玉佩还贴着温热的肌肤，卫敛攥起那块玉佩，慢慢摩挲起雕花的形状。
他想起那日御书房中姬越将他吻得几乎不能见人，呼吸被剥夺，连心脏都仿佛要窒息。分开的时候两人都挺狼狈不堪的，他们彼此望着对方的模样，突然就不约而同笑出声了。
卫敛的衣领被扯得微微凌乱，姬越就发现了他吊在脖子上那块玉佩。然后他拿出玉佩，低头在那朵花上轻轻落下一吻。
姬越说：“小狐狸，我在吻你的心。”
卫敛将玉佩放回去，阖上眼，把连日来的思念一起卷入梦境。
至少我在做一件有意义的事。
他想。
他人生的意义始于一场新年的烟花，但烟花不该是他的全部意义。
第75章 知州
翌日，朝廷车队进入江州境内，直奔知州府。守卫挡在门前，质问道：“何人敢擅闯知州府？”
虽是一小小门卫，字里行间却是掩饰不住的嚣张气焰。
周明礼面色一黑。都道是狗仗人势，一条看门狗都敢如此狂妄，不难看出知州在江州是只手遮天的地步。
再看这知州府外观修建得壮丽宏大、美轮美奂，一个铜环都要镶金。寻常府邸门前立着两座镇宅石狮，这知州府前却是蹲着两只金狮子，竟比王宫还要气派。
周明礼对江州知州本就不高的观感更是跌到谷底。他为人清廉公正，最恨贪官污吏，所以陛下才提拔他担任廷尉之职，并将钦差任务交给了他。
姬越在位十二年，肃清外戚，发展军事，鼓励贸易，广纳贤士，将秦国治理得繁荣昌盛。然水至清则无鱼，君王的手也伸不了太长。整个永平都在姬越掌控之中，天子脚下，真正位高权重的官员一个比一个清贫。反倒是这些仗着天高皇帝远的地方官，总要出几个蛀虫。
赈灾官银数额巨大，若是经由他人之手，层层剥削克扣，待流到灾民手上的怕是只剩一层皮，里头的肉全被蛀虫吃空了。周明礼亲自一路护送，才能保证那些物资全部送到百姓手里。
由此可见，周明礼对贪官是何等深恶痛绝。
“朝廷钦差，奉王命前来办事。”周明礼出示令牌，冷声道，“速速传刘仁贵出来!”
刘仁贵便是江州知州的名讳。
门卫从前虽未见过永平来的贵人，不清晰令牌真伪，可看见那黑底银纹的令牌就怵了。玄色在秦国为至尊，除了王，谁敢用这种底色的令牌？
秦王赐的令牌有两种。黑底银纹，代表是替王办事。黑底金纹，则代表如王亲临。
门卫哪见过这种阵仗，吓得战战兢兢：“小的这就去通报！”
……
不一会儿，一名大腹便便的中年官员匆匆穿好品服，戴好乌纱帽，出来迎接。一见外头车马齐全的阵仗，登时背后冷汗就出来了。
他左右一望，大概看出周明礼身份最高，纳身便拜：“下官恭迎钦差大人。”
周明礼却侧身避开了这一礼：“不长眼的东西，公子还在这儿站着呢。”
他虽不觉得公子敛能派上用场，然而对陛下是忠心耿耿。公子敛手持金令，该有的体面不能少。
不过一码归一码，若公子敛在疫情上胡乱发号施令，他也必不会遵从，大不了回永平后再向陛下请罪。
刘仁贵一噎。其实他出来第一眼注意到的也是卫敛。这名戴斗笠的年轻人实在是气质出尘，人群中万分瞩目，只是一身白衣穿得实在素了些。他还以为是普通门客，未曾想这才是真正的领头人。
他世故圆滑，当即转了方向：“拜见公子。”
心里却在嘀咕是哪位公子，当今陛下有这么大的儿子吗？
他在江州当他的土皇帝，永平的消息着实传不到这里来。事实上刘仁贵现在已经快吓死了。他心里有鬼，知道最近瞒着什么事，上头这时候突然搞突击检查，连个招呼也不事先打一声，难道是发现什么了？
卫敛淡淡道：“进去再说。”
刘仁贵捏了把汗：“诺。”
-
刘仁贵将一行人带进府里，好生招待。这是永平来的贵人，他是打起十二万分的精神，丝毫不敢怠慢。
他跟前跟后，殷勤地问：“钦差大人一路舟车劳顿，想必是累了罢。下官这就命人设宴，为两位大人接风洗尘。”
卫敛不说话，斗笠下的目光淡淡扫过府邸中小巧精致的假山流水。
他突然眸色微顿，耳畔依稀听到隐隐喊声，很快就消失无踪。
卫敛半是嘲讽地勾了勾唇，侧首对身边一名侍卫附耳说了几句悄悄话。
周明礼也没答话。他同样看见府邸里的布局，一个五品知州，住得真是跟仙境一般，不知搜刮了多少民脂民膏。
两人都没理他，刘仁贵有些尴尬，冲小厮使了个眼色，命人去准备宴席。
以往也不是没有朝廷的人派下来监察，可那都是会提前通知的。届时他只要把府里那些值钱物件收一收，招待时奉上几碟清粥小菜，把那些对他有怨言的百姓命令不许出门关在家里，再收买几个百姓在上头询问民生时夸一句知州青天大老爷，他旧年的政绩上就会是清清白白兢兢业业的一笔。
至于上头派来的人，似刘仁贵这般圆滑，自然懂得察言观色。若对方看起来是个清官，他就装一段日子的清贫，把人送走后再恢复原状。若对方也是个有贪欲的，那就更好办了，好吃好喝供着，再送几根金条，没有办不成的事儿。
不过是走个形式。
这回却不知道是什么情况……竟然没有先行通知。若是以往他或许不会多想，偏偏这个节骨眼，他瞒了瘟疫的事……
不做亏心事不怕鬼敲门，刘仁贵现在就仿佛见了鬼。
钦差来得突然，什么也来不及准备，也来不及收好那些摆件儿装穷。刘仁贵小心翼翼观察二人神色，发觉一个就是面瘫，另一个戴着斗笠看不清表情，什么也没看出来。
看着不好糊弄啊。
他心里直打鼓。
卫敛突然轻笑道：“刘大人府邸很美，我很喜欢。方才廊上看到的那幅画不错，可否送我？”
刘仁贵心一动，眼睛滴溜溜转动。
这语气不像是在意……也不像反讽。对方也是个贪的？
毕竟那些大清官可不拿人一针一线，简直蠢透了。
同道中人，这就好办了。
刘仁贵顿时轻松下来，又有点唾弃。什么公子，看着像个神仙人物，还以为有多清高，还不是暗示他要送礼！
“公子若是喜欢，十幅百幅都不成问题！”刘仁贵豪言一放，命人将画取下来。
周明礼诧异地看了眼卫敛，没说话。
直至众人被引入大厅用膳。大厅陈设更是处处精美，造价不菲，泡的是最好的茶，奉上的是最美味的珍馐。
周明礼食不下咽，一口未动，差点就想掀桌。江州都变成什么样了，这刘仁贵还在这儿大摆宴席岁月静好！
周明礼耐心告罄，正想切入正题，卫敛开口道：“这道鱼烧得不错。”
他在很淡定地享用美食。
周明礼：“……”
卫敛摘下斗笠的那瞬间确实是惊艳了一室的人。包括此刻用餐的动作，也从骨子里透着王族的优雅，看着着实赏心悦目，叫人不忍打断。
……但他们来这儿不是吃饭的！
卫敛好似完全没有感受到周明礼的愤怒，继续道：“架子上那个花瓶是白云镇烧的白瓷罢？色泽通透，我能摸摸吗？”
刘仁贵毫不在意：“您要就拿去！”
“还有这个香炉……”
刘仁贵嘴角一抽，那香炉是他托人在梁国商人手里买的，价值不菲。
“您喜欢就……就送您。”
“诶，这个也不错。”
刘仁贵心在滴血：“给……您。”
“还有这个����”
刘仁贵目眦欲裂：“……好的。”
这是来了个什么饕餮！比他还贪啊！
这是要把他整个家都搬空啊！
周明礼：“……”