作者：麦库姆斯先生
女人大片裸露的青白色的身躯被一张大大的毡布缓缓盖住，红窃脂蹙眉环臂，站在五步外，看着一行士兵收敛……
要说，这还是她布的警。
红窃脂住在中山城西南区。西南区官廨官舍临结，治安颇好，比起邹吾小院所处的东南区，少了几分清幽文饰，多了几分威严爽朗，街头巷尾松柏常青，朱门墨柱威严肃杀，很合她的性子。正巧申豪、徐斌也定于此处，她便择了两户人家中的衬宅，闹中取静，自己一人独身寓居，平日里相互关照。
疫症新医署坐落山趾的西北区，她每日去医署帮忙，往往走途径西城们的一条近道，绕行声名在外的“销金路上三把刀”。
诚如外间遐想，此路浮靡奢遮，浑不似人间之地，依她来看，比起巨灵宫只略输上一筹，其中占地最广的极乐坊，背靠钞库，遥对鼎食福院，引山泉瀑布水而入敲凿人工湖，沿着河岸修了一溜的独立小院，一路走来可见蜿蜒横槊，画船箫鼓，粉蠹彩旗临水垂波，风中水中，尽是脂粉香气。
此般地界，别说常人进不得，就是寻常富户行在当中也要自惭形秽，好在红窃脂心大无物，更兼她身上既有医师的袖标，又有太子詹事府的腰牌，哪里的门闸水闸见她都要放行，她便整日目不斜视地招摇而过。
谁知今日她走过萍坊，就见蜿蜒水道的假山湖石旁横躺着一个人影，从衣饰上远看该是位粉衣鬟鬓的娇楚女郎，她疾走了几步，这才见人衣衫凌乱襟口大开，头上好大的一个血洞，俨然是已气绝了许久。
看到一个姑娘横死街头，红窃脂怎能不惊？当即解下外衣给她盖上，就近报了兵铺，那兵铺里的文员被她吵了美梦，看她袖上标识，嘟囔了一句你谁啊？医师管活人事，管什么死人事？指手画脚！红窃脂眉头一皱，当即翻出詹事府的令牌，称奉太子令，让他一刻之内喊来司署衙门，不得延误！
偌大一个帽子叩下来，那文员立刻不困了，连连鞠躬致歉称立刻就去。红窃脂却懒得看他，快步赶回太湖石旁，守着那女尸现场，等衙门口的人来。
瘟疫禁令在上，又兼清晨，三把刀的销金窟处冷冷清清，红窃脂站在五步外环臂思忖，想着以往中山城的宵禁是宵而不禁，但是现在，辛鸾禁止闲人出行，每一城区设立一方小小的兵铺，随时侦报情况，每两个时辰十八个兵铺就一个人负责收缴文书，再聚集到宣余正南门的中城兵马司一齐报到，辛鸾邹吾都是精细人，虽说主要目的并非为了治安，但是这个举动无疑是将治安这一块拿捏得死死的。
这一片道是武道衙门哪一队巡查负责，怎么会出这么大的纰漏？
司署衙门的官老爷估计是早晨吃撑了行动比较迟缓，先到的居然是武道衙门的领队田山七。
红窃脂认识他，这是邹吾都尊敬的老公门了，她挺意外：“这一片是你管？”
田山七步伐敦实，严峻着面孔，一丝不苟，“理应是乙字队庞牙，他受了责罚被侯爷安排回家养伤去了，我便与丙子队十天一轮换分管他底下五十人。”他刚听说极乐坊下游出了人命案子，虽然缉凶之事不由他负责，但是他清楚这事儿他首当其冲，还不如先带一队人手过来围住现场，主动配合。
红窃脂点了点头，和他一道过去巡看，道：“看着姑娘的穿戴应是极乐坊的乐户女子，凶徒对她施暴时，她应该是极力地反抗过。”
乐户，即教坊司的娼籍。
田山七冷肃着一张脸，看了看那女子头上的伤口：那是致命伤，直接砸碎了头骨，豁出巨大的窟窿，真不晓得那暴徒何苦要用这么大的力气。
“造孽。都是可怜人，何苦取她性命。”说着，这冷面高大百户站了起来，又添一句，“这女人也是蠢笨，敌不过就姑且让那狂徒得手算了，留的一命在，何必拼命挣扎。”
极乐馆的女子贞操如纸薄，这是她们吃饭的行当。就算凶徒是吃白食的，敌强我弱的情况下，男人实在想不出她干嘛抵抗。
红窃脂眉头一皱，这话她不爱听，但是一想还是悻悻地没有反驳。的确，暴徒在前，比起乐不乐意，性命还是更要紧一些。
兵户很快便展开来大毡布要盛殓尸体，红窃脂弯腰将自己的衣裳提起来，小兵翻动那尸身的时候，露出了刚一直被压在草窠里的左手。
“咦？”红窃脂随意一撇，当即发现不对，田山七也看到了，立刻蹲下身子想要将那女子紧紧抓着的黑色东西抠出来，只是那女子抓得如此紧，好似死前最后一丝念想就是抓住这可以指认凶徒的证据，田山七也无法，叹了一口气，让人先行殓装。
红窃脂站远了一些，低声道：“百户也看到了罢，那女子手里揪着的黑色绸布，我看，十有八九就是武道衙门的袖标。”
田山七立刻沉下脸，“现在时疫当前排班严密，我带的人又一向端正，不可能监守自盗！”
红窃脂啧了一声，“没说是你底下的小兵，能往来这个执勤地界还不受拦截的，你刚才不也说了？”
田山七倏地瞠目：“你是说……庞牙？”
红窃脂抬头看了他一眼：“至少他有嫌疑。”
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天衍十六年，六月二十七日，朝阳打头。
下山城司署衙门在繁重的疫情分派下，新上任的蔺宏蔺大人，突接两桩人命案子。
一桩极乐坊杀人案，来报的人打的是含章太子詹事府的名头，他心头一凛，还来不及派衙役赶赴现场，另一桩斗殴致死案，就惊天动地地喊到了他的衙门口。
状告人是下山城一介寻常的中年妇人，喊冤有人殴杀了他的儿子，蔺宏蔺大人摆摆手让底下人先去缉拿嫌犯，回来再审，谁知呈报的状词他只是听了一耳朵，当即脚步一停，懵在原地。
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与此同时，渝都，水军码头。
辛鸾一身黑红二色冕袍，左手略拖着衣摆，由城南宣余门出，拾级而下，身后跟着邹吾、徐斌等一行十五人，轻车简从。
今日行程他要检阅南境军，只是帝子未至，忽闻恢弘的雅乐排挞而起，辛鸾定睛一看，这才见偌大的水军码头，此时竟然密密匝匝排了十几排南境诸部衙署的大员侯驾，放眼望去，黄绿赤紫，雉尾金蝉，更在外围立着一大圈蠹旗黄扇，卤薄仪仗，更有甚者，他还看到了乐班与舞班。
辛鸾：……
正逢麋集已久、翘首以待的官员们以左相陈嘉为首，瞧见了含章太子，当即有人一声唱喏，站在前排的众僚登时肃立抬手，深深拜倒，高喊：“太子殿下！”
辛鸾的眉头微不可查地皱起，又倏忽间舒缓开来。
等诸臣子行礼毕，他才缓缓颔首，高声笑应：“诸卿平身。”
心里却道：他昨日刚说过登坛称帝兹事体大，容后再议，南君这是做什么？万事未定，他摆什么天子仪仗？
邹吾与徐斌为不可查地对视一眼，皆没有说话。
辛鸾下到码头去，紧接着就是一番三纸无驴的君臣词令，最终以时疫未靖，少做聚集为由，推让了这很是不像话的卤薄队伍。
谁料辛鸾这一行这才要登上三百料的尖头小船，忽有下山城司署衙门来报，说武烈侯之弟卓吾打死了人，苦主现告上衙门口。
此言一出，宛如滚油中溅开了一瓢水，辛鸾心头一凛，邹吾倏地绷直了身体。
与此同时，众人哗然����
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距离水军码头五里开外，疫症新医署坐落的西北区，东侧入口。
一个二十出头的皂衣公门，蒙着面，踉跄着迈进医署门槛����
东侧口是轻症病区，他时间选得巧，夜里是病人反复最厉害的时候，清晨也即是医署上下最累的时候，许多医师和学徒这个时候都是困得直点头，擎等着替班的人来好让他们回去睡上一觉。