作者：闻笛
阵阵悔意涌上心头，她只恨自己方才在红帐中放松了警惕，说了不该说的话，才使金娥的秘密给薛玉冠听了去，平白将软肋送到敌人手中。
还好面纱盖住了她的表情，她强迫自己沉下脸色，道：“你想也不要想，你若敢对柳千出手，我非但不会帮你对付柳红枫，反倒会与他联手，将你们这群渣滓败类赶尽杀绝，一个不留。”
“哎呦，真可怕，”薛玉冠抚着胸口道，“世人都说女人最喜欢感情用事，这话果然不假。”
赤怜狠狠瞪他：“我可没有同你开玩笑。”
“当然，当然，我还不想死，更不想死在女人手里，受江湖人耻笑，所以我才亲自出马，诚心诚意与你交涉。你在红帐里颠鸾倒凤，好不快活，我却在冷风里站了几个时辰，看在我如此诚恳的份儿上，你真的不考虑与我结盟吗？”
赤怜，就算自己有破釜沉舟的决心，她也不能将金娥作为赌注，倘若痛失其子，该是何等伤心欲绝，她不敢想象，仿佛用刀在割自己的心口。
她沉默了片刻，问道：“你要我杀柳红枫？”
“不必，不必，”薛玉冠摇头道，“你只管将他带到我的面前来，之后的事便不由你操心。”
“你要我抓活的？”
“正是。”
“你究竟有什么企图？”
“没什么企图。你应该知道我这个人素来小肚鸡肠，我只不过想要当面给他点教训尝尝，挫一挫他的锐气，让他从今往后再也不能同我抢男人。”
赤怜眯起眼睛：“你不惜拉拢昔日的叛徒，只为挫一挫他的锐气？如此粗劣的借口，叫我如何能够相信？”
薛玉冠轻笑出声，反问道：“为何不能够相信？信不信是你自己的决定，只要你愿意相信，我的话便是真的，既然你对我毫不关心，又何必给自己徒增烦恼。”
赤怜皱眉，沉默了片刻，道：“你该知道捉活人比杀人还要难。”
“说得对，”薛玉冠两手一拍，从袖底取出一件金光闪闪的坠饰，“所以我绝不会让你白白辛苦，还为你准备了丰厚的报酬。这金麒麟出自扬州城最有名的金匠之手，若是拿去卖掉，换来的银子足够你们两人买下十座院子，归隐田园，余生享尽清福。”
赤怜望着他手中之物，小小的麒麟泛着诱人的金光，将她积攒半生财富衬得犹如粪土。想到两人的未来，她的心中顿时涌起一阵渴望。
她将视线从金麒麟身上移开，低声道：“柳红枫不好对付，我需要严密观察，才能找到动手的机会。”
薛玉冠再次笑道：“机会我也为你找好了，就在明天。”
“明天？”赤怜终于忍不住露出惊色，“莫非你指的是明日的擂台？”
“不错，不错，明日的擂台由东风堂坐镇，而他们的主将在清光涯身受内伤，怕是使不出原本的实力，多半会中途退败，到时候又是一场混战。那柳红枫为讨段家的少爷开心，一定会出手。他一出手，你的机会就来了。”
“就算我出手，也没有把握一定能在擂台上赢他。”
薛玉冠扶着额头，长叹一声，才道：“我的小姑奶奶，你可真是顽冥不化，谁说你一定要在擂台上赢他？你那一身暗器毒蛊，凭他有三头六臂也防不住，就算他在擂台上风光一时，下了擂台，他早晚落进你的手里。”
赤怜心下一沉：“原来你打的是这般阴险主意。”
薛玉冠望着她，一双眼冷如寒冰：“赤怜，你也不是什么名门正派，何必叫无谓的清高绊了手脚。像你我这样的人，生来便卑贱低微，就算为了逞一时之义，落得横死街头，也不会有人多瞧一眼的。可你若是死了，你挂心的人又该依靠谁呢？”
赤怜的呼吸不禁一滞，抿着嘴唇，攥紧拳头，艰难挣扎良久，终于开口道：“我答应你。”
薛玉冠立刻露出笑容，将金箔捧在手里，恭恭敬敬递给她：“多谢女侠抬爱。”
赤怜摇头道：“事成之后再给我不迟。”
“不必，不必，你尽管拿着，你虽背弃了我，但我依然相信你。”薛玉冠说完，见对方仍然面带疑色，又道，“你难道不想快点拿给她，先讨她开心，然后好好享受余下的良宵吗？”
赤怜迟疑良久，终于将金麒麟接到手心，指尖轻轻摸索着，又问道：“你呢？”
薛玉冠一怔，随后便哈哈大笑，道：“放心吧，我这就走，不会杵在这里继续煞风景，你尽管跟她说最肉麻的话，我绝不会再偷听。”
说罢，他勾了勾手，三个埋伏在阴影中的人便依次现身，往他身边走来。
这三人正是他口中的琴师，田宫、阮角、朱羽。每个都是年轻俊朗的男子，一个个都佩着刀剑，身姿挺拔，步伐轻盈，好似狩猎时的豺狼一般。
然而，他们簇拥到薛玉冠的身边，便纷纷收了刀，撤了剑，乖顺地低下头，从凶猛的狼变成驯服的犬。
薛玉冠轮番抚摸他们的头顶，道：“辛苦了，你们陪我挨了几个小时的冻，待会儿我得好好回报你们，将你们的身子暖上一暖。”
他一面说，一面将手滑落至腰际，依次把三个人往自己的身畔揽。而后偏过头去啄他们的嘴唇。
他的痴态太过露骨，就连赤怜也不禁移开了视线。
薛玉冠的唇停在三人之间，低声道，“你们不妨仔细看看这位小妹妹的脸，明日到了擂台上，你们还得助她一臂之力。”
三人之中最年轻的朱羽发出不屑的哼声：“居然要我们帮助女人。”
薛玉冠挑起朱羽的下巴，手心在他的下颚附近磨蹭，蹭着刚刚生根不久的、绵软浅淡的胡茬，道：“她虽是女人，却比其他女人要有用一些。为了我们的幸福，你们姑且忍一忍吧。”
“是。”朱羽低头应道，但很快又抬起头，问道，“那柳红枫是与当年的血衣案有关么？”
薛玉冠脸色一沉，语气也骤然变得冰冷：“不该过问的事便不要多问。”
“对不起，”朱羽立刻将头埋得更低，“是我错了。”
“知错就好。”薛玉冠露出满意的笑容，一把勾过他的腰，倾身去厮咬他的嘴唇。
四个人转身扬长而去，没走出多远，便已紧紧贴在一起，耳鬓厮磨，在夜晚的街道上发出极无廉耻的声音。
只剩下赤怜独自一人。
赤怜并没有重返莺歌楼，薛玉冠交给她的金麒麟，她只草草看了一眼，便收进口袋。
但她也没有离去，只是在屋檐下找了一处不近不远的位置，使她自己刚好能看到窗口的情形，窗中人却不会注意到她的动向。
而后，她便贴着墙根滑坐下来，静静地望着楼上淡淡的烛光，和昏黄的光晕中若隐若现的红帐。
她闻到淡淡的花香，正是她所采撷的蝴蝶花的香气。